“这是怎么回事？”
出了城门口不久，由于时至深夜，夏末之风佣兵团在近郊的灌木丛间扎下了第一座营寨。
灵榛抓住无人看见的空隙，飞也似地拖着旁边的魔女一同溜下了马匹，留下一车的粮草停在营地边。巫女猫腰躲到了某棵五人粗的大树后，强迫着阿佳蕾斯一起蹲下，双手死死按住魔女的两肩问。
与灵榛的急躁截然不同，在红发女人的帮助下同样加入到夏末之风来的紫发魔女，则平静异常。
面对巫女的质问，她解释说，自己是通过某种不为人知的手段篡改了萨塔的记忆。正是前天晚上，当巫女离开夏末之风驻地别墅之后，随之而来的魔女便披着夜色，翻墙潜入了红发女人的卧室。按照阿佳蕾斯的口吻，对于她而言，这不是什么难事。
另外魔女还指出一点，那就是，当天晚上她看到萨塔是着那件白色婚纱睡着的。
“婚纱整个地被翻了面。月光下，夏末之风的团长脸色红润，一双长腿从被子下伸出，鼻子贴在婚纱上，偶尔摸索几下。至于她的那些梦呓……”
魔女再说不下去了，因为巫女狠狠地捂住了魔女的嘴。脸上发烫，灵榛自己也不知道为什么要这样做。
但她已经可以想象出自己的未来了，照这般下去，巫女难保哪一天不会真正地落到红发女人的股掌之间去！她甚至怀疑起罗斯福斯是不是故意地，就为了报复她不肯接受前往魔法学院的安排，虽然从中年人的品性来看，对方也不至于恶劣到这种程度就是了。
虽然灵榛的性取向是正常的（？），比起男人更愿意接受女人，可惜变态除外。
经过这番闹剧之后，阿佳蕾斯身上的疑点总算基本消除了。魔女没有欺骗她的必要。于是接下来，灵榛便又开始为自己的人生道路苦恼起来。
无论如何，夏末之风佣兵团不能久待，何况她尚且没有完全做好成为一名佣兵的觉悟。既然阿尔帕夏即将顺从父亲的意志前往察合卡学院，灵榛的想法还是倾向于前往和夏娅汇合的。
在魔法学院就读有诸多好处，首先就是日子过得安稳，这是罗斯福斯已经申明过的。如果不想因为罗斯福斯的赞助而背负上太多的人情的话，巫女最好自食其力。
没错。
她要在这段时间里攒钱，也许会通过佣兵团的任务，也许是依靠其他的手段。自从来到这个世界以后，她很少有产生过如此强烈的愿望了。
灵榛不想离开金发少女太久，因为，她的内心总有种不祥的预感盘桓不去。凭直觉，巫女认为这种预感正源自于阿尔帕夏。
*
在大陆屈指可数的全女性佣兵团的日子里，一切都相安无事。
萨塔不愧是名声显赫的女强人，不管她私底下生活习惯如何糟糕，平日里依然威严满满。每当她出现在视野中时，所有团员都会整容起仪表，立正行礼，然后红发女人便会回以微笑，询问众女的分配任务完成情况，即使是扎营、柴火、或粮食的准备这些再琐碎不过的问题，她也问得面面俱到。
不同于一般的佣兵团，夏末之风之所以拥有着能够超乎寻常的纪律，能够被堪萨王国的大臣们选中，看来，其中功劳最大的莫过于这位团长大人了。
由于都是少女，加上萨塔本人的滴水不漏的组织能力，夏末之风的成员们绝大多数时候上是和睦的。
偶尔中的偶尔会闹矛盾，譬如偷吃点心之类的小事，只要红发女人的身影一到场，便可解决了。因为她会献出自己的点心给“丢失了点心”的那个人，让偷吃者面红耳赤。
一个团队的核心，在于领导者。眼前便是活生生的案例。有时在旁看着这一幕幕小戏剧，灵榛也能微笑起来。
就这样，日子在少女们的忙碌中一天天过去了。
直到某一天。
“团长大人，您看……”
“嗯，不大妙啊。”顺着团队中唯一的医疗师、玛姬的目光望去，萨塔的暗红双瞳中浮现出阴霾。
闷雷隐约作响，距离似乎还很遥远，但是山坡上的天空正面临着黑云的欺压。云层翻腾着，被大陆南方特有的湿冷冬风推动，宛如浪涛，带着千军万马袭来。
而面对声势浩大的天上军队，仍行在半途的佣兵团，就像一片枯叶。朝四周看去，肉眼可见的地方没有一栋房屋，因为这里早已出了墨菲的地域。
在地平线的北方尽头坐落着一两座大山，道路的两侧则是突出的矮崖，约有五人高，上面是郁郁葱葱的森林。矮崖的基部是大块大块的岩石，可是石头表面布满了光滑的苔藓，难以攀爬。加上这里属于地图中的空白区域，森林中的危险难以预知，所以便失去了避雨的希望。
幸好当一行人急得焦头烂额时，一位拄着手杖的老人出现在了野径的尽头。
身穿黑色布衣的老人提出了好意。
萨塔考虑再三之后，答应了对方。
在这种情况下没有选择，另外就算老人在半途中心生歹意招来一伙强盗，夏末之风也有游刃有余的自信，毕竟她们现在可是名副其实的大型佣兵团了，剑士、盾卫、弓箭手、魔法师、治疗师各种职业兼备。不会有如此不长眼的人的。
在老人的带领下，马车和马匹的队伍在崖间错综复杂的小道上前进着，百转千折。看着上空像是被墨水逐渐染深发黑的云层，灵榛心下难免也紧张起来。
小息时，她问过老人，距离他口中的那座村庄还有多少里远，但老人没有给出明确的答复，只是奇怪地看了巫女一眼。
事后询问过萨塔，灵榛才知道，原来这些与世隔绝的山民们并不清楚通用单位制。他们的测量方法，完全是依靠的祖先流传下来的估测与刻木的技术。
一根胡桃木手杖长约一步半。老人将手杖举过头顶，横着挥舞五下，再竖着三下。
“五百三十杖，大约八百步，也就是一里路左右。只不过他说因为是在无数座崖口的转角之后，所以我们到现在也无法看见。”红发女人笑着摸了摸巫女的脑袋，被后者闪身躲过。
放下单筒望远镜，青色短发的玛姬遗憾地摇了摇头。透镜中果然还是一片绿海与巨石之景，千篇一律。
不过老人最终还是兑现了他的诺言。
再两座高崖过后，小径开阔起来了，慢慢地变成一片谷地。谷地沿着崖底向深邃的黑暗处通去，向上看去，却见左右两侧的崖顶愈发合拢，最终化成一道细缝，连光线都很难入侵下来了。谷底小道成为了一条得天独厚的地下通道，四周昏暗。
事实上正当灵榛准备擦亮火柴时，光线已经重新出现了。
眼前一亮，平坦的半封闭谷地间，蓝色的火光从一座座矮小精致的帆布屋内渗出。街灯也是蓝色的，顽皮的火焰在高柱上跳跃着，令巫女浑身发寒，想起了前世时恐怖电影中特有的鬼火。
一幢幢小屋顺着视野陈列下去，呈扇形分布，其实说成“小屋”也不大合适，它们仅是帆布与木柱的混合体罢了，更像是圆形的大帐篷，并且在帐篷侧面用枝条撑开了窗户。
看到这群不速之客的到来，一双双眼睛从沿街的窗口中探出，除了好奇以外，并没有太多的惊慌，反倒是一副对外来者习以为常的模样。
“欢迎来到流浪者们的家园，”当最后抵达通道尽头的篝火前时，老人掀开了那头破破烂烂的兜帽，深色的苍老面容在蓝焰下神秘地微笑着，“我们是吉普赛人。”
