尽管年逾五十，璀璨的金发已经染上不少白色，但亚历克斯·雷蒙德依旧精壮，富有力量，没有人会小看这个老人。
他穿着厚重的银色盔甲，行走在城堡的廊道间，打量着岁月在墙壁上留下的痕迹。
在康德森一世将这座城堡赐予哈萨维尔伯爵之前，这座城堡属于卡内家族，它已经存在了数百年。
虽然与卡斯特家族的城堡相比，这座城堡又破又旧，但仍是卡斯特家族的渴求之物，没人会嫌弃自己的领地变多，卡斯特家族也不例外。
亚历克斯·雷蒙德清晰地记得，在离开普坦城的时候，罗德尔·卡斯特伯爵反复叮嘱过他，要让雷德·卡斯特和玛丽·卡文打好关系。
年轻的女孩总是会对突然降临，前来拯救自己的男孩抱有好感，何况这男孩生的英俊。
罗德尔·卡斯特伯爵对于自己的儿子，有着很高的自信，亚历克斯·雷蒙德对此表示理解。
雷德·卡斯特是一名正直的年轻人，虽然年仅十四，却已经有了不输于他的武艺，但是他的缺点同样是正直和年轻。
亚历克斯·雷蒙德反复暗示雷德·卡斯特，让他在保护玛丽·卡文之余，陪她散步、逛街、聊天……借此加深两人之间的感情，并在合适的时机说出自己的爱慕之情。
对此，雷德·卡斯特却是直接拒绝了。
“我不能趁人之危，”雷德当时是这样对他说的，“我是一名骑士，我的职责是保护妇女和儿童，而不是吞并他们的财产。
“就算是父亲的要求，我也不会接受，你不要再劝说了。”
来到卡拉尔城，已经半月有余，但雷德和玛丽之间，仍旧没有进展，让亚历克斯的脸上也不禁露出忧虑之情。
他劝说多次，仍旧没有改变雷德·卡斯特的想法，他喜欢雷德的正直，但也对此表示担忧。
教导雷德剑术的艾尔·法琳·范德华，如今被冠以通缉犯的名头，他的正直迟早会害了他，不行，我得再找他谈谈。
亚历克斯不再犹豫，直奔雷德的房间而去，然而，一个他不想见到的人，却出现在了他的行进路上——海姆斯。
“雷蒙德爵士，你神色急匆匆，是要去哪？”海姆斯嘴角噙笑地走了过来。
不论何时，他的嘴角总是噙着一缕微笑，亚历克斯看不透他，唯有一件事，亚历克斯能够确信，这个男人非常危险。
雷德不是他的对手，与从小就在外面摸滚打爬的海姆斯相比，雷德太年轻了，缺乏了为人处世的经验，却又锋芒毕露，所以亚历克斯才会在这里。
“我去哪里，应该用不着向你汇报吧。”
“再怎么说，我也负责城堡里的一半安全嘛。”海姆斯微笑道，“不过，若你想去找雷德大人的话，你恐怕走错方向了。”
“什么？”
对于海姆斯猜出他的目的，亚历克斯毫不意外，但走错方向又是怎么回事？雷德暂住的房间，他绝对不会记错。
“我是说，今早得到消息，逃走的佣兵被发现出没在前往依修塔尔城的官道上，他们袭击了路边的旅馆，恐怕是想要逃往卡尔多加帝国。
“雷德大人已经离开城堡，准备召集二十人的游骑兵，火速前往追击，莫非您不知道？”
没有人跟我说过……
亚历克斯·雷蒙德心中顿感不妙，他看了眼海姆斯脸上的笑意，也不知他是在嘲讽，还是善意的提醒。
“多谢，”亚历克斯不情不愿地说道，“他出发多久了？”
“估计现在已经出城了，如果你想要追的话，恐怕得尽快了。”
“……”
亚历克斯没有犹豫，在马厩前，他脱下了沉重的盔甲，只挂着一把长剑，就骑上快马，火速追赶雷德·卡斯特等人。
是我太过唠叨了吗？
骑在马背上的亚历克斯不无悲哀地想到，看到额角垂落的斑斑白发，他不得不承认，他确实已经老了。
虽然他的身体依然健硕，但已经不像年轻人那样，忠于骑士的誓言，他有了更多的牵挂，也有了更多的顾忌和谋划。
雷德·卡斯特是他看着长大的，他将这个正直的年轻人当成了自己的孙子，想让自己的孙子过的更好，难道有错吗？
显然没有，但他却知道自己忽视了什么。
所以，一定要等我，在我到来之前，不要贸然发动攻击。
你还太年轻，校场上的比武和生死间的战斗，完全是两回事。
……
除了必要的休息外，亚历克斯马不停蹄地赶着路，终于，在一天后的下午，他见到了正在路边休息的雷德等人。
“你怎么来了？”雷德皱着眉头，“我说过了，不管你怎么劝说，我都不会答应。”
“我不会再说那些话了。”亚历克斯叹息了一声，便要翻身下马，雷德连忙走过来搀扶他。
看到亚历克斯脸上的疲惫，雷德转头对其他人说：“拿点喝的和吃的过来，亚历克斯先生看起来，有好几顿没有吃饭了。”
“哈哈，来的匆忙，没顾得上。”亚历克斯干笑一声，他一心想着尽快追上雷德，结果忘了带干粮。
“你不应该过来，他们不过是几个佣兵。”
“一群凶恶的佣兵，毫无顾忌地伤人性命。”亚历克斯补充道，“我知道你不会输，但我也向你的父亲发过誓，我会保护你的安全，这是一名老骑士的誓言。”
或许是骑士两个字触动了雷德，他松口了。
“我们再休息一会儿，就准备出发。”
……
这场追击持续了约一周的时间，在他们赶到被袭击的旅馆时，只发现了几具被野兽啃食，散发着一阵恶臭的尸体。
将尸体埋葬之后，雷德等人扩大搜索的范围，最终在一条河边找到了正在休息的佣兵，多日的逃亡，令他们身上的皮甲多有破损。
没有丝毫犹豫，雷德下令发动了攻击，他一马当先，一名佣兵举剑相迎，却被他轻易挑开手里的剑。
战斗几乎呈现出一面倒的趋势，没过多久，佣兵们就全部被制服了，他们毫无脸面，纷纷哀求着。
“别，别杀我们！”
“旅馆的老板也是这样求你们的，你们放过他们了吗？”
“没有办法呀，谁让他们说，要把我们的行踪说出去，我们只好把他们杀了。”
这是什么道理？亚历克斯听得一阵愤怒，他想让雷德回避，自己进行审问，但雷德没有退让，他沉声发问。
“那么，城堡里的人呢？那些女仆、侍者……你们为什么要在舞会上大开杀戒！”
“都，都是哈萨维尔不好，他根本不是一个合格的领主，我们知道，我们都知道！有个人告诉了我们，法吉娜小镇就是哈萨维尔故意让哥布林毁灭的，他还设计想要让我们也死在哥布林的手里，卡文一家欠了我们，我们不过是想要拿回我们应得的东西。”
“……”雷德沉默了一会儿，才说道，“真相到底如何，我会亲自查明。你说，有个人告诉了你们，他是谁？”
“他蒙着面，我不知道他长什么样，但他说，他会在舞会上帮我们，他叫——艾尔·法琳·范德华。”
