（题出土井晚翠《天地有情·荒城の月》：寫さんとてか今もなほ
あゝ荒城の夜半の月）
正式的氏子要在神社筹备祭典时出力，在平时定期负责神社的打扫。挂名氏子，也就是仅仅将名字在神社的簿籍上注册，不用承担响应神社召集的义务。从某种意义上看，这一方面是神社在人口流动的背景下拴住人心的一招，一方面也是神社在科学逐渐普及，信仰越发淡化的环境下所作出的妥协。
然而，如果一个神社主动发来的邀请是“做挂名氏子”，这正常吗？
“没什么不正常吧？”折居同学这样回答，毕竟她生活的地方，从来都是以“挂名氏子”来邀请乡里人和神社缔结信仰的纽带。
“肯定不正常吧？劝诱外人总是先邀请成为氏子，实在不愿意接受才退而求其次地提出挂名氏子的方案，哪里有一上来就让这一大步的道理呢？”同样是神社家中的女儿的明石雅则给出了更为常识的答案。
“所以，夜祭神社这样做，很显然有他们独自的考虑。夜祭神社‘有条件地吸纳外人’，并且作为村里唯一的宗教场所，却没有管理村中的公墓，这恐怕已然昭示出其中的玄机。从现在的种种状况来看，他们明显是在让自己与外界保持相对的隔绝。他们和乡里人不乏外人、主客层面的交流，但却从来不让乡里人侵入自己的私密生活。而这样做的缘由……折居同学，你不妨从你的哥哥身上找找原因。他为何要没来由地躲着你？”
折居同学有一个年纪仿佛的表哥，这一对从小到大的玩伴虽然时有争吵和打闹，到了每年的五六月间会毫不客气地相互抢榕花，但折居同学对她的哥哥是百分之二百地示好，就连到了外地的高中，还依然对他念念不忘。这样的好意，却在幼年时期便被大折居家有意地扼杀，此时也不存在任何“竞争者”或“不顺眼”的存在，换言之，这一家也是在隐瞒着什么，而躲避着小折居家。
“回想一下，除了你的伯祖父，大折居家你的伯父，也一样娶了一位夜祭神社的巫女。不比他父亲是从神社堂堂正正带出了巫女夫人，他带着他的妻子从神社私奔出来的。神社当然知道这件事，可为什么没有声张呢？自然也是因为，这件事情的知情者必须控制在最小范围之内。甚至，为了防止他们的小孩无意间‘走出夜祭町’，还特地做了一手防范措施，那就是散布‘吃人的乡间巴士’这个都市传说，让小孩子不敢走出夜祭町里。”
“说了这么多，最关键的问题不是还没有触碰到吗？”
“难道我说了这么多，你还没有隐隐的感觉吗？”
“……真没有。”
“那就再说一件事吧。上世纪八十年代初，有一种流行病开始在人类之间传播，大约五六年后来到了我们的国境内。由于这种病属于‘绝症’，当时的政府将其视为机密消息加以封锁，对于第一批患者，则将他们集中起来，分散在不起眼的乡村、聚落等处，一方面对他们严加看管，不让他们走漏消息；另一方面又不给予他们补助，任由他们自生自灭。有一位地理研究者石井先生，在周游各地的旅行中发现了许多这样的不正常的设施。他在近来，便对这种不合理的处置措施发声，却被当今政府视为危险言论而遭到了人身限制。”
“难道夜祭神社就是其中之一？”
“夜祭神社之前便是军方修建的，让血吸虫病的患病者名为疗养，实则是自生自灭的地方，看来八十年代的政府对这种无法根治，却能够控制传染源的恶性病，政策依然秉承着旧政府的余思。我不知道石井先生是否去过夜祭町，但夜祭神社和他的描述完全符合，显然是这样的不正常设施之一了。之前，这里住的都是血吸虫病患者，但血吸虫病在上世纪就已经得到了控制。在血吸虫病有所控制之后十几年，这里又成了新的病人的聚集地，这些病人的名称是……失爱者，罹患艾滋病的人。”
“啊——”
艾滋病——无法根治的绝症，能够明确地控制传染源，病状有一段极长的平稳潜伏期，一旦被不知情者探知会造成非常大的恐慌。这一切都和我们所推断出的痕迹相似。或许，当时政府把首批感染者秘密集中在夜祭町这样的适宜疗养的地方，反倒是应对危机时最为稳妥的策略吧。
“难道……哥哥也是？”
折居同学没有把后面的话说出来，但言下之意自然是问：她的哥哥是不是失爱者？从种种迹象来看，这个问题的答案是不幸的：他的父亲从夜祭神社中偷拐出了一位巫女做妻子，神社没有声张。从他和折居同学相等的年纪可以倒推，这件“有女怀春，吉士诱之”的事情应当发生在政府秘密集中失爱者之后。也就是说，这位巫女也是一位失爱者。失爱者的子女，罹患艾滋病的几率之大，已经不需我再多言了。
还有一个旁证：大折居家，折居同学的伯父敢于从夜祭神社带着心仪的巫女私奔出来，可见他是个行动力极强的人。然而，在自己的儿子十二岁时，他和他的妻子却没有亲自陪他到外地就读。恐怕，这便是他们的病症已经过了平稳的潜伏期，病魔开始吞噬他们的身体的征兆。将儿子托付给外人，恐怕也是出于避开明显示好的折居同学的需要吧。
“他们为什么要这么做？”
“《焦点转移》。换言之，就是转嫁风险话题。我偶然从旧书店得到的，石井先生在狱中撰写的这本书，可算是透彻地揭露了这个模式。政府为了掩盖风险，采用秘密的手段掩盖国内已经出现失爱者的事实；夜祭神社为了掩盖自身是失爱者群体，使用操控舆论、传播迷信、挂名氏子、伪造神迹的手段构造出‘夜祭町中高于旁人的存在’这一形象；而大折居家的人们为了掩盖因为一时冲动而生下失爱者后代的事实，想方设法地也要减少和你们小折居家的交流。”
在偶然的机缘之下，我得到了行事充满“侠义”风格的地理研究者石井慎一郎的这本书，如果没有这本书，恐怕故事的真相并没有这么容易被揭露。
“那，那榕花呢……？榕花到底是怎么回事？”
“我在石井先生的书中读到过这样一句话。‘身陷绝境的人们会抓住一切手段拯救自己。我在各地游历的过程中，发现有不少之前提到的，被秘密聚集在一起的外乡人，在向身边人收集榕树的果实。我在调查后得知，这种东西之前仅仅被认为有治疗裤口毒的用处，可是新近发表在学报上的几篇文章已经提出，这种常见的果实居然对他们被聚集的原因之病有明显的抑制作用。’尽管他没有明说，但我在之后自行翻找了一些专门的期刊和学报，的确在里面发现了这样的篇目。虽然真伪难以确认，甚至我自己都对它的真实性怀有很大的疑问，但这对宛如周身陷入一片黑暗的失爱者来说，无异于一道照亮他们的光明啊。”
石井先生还是用传统的说法，将榕花说成“榕果”，而为了求生的夜祭神社的人们，似乎早就捕捉到了这条有可能延长他们生命的信息。他们便如石井先生所描述的那样，早就在秘密地收集榕花，作为对抗缠绕在自己身上的梦魇的手段。大折居家事事躲开小折居家，唯独在榕花上锱铢必较，到底是因为这是生死攸关之事，他们再也不能退让。
“所以，爸爸和爷爷起先在争榕树，近来又退让，就是因为他们知道了这个原因？”
“从专业学报上知晓榕花特别的用处，我认为夜祭町的本地人还没有这样的能力。他们的退让很可能是出自神社基于信仰上的施压，而他们并不是真正的知情。一开始，你们两家已经请了律师，律师这个身份的话语分量，我觉得在夜祭町算是很有权威了吧。律师都没有解决的问题，却以一方妥协而收场，我觉得，在这之间调停的角色，其量级也只能归结到信仰上了。而现在，你的祖父将你和你的父亲召回夜祭町，或许是出于抗衡的考虑。”
“对面的两代人娶了神社的巫女，所以神社在裁定家中榕树的所有权时，就为他们说话，把榕树断给他们。”恐怕这就是小折居家两代人的想法吧！于是，他们打算让自己的女儿也向神社亲近，做氏子最好，就算神社不接纳，也要至少挂个氏子的名头。相比之下，大折居家的儿子却没有这么做，如此一来，自己不是占到先机了吗？几十年之后，榕树说不定就会到自己这边来呢。
如意算盘打得固然好，可是事情的真相真是如此吗？小折居家的上两代人不通文墨，难以向他们解释大折居家和夜祭神社的人们身上所背负的苦楚。现在，知晓了这些的折居同学，又会如何去做呢？
折居同学和我结识的契机，是在千鸟同学的撮合之下。那时，她用了引自唐土话本小说的一则紫荆树的故事对我进行估量。在那个故事中，紫荆树随着分家议定而一夜枯萎，又因为放弃这一议定而一夜欣荣，现实中的榕树显然没有这种神通。然而故事中的人们因为紫荆树的枯荣领悟到了家庭和睦的至理，现实中的折居家和折居同学，又要如何在真相已经暴露，各种思绪交织的空间中找到新的平衡点呢？
问题的答案似乎还能令人满意：折居同学按照固有的仪式，成为了夜祭神社的挂名氏子。但仪式上奉献给神社的礼物中却额外多了些东西：现在是八月里，距榕树花期的五六月间过去不久。尽管此时，榕树树根部分已经全部划在了大折居家的地界，可这棵榕树华盖广袤，依然有不少榕花落在小折居家的土地上。现在，这些榕花的一部分，被装在瓶中献给了神社。夜祭神社的神主除了看到这个瓶子，还收到了一封信：
“我是此次成为挂名氏子的折居依子。从一位友人那里探听到了神社和我伯父家人的遭遇，我十分惊骇。我无法为你们的境遇改变什么，但上天既然为夜祭町赐予了榕树，我自然乐意将天惠更为普传。眼下，夜祭町的人们依然不通文墨，但我已经向家里人劝说，让他们在周围的山地上种下更多的榕树，榕树不挑地方，就算贫瘠的土地也能生长，也请神社的人们，向夜祭町里的大家推广榕树的种植吧。
“此外，我觉得也要感谢现在的科学与文化，吸引了越来越多的夜祭町的人们走出山里。虽然神社想用信仰留住他们，但是，有了科学和文化的他们，才能正确地看待你们。今后，或许你们会向知晓科学的人们宣布你们的实情，又或是依然用信仰和神迹牵起同夜祭町中人们的联系。但我都将在夜祭町里挑选合适的人们，将真相告诉他们。我希望的是，终有一天，夜祭神社的人们能够真正和我们交心地相处，生活在同一片天空下。”
这封信和装有榕花的瓶子，同样也以照片的形式发送到了我和千鸟同学的手机上。
“真是有点可惜呢。”千鸟同学对我说。
“哪里可惜呢？”
“之前，折居同学不是花了大钱从影像器材店里买了手提摄像机吗？结果，除了拍下一段两家地界的视频，其他地方好像都没用上它吧。折居家家境也不宽裕，这么一想，不觉得对她来说有些亏欠吗？”
“好在我们这些电子产品的质量是相当有保证的。”我也长舒了一口气。“如果十几年后，它能拍摄到夜祭町的人们真正和睦地生活：神社的人们不再戴着信仰的假面，村里人也不带有暗中的戒备与猜疑。如果是这样的话，这台手提摄像机，还是值得的吧。”
呜呼夜半荒城月！土井晚翠先生的诗句油然在我耳边响起。就算被政府抛弃，自然却依然可怜这些人们。为他们留下了榕花这一缕延长生命的希望。天地尚且有情，何况人哉！
第六卷完
