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铁剑生了锈，在一双满是伤痕的手掌上散发出光泽。剑刃处缺了几道口子，象征着曾经的锋利，与圆形大厅四周的火炬交相辉映。
和卡森贝尔诸盗贼的印象相同，卡森贝尔盗贼团的首领是一个全身裹着白色长袍的神秘人，除了下巴上的一大摞泛灰的胡须以外，看不清面目和外貌。此时他的手上端着锈剑，坐在长毯末端的最高位的交椅上，目光专注，既像是在看着这把剑，又像是落到了很远很远的地方，发呆。
圆形大厅位于卡森贝尔的顶层，空空荡荡的大堂倒是极为干净，和传闻中的那些盗贼首领的习性截然不同。窗台内外放着一些花盆，种着雪白的玉兰花，用铁栏框起，窗开着，它们也随风摇曳，散发出阵阵幽香，飘入白袍人的鼻中，将他从遥远的思绪中拉了出来。
有人在敲门。
“主人，您在吗？猫魅一族的凯琳求见。”
凯琳？是今天的守夜人队长吗？对啊，我现在已经成为了卡森贝尔要塞的头领，我的手上沾满了鲜血，已经……再也用不到这把剑了。
白袍人恍然醒悟，在桌子上敲了三声，意思是“等我一下，有事出去再说”。凯琳显然明白了他的意思，在门外安静地等着。
他站起身来，想要将手中太长时间不曾使用过的锈剑放入抽屉，动作异常缓慢，仿佛生怕一不小心弄坏了它似地，先让坚固的柄部触及抽屉的底板，接着是稍许脆弱的剑刃，然后才合上了抽屉，不紧不慢地向圆形大厅的门外走去。
月光下，他的手背上显出一道双刃斧形状的痕迹，旋即隐入黑暗。如果此时罗斯福斯尚还在世的话，那么他一定会认出来，这就是布列丹佣兵团的每位新成员在入团仪式时所必须刻下的烙印；他也一定会瞬间意识到这个人是谁，即使不去看他的脸。
只不过这位白袍人的烙印，如今却被一道丑陋的疤痕给刮开了，作为他抛弃了过去的证明。
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“我们派出去的侦察兵到现在依然没有回来。”说出这句话的时候，凯琳的目光时不时地扫向这位神秘的首领大人，一双大大的耳朵在脑袋上耷拉下来，象征着她的不安。
可烛火下，白袍人还是一如既往的平静，丝毫不见慌乱。他的手扶着下巴，视线稳稳地落在桌面的地图上，跟着凯琳的指向一起移动，最终停留在了要塞左翼的山峰上。
他拿起白纸，用随身携带的削尖的炭笔书写起来：只有一个人吗？
“不，后来我们又加派了两个人，朝这个位置前去查看，可是最后都下落不明了，”女猫魅的双手按在桌上，压低声音道，“主人，我怀疑这很有可能是一次大行动。”
凯琳说的大行动，是指官兵所策划的讨伐工作，因为在她的脑海中，能够有胆子出现在他们这群兽人面前的，就只有各个城市组织的军队了。只是以往的官军，貌似从来都没有像今天这般有脑子过。据经验丰富的凯琳所知，以前的讨伐军从来只有被他们暗杀掉侦察兵，然后伺机发动偷袭的份，又哪里会反过来吞掉卡森贝尔要塞的侦察兵？
这只能说明了，此番必是一场前所未有的苦战，因为他们的指挥官换成了一个老将。
白袍人续写道：你的想法的确没错。可是凯琳队长你要知道，我们的那些分布在蒙特城和霍格城的眼线，至今还没有发来任何特别的情报，因此两座城市这时候应该是按兵不动才对。
盗贼团向来是遭受世人唾弃与诛杀的对象，所以作为卡森贝尔要塞的首领，白袍人自然设下了保全的措施。城镇里的眼线必不可少，因为他们可以为这座偏远的山寨传送情报，或者贿赂官员，让他们对这里的行动睁一只眼闭一只眼，以至于哪怕万不得已被上头下令要讨伐，他们也只会编选劣等士兵进入军队，让讨伐注定失败。
至于这些眼线是什么人？城里的乞丐、渔夫、拉马车的，乃至于打赤脚的流浪儿，只要是不受世人关注的社会底层人，都可以为了那一两块银币做些不干不净的事情。他们毕竟要争取生存的权利，一碗热饭也好。
那么现在又是怎么回事呢？白袍人的眉头皱紧。
他很清楚卡森贝尔要塞的地理位置。原本属于德克萨王国的这片土地已经变成了彻头彻尾的荒地，除了几个破败的村落、和几座寄居着遗民的教堂以外，就再没有什么值得注意的东西了。而这些三不管的地方缺乏战力，经常成为卡森贝尔盗贼团的洗劫对象。
但这显然是没办法的事情。
白袍人很清楚，卡森贝尔盗贼团的成员，不管兽人还是人类，都因为各种理由被剥夺了正常的生活权利。很多人类都是被官员使用莫名其妙的罪行诬陷下来的，当他们成为替罪羊之后，又被撤销了公民证，先在监狱里关上个一两年，然后流放到这一无所有之地，如果不是侥幸被这座要塞收留，或许早就死在野狼的爪牙之下了吧。
至于那些兽人就更不用说了，他们在如今人类主宰的大陆上多东西藏。一旦有兽人的村寨被人类发现，那么就死到临头了，不多时，人类的骑兵步兵投石车便会一起上场，打着消灭异端的旗号，一炬将那些简陋的棚屋和森林烧成火海。面对强大的数量优势前，即使兽人拥有各种各样的特质（强力、或敏捷、或耐火），也是无能为力的，最终兽人将会惨败，死的死，被俘虏的被俘虏。
人类城市的地下奴隶市场中，最受青睐的两个品种，分别是猫魅和狐女。他们将俘虏下来的兽人女性训练成没有任何自由奴隶，拿去拍卖，作为商品，可用可弃可杀。
凯琳曾经就是其中的一员，不过幸运的是她从奴隶主的手下逃了出来，避免了可怕的命运。几经辗转，她来到了这座籍籍无名的要塞中，接受训练成为一名盗贼，并加入了盗贼团，以此为生。后来居上的白袍人又何尝不是如此，只是为了求得在夹缝中存活罢了。
而这条夹缝其实是相当开阔的，包括了原德克萨王国西南的一大片土地。
如果在蒙特城和霍格城之间画一道直线的话，那么你就会发现，卡森贝尔要塞恰好坐落在直线的中点上。这条直线很长，不管从要塞到蒙特城还是霍格城，都有整整一百里以上，除此之外其他的城市，例如纽曼公国的凯莫汉港口，就有将近五百里远了，隔着好几座大山和湖泊，相安无事。
既然绝不可能是凯莫汉派出的军队，那么这次袭击的来头将成为一个谜。
白袍人想了半天，也和凯琳讨论了半天，才终于发现最后一种可能。
也许是某个隐藏在森林深处不为人知的另一支盗贼团，看中了卡森贝尔的地理位置，想要把它纳为己有。虽然听起来像是开玩笑，可仔细一想倒真是那么回事。
原德克萨王国的这片地区属于无人监管的荒地，藏有另一只盗贼团的可能性是极高的，同时这也解释了为什么蜥蜴人侦察兵会失踪，毫无疑问，因为对方的首领是相当聪明的家伙。他想要和卡森贝尔盗贼团争霸，所以一直在隐藏自身的存在，等到时机恰当的时候，一举攻下这座要塞。
白袍人摇了摇头。他想，如果真的同为盗贼团，那么为何不能互相沟通呢？或许还能找到合作的契机。
经历过太多事情的白袍人无意与人争锋，所以他最终只是下达了戒严的命令，挥了挥手，在女猫魅惊讶的大眼睛中，向圆形大厅的方向走了回去。
如果他真想攻打这里的话，你就把他们统统抓起来，记得留活口，我相信凯琳你的能力。如果他改口说想和我商量一下的话，那就放他们的首领进来，我愿意打开大门好好和他谈一谈今后的计划。
——一张白纸黑字落在了女猫魅眼前的桌面上，白袍人留下了背影。
