“现在，我们应该怎么做？”常磐先生和千鸟同学望着摆在自家静室里的粗重物件道。
“我让老柳先把这些东西搬回去吧。嘉茂小姐虽然肯定实施恐吓的就是鸟居家的人，但我们也不知道他究竟住在哪里。这一晚在山里，说不定什么时候他就从那座山里走了。”
我在明，敌在暗，这种感觉在着实令人十分不自在的同时，也令我在心底催生出“定要将这人的隐私揪出来”的竞争意识。另一方面，我对鸟居家“不惜事前作出涉嫌非法的威吓举动，也要阻止我继续在白水湖一带活动”的理由也非常好奇。于是，我试着提议道：“就算人去屋空，我们去看一看鸟居家留在白水湖的旧宅也可以找到线索吧。”
于是，在也有此意的柳先生的赞成下，我们不以游说村民为目的地再次来到了白水湖。柳先生家已经联系了下妻的建筑事务所换上了新的住宅门，始脱“穿堂入户”之困。
鸟居家的荒居位于白水湖十几户人家聚居区的一角，因为无人打理，擅长攀援的藤蔓植物早已占据了某几面墙的大半，在其他棱瓦光鲜的住房的对比下显得十分瞩目。院落里可以见到一些新近有人活动的痕迹：堆积的灰尘从中被清出一条行走的道路，大门下的落叶被活动的门扇推出了一个扇形，院门已然锈蚀的锁枢下脱落片片铁锈，周围的泥土上还残留着新鲜的车辙印。更有说服力的是，常磐先生走近院门时，便点了点头，向周围同来的我们确认道：“就是这股涂料味，宝石山的涂料特有的浓烈异味，错不了。”
尽管实施恐吓时带去的只是一小瓶涂料，但购买时终究要以大包装携带，看来鸟居已经将不再使用的涂料弃置在了这里。我们拉开胡乱挂上的锁枢，沿着二轮机动车的车辙印来到了一扇门前。这并不是这座荒居的住宅正门，而像是存放粗笨工具的杂物间。眼见得即将目睹这一秘密的线索，连向以擅静自居的我都有些跃跃欲试。
这扇门的铁将军也同样没有把牢。但我们方一推开门，里面的味道便将我和千鸟同学冲得退在一旁——这是浓烈的酒味，而我们的年龄与身份是不应该接触这种饮品的。进屋的三位成年大人张头探脑地望了一圈，出来摇了摇头道：“里面没什么东西，倒是有几个更不想让你们看到的东西。”
比酒精还不愿意让我们看到的，也就是从酒这条线索引申下去的社会阴暗面的东西吧。于是我向他们道：“是药盒子还是注射器呢？”
“注射器……看来就算我们不说，嘉茂小姐也猜到了啊。”池木先生摇了摇头，回进屋里，然后用地上的枯枝当做筷子，夹了一支一次性注射器带出到外面。“我猜，鸟居家之所以如此疑神疑鬼，恐怕就是这个原因了。”
普通人家并不会使用许多的一次性注射器，随意丢弃在地上更是不可思议。这里出现注射器，在我们的认知中，这便代表着这里的使用者有药物依存症，而药品甚至仅仅是“神经药物”的隐语。然而，如果这就是鸟居家的隐事的话，他们会因此而未雨绸缪地事先恐吓，难道会留下轻易让人想到个中关节的注射器吗？势必不是。
然而这里的确出现了注射器。精神药物是破坏人的认知与神智的，在需要谨慎小心的恐吓行动前，特意跑去荒宅使用精神药物未免显得有些匪夷所思了。结合开门时闻到的那股酒味，我更愿意相信，鸟居家的人在昨天恐吓之前，喝了点酒来为自己压惊壮胆——一个注射器可以长期停留在这破旧的仓库，但酒味可就没这个本事了，它在几天后就会自行消散。
于是，我们还可以做些进一步的思考：这里虽然有酒味，却没有空的酒瓶。恐吓者将剩下不用的涂料丢在这里，却将酒瓶带出去了。乡村可没有什么回收空酒瓶的地方，将酒瓶整理好，找个时间专门送去城市的回收站的，对乡下人显得“文明程度”过了分的行为更是不用指望。在这些情报综合之后，我们或许可以得到一个设想——鸟居家的秘密，并不是他们自己家中有人沉迷于这些阴暗面，而是他将这座荒置十余年的住所提供出来，作为容留某些人纵情于酒精和药物的场所。但是，这可能吗？虽说茶农们彼此低头不见抬头见，但相对整个社会来说，白水湖是一个封闭的小村落，连巡逻警都不存在。每家每户也都有独立的住宅。就算住在城里的鸟居是白水湖内某些人的药物与酒精的提供者，但这些瘾君子们也完全可以在自己家中纵欲，何必要掩耳盗铃地前往荒居呢。
“这支注射器并不是用来注射药物的。”跳出这个条框，思维视野顿时会开阔许多。“我们不妨再去主屋看一看。八月的盛夏天气，常年不通风的小仓库，气温远比大房间要高。他在行动前，躲在小房间里喝了些酒，但他为什么不在大房间里，或者干脆就在院子里喝呢？这两种方式，都比闷在仓库里要凉爽许多吧。”
“原来如此，主屋里肯定是存在某些过往，所以身为原屋主的他不愿意进主屋吧。”
“是的。不过我们最好还是小心一些，说不定里面有些我们所有人都不愿意见到的东西呢。”在劝余人做好心理准备后，池木先生模仿电视节目里的警探，背靠门板，然后猛力往后发力。令他意想不到的是，这扇门因为长年的锈蚀也没有紧锁，他瞬间就被自己的发力压进了门内。尽管他已经做好了对应准备，但门扇猛地撞上房墙，振起的灰尘还是让他不停地喷嚏。
“这也不过是一户普通的人家啊。”在提心吊胆地搜索过房屋之后，我们并没有发现什么“所有人都不愿见到”的惨象，这里只不过是一间生活设施已被搬空，只留下粗笨的物件，并且积了无数的灰。
“这个和间，似乎可以看出一些东西来呢。”我指着壁龛的布局说道。在和式建筑风格中，壁龛的位置往往摆放供品或是简单的插花。这里，壁龛的厨斗上方是一片米黄色墙纸，稍高处有一条横向的灰迹。这便是摆放某人遗像的最明显痕迹了。
再看住房中辨别住人数目的痕迹。在碗筷、桌椅、床褥等等容易计数的东西都已撤去的情况下，原本应该从无法改变的房间数量、之前放置床褥的位置地板上灰尘明显的多寡分界来判断。然而，和式陈设的房间便在于，榻榻米撤走之后，灰尘的多寡并不代表床褥的位置。但是，这里终归是有能够判断出陈设的，无法撤走的东西——插座。
插座分为许多种。一是专门设置在一些位置，供特定电器使用的插座，这些插座一方面可以通过位置判断用途，比如居室墙壁中上方的空调插座、厨房低矮处的冰箱插座等等。这些插座由于长期供专门电器使用，而电器是最后才撤走的，所以插座周围的灰迹是有明显痕迹的。比如一个三角形或一个圆形。
二是设置在床边的插座。和式房间的插座对整体风格比较破坏，所以设置的量是能省则省。十几年前手机依赖尚未产生，这种插座是供台灯、收音机、剃须刀等需要经常切换使用的小型电器使用的。因为数量设置得少，必须经常切换使用，手部便不可避免地会长期接触插座的白塑料面板，而手上是有油脂的，久而久之，便会在白塑料面板上留下痕迹。找出这些面板，或周围的墙体上有黄褐色油斑的插座，便能判断出哪些插座经常被使用。
“观察的结果，这一栋住房应该是三到四个人在居住。”在观察之后，我们得出了结论。这是一栋三居室的布局，二楼根本没有装修，似乎被用于茶叶的储存。除了客厅，有油斑的插座存在于两个坐北朝南向阳的房间，第三个北边房间的插座还显得很新。两个有人居住的房间都是双人房的大小，所以便定在了四人。而考虑到后厅和间中摆放的遗像，这个数据因之被调整成了三到四人。
逝去的人是谁呢？摆放在所有人都要使用的后厅和间，说明是这座房子原本主人中最长的一辈。这样便有两种可能：一种是屋中住着一对老夫妻，加上子女和媳婿，遗像来自老夫妻的长辈；一种是鳏居或寡居的老辈，接受子女媳婿的供养，遗像是老辈的配偶。要在这种情况下做出判断，线索就必须从这里来寻找——必须增设的老年向家具。
在这样自给自足的家庭中，必须有一套完整的生活设施应对各种情况。若是有两位老年人生活，比起一位老人，必须增添的是什么呢？结合和式风格的家装，答案便是鞋柜。和式的鞋柜设计在玄关处，并且是可以后期任意增加和撤除的简易堆叠设计。同样的，由于老年人弯腰不便，老年鞋柜的设计又有所不同——这些特制鞋柜是刻意从一个高度开始堆叠的，大约有座椅高，就算底部的普通鞋柜没有摞到这个高度，特制鞋柜也会依然从这个高度堆叠。由于鞋柜的灵活可拆卸，同样会在无法拆卸的玄关上留下明显浓淡有别的灰迹。调查这个痕迹，便能确定可拆卸的特制鞋柜到底有多少。我们得到的答案是，这里只有一位老人居住。
接下来，这位老人是鳏居还是寡居呢？这个问题则要从床位的摆放寻找答案。在科学的观点中，床位摆放为顺应地磁流动的南北向是有利于睡眠的。然而，在迷信观点中，女性头北脚南而睡的“北枕”是非常忌讳的。有居住痕迹的两个房间都是向南的，那么，床位的摆放定然是床头靠北墙，而脚朝向南面。如果这是一位乡间的老年女性，势必受到江户和明治时期残留的迷信影响，定然不会接受自己“北枕”的事实，尽管这在科学上是正确的。所以，这位老人是一位鳏居的男性，遗像是他的配偶。
推断到这里，一个疑问便产生了。这样一位老年人，可能是我们要找的恐吓者吗？他的行动迟缓，需要用特制鞋柜才能拿到鞋子，这样的老年人有胆量趁夜翻过柳先生家的院墙，这是不可想象的。所以，翻过院墙的应该是这一家尚在中年的子辈。然而，这个注射器又要怎么解释呢？
如果加上酒精的气味的话，或许就有了解释：注射器里并不是药品，而是纯粹的酒精。换言之，这是一种令人失去行动力的工具。
“鸟居家的人在家里的一位长辈去世后，产生了意见争执：年轻的小辈不再愿意一辈子在山里种茶，他们想走出去，然而老辈并不同意。于是，小辈采用了先斩后奏的计策：老辈因为失去了伴侣，变得纵情于酒精，小辈便也逢迎这个势头，借着某个由头豪饮一气，将他灌醉，然后将他径直搬出了这栋老宅，带去了城里。为了让他在途中少些口舌，还用了注射器将更多的酒精打入他的血液。待到他醒来，自己已不认得回家的路，小辈更是不断将老宅中的设施拆下带去新居，使那里更加难以居住，这根注射器或许便是在当时充当这一用途的。”在观看过这座无人居住的旧宅的点点滴滴之后，我说出了我的结论。
“为什么他还是不愿进老宅呢？”
“或许就是因为恐吓者本身是对老宅充满厌恶的吧。”
“可这和他阻挠我们的行动有什么关系啊？”池木先生甫一出口，我和千鸟父女看向他的目光便已让他明白了自己这个问题的答案。
因为我们现在所做的事情，便是在逆着鸟居家小辈的思维而行。
