“蕾珍姐姐，你太拼命了。”
“还好啦……唔！”
浴池边，正要强颜欢笑的巫女眉头一皱，面色痛苦地弯下腰去。已经褪下一身裙装的灵榛，纤细的身躯上缠绕着解开到一半的绷带，隐约可见腰部的血痕。
蒸汽氤氲间，雪奈手的手轻轻一抖，脸上闪过不忍之色。但她没想到等到片刻之后，阵痛退去，黑发的巫女又若无其事地挺直起身来，发出了敷衍般的哈哈声。
“这样下去不行的。姐姐只是一个旧伤未愈的普通人而已，再这样继续高强度的训练，身心迟早会耗到极限的。”继续拆卸起绷带来，注视着眼前尽被伤痕摧残的雪白身躯，雪奈小声呢喃道，“作为一名女孩，为何要这么不爱惜自己的身体？其实你的内心很痛苦吧，可你却偏要装作一无所谓的模样来欺骗我、抑或是你自己。”
欺骗，吗？
灵榛收敛住了笑容。她背对着雪奈静坐在浴池边，用双脚踢踏着温热的池水，轻轻地溅落在微红的肌肤上。
“我只是别无选择罢了……”眯起眼睛，巫女双手撑着下巴道，“芬奇先生将事情都和我说了，虽然有些他没有明说，但我多少猜到了他的意思。无可否认是，芬奇将我们留在这里的目的，绝非因为怀疑我就是不死魔女本人。以他的眼力，不难分辨出我和真正的艾丝拉姬达之间的区别，在后来的说明里他也自己承认了这一点。”
银发少女“嗯”了一声作为应答。她将沾了水的毛巾挤干，摊开，以适中的力度按在灵榛的背部开始擦拭，惹得巫女舒服得呻吟起来。
“雪奈啊，你我二人可是除了芬奇先生以外，当晚唯一的在场者。说白了，不论我们的记忆是否真的被不死魔女扭曲过，他只要将我们扣押下来，总是有协助他的可能性的。”灵榛苦笑道，“而所谓的怀疑我是‘不死魔女’本人，只是芬奇先生所使用的借口而已。他复仇心切，自然不愿放走任何一点蛛丝马迹，包括我们，因此才会使用蒙特城领主、以及大剑师的身份来逼压我们，变相地软禁我们。
“假若我们不服从他的话，光是得罪一名城邦领主，就有可能得到污名，让我们以后在大陆上的行走收到阻碍。何况他还是一位大剑师，在实力的显著差距下，别说找机会逃走了，现在的我们更是连些微的反抗都做不到。”
聆听着巫女的解释，雪奈弯腰，把毛巾埋入水中，玲珑的身段在浴巾下若隐若现。毛巾周围散开一圈血雾，逐渐在腾腾的热气里还原成白色。
灵榛叹了一口气，抬起手。由于握了一整天剑的缘故，手掌上已经起了水泡，别说握拳了，甚至只要微微一动手指就有抽筋的迹象。
她问：“说来，如果真有实现的可能性，雪奈，你愿意和圣奥鲁维的孩子们一起在蒙特城里生活下去吗？”
雪奈沉默良久，才面无表情地摇了摇头。这个答复令灵榛垂下了眉睫。
“之前你还在说我骗人，这恐怕也不是你的真话吧。”巫女停下踢水，背对着银发少女道，“你们所追求的只是一个安居之所，不对吗？”
“蒙特城里，没有像圣奥鲁维一样的光明神教的圣堂。不喜欢。”
“这只是借口。从芬奇先生向挚友复仇的事上就可以看出来，他是重情义之人。在他这种级别的人物，对于世俗的权力和财富早已不看重了，所以只要我们承诺能让芬奇先生满意复仇的话，那么别说是蒙特城的一方土地，就算我们将造起一座全新的圣奥鲁维大教堂，他也肯定会答应的。”
“……”雪奈止住了擦背的动作。
“我……只想和蕾珍姐姐在一起。伊蕾娅肯定也是这样想的，如果姐姐愿意留在蒙特城的话，那我们就会在这里安居而定。”她说，握住了巫女的手腕，牵着站了起来。
双脚踩下石台，灵榛在雪奈的搀扶下到达了浴池内。池水浸没到锁骨，巫女背靠池壁，双手抱胸，瞑目道：“正因为我是雷克萨诺神甫所预言的救世主吗？”
“不是这样的。”
“那么换一种说法，如果我因为某些事情终将离开蒙特城，你又会怎样选择呢。”
“姐姐是想抛下大家吗？”
“我可从来没有这样想过喔，在圣奥鲁维的大圣堂里我真正地得到了家的感觉。只是因为长时间的旅行，我的骨子里染上了漂泊的血，注定不能停留。”巫女说道，脑海中闪过了紫发魔女阿佳蕾斯的身影，紧随其后的还有红发女人萨塔、圣女黛丽娜、游猎人冯顿等，不知道他们现在怎么样了。“而且假如这座蒙特城，可以让圣奥鲁维大圣堂的孩子们无忧地安居下来的话，那我也能够心安理得地离开了。”
或许还有一层原因。灵榛想起了老妇人手中的十字架，伯爵府的火灾，布列丹佣兵团的覆灭，卡森贝尔要塞的残骸，以及在她眼前死不瞑目的剑术师。
“我亲眼看到过那些太过悲伤的故事。我想要做些改变，为了这个世界也好，为了让自己不再留下遗憾也罢。因为如果只是单纯地待在这片小天地里，每天心无旁骛地过着自己的日子，那么终其一生都将无法看见现实的残酷。”灵榛说，“在我安享食物、睡眠和温暖的同时，大陆的绝大多数地方正被阴霾笼罩着，眼不见亲情，食不觉饱暖。”
用手背梳理着垂自脸庞的黑色长发，巫女自嘲道，“我有点想要保护他们。当然在雪奈看来，这大概是痴人说梦吧，有时候连我都会怀疑起来，明明连保护自己的力量都没有，可这个世界又是由力量决定一切的。有强大力量的人就像芬奇先生，他可以随心所欲地掌控一切，制定法则、乃至权力，而弱小之人只能被动地受到剥夺，连生命都将在强者的火焰下化为灰烬。”
雪奈的面容沉浸于阴影中。她抓住了灵榛的手掌，摊开，用指尖轻摩着，使紧绷的掌心肌肉舒展开来。“所以你才会这般拼命地去练剑。”
“我需要绝对的力量，强大到足以改变或守护一切世间之美好的力量。”
“真是太蠢了。”雪奈毫不留情道，中断了手头的动作。
与银发少女肩贴肩浸沐温水，巫女神色欣然，并没有注意到雪奈的异样。“你们不是说过，我是救世主吗？何况我之所以能够成功离开诺德维格的废土，正是是因为我按照雪奈你告诉我的方法，向大家承认了我的‘蕾珍’的身份，并且由于身怀别的任务，所以不得不前往外面的世界。如今该是我实现诺言的时候了。”
“那些都是骗人的啊！”
银发少女突然激动起来，双手捶在巫女的肩膀上，愈发无力。她终于忍不住褪下了冷静的面具，用愤懑而不甘的眼神看着巫女，哽咽道，“为什么姐姐到现在还不能明白，当初我说出这些话只是为了让像傻子一样哭泣的你安心下来、然后和我一起旅行而已，完全出于我自私的目的！
“是啊，我嫉妒伊蕾娅大姐，所以才想出了这样馊的主意隔开你们的距离。什么荒唐的救世主，改变世界的可能性是不存在的，蕾珍姐姐才不需要承担那样的责任，只要和我一起就好了！！”
灵榛的双眼湿润了，她扭过头去，避开了雪奈哀求的目光。如果一切都能停留在那一刻该多好，就像那无限循环的空想森林，与世无争，日复一日年复一年。
然而经历了那么多的悲欢离合，现在的她已经做不到静心去享受那样的生活了。巫女已经回不去了——因为我想要寻找那些东西啊，为什么我会以巫女的姿态重生，从而来到这个世界上的价值，还有，生和死的意义。
“……对不起。”
得到巫女最后的回答，雪奈阴沉下脸，两肩不住地颤抖着。她从浴池里站起身来，迈着沉重又仓促的步伐上了岸，从银架上取下浴巾裹住红润的娇躯，头也不回地冲出了浴厅。
望着消失在石柱后的银发身影，灵榛心如刀割，耳畔久久回荡着少女激动的话语声。
我错了，吗？
开阔的浴池只剩下了巫女孤独一人。
灵榛仰望着上方明亮的灯炬，再一次深深地感受到了那种令人绝望的无力感。于是她将自己瑟缩得更深，直到池水淹没了鼻梁骨，完全包裹住了那具发抖的身躯。然后她开始吐泡泡，水面上泛起一阵波澜，震散了粉红色的花瓣，打破了倒映在水面上的、那张哀恸的少女面容。
