荣华属于一时，和盛开的樱花一样短暂，该结束的终将结束。
披上大衣来到空地中央的灵榛，看到了两三圈黑色的轨迹。那是早已熄灭的篝火，蓝色的火星噼啪作响，和道边的灯柱火焰遥相辉映，随着外界的雷雨声，有节奏地跳动着，余韵未歇。
在篝火宴会开始前，玛姬曾经告诉过巫女，蓝色火焰只属于传说中的吉普赛人所有。
曾几何时，草原曾面临过洪水泛滥的灭顶之灾。那时候，吉普赛族还是草原上唯一的一支人类种族，即使面对灾难困苦、孤立无援，他们也不曾放弃希望。年长者将生存的机会让给青年人，母亲为了保护孩子不惜葬身于坍塌的屋檐下。
丈夫们为了妻子们，动手刨土筑成土垒。妻子们为了丈夫们而祈祷，昼夜不息，茶饭不思。
看到了这些本身并不高大，甚至可以说是渺小的人类种族的觉悟，天上的神明感动了。一位金色长发的女性神祇力排众议，展开双翼，降临到这块唯一的充满着希望与努力的净土，将蓝色的火焰释放到经由无数吉普赛人的努力方才建成的土垒上。
于是土垒顷刻间燃起了熊熊烈火，在面对洪水汹涌不息的浪涛时，它巍峨挺立，蒸发着一切入侵而来的流水猛兽。
在蓝色火焰的灼烧下，洪水变成了蒸汽，也因此保住了吉普赛族一命。可是这一天还没结束，面对一阵又一阵洪浪的轰击，蓝焰便产生了减弱的趋势。女神不得不再次为其补充能量。
日复一日，年复一年，每天女神都会为了吉普赛人的生存做同样的工作，她的脸色日渐苍白，原来神明也不是万能的。有些吉普赛人看不下去了，就问她为什么要这样帮他们。她犹豫着，回答说，因为她后悔了。这洪水原来是由神明引发的。贪婪在草原以外的地方蔓延着，人类的劣根性展现无遗，于是天神看不下去人类的所作所为，命令女神发起了洪水，准备灭绝这个被黑暗笼罩的种族。但是女神没有看到吉普赛族，因为他们的所在实在太遥远了，草原远离神之庇护，属于放逐之地。
知道了这可悲的真相之后，吉普赛人沉默了，因为正是这洪水，在女神降临之前吞噬了几乎一大半族人的生命。他们没有再试图阻止女神的赎罪之举，只是默默守护着她，喂给她食物，请求她按时休息。
经过九九八十一天，洪水退去了。女神倒下了。她的身躯化作石像，被吉普赛人厚葬在土垒之下。
土垒早被烧得焦黑，但是上面还有火星。吉普赛族的长老将火星引到火盆中，使蓝焰复燃，并代代相传。他替这从来不愿透露自己姓名的金发女神取名为“爱芙拉狄忒”，意即火种，吩咐族人在每年的当天举办篝火宴会，用以纪念她，一位将生命奉献给赎罪、奉献给吉普赛族的女神。
这一次的篝火宴会，以两名少女的剑舞与相拥而完美落幕了，但是唯独灵榛知道，最后一刻的接吻是假象。
有一种舞台上常用的技法，当剧情进展到顶峰，男女演员需要进行吻戏时，他们会以相拥的姿态逐渐贴近脸颊，直到大灯熄灭的一刹那，男女双方的脸部交错而过。
事实上并没有亲吻，然而在观众看来，倒映于帘幕上的一双影子却已是亲吻的模样了。灵榛前世在高中时曾参加过戏剧社，对这方面的艺术有点了解，于是在紧张时刻，借助了蓝色篝火旺盛起来的瞬间，达到和舞台上同样的效果。
透过重重的蓝色火焰，夏末之风与吉普赛诸人便看到了纯粹而美的黑色重影。
幸而当时众人都只是醉了，等到一觉酒醒，恐怕早已把这荒诞不经的戏剧给忘得一干二净了吧？
忐忑不安，灵榛只能这样说服自己。
自从她加入夏末之风后，佣兵团的众女平时看她的目光里总有种奇怪的意味。多日相处，巫女明知萨塔在打着攻略自己的算盘，可是，她已经没有心思迈进红发女人的捕网中了。
也不知道阿尔帕夏现在怎么样了。
绕着广场一圈走来，灵榛的思绪清醒多了，她叹了一口气。自从来到这个世界后，巫女还是首次发现自己的苦恼变得如此之多。
可就在她准备回屋继续歇息时，黑色风衣的衣角被一只从后伸出的枯老手掌拉住了。灵榛心下一紧，捏住了手腕上的丝带。
“我从你的身上看见了苦恼，可是这种苦恼却并非源于你自身。哈哈，还有什么比这更奇怪的现象呢？”
手松开了，灰袍老人缓缓来到巫女面前，背驼得厉害，声音沙哑，像是磨铁般难听。她的脸部净被兜帽遮掩，瘦如竹节的手臂上套着数圈银环，灰袍的底部破裂，化成一缕缕烂布条，垂至脚跟。
他赤着脚，也许和迎接夏末之风佣兵团来到此地的那位老人是一样岁数，或者更老，这些都无关紧要。灵榛的双瞳瞪大，因为早在巫女行动以前，灰袍老人就已经按死了她的手腕，令她动弹不得。
自知实力差距显著，灵榛面无表情，手掌放松张开。
“你是谁？”她问。
“我是谁？问得好。人类就是因为这个问题，而产生了意识，摆脱了野蛮。可老夫今天专程过来，可不是为了自报名分的。”盯了黑发少女半晌，灰袍老人满意地点了点头，道，“我从你身上感受到了旧友的气息……嗯，我记得他在你们那边，是被称做‘白银圣手’吧？”
苍白羸弱的银色背影从灵榛的脑海中一闪而逝。
“约拿大人、是阁下的什么人！”巫女大惊，忽然又感觉衣间一空，再伸手一摸，却已找不到那颗巨大水珠的踪影。
多年来被她贴身保管的东西，如今凭空出现在了灰袍老人骨节突出的掌心上。老人没有回答巫女的问题，兜帽下，苍老的双眼合起。
一阵绚烂的光芒从水晶球表面发出，它悬浮而起，忽明忽暗，似乎在与灰袍老人进行着某种交流。
仅仅站在灰袍老人面前，灵榛便已感受到极大的压力。惊恐无比的她不敢有所异动，只能安安静静地等到水晶球重新黯淡下去，老人重新睁开双眼的那一刻。
看着灰袍老人不住颤抖的身形，灵榛大致猜到了什么。
她低头说，“您一定是他的友人吧？其实一个月前，约拿大人已经在汉考克城、伯爵府的火海中丧生了。他是抱着守护母国的决心而死的。”
沉静片刻后，灰袍老人以苍凉悲悯的声调道，“原来如此。这就是你选择的归宿吗？”
在灵榛惊讶的目光中，老人高高举起了水晶球，朝地上一摔。水晶球在接触到地面的那一刻并没有碎裂，而是再度转化为水球，水花四溅，润湿了一大片焦木。看着焦木上徐徐升起的白烟，灰袍老人接着指示巫女从他的手臂上取下其中一支银环。
后者乖乖照做了。
注视着银环，灰袍老人的左手猛地捏紧，它随即在灵榛呆滞的目光中碎成齑粉，变成一道银色的星带，撒在焦木上。
“你想学魔法吗？既然这是旧友的嘱托，我定会助你一臂之力的。”
当一切都完成后，灰袍老人突然压低嗓音道，“我应白银圣手的灵魂呼唤而来，是为冰之贤者，查史丁尼。今天晚上，一旦你答应，我便收你为学徒。只是学习魔法并非一蹴而就之事，我将在极北之国、香格里拉的白塔顶层等你。记住，到时不管遇到什么麻烦事，尽管报上我的名分就好。”
纵使不曾耳闻这“冰之贤者”的名号，可灰袍老人拥有压倒性实力的事实是不能掩盖的，遇到这样的好事，巫女又岂会拒绝。
何况在老者的瞪视下，她的手脚都在发软，无法产生一丁点拒绝的念头。她用余光瞥了瞥周围，发觉一个人都没有，更不存在呼救的可能，这才死心作罢，僵硬地点了点头。
灰袍老人嗤笑着。
“学习魔法需要一颗平静的内心，可是在我眼中，你的思绪太过纷乱了。哼，那就先送你一件礼物好了。到时候可别怨我，这是惯例。”
语毕，他一根手指点向了灵榛的眉心。
