道乐亭终于要来了。无论是新干线土浦站旁等待接站的人们，抑或是等候在酒店前的执行部要人，都一面按捺着自己心下的激动，一面全神贯注地按照计划守在自己的岗位上。由于道乐亭的一个耍大牌的明星“特别在意自己的作息”，执行部特地将接站的步骤演练了几次，直到各环节磨合得完美，时间妥帖地控制在了半小时之内。
在名义上，我已经被江阳先生等人拉进了执行部，所以这次工作也排了我一份，那便是暗中躲在酒店大堂的一角，核实每一位道乐亭的人是否都住进了酒店。按照道乐亭方面先前递交的名单，道乐亭方面共有演员三十人、设备、技术、管理等后方人员二十人来到霞浦，就规模而言，也比先前意向性接触的八十人说法打了个折扣。不过就算如此，他们到底也是来了。我们按照名单预备了这五十人的房间，而我这项工作的目的，便是确认道乐亭有没有进一步“打折扣”。
霞浦的酒店规模都不算大，五十人等于是将这座“矮子中拔高”的酒店几乎占满。由于事先安排，接站及带领的人都穿着统一的服色，候在门口的执行部头面人物我又全都认识，所以只需盯紧大门口，算清共有多少位没穿着统一制服的生面孔进来便是。
随着远方，汽车驾驶的轰鸣声打破已然夜阑人静的酒店门口，这里的人们也都进入了自己的节奏。我偷偷看了看手机，此时是晚上九时五十二分，时间完全在我们的计算之内，就算道乐亭那边耍大牌的人再有什么说法，此时的我们也足以完全应对。不过，在一阵阵的人潮过后，我看了看手里的计数器，不禁脊背一阵发凉——计数器的示数只有四十九，难道是我在人头攒动中数错了？旁边也有和我从事同一项工作的人，我讪讪地看向他，表示想核对一下计数器里的数目时，却发现他也以同样讪讪的表情看着我。借着大堂里的灯光，我看到他手里的计数器也显示着四十九。
“少了一个人吗？”江阳先生等执行部的头面人物听到我们的汇报时，若有所思地沉吟着。“其实，负责接站的人那里就已经有类似的反馈了。他们按照你介绍的方式收行李并发房卡时，只发出了四十九份，最后手里还剩下了一张房卡。”
“也就是说，道乐亭方面还是有一个人没来吗？”
“很有可能就是这样。”
说话间，从酒店的方向出来了一个人。他穿着西装，是方才走进酒店的那一批人。单独行动之下，他的体貌特征在大堂的灯光下边显而易见：壮年到中年的年岁，方形脸，魁梧的身材。比起其他明显是演员的人的便装穿着，他在这个热天依然保持一定妆容的严整，令人确信他绝对是这个小团体的领军人物之一。看到这个人出来，执行部的头面人物立刻迎了上去，从他们的对话中可以知道，他便是道乐亭此次来到霞浦的人员的领队福田先生。
福田先生一脸郑重的表情很快被执行部所捕捉，他们转移到了正式的谈话间中。不多时，冈野先生又一脸郑重地将我请到僻静处，低声对我说：“道乐亭内部在闹矛盾，事情就连福田先生也掌控不了了。”
冈野先生从他们的对话中感到了事情的严重。对于此次霞浦之行，在道乐亭中，分为极力促成此行的赞成派和意图从中作梗的反对派，但这都集中在管理层，大多数一线演员和业务人员们都是并无好恶的中立派。福田先生是调和主义者，因此在反对派设下的诸般阻碍都被化解之后，他便成为了统合矛盾双方而被指名的人物。然而，就算签了约，道乐亭的队伍到了霞浦，他却发现反对派依然没有放弃破坏公演的尝试。这次入住酒店的只有四十九人，少了的那个人，便是此次赞成派的主心骨之一，本就是霞浦人的，道乐亭一班风情歌第一台柱——泷川知美子小姐。
泷川知美子是霞浦本地人，对于道乐亭回到霞浦，她自然极力赞成。依靠她当家花旦的地位和声望，赞成派的规模非常可观。然而，她在道乐亭一班也不是完全的众星捧月：她赢得第一台柱时的对手、并不认可她演艺实力的竞争者、觊觎她地位的野心家等等，这些人同样形成了一个反对她的团体。再折射到高层，也有希望她站上最风光的前台，为自己带来利益的支持者；和意图扶植其他人站上舞台，进而让自己爬上管理层更高位的反对团体。这次来到霞浦的五十人一行，除了占多数的中立派，既有赞成派也有反对派，毕竟有些反对派的演技着实不能让道乐亭割爱。
福田先生万分歉意地对执行部说明了情况，并且已经提出了他的解决方案：由于泷川小姐作为台柱，第一天并不会出场，他愿意发动道乐亭第一天所有不参演的人员在霞浦分头寻找。之所以他能够确定泷川小姐肯定来到了霞浦，则是基于以下的判断：道乐亭一行从仙台出发，都是按五十人的计划购买车票的。上车时福田先生也清点过人数，的确是五十人并没有少。道乐亭的人集中坐在列车的最后一节车厢，并且因为是晚班长途，乘客并没有多少，福田先生可以很方便地确认车厢里的人数以及人员出入车厢的情况。他能够确认，在自己一行人下车时，车厢里一直是这道乐亭一行的五十人。
“福田先生认为泷川小姐现在去了哪里呢？”
“因为上车时始终是五十人，中途又没人下车，所以他相信泷川小姐也到了霞浦。然而她没有跟随大部队来到接站口，手机又联络不上，所以福田先生的猜测无非就是三种：一是十分想回到自己家或是有什么想办的私事，由于道乐亭的纪律严明而索性切断了道乐亭这边追查的方式；二是因为她自认为轻车熟路，但毕竟是从土浦下来，一时间也难以找到方向从而走失；三，也就是最坏的情况，是她遭到了反对派的暗算。”
“前两种情况基本都可以视为安全，唯独这后一种，让人放不下心来啊。”
“没错，现在福田先生那边应该已经在进行联络了。好在道乐亭对成员的管理都称得上知根知底，只要福田先生肯说，我们现在就能开一辆车去泷川小姐的家里确认。”
“恐怕没有这个必要了。”远处传来了江阳先生的声音，由于是他请冈野先生将我带到这里的，所以在不久后，他自己也结束了和福田先生的会面而前来了我们这边。江阳先生带来的情况新进展可以说非常不乐观：福田先生已经和泷川小姐的家里取得了联系，家里人听说本要来的女儿在路上出了事，情绪十分激动，甚至出言詈骂了福田先生的管教不力；而另一路去通信部门调查的人马也反馈回了坏消息：泷川小姐的电话已经关机，从最后追踪到的定位信息看，她的手机电源是在到土浦的不久前被切断的。
“也就是说，还是墨菲定律生效，最坏的预测最终就是会发生吗？”
“从种种迹象上看就是这样。福田先生说，她很有可能在到站前就被反对派控制住了，没有让她跟随大部队一起下车出站，并且破坏了她的手机。直到乘务员打扫列车时，才发现并将她解救了出来。”
甚至，执行部的人为了防止福田先生与泷川小姐的家人串通，还真正地索要了泷川小姐的住址并派人连夜前往确认。不过，他们反馈的结果证明，两方所表现出的都是真实情况，泷川小姐并未藏在屋内。
“情况就是这样。嘉茂小姐，我们现在又一次需要你的见识了。”江阳先生道。“就算没有泷川小姐，可道乐亭毕竟来了霞浦，我们不愿让警方介入导致整场演出全部告吹，只好请你来处理这件事了。”
“也就是说，必须在不惊动所有人的情况下找到泷川小姐？”
“没错。按照计划，泷川小姐在惠比寿祭的第二天下午才会登场。如果把气氛调节调节，让她在晚上登台也不是不可以。总得来说，时间只有两天了。无论如何，我们执行部都拜托您了！”说罢，他和冈野先生都以超出了辈分的姿势向我鞠躬施礼。
“两天时间……不过食人之禄，我只能尽力而为了。现在，我们需要弄清楚的第一个情况便是：来到霞浦的一行人中，赞成、反对、中立三派的比例各有多少？下狠手控制住他们的当家花旦，既要胆识，又要隐蔽，他们到底是在怎样一个氛围下才能实施的呢？”
“据福田先生的了解，表示了鲜明态度的赞成派和反对派各有五六人，其他都是认为这次演出和去其他地方并没什么两样的中立派。”
“也就是说，下手时靠得住的只有五六个人，并且还要瞒过四五个人的眼线。刚才，福田先生说，他在车厢门口确认了，在旅行的全程没有外人出入这节车厢。这节车厢又是列车的最后一节，新干线列车更是没有中途跳车的可能。这样一想，反对派们下手的可能方式不就呼之欲出了吗？”
新干线的列车座位是单向、面朝列车行驶方向的，福田先生能够确认“没有人出入最后一节车厢”，那么他若是坐在后排，便会因为前座的视线阻挡而无法打这个包票。因此，他必然坐在第一排，这也符合他“领队”的身份。那么这样一来，他对身后发生的动静便不得而知了。而反对派利用的便是这一点，利用最后一节车厢的最后，那无人会特地去留意的死角——洗手间下手的。
“这些人是全国知名的剧团演员及工作人员，一旦演出，很长时间都会难以响应生理需要。所以，他们早已养成了‘长时间行动前去一次洗手间，在过程中不再需要’的习惯，但这一点，便恰巧被反对派加以利用。列车的最后一节车厢，看似只要站起身便一览无余，但在最后还设有一节闲人免入的乘务车厢，以及车厢间的洗手间。由于行进方向是朝着另一边，所以乘务车厢会上锁，但洗手间依然可以使用。并未心怀鬼胎的道乐亭成员们都按照正常的习惯安排了卫生节律，所以并不会使用洗手间。
“而反对派可就不一定了。他们可能会有人借着上车时人员杂乱，事先便挑选好离洗手间近的位置。待到时机成熟，将泷川小姐邀到后面，几个人再动手将她控制在洗手间里，然后再装作无事地跟随大部队下车。这就是我认为的，他们对泷川小姐下手的手法。如果这个方法奏效，泷川小姐会在得到乘务员的帮助之后，再报出自己的身份。现在我们依然没有收到土浦方面的联络，恐怕她不止是受到控制，还有昏迷的可能。”
“嘉茂小姐……很遗憾打断你的讲解，可是，我这边的信息似乎并不像你所说的那样。”这是市村先生的声音，他连夜与土浦新干线车站和那里的派出所取得了联络，但他们坦言，并没有在那一列新干线列车上发现异常。乘务员打扫车厢是彻头彻尾的，如果发现有人倒在洗手间里，定然会向派出所报告的，而派出所核实身份后，也一定会与相关人士联络的。也就是说……
难不成，泷川小姐真的凭空消失在了这趟新干线列车上？这是断无可能的。我突然想到：就算人有各种手段，但还有一样东西是走不掉的。
“江阳先生，请迅速与福田先生联络，在第二天清查道乐亭所有成员的行李，我们需要知道，装着泷川小姐行头的箱子现在在谁的手上。”
