新历61年，3月2日。木星轨道。
曾经作为木星帝国心脏、悬浮于气态巨行星旁的宏伟人工星球，如今已是一片死寂的废墟。往日的繁华与喧嚣荡然无存，只剩下断裂的星环、崩塌的建筑群以及在真空中无声漂浮的残骸，如同宇宙中一座巨大的墓碑。一年前那场决定太阳系命运的大战，以火星天灾之主联盟与宇宙天灾之主联盟的联手胜利而告终。
木星帝国的根基——那数以百万计、被植入“天行者”系统的战争巨兽洪流，在Ark集团无限增殖的第五世代机甲军团面前被彻底碾碎。历代复苏的天王之王，从第十一代到第二十四代，也相继陨落于夏晓、严筱、血屠和叶宇等顶尖强者之手。曾经显赫的十大天王，如今仅余两人：坚守到最后的铁马天王，以及早已逃往地球寻求渺茫生机的炼狱天王。
此刻，残破的木星帝国本体——那颗小型人造星球，正依靠着残余的动力，在铁马天王的带领下，承载着帝国最后的子民（大多是老弱妇孺），如同受伤的巨兽，艰难地向着太阳系外的黑暗深空逃离。因为整个太阳系，除却被“原初大阵”笼罩的地球，已尽数落入天灾之主联盟的掌控，宇宙对强大存在的压制力场，在这里也已名存实亡。
七号殖民卫星，夏晓的临时办公室。
“呼——”夏晓长长地舒了口气，慵懒地伸了个懒腰，周身隐隐流动的能量波纹显示出她稳固的境界。“总算……九阶九层了。感觉像是走了好久，才终于从负数爬到了零的起点。”她自嘲地笑了笑，对于一位天灾之主而言，这确实只是刚刚迈过了门槛。
办公室门滑开，陈瑜走了进来，脸上带着一丝难得的揶揄：“恭喜啊，终于踏入九阶九层了。想想几年前，还是个为了隐藏身份，在我面前装傻充愣的小家伙，如今却已是屹立在这世间顶峰层次的强者了。”她将一份电子文件放在夏晓面前的桌上，“夏统领，闲话少说，先看看夜曦发来的最新狩猎邀请吧。”
“啊……陈局长，您就别拿我开玩笑了。”夏晓有些不好意思地挠了挠头，接过文件，“狩猎邀请？木星帝国那边，应该已经没什么像样的抵抗力量了吧？”
陈瑜走到窗边，望向外面浩瀚的星空，语气平静却带着一丝凝重：“铁马天王带着木星帝国的残部，正试图驱动那颗星球本体逃离太阳系。夜曦的意思很明确，‘宜将剩勇追穷寇，不可沽名学霸王’。斩草务必除根，这个决策本身没有问题。”
夏晓快速浏览着文件，眉头却微微蹙起：“我明白夜曦的顾虑。但是……陈局长，我更担心的是另一件事。”她抬起头，眼神中透出担忧，“一年前，竞速大赛终点的那座‘血肉之墙’，您还记得吗？它最后自爆，将一道讯息送了出去。”
陈瑜转过身，目光锐利：“你怀疑那是求救信号，或者……更糟的信号？”
“不止是求救，”夏晓将自己击杀血肉之墙以及对其本质的了解告诉了陈瑜，“我担心它发送的是一种超越常规时空限制的讯号。如果它能将信息发送给‘过去’的同类，那么……”
陈瑜陷入沉思，手指无意识地敲击着桌面，随即走到书架旁，抽出一本看似古朴的书籍快速翻动。“夏统领，你在那个异世界数据库里，有没有见过关于一种‘时空回溯讯号’的记载？”
夏晓眼神一凝：“您是说……那种能干涉时间流向的特殊传讯？”
“对。”陈瑜指着书页上的古老图示和文字，“普通讯号需要时间传播，接收者再从所在地赶回，耗时漫长。但这种特殊讯号不同，它像是将信息‘投递’到时间线的上游某个节点。这意味着，如果那座血肉之墙发送的是这种讯号……”
夏晓的瞳孔骤然收缩，一股寒意从脊背升起：“那么，所有曾经因为畏惧第十皇力量而远遁宇宙深空，或是被驱逐出原本星域的古老存在——比如那些摆脱了寿命限制的超级巨兽、宇宙级的未知生命体——它们可能早在很久以前，甚至就在我们与木星帝国激战的同时，就已经收到了‘第十皇转世，力量未复，终极之路烙印现世’的消息！”
陈瑜合上书，脸色沉重：“恐怕情况比你想象的更糟。根据零碎的古籍记载，第十皇当年为了清扫道路，树立的敌人可不在少数。银河系乃至本宇宙群曾经的那些‘霸主’们，大多被她或杀或逐。如今，诱惑当前，它们很可能会像嗅到血腥味的鲨鱼一样，从宇宙的各个角落蜂拥而至。”
夏晓深吸一口气，强迫自己冷静下来，最后却有些无奈地双手一摊：“算了，想太多也无益。兵来将挡，水来土掩吧。如果那些古老的怪物真的回归，个头最大的，自然有零和刘晓她们去头疼。我呢，就专心对付那些半步十阶以下的杂兵好了。”她试图用轻松的语气化解凝重的气氛，但眼神深处的忧虑并未散去。
与此同时，远离太阳系，位于地球所处宇宙的一个极其遥远、未被星图记录的黑暗角落。
绝世黑龙王，夏晓最忠诚的追随者，正在无垠的虚空中孤独地飞行。他被放逐至此已近一年，全靠手中一缕微弱但坚韧的气息指引着方向。龙目之中是坚定不移的意志，无论前方还有多少光年的旅途，他都要回到那位宣誓效忠之主——夏晓的身边。尽管夏晓与巅峰时期的第十皇不能完全等同，但这对他而言毫无区别，他所认准的，只是夏晓这个人。
突然，黑龙王巨大的身躯猛地停顿下来。龙首抬起，赤红的眼瞳警惕地望向远方一片被深邃黑暗笼罩的星系。一股熟悉却又令他极度厌恶的气息，正从那里弥漫开来。
“这是……神蛛一族的气息？”黑龙王的声音在真空中引起细微的涟漪，“还有蛛神那个老东西……我记得很清楚，第十皇陛下在最终突破之前，就已经将整个神蛛族群连同它们供奉的蛛神，一并驱逐出了原本的栖息地。它们怎么会聚集在这里？”
若有文明探测器抵达此处，会惊恐地发现，这片星系的形态宛如一张覆盖数光年的、巨大无比的宇宙蛛网。而“蛛网”的节点和丝线上，密密麻麻地分布着数以亿计的黑色球体，它们寂静无声，最小的体积也远超月球。在蛛网的正中心，一颗体积堪比红巨星的超巨型黑球，正伴随着缓慢而有力的搏动，吞噬并喷吐着浩瀚的能量洪流——那正是神蛛一族的至高存在，蛛神。
黑龙王，作为屹立在半步十阶五重天巅峰的强者，清晰地感知到，那些黑色球体，正是无数只将自身蜷缩起来、陷入沉眠或待命状态的成年神蛛。而中心那颗最大的，便是蛛神本体。
“既然我能感知到它们，蛛神那老东西必然也早已察觉了我的到来。”黑龙王冷哼一声，“也罢，就去会会这个老邻居。若它依旧贼心不死，本王不介意替十皇陛下，完成她当年未曾彻底完成的清理工作！”
意念一动，磅礴无匹的力量自黑龙王体内汹涌而出。刹那间，他原本数百米长的龙躯开始以恐怖的速度膨胀！龙鳞闪烁着幽暗的光泽，筋肉虬结，蕴含着毁天灭地的力量。仅仅几个呼吸之间，一条体型足以与星系中央的蛛神相媲美的绝世黑龙，已然君临这片黑暗蛛网星系！浩瀚的龙威铺天盖地，令蛛网上无数黑色球体产生了细微的颤动。
“嗡——！”
星系中心，那颗超巨型黑球的搏动骤然加剧。蛛神，苏醒了。一股丝毫不弱于黑龙王的强横意志横扫而出，与龙威在虚空中激烈碰撞，激起无形的能量风暴。整个神蛛族群都因这两位至高存在的对峙而苏醒，无数猩红的光点在黑暗的球体上亮起。
“赤瞳黑龙王……黑龙一族最后的血脉。”一个古老、沙哑，带着无数回音的精神波动直接传入黑龙王的脑海，“看来，你也收到了那条来自遥远星域的‘邀请函’？”
“邀请函？”黑龙王目光冷冽，龙瞳中燃烧着赤红的火焰，“你指的是那个由血肉之星残骸拼凑的怪物，临死前发出的可笑讯息？这种如同宣告‘天上掉馅饼’的消息，你这种活了无数岁月的老怪物，也会轻易相信？”
“为何不信？”蛛神的精神波动带着一丝贪婪的震颤，“讯息很明确：那个史上最强、凶威镇压整个宇宙海的第十皇已经转世！她失去了那无敌的终极之力，而通往终极第十阶的‘道路烙印’，就蕴藏在新生的第十皇体内！夺取它，便能继承那份至高无上的资格！”
黑龙王的眼皮不易察觉地跳动了一下，随即发出震耳欲聋的龙啸大笑：“哈哈哈哈哈！是吗？那可真是一件……值得庆贺的大好事啊！蛛神，既然如此，你为何还龟缩在这黑暗巢穴之中，不立刻动身前往太阳系抢夺那所谓的‘烙印’？”
“等待是必要的，老友。”蛛神的声音充满了算计，“你应该清楚，神蛛所至之处，‘骸蛇’必如影随形。两尊半步十阶四重天的存在联手，只要那新生的第十皇未能踏出最后一步，我们便有极大的把握，将她连同那烙印……彻底粉碎、夺取！”
黑龙王的笑声更冷了，带着浓浓的嘲讽：“听起来计划天衣无缝。但是，蛛神，我对那所谓的‘晋升烙印’毫无兴趣。终极之路，终究要靠自己走通。第十皇的道，不适合我。不过，在你们动手之前，我倒是发现你们这个‘完美’计划里，有一个小小的……缺陷。”
“缺陷？”蛛神的精神波动一凝，“还请黑龙王……指点。”
黑龙王的龙瞳眯起，杀意开始弥漫：“那就是……你们成功夺取那枚据说唯一的‘烙印’之后，该怎么分赃呢？据本王所知，一枚烙印，似乎只能开启一个生命体的终极之路。你和那条藏头露尾的骸蛇……打算怎么分？猜拳决定吗？”
蛛神巨大的身躯散发出半步十阶四重天的磅礴气息，整个蛛网星系都随之震荡：“自然是……凭实力说话！胜者拥有一切！”
“凭实力说话？很好的原则。”黑龙王的声音陡然变得森寒无比，如同万载玄冰，“不过，本王现在倒是有一个更好的办法，可以让你……永远不用再为这个分赃的问题而烦恼。”
话音未落，黑龙王利爪猛地探入身旁虚空，仿佛从另一个维度中，拖拽出了一个庞然大物！
当蛛神的精神感知清晰地“看”到那样事物时，那浩瀚的精神波动瞬间陷入了死一般的凝滞和剧烈的混乱！
因为，被黑龙王随意提在爪中的……赫然是一颗巨大无比、瞳孔已经完全涣散、散发着死亡与衰败气息的骸蛇头颅！头颅上原本应该永恒燃烧的灵魂之火，此刻已彻底熄灭，只留下冰冷的骨骼和一丝残留的恐怖能量印记。
黑龙王将骸蛇的头颅像丢垃圾一样朝着蛛网星系的方向晃了晃，语气充满了戏谑和无边杀意：
“你看，现在，不用分了。”
