翻转过来的点单记录，各务野先生倒是看得不明所以，但各务野皋月的神色虽然被她极力掩饰，但已然产生了无法逃过我观察的骤变。“哎呀，居然还留了这么一手大逆转，果然你之前说的‘智不如人’什么的，都是让我放松警惕的诱敌之计吧。”
“各务野小姐并不是什么敌人，何来诱敌一说？我所做的，无非是让各务野先生早些明白事情的真相罢了。”
翻转的纸条上，写着“遗产税”三个字。
“看到这里，各务野小姐的真正想法，早已不言而喻了吧。”
“没办法，本来还打算在筹措遗产税的最后期限时才交出这张底牌的。谁叫爸爸这么心急，还偏偏找到了一个能看穿这张底牌的人。”
现在的情形是，各务野家需要筹措足够的一笔现金缴纳遗产继承税，作为获得各务野芳子女士遗产的条件。由于遗产数额我先前也有目测，它的数额巨大，作为外行的我也知道，按照我们累进税率的计算方法，要征收的税额也相当大。各务野先生作为税务行业的业内人士，对于纳税额自然也有所预感。
“在税务这一行上干了许久的各务野先生，恐怕，在下野先生还没有向您告知遗产数额的时候，您已经大抵在心里有了数，需要准备多少数额的现金以缴纳遗产税吧？”
“自然。母亲病重的时候，我就已经有意识在削减家里的开支，预留现金为缴纳遗产税做准备了。”
“那，爸爸你为什么还要拿出那一大笔钱去送礼？”各务野皋月似乎也有着自己不懂的问题。
“想一想现在我们面临的情形，三万元的有无，讲道理，已经算不得是什么举足轻重的问题了。我当时垂头丧气的真正理由，并不是因为三万元的丢失，而是因为断绝了一条可以借到一笔现金的路子。”
“我也认为，各务野芳子女士留给各务野先生和各务野小姐的遗产，其数目远不是三万元可以占到举足轻重分量的，并且，这三万元，是各务野先生用以钓出更大资本的投资。”
“哦——”各务野小姐带着好奇的目光看向她的父亲。“这三万元礼金，是打算向那位办婚宴的朋友提出借一笔度过难关的钱的敲门砖啊。那恐怕，爸爸当时在茶屋里坐着的时候，心里惴惴不安的原因，还是以能不能赴宴的担忧居多吧。”
“没错。那位办婚宴的朋友也是实业家，并且很有排场。他收到大量礼金之后必然会有大笔现金，所以我才想借着这个交情向他开口借一笔钱，等到遗产继承完毕之后，我们也完全有能力立刻还上。”
“不过，虽然各务野先生的计划很遗憾地失败了，但好在还有早已看出端倪的各务野小姐啊？我当时便已经有些隐约的感觉，各务野小姐所谋非小。你从各个男生身上获得的钱财，加起来已经是一笔不小的数字了吧？”
“是啊，托您前面连说了几次谎的福，爸爸后来也没再关注我，总算让我能集中精力进行我的计划。”
“我说了谎话吗？”我回想着之前自己两次向各务野先生报告的故事。“我记得我是做过两次错误的报告，但那毕竟是我的水平未到，没能及时勘破各务野小姐的本意罢了。”
“如果那两次真的是智力不够的话，我可不觉得靠着接下来的几个问题，就能如此一针见血地揭破我秘密。嘉茂小姐，你前两次向父亲的报告，有意地回避了容易使我的真意暴露的几个要害：奶奶去世和我开始攒钱的联系；我攒钱与爸爸开始收敛开支的联系。如果你那时就向爸爸给出这个提示，很快便能联想到我攒钱是为了应付遗产税吧？”
“但是，各务野先生当时一直认为，你的行动是为了与他做对。如果当时，我将这个如此大公无私的事实告诉各务野先生的话，终归是难以令他信服的吧？相面的书上说，循序渐进，顺而听之。出于这个目的，我觉得我之前的做法还是应该能被认同的。”
“看在炸豆腐的份上，就认同你吧。”
“但是，你在之后并没有去过目贺田商店街吧？”
“这你都知道了？”
“如果去过目贺田商店街，你依然能看到一个穿着白色浴衣，右手拿一柄团扇，左手托着一盒炸豆腐的国中年纪的女孩子，站在目贺田商业街的神舆斜前方微笑的照片。”我从衣袋里拿出了一张叠起的纸，正是目贺田商业街现在依然在大规模印发的宣传材料。“如果你依然经常和‘松屋’饼店的女儿联系的话，你会看到很多次这张宣传材料。而且，你如果熟悉这张宣传照，在看到我的时候，你绝不会像这样无动于衷的。”
毕竟，那便是我当年被热情的目贺田商业街老阿姨赚取的一张照片。她如果依然和“松屋”的女儿联系，定然会通过他们热传的照片，在我给出扇子时便认出我。至于为什么与那位饼店女儿失去联系，自然是因为她的敛财举动：表面上妆出的感情和睦，实际上，却伤到了几颗真正想缔结感情的心。
各务野皋月与“松屋”家的女儿同时相中了我在茶屋碰见的，那位运动系男生。只不过，各务野皋月看中的是他的憨实、不通机关；但“松屋”的女儿却是一片倾心。由于知根知底的缘故，成为“情敌”后，“松屋”女儿很快便打听到了当时已名声败坏的各务野皋月的劣迹。因此，她便满怀怨念地尾随在当时的各务野皋月和那位男生身后，也因此在茶屋里留下了几句飘入我耳中的咒怨，甚或可以说，是这一段故事前因后果的唯一一位见证。
“哎呀，想不到今天坐在我眼前的对手，竟是当年我如此羡慕的女孩子。”
“我觉得，我不能算作各务野小姐的对手吧？各务野小姐打的这个算盘，想瞒过的只是你的父亲而已吧？”
“你是父亲委托的侦探，当然你也算在内。”
“既然把我也划在了敌对范围，那么，我也想向各务野小姐发问一招：各务野小姐出于自己的目的开始为应付遗产税而攒钱，但你是否察觉了，你的父亲也已经开始为此而努力？他为什么对那个机会看得如此重要？”
各务野先生是经理税务的行家里手，负责各务野芳子女士遗产处理事宜的律师，已经向各务野家发出了缴税事宜的通知，而通知上势必会标明缴税额与规定日期。对于各务野皋月来说，虽然智计过人，但毕竟不是业内人士，对于业内政策变化的敏感度，终归是逊于她专业的父亲一筹。
“2013年，遗产税的征收额计算公式进行了修订，主要的变化是免征额。此前的计算方法是五千万加上法定继承人数乘以一千万，修订后变成了三千万加上法定继承人数乘以六百万，总之打了个六折。”不比他的女儿心机重重，各务野先生倒是言语直白。面对我和各务野皋月同时投去的“征询”眼色，他很快地向我们吐露了他心中的愁绪。“起先，我按照先前的公式计划着家里的开支，为遗产税存着一笔应急的资金。然而陡然间，免征额的下调让我不得不额外找出一笔钱来补上这个漏洞。你祖母留下的遗产相当丰厚，所以，可想而知，我必须填补的缺口也相当大……没办法，这也是为了皋月和我自己……”
各务野先生低下头。然而，他的情感并没有得来旁边的两位高中女生的丝毫共鸣。在他懊恼而无措的同时，她们已经开始了径自的对谈。
“看来各务野小姐没有预料到我方的这一招呢。”
“就算没有料到又怎么样？我的一招，嘉茂小姐不也没有正面回应吗？”
“是吗？如果我没猜错的话，应该是关于‘各务野小姐为何会这样做’的问题，我到现在还没有给出正面的回答吧。”
各务野皋月以默认的方式对我的话给予了肯定。显然，这是她立起挑战于我自信的根据。而我同样是一副波澜不惊的表情，在写有“遗产税”三字的点单记录反面，又用笔写下了几个字——“祖母的试炼”
“啊啦，还是被识破了吗。”
在之前已经提到过，家赀丰厚的老年人，终归是对自己的子女实力不济，却即将坐享自己一生心血的事实有些不甘的。往往在这种情况下，便会像我之前说的那样，对自己的子女课以试炼，增加他们获得遗产的难度。
各务野芳子女士既然和她的孙女一样饶富心计，自然在“试炼”上更为另出机杼。试炼无非是“教谕”或“刁难”两种目的，从人情世故之常来判断，各务野芳子女士的心思应以后一种成分为多。既然是出于“刁难”，就要往极端的方向去设想：自己是一个将死之人，怎样设置一些合乎法律，又不会让中立的律师提醒，更能瞒住子女，让他们在最后关头才能明白，进而只能手忙脚乱或者看着遗产被处理交公呢？
答案呼之欲出：之前，各务野芳子的身边传出过“她的实际资产大于她在遗书中遗留的数目”的流言，我还对此进行过推究，或许这是她用以避税的手段。但仔细一想，这更可能的是对她的继承人们设下的陷阱——她反倒是将一些容易造成“灯下黑”的高价物以平淡嘱咐的方式托付给子女们，便如各务野先生的分配额度中提到的“房屋内的陈设”。然而，估价的律师及专业人士们并不会被此所干扰，而是会给出一个超过遗书上所列项目的估价。现在，律师向继承人们发出缴税通知的时候，离截止时限已不会太久。或许，如果各务野先生就这样糊涂就里地前往律师事务所，恐怕缴税的税额会让他这个业内人士都始料未及——这时候的继承人们，如果没有额外的备用现金，定然会被陡增的税额所难住。
“所以，这就是你的目的。为你的父亲破除‘灯下黑’，以及为度过祖母的试炼而备下的一笔足够的钱。”我的表情依然是一副事不关己的样子。“然而，各务野家中，能够看穿那位老人设下的这个机关的，恐怕只有你一人了吧？”
“谁叫爸爸平日里花钱总是堪堪用尽，毫不为应急考虑呢？”各务野皋月不满意地看着自己相信并挚爱，却又对他的一些所作所为无可奈何的父亲。“总是到要用钱的时候才去储备，来不及储备就去借钱，借不到就怨天尤人哭天抢地，这就是我的爸爸呢。”
被女儿毫不带怨气地数落了一通的各务野先生，望着自己的女儿久久不语。长年埋头工作的他，恐怕在这一时刻，方才对自己有这样一个值得骄傲的女儿有了切身的体会吧。他沉默了许久，终于没能忍住自己的情感，抱住了自己的女儿痛哭不止。
“是，是爸爸不好，没有顾及到的事情太多，还错怪了皋月……”
“都，都说了没事啦，嘉茂小姐还在看着呢……”各务野皋月尽管智计过人，但在身兼父母地养育她十余年，已经深深依恋的各务野先生之下，她到底是一个可爱的女儿罢了。
玲珑见榆木，落花有意，流水无情。我哼着唐土一部野戏文上的唱词，端起了白瓷茶杯，终于放松了挺直的身体，让后背靠在了隔间带有靠垫的木隔板上。当然，我的后背甫一触及，便感受到了另一边也有同样的压力。
“咚、咚、咚……”这是用脚尖顿地的声音，也是互相约定的暗号。
“嘭、嘭、嘭。”我则用指尖叩了三下桌面，然后将“请帮皋月瞒到七七之后。各务野水结
某年某月某日”的便条在衣袋里揉成了一团。
第二卷完
