霞浦，一个三面环水的小城，物产不算丰富，陆路交通必须先取道临近的大城市土浦，然后方能进行路线的选择。我一直在心里存有一个疑问：今滨、松江、诹访等同样是沿湖的城市，为何它们的发展就比霞浦要发达许多呢？好在我也是个本地至上主义者，就算我去过京都、东京这些繁华的都会，可我在根骨上依然认为，霞浦这个永远不会被“城里人”看上眼的地方，这里的生活节奏才最适合我。
但就是这么个不起眼的小城，每年里也总有那么些热闹的日子。圣诞到新年的冬假、盂兰盆的夏休等国民性的节庆日自不必说，这里也有海虾节、祭农会等地方性的庆典。从节日的名字也可以看出，这个城市的发展依然极大程度仰赖于农牧渔猎的天惠。不过好在近些年，经济腾飞的速度着实太快，土浦的一些商家也将触角伸入了霞浦，这里也得以兴旺了几条商业街，一些产业也在霞浦设立了地区代理，例如经营肉类的柳河家。
这些为霞浦带来商业气息的人们自然不满足于只有农业背景的传统节庆。于是，他们不断在节庆中加入自己的元素，甚至申请新的庆祝日。前者例如盂兰盆会上的花舆游行，后者，便是即将要到来的惠比寿祭。惠比寿天，是已成为国民性信仰的商贾神、财神的名字。在我这文人眼里，这个俯拾皆是的节日名着实令我提不起半点节日的兴致。
然而，就算我不起兴，我的相识中却有着对它起兴的人。比如茶屋“涟”的当家茶师千鸟夏实同学。她身兼千鸟流宗主和茶屋所有人的双重身份，自然也算是“商业界人士”了。而这个惠比寿祭，正是她这样的商业界人士认为的“大舞台”。
“嘉茂同学，你居然一次惠比寿祭都没去过？明明都已经办了六届的啊！”她在向我提及这个节日时，对我的一无所知感到十分诧异。
“抱歉，我在小时候只知道盂兰盆节，实在不知道前面还有这样一个节日。这个节日是怎样度过的呢？”
“虽然隔得有些远，你知道鹿洋町吗？”
我点了点头：“说是我们这里最大的商业街也不为过吧。”鹿洋町，位于霞浦的西北，和我们主要活动的，靠湖的东南地区正好相对。不过，那里由于靠土浦更近，所以发展也比东南片区为快。这便是它最终成为领衔霞浦的商业街的缘由。
“没错，惠比寿祭就在那里举办。日期是每年的七月最后三天，现在算一算，还有大概一周左右的时间。这个节日最值得关注的就是展销商品。在盂兰盆会上、志贺神社的新年祭上，我们见到的都是小吃、射击、捞金鱼等等毫无新意的东西对吧？”
“是的。”
“而在惠比寿祭上，只要事先申请并通过，这个摊位就能展销任何可能的东西。说得夸张一点，只要店主够大胆并且有神通，你在他的摊位买到地雷都是可能的。”
“我可不敢买这么危险的东西呢。”
“只是说说罢了。总之，这个节日我们历年也都会去。我们展销的自然就是各种茶叶和茶具了，每年在这一块上的进项就有……咳咳，嘉茂同学，这还是当做商业秘密好了。”
也难怪我会在梅丽舍太太的事件中，将她当做出钱的冤大头了。就算她不直接吐露，我也足以从她的神情中推测出这个数字大概的量级。在这个量级面前，我毫无违抗谕吉先生的骨气。
“所以，这是个对我们来说很重要的节日，尤其是今年。”她又开始了对我的洗脑。“过去的日子也就过去了，那么今年的惠比寿祭，嘉茂同学你可必须得来。”
“为什么？”
“当然是今年的新项目啊。展销这个重头戏一年比一年火爆，肯定是有宣传吧？为了能够维持人气的高增长，加之进一步宣传这个节日，执行部的人说，在节日的全程中，要请‘道乐亭’剧团来演出助兴呢。”
剧团“道乐亭”，这个名字我也非常熟悉，它是整个东国都家喻户晓的演艺团体，设立于昭和早期，延续到现在也算有非常悠久的历史了。发展至今，它旗下已经有数百名演艺各界的艺人，流行乐、和乐、舞蹈、戏剧、漫才落语等等无不涵盖。不过我对霞浦这座小庙能否容纳“道乐亭”全员这一大批大佛感到非常疑惑：“那么大的一个剧团来霞浦吗？全市的摊位就靠一条商店街容纳的规模，恐怕请不动‘道乐亭’全员出马吧？”
“肯定不是全部啊，我指的是一班，一班啊。”说到一班，无疑可称是道乐亭的主力，他们负责的是道乐亭最开始出道时延续至今的曲艺——风情歌，也就是有时代特点的爱情歌曲。诚然，我对这样的歌词提不起什么兴味，但他们的曲风却非常对我胃口，也就是用古典乐器演奏现代风格的快节奏歌曲。所以，千鸟同学一旦提起了“道乐亭”一班，我也同样产生了观赏一番的兴致。
“‘道乐亭’的一班居然会来到这里？这小城也有蓬荜生辉的一天呢。”我由衷地感叹道。
“也亏是霞浦和土浦越来越接轨，而且没有商人们的大手笔，恐怕我们还真请不来这些大明星。”千鸟同学道。“作为出了钱的成员之一，嘉茂同学就当是捧一捧我的场子，也得来到场听听风情歌吧？”
“既然是邀请，我可不会不知趣。”我当下便应允了这个请求。“那么千鸟同学，想拜托我的事情是什么呢？”
天下没有免费的午餐，当别人突然以不寻常的态度向你献殷勤时，背后定然有其他的目的。明人不说暗话，千鸟同学也知道在我面前，以她的本领瞒不下什么话，所以便也换了脸色，向我探上前一步，低声道：
“其实，道乐亭来到霞浦的事宜还没有完全谈妥，他们和执行部，两边虽然签了意向，但那只是一个谅解式的，还有一个关键的部分没有解决，那就是交通。”
“道乐亭”来霞浦演出一事，由于一方极高的知名度和另一方穷乡僻壤的云泥之差，在谈判上便被施加了许多不利的制约。千鸟同学说，执行部的人着实是委曲求全，方才有了这个初步成果，它始终没能定案成约的掣肘难处之一，便是交通。
“道乐亭一行来霞浦的预定是八十人，来霞浦之前的安排是在仙台演出。仙台演出结束后的第二天，他们要乘火车到土浦，再转乘执行部提供的接送车来霞浦。然而，他们却给执行部的人出了一个难题：半个小时之内将道乐亭的人从土浦送到霞浦安顿。霞浦和土浦的车程倒是只要二十分钟，然而，从火车站转上车却要挺久的时间。他们每个人都带着行头，我们还得派人搬所有的行李，确认无误了才能开车，这样一算，半个小时肯定是不够的。”
“为什么必须要半个小时？”
“要来的这些人里，有个脾气挺大的演员，她自顾自地接了一场仙台演出后的单曲签售会，因此全员本来可以中午出发的时间必须捱到傍晚，她又是个特别爱惜自己的人，到了时间又必须得休息。她耍大牌，剧团也是向着自己人，加上她也算是‘道乐亭’一班里屈指可数的台柱，所以护短也是可想而知。所以这种平添的无理要求，实在成了加在我们头上的难题。”
“千鸟同学是想让我出个主意，保证道乐亭一行能够来到霞浦吗？”
“是啊。我虽然没有进入执行部，但看着他们的热情，加上同为商会成员，我也不忍心让他们之前的努力都白费啊。”
“让我想想，行程的设定都是按照列车时刻表严密排班的吧？”
“是的。因为那个明星，他们所乘的班次就已经定下来了，是七月二十八日晚九点半到达土浦的那一班。当然，如果是列车晚点造成他们没法出行，责任也不用我们来承担。”
“不过既然是新干线的列车，想让它晚点都难。”我对这个国度列车运行的守时有着极高自信。“也就是说，他们到站是一定能准时的吧，接下来就是看我们怎样压缩时间，在三十分钟内将他们送到预定下榻的酒店了吧。”
“这就是我想拜托嘉茂同学的问题。”
“你可真是给我出了个难题。他们一行八十人，加上带去的司机、搬运行李的人手和联络员一类的人士，你们打算派多少人和多少辆车过去接站呢？”
“大概有三十人接站，坐五台巴士的样子吧。还有两辆卡车负责接可能的大件行李。”
“车辆和人员也都备得很足嘛，除了特别极端的情况都可以不用担心了。”
“是啊，执行部的人们为了能促成他们到来，实在称得上煞费苦心了。”
“说起来，千鸟同学，既然预定的时间是九点半到十点这一段夜间时段，那么司机们能不能在路上开得快一些呢？晚上的时间，我觉得路上的车辆不怎么多吧。”
“要是开得快了，车里面的人晕车了怎么办？总得有以防万一的预计吧。”
“这一招也行不通啊。也就是说，二十分钟的车程是少不了的吗？”
“是啊，这已经是按最乐观的路况来计算的了，有可能还会延长。”
“也就是说，压缩的只能是接站的时间吧？”
“但接站这一块，说实话，还是取决于道乐亭那边。如果他们磨磨蹭蹭，我们也没什么法子。”
“人家毕竟比我们的名头要响亮，恐怕这个国度，知道霞浦这座城市的还不如知道道乐亭的人多。”
“难道就束手无策了吗？”
“要说策的话，还是有的。千鸟同学，假设我真有一种能够让他们三十分钟安顿到霞浦的办法，你反馈到执行部以后，他们会听从吗？因为我脑子里的想法，很可能要让他们花更多的钱在接站上面。对于额外花钱，恐怕商人出身的他们会有所顾虑吧。”
“他们现在也接近病急乱投医的状况了，哪里管多花一点钱呢？只要幅度不是太离谱，他们当然会接受。嘉茂同学，以我的估计，就算是让执行部给道乐亭每人改买一张仙台飞土浦的机票，他们也会乐意的。”
“那为什么不坐飞机呢？”
“那天没有航班啊。”
“也罢，如果新干线是最快的交通方式的话，我就把这个可能要多花钱的想法告诉你好了。”
“快说吧，嘉茂同学，别卖关子了。”
“增派几辆卡车，然后给巴士和卡车编队，让搬行李和接站的人引导，让每辆巴士和两辆卡车编成一组，集中停放，这点应该做得到吧？”
“这是当然。”
“接站的磨蹭，就在于那些人带着大量的行李，一半要上卡车，一半要放在巴士下。既然如此，直接增派卡车，让所有人的行李都集中到卡车上，再让卡车运送的行李都属于同一辆巴士，简而言之，就是让卡车成为巴士的‘外挂行李箱’。而且，巴士上的人差不多了便可以立即发车，不需要再等行李，这样也能节省更多的时间。当然，如果还要做得更细致的话，可以在巴士上将酒店的房卡发到每个人手里。卡车不载人，不用担心他们晕车，可以开得更快些，提前将所有人的行李送到酒店对应的房里。这些，可以让搬行李的人在卡车上用手电筒直接完成。”
“每个人的行李怎么对应？”
“每个人都是先把行李放上卡车，再走上前面的巴士的，这个顺序几秒钟内不会乱。搬运行李的人，每接收一份行李，便挂上有编号的简易绳，然后给交行李的人发编号相同的，装有房卡的纸袋，这个顺序肯定是不会乱的吧？”
