怀安望着眼前这个红发女孩，结结巴巴地说道：“我……我是怀安。多谢姑娘救命之恩。” 女孩闻言，嘴角微微上扬，露出一抹淡淡的笑容：“我叫苏姚，你不用谢我，只是顺手而已。”
怀安有些好奇地问道：“苏姚姑娘，看你这手段，定是大有来历。” 苏姚轻抬眼眸，眼神中闪过一丝锐利，而后说道：“实不相瞒，我是苏钬长老的孙女。此次来这，是为了教中任务，恰好路过此地，便出手救了你。”
怀安心中一惊，苏钬长老的威名他自是听过，没想到眼前这看似年轻的女孩竟是其孙女。他连忙再次拱手道谢：“原来是苏长老的孙女，今日之恩，怀安铭记于心。日后若有机会，定当涌泉相报。”
苏姚摆了摆手，眼神突然变得专注起来，她上下打量着怀安，目光在他的丹田处停留了片刻，似乎在查看他丹田的气息。怀安被她看得有些不自在，微微扭动了一下身子。苏姚看罢，也没说什么，只是淡淡地开口道：“罢了，你自己小心些。这山林中妖兽横行，不是你该来的地方。”
怀安点了点头，说道：“我是为了寻找清灵草，才冒险进入山林。” 苏姚轻嗤一声：“清灵草极为稀少，你这般盲目寻找，怕是徒劳无功。罢了，与你说这些也无用。”
说罢，苏姚转身便要离去。怀安急忙喊道：“苏姚姑娘，就此别过？” 苏姚头也不回地摆了摆手，身影渐渐消失在山林间，只留下一句：“后会有期。” 怀安望着她离去的方向，久久没有挪动脚步，心中思绪万千，今日这一番遭遇，实在太过离奇，而这神秘的苏姚，也在他心中留下了深深的印记 。
怀安拖着受伤的身躯回到了那间简陋的小屋。他坐在木凳上，看着身上一道道狰狞的伤口，微微发愣。这是他九年来第一次独自养伤，从前每当受伤，莲花派的带辉师兄总会细心地为他包扎，关切地询问他的状况。可如今，那熟悉的身影不再，耳边也没了那温暖的话语，心中涌起一阵落寞。
但很快，不甘的情绪又涌上心头。他想起梦中那仙人的模样，想起自己若不加入魔教，或许永远无法得到仙人的青眼。曾经成为武林盟主的梦想，在踏入魔教的这一刻已然破碎，可他已无路可退。他咬咬牙，拿起破旧的布条，忍着疼痛开始为自己包扎伤口，每一下拉扯都伴随着钻心的痛，可他的眼神却愈发坚定。
第二日清晨，阳光刚透过斑驳的树叶洒在地上，苏钬便踏入了怀安的小屋。苏钬看着怀安苍白的脸色和身上未愈合的伤口，微微皱眉，他知他要去后山采药了，沉声道：“小子，今日我便传你体术功夫。” 怀安连忙起身，整理了一下衣衫，跟着苏钬来到屋外的一片空地。
苏钬站定，周身气息陡然一变，原本和蔼的面容变得严肃而凌厉。他双脚分开，呈马步，双手如抱球状置于胸前，缓缓开口：“体术之要，在于根基稳固，气息顺畅。看好了！” 说罢，他左脚向前踏出一步，双手瞬间翻转，掌心向前推出，一股强劲的气流随着他的动作扩散开来，周围的尘土都被卷得飞扬起来。
怀安瞪大了眼睛，紧紧盯着苏钬的每一个动作。苏钬一连演示了好几套动作，行云流水，刚柔并济。随后，他示意怀安上前尝试。怀安依样画葫芦，却总是不得要领，不是脚步不稳，就是气息紊乱。苏钬在一旁不断纠正：“脚步再稳些！气息，调匀！” 经过无数次的尝试与失败，怀安终于能勉强做出一套完整的动作。
待练习结束，怀安累得瘫倒在地，大口喘着粗气。他想起苏姚，便开口问道：“苏长老，我昨日后山采药去，遇到了您的孙女苏姚，她出手救了我。敢问她此次执行的是什么任务？”
苏钬微微一怔，而后说道：“她此次是去探查各大门派近期的异动，以防他们联合起来对付我教。” 怀安听后，只是轻轻点了点头，并未多言。在他心中，自己身上有蛊毒，被困于魔教，这些门派的事情与他似乎已没了多大关联。
苏钬看着怀安一脸淡漠、满心阴霾的样子，心中有些担忧。他不想自己教出的弟子如此消极阴暗，思忖片刻后，开口道：“怀安，随我在教中走走。” 怀安有些诧异，但还是起身跟在了苏钬身后。
二人沿着蜿蜒的小径前行，魔教内人来人往，却井然有序。苏钬边走边介绍：“这是藏书阁，里面收藏着无数武林秘籍。” 怀安望去，那藏书阁气势恢宏，门口有几位弟子在守卫。接着，他们路过一片演武场，只见许多魔教弟子在那里挥刀舞剑，喊杀声震天。苏钬指着演武场说道：“这里是弟子们平日练武的地方，只要你肯努力，在魔教也能习得一身惊世骇俗的本领。”
怀安看着那些充满朝气与活力的弟子，心中泛起一丝涟漪。他们又来到一座亭台旁，亭中几位长老正在谈论着什么。苏钬走上前去，与他们寒暄几句，转头对怀安道：“怀安，这些长老都是教中的中流砥柱，在他们身上，有着数不清的江湖故事。” 怀安微微拱手，向几位长老致意。
一位长老正站在台阶之上。那长老目光如鹰，看到怀安的瞬间，眼神中毫不掩饰地流露出厌恶与轻蔑。他在心中暗自嘀咕：“真不明白教主为何会带这么个无用之人回来，就算是底牌，也不该是这等平庸之辈。教主虽说性格古怪，但也不至于如此草率。”
怀安与那长老对视一眼，便知晓了对方的心思。他心中没有愤怒，也没有恼怒，只是涌起一丝淡淡的无奈。此刻的他，确实太过弱小，在这强者如云的魔教中，只能默默承受这份轻视。他自嘲地想着，或许自己本就不是努力奋进之人，随波逐流、默默无闻度过一生，似乎也是一种宿命。
苏钬自然察觉到了这微妙的气氛。他深知这群以内力修炼为主的长老，向来瞧不上体术一脉，对怀安更是不屑一顾。为了给怀安树立信心，也为了争一口气，苏钬向前一步，朗声道：“杨长老，我瞧你对我这徒弟颇有不满，莫不是看不起我们练体术的？”
杨长老冷笑一声，语气带着浓浓的讽刺：“苏钬，你莫不是想护短？就你这徒弟那副没精打采的模样，能有何作为？体术一脉，不过是些花拳绣腿，也敢在我面前提？”
苏钬并未动怒，只是平静地说：“口说无凭，杨长老，不如咱们上擂台比划比划，让大家看看体术到底有没有用。” 杨长老眼神一凛，他自负内力深厚，岂会怕苏钬的体术，当即应下：“好！那就让你知道，内力才是这武林中的王道！”
片刻间，消息传开，众多魔教弟子纷纷围聚到擂台周围。苏钬与杨长老先后跃上擂台。杨长老周身气息涌动，内力在体表形成一层淡淡的光晕，他双手结印，掌心向前推出，一道凌厉的气劲呼啸而出，如利刃般划破空气。苏钬脚步沉稳，呈马步扎定，双臂肌肉隆起，宛如两条虬龙。他大喝一声，双掌迎向那气劲，掌心与气劲碰撞之处，发出一声闷响，尘土飞扬。
苏钬趁着这股冲击的余波，身形一闪，如猎豹般冲向杨长老。他的拳头带着风声，快如闪电，每一击都蕴含着强大的力量。杨长老脸色微变，急忙施展身法闪避，同时口中念念有词，调动内力凝聚成护盾。苏钬的拳头砸在护盾上，发出砰砰声响，护盾泛起层层涟漪。
杨长老找准时机，双手向上一抬，一股强大的吸力从他掌心涌出，试图将苏钬拉近，再以凌厉的内力重创他。苏钬冷哼一声，双脚猛然蹬地，身体拔地而起，在空中一个翻转，避开了吸力，随后如流星般坠落，双腿如重锤般砸向杨长老。杨长老仓促间抬手抵挡，被这股巨力震得连退数步，脸色也变得有些苍白。
二人在擂台上你来我往，打得难解难分。怀安在台下看着，内心毫无波动。
或许他早就放弃，他心里想着的还是那一位仙人，一切都是因为她而起，但是，所有的人都知道他五万年的阅历，没有人能超过，连他自己都明白，这就是不可能。但他就是这样，想要放弃却又放不弃，想要去追，但是怎么追都追不到，就如同那个梦一样，她只会在梦里看他，而他也知道，那个在梦中的她根本就不是她，他越是这么想，心就越死了。
