石井老师作为有着数十年经验的教育工作者，对西条小姐这位让他有较深印象的学生可谓是记得相当牢靠。只不过，事件的记忆是一回事，对事件的分析又是另一回事。比如之前，对西条小姐自身和她的母亲的两件事，她们做出这样举动的理由，绝不如石井老师所设想的那样。这也恰好应证了那句俗话，知人知面不知心。
但是还有一句俗话同样具有相当的道理，那便是“事出必有因”。就拿西条小姐母女来说，她们所做的两件反常的事情被石井老师注意到，但在一番分析之后，这种“反常”一样是出自合理的原因。所以我同样坚信，这件事情中的另一个人所做出的反常举动，一样有其内在的合理性。这个人便是西条小姐的弟弟，正在宇都宫攻读大学生物学系的西条清。他的反常是这样的：按照西条小姐的叙述，他是个闷葫芦的性格，受了委屈也不声张，总是自己憋着，更别说提什么要求了。可这一次，他却以一个很坚决的态度捎信给姐姐，要求她寄去一口玩具箱子里多年前的一张照片。这种事情在石井老师眼中，足以看作是一个反常，但他对西条清毕竟没有太多的接触，在我向他询问时，他表示在这里很难帮上忙。
“抱歉，嘉茂同学。我虽然知道西条的弟弟，但也仅限于还住在城西，和西条在一个小区时曾见过几次面。他当时给我的印象，只是一个胆子小，个头小，躲在姐姐身后的孩子罢了。他当时还是小学，过了这么多年，我也无法断言他到底变成什么样子了。”
“按照西条小姐的说法，几乎没有什么变化，但有一处让我难以理解的地方，就是这一次，他索要那张照片时的执着态度。他自己也不记得箱子的密码，说明那口箱子对他也不是刻骨铭心的重要。一个不甚有主见的人此次如此执着地索要一张本不是很重要的照片，又有什么特殊的理由呢？”
“哦……嘉茂同学，看来你也感觉到了。”石井老师若有所思地点着头。“说实话，你之前不是从西条口中听说过我注意到她家鞋子尺码的问题吗？我倒是从那件事里，对西条家这个家庭有了些理解。现在听你这么说，感觉你所说的事情也和我注意到的端倪挨上了一点边。”
“是什么情况呢？”
“这是我还住在城西，也就是和西条同一个小区时候的事情了。本来我注意到鞋子的尺码全家类似，只是心里隐隐有一丝预感，还难以确信。但接下来我注意到西条家的一些细节，却让我的预感更加得到印证。嘉茂同学，正好现在，我把这些事情告诉你，但愿你能像之前那样把我纠正过来，毕竟这个预感令我心底太不是滋味了。”
“那么，是怎样的一些细节呢？”
“嘉茂同学，你知道我们的海虾节吧？”
这是自然的。海虾节是霞浦历史非常久远的一个地域性活动。古时，霞浦这一带，包括霞浦、北浦这两块内陆水域，以及三陆滩沿岸都是盛产虾的。其中，霞浦这个地方，由于三面环水，养虾户也非常多，久而久之就成了一个虾制品的贸易集中地。在虾成熟与收获的季节，霞浦便会举行全市规模的庆祝活动，一方面是将其当做其他地方的丰收祭一样作为一个节庆，另一方面也是茨城县和周围地区虾制品交易的标志性活动。
在海虾节上，渔户们会集中展销新鲜的虾，而顾客既有附近的海鲜加工企业进行大批量收购，也有霞浦的普通人家小规模地购买一点。鱼虾都是傍水而生的霞浦人普遍喜爱的食品，霞浦本地对虾料理的研究也可谓独具一格。且不必说全国各地都有的炸虾球、天妇罗等等，霞浦自有特色的虾米饼、鲜虾饭等等，也可谓独擅胜场。
在我对石井老师的问题表示了毋庸置疑的肯定后，他接着问道：“在几年前的海虾节时，我在小区碰见过一次西条。她当时和她的爸爸走在一起，手里是海虾节特有的生鲜包装袋。我和她聊了聊近来课堂上的事情，并借此机会顺带注意了一下包装袋里面。那里自然有依然鲜活的虾、还有配套购买的面粉、大葱、芝麻、海鲜酱等等，不过最让我上心的是一个小饭盒，里面还透着热气。嘉茂小姐，你知道这是要做什么吗？”
海虾节由于有种种优惠政策，所以销售时提供的购物袋都需要印有特殊标记，每年都不一样。因此可以反推，这个购物袋里的虾定然是在海虾节上购买，不会来自普通的超市。而在海虾节上买虾，购买量定然不会小，加上配套购买的一系列食材，石井老师显然是在观察我是否能推知这些食材是用来干什么，同时也考较我是否真的熟悉海虾节。
“从购买的物品来看，普通的米饭，家里的电饭煲就能制作，要论新鲜和温热没必要特意去买。如果是酱拌饭，那是成品食材，并不能再用作原材料。所以，饭盒里应该是温热的糯米饭吧。用新鲜且有温度的糯米饭，自然是回去以后打成米糊，再兑上以虾肉为主的食材，做成天均饼了。”
天均饼，同样是堪称霞浦特色的虾料理之一。具体做法比我之前所言还要繁复许多：先将虾煮熟并去壳，得到的虾仁泡在大葱、料酒、酱油等等调制成的卤液中入味，当然卤液的配制各家不同，还有加入麻油、醋、生姜、桂皮等等的。另一边，将糯米打成唐土所谓的“糍粑”状态，再加上海鲜酱、油盐、芝麻等等作为底料。最后将入味的虾仁剁成糊铺在底料上摊成饼状，放在平底锅上煎熟，当然也有直接将整只虾仁放在底料上的。
我家只有我一个人常住，所以这种繁琐的料理我是只知其法，几乎未曾尝试。平日里的海虾节，我买到虾后也基本都是做成了天妇罗。得亏是国中的最后一年，结识了自来熟的宇野奈惠，才在最近的一次海虾节尝试着做了一次天均饼。那时，奈惠狼吞虎咽的吃相在我脑海中浮现，我不由得嘴角泛起了微笑。在她满怀虔诚地告诉我，这是她有生以来吃过的最好吃的天均饼，足以弥补她十年来一直没有吃到天均饼的遗憾，并央求我明年继续制作之后，我借此侥幸记住了这种食品的做法，得以在石井老师现在的考较中侥幸过关。
“这种问题果然是难不倒地道本地人的嘉茂同学吧。那么我再不自量力地问一句，天均饼的食用要用到一套特殊的道具，那是什么？”
“刀叉。因为天均饼主体上是油炸的糯米饼，在切割和啃咬时非常容易渗出油来污染桌面。所以在进入近代之后，我们普遍选用西餐餐具来食用天均饼，只让渗出的油落在天均饼的盘子里，就不用担心污染桌面了。”犹记得那次的宇野奈惠，看到装盘的天均饼，没等我拿来刀叉便直接用筷子下手，十年的口水顿时化作了一桌的油。
“很对。接下来我注意到的事情就和刀叉有关。并不是所有家庭都会有常备刀叉的，我便在西条的购物袋里发现了塑料的一次性刀叉，看来他们还顺道去了卖这种东西的蛋糕店一类的地方。不过，这个事实让我很在意：塑料刀叉都是一套用一个塑料包装封装的，我数来数去，也只有三副刀叉。然而西条家可是有四个人的吧？”
“也就是说，西条小姐家刻意在避免一个人吃到天均饼？”
“是啊，海虾节的天均饼，在这个时间点上算得上意义重大的料理吧？一个家庭做这种大型料理，却不让一个家庭成员吃到，这其中肯定有些让人产生联想的猜测吧？”
“石井老师的意思，难道是西条家有意排斥西条清？”
“就算天均饼会分给他，但没有刀叉，吃起来的吃相自然也很难看吧。不管怎么说，西条清终归是要在家人面前出个洋相的。”
“情况未必是这么绝对吧。我倒是有一种猜测：比如这个家族中的某一人，有着某种病史，这个人不能和其他成员共用餐具。所以，西条家早就备有这个人专用的一套餐具，其中就有刀叉。这样一来，不也可以解释少了一份的刀叉吗？”
“不是这样的。我当年可是负责了西条的面试啊，那时，她递交的资料我全部都看过，家庭成员一览里便有所有人的病史情报。如果她家有一个人有某种疾病，我自然能够知晓。但我的印象是，她所递交的表格上，所有人都没有足以引起重视的病史。”
“也就是说，所有人都没有因为疾病和食材的冲突，不能进食天均饼的可能，同时也没有一个人对天均饼的任何一种食材过敏，是这样吗？”
“没错。”
在没有任何忌食可能的情况下，为什么要减少一人份的餐具呢？西条家这样做，难道真的是像石井老师说的那样，家庭中的一个成员受到孤立，被其他人联合从中作梗吗？
我想起了我唯一一次制作天均饼的时候，吃到它的奈惠对我满怀虔诚地说出来的话。“渊子大人，您是将我从十年的苦海中拯救出来的恩人！”宇野家同样没有任何病史或过敏史，这我能够确认。我在那时曾经问过她：“难道你们家十年来就没做过天均饼吗？”
“是十年来年年都会做，可是爸爸妈妈不让我吃！”她说得相当愤慨。“明明五岁之前都有吃到，凭什么上了学，就不让我吃天均饼了嘛！”
“难道是上了学体检之后查出你有什么不宜吃虾的问题？按说天均饼里的其他食材你都吃得毫无顾忌，能想到的危险食材也只有虾了。”
“哪会有这种事呢。哪次祭典我吃炸虾球还不是风卷残云……当然，第二天会因为吃得太撑身体不舒服，这倒是经常被爸爸妈妈说就是了。”
我回想着这段过往，从中得到了一些旁证：奈惠也不排斥吃虾，但她的父母也曾有明令禁止她吃天均饼的事情。奈惠的父母我也熟络，对女儿绝不至于刻意作梗，所以这也断然是有原因的。奈惠的父母不让奈惠吃天均饼是在她刚进入小学时，那么，这个时机有什么意义呢？
“石井老师。事情的原委我或许已经有了猜想，事情并不像石井老师所想象的那般消极。”
“那自然最好，是什么理由呢？”
“从买虾的人是西条小姐和她的父亲，加上制作料理的人往往是家庭主妇的身份来猜想，被隔绝的人应当就是西条清不错。但是，考虑一下他们的年龄差距：您和西条小姐在谈学业，她自然还在您的执教之下，也就是还在国中的学龄。西条小姐的弟弟比她小六岁，也就是说，一定处在小学的年纪。而小学生会有一种强制性的配食政策，这种食物是和虾制品有相冲关系的。石井老师，您已经明白了吧。”
“是的，果然是嘉茂同学，我这个国中老师，到底是没有注意到这个盲点啊。”
我所指的配食政策，便是强制推行的牛奶配给政策。小学生在六年的生活中，午餐都会有牛奶的保障。牛奶和虾是相冲的两种食物，相隔不久一起进食，会造成营养吸收上的冲突。所以，无论是奈惠家，还是西条家，都从学校得到了相应的建议，不让小学学龄的子女食用虾制品。当然，奈惠家执行这个政策有点过火，直到她都快国中毕业，都还以为这条禁令依然生效罢了。
至于为什么不为了子女而放弃这几年的海虾节虾料理，只能是认为，海虾节的廉价虾和美味独特的霞浦虾料理，实在对土生土长的本地人有太强的吸引力了。
