“呼，这样一来就算结束了吧。”
阿佳蕾斯松了一口气，放下右手，掌心中呈剑刃形状的黑色火焰一闪而逝。她的身前是东倒西歪、四肢不全的血肉地狱，有两具尸体更因为力量过大，直接挂到了树枝上，肝肠并露，面目模糊。
有了前车之鉴，剩下的盗贼纷纷恐慌后退，其中几个甚至已经开始尿起了裤子。为首的贼人也算是稍有点自知之明，立刻意识到下错了决定，一脸苍白地举手投降，顺便扔掉斧头，抛下队伍就此溜走。剩下的二十几人哪里还敢在这位魔女之前多待上一秒，跌跌撞撞，作鸟兽状四散而逃，恨不得立刻飞到二十里开外的大本营去。
这不是魔女第一次遭到拦路抢劫了。看到孤身一人的她，没有哪个匪徒是不会对她那惊如天人的美貌心生歹意的。
战斗力不敢恭维，但是这些家伙的逃跑速度，倒是让阿佳蕾斯开了一番眼界。果然五百年过去了，人类的抢劫技巧还是一点长进也没有。从这点看出来，整个时代依然没有任何的进步，魔法至今仍是贵族等少数人才能掌握的东西，和五百年前一样，无法普及；至于科技，那更是早早地被抛在脑后，没有人会去理会。
早在一千年前，人类攻下了墨菲峡谷的矮人帝国，可他们却只是单纯将古老的技术进行形式上的模仿，而没有改进。人类过于注重形式与实用，因此许多被忽略的核心技术便从此失传了，以至于五百年来，大陆诸国始终无法得到显著的进展，倒是享乐方面，宫廷的装潢愈加华丽，贵族风气愈加奢靡，连各国间作战用的铠甲都被加上了繁冗复杂的雕饰，用来彰显自家领主的品位，华而不实。
说到底，不管领主如何更替，受苦的永远是下层平民。看看这些像是蚂蚁般铲除不尽的起义者与盗贼团，就知道上面的官吏究竟在如何办事了。
五百年后，人类虽完全成为了大陆的霸主，可是却沉醉于过往的荣华富贵中无法自拔，在紫发魔女的眼中，她只看到了无穷无尽的丑陋欲望。危机在暗处此起彼伏，然而无人理会，或许这已经是人类世界的最后的平静年代了。
碰巧在这个时代苏醒的魔女，究竟是幸还是不幸呢？因为无论她愿不愿意参与到世俗的纷争中去，也总会有身不由己的那一天。还有，自称为榛的巫女，不属于这个世界的她又将怎样面对属于她本身的宿命呢？反抗抑或顺从，挣扎抑或毁灭——谱写这一诗篇的将是她本人，而非魔女。
只是魔女后来想了想，觉得还是要在背后推波助澜一把。毕竟是巫女唤醒了魔女。身为大名鼎鼎的第三魔神的她，好歹在魔界算个有头有脸的大人物，总得为自己的名誉考虑吧？阿佳蕾斯有恩必报，因为她可不愿看着自己所选中的契约者，就像现在这般消沉下去，无法对人类的世界产生分毫的作用。
从窗外天空的乌云间收回目光，阿佳蕾斯给自己倒上一杯酒，一口饮尽。
这里是堪萨王国的东部边境，白果园村。清剿任务才进行到一半，即便萨塔不住地挽留，紫发魔女仍旧以“担忧巫女为由”，毅然与夏末之风佣兵团告辞了。自从感应断裂之后，阿佳蕾斯这一个月来都在四处打探着灵榛的消息，包括布列丹佣兵团的事发现场都去检查过了，然而手脚利索的城卫军却不给她这一机会，等到魔女抵达的时候，森林早就被清理得一干二净了。
拥有真实之魔眼的阿佳蕾斯，自然明晓巫女是不会死的。确实如此。直到三天前的时候，她不知怎地又在意识里得到了巫女的位置，只不过，那里可是……
“砰。”
一群风尘仆仆的旅人忽然推门而入，门外已是骤雨倾盆。他们身穿陈旧的铠甲，腰上陪着单手剑与盾牌，虽然相貌狼狈，却井然有序，沉稳安静，如果不是盔甲上的标记已经被用刀刮花的话，在场的任何人都会将他们认为是某位领主的骑士卫队。如今看来，他们倒更像是犯了罪的逃兵，因为连五岁小孩都知道，只有这种人才会抛弃自己的徽章。
酒馆内一下子安静下来。水滴从剑士们的胫甲上地下。魔女放下酒杯，饶有兴致地撑着脑袋看着这边，紫色双瞳转化为金色，不知又在作什么打算。
“不必担心。我是苍狼佣兵团的团长，雷蒙，只是想要五个空房间罢了，”来到台前，英俊的黑发青年展现出彬彬有礼的微笑，顺手取出一只钱袋，放下，“里面的东西都给你了。”
络腮胡的酒馆主人以怀疑的目光看了对方一眼，接过袋子打开，然后神情忽然转化为呆滞。里面是满满的金币，让酒馆主人暗骂一声，再也顾不上那什么苍狼佣兵团的身份问题，谦恭万分地从柜台下拉出一串钥匙递上，就要迎他们上楼。
雷蒙的手下迫切需要食物，因此他拒绝了络腮男人的好意。
他一挥手，剑士们便纷纷寻找空的桌位坐了下来。有几名剑士没有找到空位，便在一旁的木柱上靠着闭目养神，而那些识相的客人看到这一幕，立刻收拾好行囊，一言不发地离开了旅店。其他不明所以的几人也是胆战心惊，连头都不敢抬起。
唯独紫发魔女丝毫不为所动，脸上带笑，紫色双瞳微微眯起。
在酒馆主人的吩咐下，几位服务生替苍狼佣兵团的诸人递上了大毛毯，使他们可以擦干净铠甲上的水渍。雷蒙点了点头，开始擦拭起铠甲，见到这一幕后，其他几位佣兵团成员才照做。很快地，十五张毛毯回收到了台前，络腮男人刚刚随手摊开一张，便面如菜色。
只因暗红色的血迹，星星点点般坐落在毯子的湿痕之间。
雷蒙和他的佣兵团倒是没有注意到这一点。因为酒馆里的客人跑光了一大半的缘故，苍狼佣兵团很快地获得了谈话的契机，他们开始聊起天来，端起方才奉上的酒杯，一边说笑一边啃着鸡腿，狼吞虎咽得像是十几天不曾吃过东西一样。
而雷蒙则注意到了酒馆边缘处的那个少女，她有着紫色的长发与眼睛，精致的容颜好似不属于这个世间。少女与其他落荒而逃的客人不同，此刻她正毫不避讳地与青年对视着，良久良久，连雷蒙的脸上都不由自主地露出了微笑。
他感觉自己的心神正在被她摄去。所以青年站起身来，昂首挺胸地来到紫发少女的桌前，弯腰行了个绅士礼道，“请问有什么是鄙人可以效劳的吗，小姐？”
阿佳蕾斯笑意不减道，“你曾经是贵族吧。”
雷蒙心下一惊。
然而紫发少女却不以为意，纤指轻轻点了一下嘴角。
黑发青年刮去了自己嘴角的沙拉酱，愈发难堪起来，于是干咳一声，撑着桌面，压低嗓音道，“您是怎么看出来的？我是落魄贵族这件事。”
“这不重要，”阿佳蕾斯说，取出一捆卷轴，“我只是想让你帮我做件事，酬劳除了可以帮雷蒙先生您保管这一秘密以外，还有这个。”
雷蒙半信半疑地接过卷轴，打开浏览，大吃一惊。一个字也没有，这哪里是卷轴？反而是其中展露出来的某件东西，瞬间博得了落魄贵族的注意。那是一柄匕首，柄部刻着十字架的符号，剑刃上用金线勾勒出天使的双翼。
黑发青年小心翼翼地握住了匕首，端详片刻，从铠甲下抽出一段治疗纱布，举起，松手。纱布从空中缓缓飘落，触及刀锋的时候，仿佛什么也没碰到似地，速度分毫不减地继续落下。等到坠地的那一瞬间，白纱一震，却已是从中分成了两半。
毫无疑问，和传说中描述的一样，这是天启匕首。只是，天启匕首据说是德克萨王国建国者、伯基尔王的所有物，是他用来反抗古帝国压迫的天神的信物。它本该是在德克萨王室里秘密保存着的遗物，又如何会落到眼前这位少女的手上？何况德克萨王国早在十五年前便因为被卷入五国联盟战争，而早已灭国。
自从成为落魄贵族以来，已经见惯了社会上下层情况的雷蒙，立刻明白了其中缘由。再联系起先前紫发少女一眼看穿了自己的真实身份，说明她对于上层贵族很是了解。并且与那些畏畏缩缩的平民们截然不同，她的言行举止更是彬彬有礼，完全符合贵族之间的套路。
难道说她本身就是一位隐瞒了身份出行的贵族淑女？不，绝对不止这样！能够拥有德克萨的王室遗物，莫非她是……雷蒙绞尽脑汁，终于从脑海中搜索出某个可能性最大的名字。这个名字是陌生的，他久闻其名却不见其人，但是听说也是紫发紫瞳。
“特丽莎·索罗杰斯塔王女，没想到您还活着！”
特丽莎？金色光芒从双瞳间一闪而过，阿佳蕾斯随即意识到对方是将自己的身份误会了，不过这样也好，身价被抬高，可以使她在这场谈判中占据更高的立场。
“哼，很惊讶吗？”抱着好笑的心情，紫发魔女摆出冷漠的姿态，眯起眼睛道。
“特丽莎殿下的天才之名远扬、不不不，我的意思只是——嗯，小道消息都说德克萨的王室已经全部葬身于宫殿的火焰中了，唯独您的遗体没有找到，至于那些军队的首领则认为您是被火焰烧得只剩下骨灰了。当然我可从来没有这样想过，我觉得，您大概是从五国联军的包围圈里逃了出来，失去了踪迹。这不您看，王女殿下现在不就正站在我的面前吗？”
“算你识相。”阿佳蕾斯掩口轻笑一声，“这些年来我一直蛰伏于黑暗世界中，只是为了积攒实力笼络人脉，以便在将来给他们、这些当年曾经放火烧毁德克萨宫殿的强盗们一个大惊喜。你知道我在说什么吗？雷蒙爵士。”
“在、在下能理解大人您的意图，只是在下早已失去了爵位，所以……”黑发青年擦去额头上的冷汗，心里却依然在想着少女所说的话。十年磨一剑么？眼前这个亡国的王女果真是不简单！看来不久之后，大陆又将是一片腥风血雨的局面了。
“我知道的，雷蒙佣兵团长先生。但现在可不是说这些闲话的时候，我们是否可以开始谈正事了？”看着黑发青年拉开椅子在桌对面坐下，紫发魔女和蔼地点了点头，从怀中取出一卷扎好的羊皮纸递给雷蒙，“这柄匕首你就收下吧，对于现在的我而言，它并没有太多的用途。您需在十天之内，将这封信件送到蒙特城往南一百里的那座教堂去。放心吧，只要到了那里，自然会有人收取。”
抚摸着锋利无匹的天启匕首，黑发青年自然满口答应。
“那么现在请您起誓，以苍狼佣兵团的名誉，以及您的未来。如若违反，必将陷入万劫不复的境地。”阿佳蕾斯说道，脸色当即严肃起来，“记住，我并不喜欢视承诺如草戒的男人。”
