回到圣奥鲁维后，灵榛苦恼着。她打开了自己床铺边的抽屉，里面的鲜血荆棘还剩下三片花瓣。
齐莱的要求很简单，他说，只要能签订一份协议就行了。协议的内容是，卡森贝尔盗贼团将保证在将来的一百年里不会迈进教堂一步，但条件是，圣奥鲁维每年都需要向要塞输送百分之十的粮食作为补偿。
这表面看上去是不折不扣的霸王条款，何况卡森贝尔诸人原本就是法外之徒，在这块被遗弃的土地上，一纸契约和空谈又有什么区别？
可是后来凯琳又说了，卡森贝尔要塞的驻地在山巅上，不是他们不想自力更生，而是根本无法种植。要塞两侧的山势险峻，坡度远大于开垦梯田的容许范围，如果想要种田，就必须将树林砍伐，但这样的代价得不偿失，因为坡度太大会导致雨水的冲刷，使农作物连根拔起，泥浆向山下倒灌，无法生长。
盗贼团也不可能真的跑出要塞去，到一个适合耕作的地方进行安居。卡森贝尔盗贼团被各国通缉已久，赏金高昂，时常会受到军队和佣兵团的骚扰，而一旦失去了要塞的防护，就等于丢盔弃甲任人宰割了。
齐莱写道，缺粮是卡森贝尔要塞一直存在的问题。四处劫掠不是他们的本意，每个人都只不过想要保证生存罢了，如果粮食足够的话，也不会发生这样的悲剧了……
灵榛这时候才明白了。虽然本质上有所差异，但是他们也和圣奥鲁维的孩子们一样处于两难的境地。
另一方面，齐莱看出了巫女的犹豫。因此为了证明他们是值得信任的，白袍人提出，他想要事先赠送两匹马、以及一些衣物给圣奥鲁维教堂作为担保。
还有一点需要提及的是，后来灵榛没有把这件事告诉圣奥鲁维中的任何一人，包括伊蕾娅和雪奈。因为她知道，教堂的孩子们十年来饱受盗贼侵扰，没有谁会轻易接受这个条件的，伊蕾娅还说不准，至少银马尾少女肯定会首先站出来反对。
解释也需要时间，在此之前先把它们放在脑后吧，巫女想到。
于是日子还是照常地过了下去，装了一肚子秘密，灵榛每天都要和雪奈准备早午晚三餐，外出与狩猎队随行，回来以后再师从伊蕾娅学习语言和光明神教、乃至于德克萨王国的历史。直到某天夜晚，灵榛借着和雪奈外出探路的契机，按照记忆里齐莱留下的位置，将一无所知的银马尾少女带到了某棵参天大树下。
虽然诺德维格的周围全是山区，但像这样高大古老的树木，想要找到并不是一件难事。巫女大老远就望见了树下的两匹骏马，以及一只上了锁的金属箱，马和箱子都被用结实的链条锁在了树干上。
“这是什么？”
“不知道，大概是很久以前被谁丢在这里的东西吧？”将白袍人和猫娘的形象抛在脑后，灵榛干咳一声，假装道。
“这样啊。要不我们在这里等一会儿，看看有没有人会回来拿。”雪奈摇了摇头，目光却忍不住朝那两匹马那边瞥去，差不多已经将它们当成了上佳的食材。
灵榛偷笑。“好吧。”
于是两人在树下坐着等到了晚上，结果什么事也没有发生……
等到第二天一大早，刚刚起床的孩子们就惊呼起来。他们纷纷聚集在了庭院中，一双双眼睛睁得老大，注视着那两头从来只有在老神甫口中听到过的神奇生物，以及那位身穿朴素褐裙的仙女。
时间回到清晨。因为等不到人，所以雪奈就默许了巫女的打算。银马尾少女用光刃切开铁链，然后她们分别牵着两匹马、拖着箱子把东西带了回来。
颜色较深的马儿好像不太喜欢雪奈，一路上东突西撞，好不容易才被少女拉回了教堂，绑在了木桩上。可是出人意料地，另一匹颜色较浅的马儿，反而对灵榛亲近至极，始终黏着她不放，甚至不需要用缰绳，就能自行跟随前进。
“哼。”
这个巨大的落差似乎弄得雪奈很不高兴。刚刚拴好马，她就一甩马尾，不理不睬，头也不回就朝着厨房过去了，美其名曰“做早饭”，只剩下灵榛独自苦笑着，被马儿好奇地嗅着手掌。
巫女将这匹浅色的马儿叫作胡桃，这是为了纪念她的第一匹马儿、红提。红提是她在看见了布列丹佣兵团葬身火海的景象之后，赶往墨菲城的途中，在秋芒城的酒馆外“所借”的。可惜自从灵榛被阿尔帕夏一掌推下峡谷，就再没见过红提的踪影了。
它还留在悬崖上吧？不，这么多日子过去了，红提一定是找到新的主人了。那也许才是它真正的归宿。
想及至此，灵榛的心情稍有低落，不过很快地，胡桃又凑过脑袋来蹭来蹭去了，惹得巫女又气又笑。由于和褐马太过亲近，过了好久之后她才注意到，这个奇妙的景象吸引了不少视线。
圣奥鲁维的孩子们双眼里闪着星星，将庭院里里外外围了三圈。当灵榛回过头来时，他们眼中的诧异瞬间转变成了惊喜，一个接一个地涌上前来，用胆怯的眼神看着巫女，说道想要摸一下胡桃。
灵榛本打算用“胡桃需要休息”的借口来打发走他们，可惜她看轻了自己内心中的柔软，以致于最后演变成了所有孩子一拥而上，只剩下胡桃和巫女的悲鸣声回荡在庭院中的结局……
“阿欠！”巫女打了一个大大的喷嚏，赶紧接过伊蕾娅递来的大衣穿起，裹紧了身上的棉衣。
先前她和孩子们还是玩得太疯了。起初还好，后来也不知道是哪个捣蛋鬼端来一桶水，浇在了灵榛和胡桃的头上，弄到最后竟然演变成了一场浇水大战，直到伊蕾娅闻讯而至，才好不容易控制下局面来。
衣服湿透的感觉极其难受，并且在诺德维格的冬天，想要长裙快速干透也不是一件容易事。圣奥鲁维教堂本就缺乏布料，于是灵榛不得不穿着一件单衣瑟瑟发抖，用变形过的云棉撬开箱锁，里面不出所料是厚厚的一大沓冬衣。
等到帮助灵榛披上大衣后，陪在一旁的伊蕾娅好奇地问起了两匹马和铁箱的事情。考虑到此事和卡森贝尔盗贼团有关，在无法探得伊蕾娅的态度之前，巫女暂时不想告诉她事实，只是以“在林中捡到”为由搪塞了过去。
“这一定是天神凭借你的双手赐予给我们的祝福啊，蕾珍！”
擦拭着眼角，褐发少女欣喜地拥抱了巫女。巫女心下一紧，差点露出马脚来，幸好这个细节并没有被伊蕾娅识破。
事情就这么过去了。依靠着“这是为了大家着想”的念头，巫女第一次没有把事实告诉任何一人，而且谁也没有发现其中的异常，包括冷静细心的雪奈。
“晚安。”
当天夜晚，圣奥鲁维教堂因为“得到了意外物资”而举办的狂欢结束了。伊蕾娅似乎很早就睡着了，房间内，灵榛注视着褐发少女沉睡的脸颊，轻喃道。
经过一番难得的枕头大战，就算精力再怎么充沛，曾经生活过三千零十八年的黑发少女也露出了倦容。巫女熄灭了床柜前的蜡烛，拨开了伊蕾娅的刘海，犹豫片刻，然后在她的额前轻轻一吻，注视了一会儿，脸上浮现出微笑。
很近了——那个梦中的声音曾经对她说过这样一句话，灵榛想到。
没错。雪奈你知道吗？未来的道路其实已经近在眼前了，只差一步之遥。请原谅我的善意的隐瞒和欺骗，明天，我就可以带你们出去，去看一眼外面的世界。
巫女进入了梦乡，在梦里，胡桃和红提的影子重叠了。她告诉自己这是一个好征兆。
