“对我而言，有时的确会觉得承担这一座城市的重量、甚或为此舍弃掉那些对自己而言珍贵无比的东西，是一件非常麻烦的事情。可事到如今，蒙特城的雄鹰旗已经在我的心底烙印下来了。这座自由都市离不开我的治理，同样的，如果能看见人们眼中的欢喜，我也将被他们的生活所吸引；反之，我就会愈发觉得自己有这样的一份义务去让它变得更好。”
说到这里，芬奇忽然将手放到肩上的衔章处，危颜正色道：“那么蕾珍小姐你呢？胆敢在我面前质疑我的统治的人少之又少，因为他们看得到，我的确是尽力了。您是不是认为您有能力做得比我更好？若真如此，我将这枚象征着领主的军衔交给你也未尝不可。”
巫女脸色苍白起来。雪奈眼疾手快，上前扶住了灵榛的两肩，以敌视的目光注视着对面的蓝发青年。
“这种玩笑……可一点也不好啊。”
“哈哈！的确！”芬奇开怀大笑，若无其事地扬起了头，睥睨着窗外的林地道，“只是凡事都要有所经历才对，无关结果的成败，说不定蕾珍小姐身上还真存在着这样的天赋哩。”
“您太高看我了，”马车颠簸间，灵榛对银发少女一笑，示意雪奈放松警戒，然后抚摸着后者的长发露出了惬意的神情，细语道：“人各有志，目前我既没有那样的打算，也做不到像您那般无私。”
蓝发青年挠了挠头，以欣赏的眼神正视起灵榛来。正午的阳光侵入车窗，使那头黑色无暇的长发绽放出了耀眼的光芒，犹如珍珠般夺目。巫女穿着经过精心裁剪的女式骑士服，洁白的双手从蕾边的袖口中伸出，纤长的娇躯兼具着坚毅与柔美，被光与影带出了一道圆润的曲线；而再往上看去，她的五官更是惊为天人，仿若古典的女神雕塑般，只是光看着便有一种渐渐陷入其中的感觉。
不知为何，在芬奇的记忆中，某道刚柔并济的美丽背影与眼前的黑发少女重叠了。曾几何时，那位身穿相同制式的骑士服的女人也是在城堡前的草原上对他回头一笑，随后义无反顾地远去了，最终连带着她本身的名字都湮灭于历史的迷雾中。
沉浸于佳人美景中，良久之后芬奇才被车轮震醒，叹了一口气，将不该有的哀伤从心头中抛去。
卡特琳娜，我曾经的挚爱，为何她竟是和你这般地相像！
“是啊，人各有志！可假如你按照着心中的理想不停地前行下去，终有一天会明白今日我所说的一切的，”压下心头滚烫的回忆，他低下头去，补充了一句。“当你坐上那张与我同样高度的椅子之后。”
*
麻雀虽小五脏俱全。除了十年来不断完善的内政，在军事方面，为了弥补兵力上的不足，以防他国的突袭，蒙特城在周围的森林里建造了不少哨塔。若通过雄鹰的视角从上空遥看，这些哨塔百里一座，呈环形包围在自由都市的城墙外，一呼百应。
而其中最著名的建筑物，当属森林南方的雅典堡。修建这座城堡历时整整四年，它高达三百尺，矗立于最高的那座悬崖上，前有吊桥与另三座矮崖上的哨塔相连，背部则据森林为守。当地的守兵采用轮换制，同时明令限制了酒品的供给，确保弓箭手和瞭望兵的二十四小时的在岗，以及清醒。
当那座巍峨的灰色城堡在视野上方逐渐清晰起来时，巫女所乘坐的马车正沿着陡峭且险峻的山麓朝前驶去。两侧的树木的阔叶明显变细起来，说明随着海拔的提升，气温也在逐渐下滑着，虽然还不至于形成霜冻的地步。灵榛和雪奈幸运地没有受冻，因为青年领主早有准备，从车箱里取出了两套大麾给她们盖上，并且在此过程中，芬奇似乎一直在回避着直视巫女。
这是怎么了？芬奇应该不是一个内敛的人才对，灵榛心下诧异，可终究没说什么，因为自从听了那番话之后，巫女始终沉默着。她知道，现在的她还没有资格去揣度蓝发青年的打算。眼下还有其它需要在意的事情。
“那些都是蒙特城的军队……”身旁的雪奈小声道，神色凝重。
“嗯。”
灵榛注视着沿途随着山路不断向后推去，而出现的一座座哨塔和箭楼。她记得方出蒙特城的时候，还是早晨，如今时已近黎明，红色的夕阳将山腰上的建筑物的影子拉长，阴蔽了下方大片的树林，以及被马车阵仗、和军队的呼号声所惊动的群鸦。
马车窗外，从这个视角可以很清楚地俯瞰到，无数列蓝色的小点在山脚下的密林中汇集起来。据芬奇叙述，那些都是蒙特城军队的持旗兵，每个持旗兵代表的又是一个二十五人方阵，若按照小点的总量来换算，聚集在这山下森林中的竟足有三千多名精骑，而随着时间的推移还在不断增多。这戒备森严，整装待发的一幕不得不让巫女紧张了起来。
军事会议。莫非真将有战事降临在这片土地上？
（养兵千日用兵一时，是时候展示出您的利刃了。）
诺德维格的焦黑土地重现于眼前。灵榛的手紧紧抓住腰间的剑柄，不住地颤抖着，咬牙。注意到巫女的神态变化，雪奈面露担忧，按住了灵榛的双手，一边用目光示意向对面的青年领主，一边对她摇头。
芬奇是一位仅尊重强者的强者，因此不能在他眼前表现出软弱的一面。灵榛很清楚雪奈的意思，她深呼吸了一口气，渐渐松开了手，放到膝盖上。
而就在这时，蓝发青年开口道：“蕾珍小姐，你杀过人吗？”
巫女瞥见芬奇正盯着她腰间的两剑看。在蓝发青年的印象里，她应该是个身手不错的剑客吧，可这个突兀的问题却是深深刺痛了她。
“为什么要问这个问题？”
灵榛反问道。她想起了悬崖上将利剑送入胸口的金发少女，以及她双眼中深深的绝望。为什么要问这个问题？巫女本不愿回忆起来的啊！就让它永远沉浸在脑海的最深处好了，因为只要这样做，她才有享受当下之安稳的余地，才能让自己的决定不被动摇。
“不论正义与否，战争的真相就是残酷的。”忽视了巫女的神态变化，蓝发青年冷声道，“所以我想了解你的身上究竟是否具备着杀人的觉悟，这将决定你能否在今后成为我的剑。如果连这一点都做不到的话，现在便请你走出马车吧。你要明白，在我眼里，挥不动的利刃与钝刀无疑。”
这一回变成银发少女面无血色地欲要从座位上站起，“芬奇大人！你怎能……”
“没事的，雪奈。”灵榛虚弱地笑了笑，稳住了雪奈的情绪，按着她的手腕重新坐回到座位上。
你要去寻找。——正是那道声音促使巫女离开了永恒不变的空想森林，即便来到这个世界上之后，它也不断地在梦境中回响着，蛊惑着她。如今面对着命运的十字路口，灵榛迟疑了，是该停下脚步用剑来守护眼前的生活，还是继续前行探求未知的真相？而她有种预感，所谓的真相往往会摧毁一切。
即便做出那样的选择，会让自己的双手被鲜血染红也没有关系吗？灵榛啊灵榛，你可是连一头麋鹿的生命都不敢轻易剥夺的巫女，从何而来的觉悟！
圣奥鲁维大圣堂的景色闪现于眼前，巫女仿佛看见了伊蕾娅在对着她笑，而后面的草坪上分别是琪娜、琉娜、泰纳等孩子们在幸福地玩耍的模样。
这是她的承诺。
想起已经在雷龙的肆虐下变成了断壁残垣的卡森贝尔要塞，灵榛终于深吸一口气，压下心中的痛苦与挣扎道：“只要等到完成了这桩使命之后，您能保证雪奈将来在蒙特城的生活无忧无虞，善待德克萨的子民，同时承诺帮我完成一件愿望，那么我就会给出你答案。”
承诺保护圣奥鲁维的他们。
“哼，这还不简单。一位大剑师的承诺，除了统一这座大陆以外，还有什么不能完成的？我答应你便是。”听得此话，芬奇脸上露出了明显的不屑。
“蕾珍小姐！”
巫女制止了银发少女的呼喊，直视着蓝发青年的双眼，目光沉着。芬奇的眼神毫无敷衍之意，证明了其言出必行。这是他留给我的唯一的一条路，灵榛心想，随后她学着书中所记载的礼节弯腰，右手握拳执于胸口，低念道：“我、蕾珍，愿为蒙特城之主、芬奇·铎兰献上绝对的忠诚，至死不渝。以此剑为证。”
说着，她抽出了腰间双剑，两手平端奉上。
“这样才对。”
蓝发青年见状，满意地点了点头，握起两剑，分别在灵榛的纤细两肩上轻点一下，算作认可。
“虽说正式的仪式是需要你单膝跪地的，但由于蕾珍小姐身份的隐秘性，所以就简化成这样吧。”芬奇正声致辞道，眉宇肃然，“从今往后，我就认可你、蕾珍作为我蒙特城的骑士。另外作为一名骑士，我将赐予你无可替代的姓氏：铎兰！”
灵榛一愣，似乎听到了什么不可思议的事情。与此同时，马车缓缓停止了，周围的景色凝滞在山顶的悬崖上，前方是高达百丈的铁索长桥，悬于深青色的森林上空。桥间隐约可见寥寥数道的身着华袍或铠甲的人影，那些毫无疑问是前来参加会议的蒙特城的新贵族和骑士。
“哈哈！你没听错，蕾珍·铎兰骑士，从这次的军事会议开始，你将扮演成我铎兰家族的远亲出现于世人的面前——也就是那位刚刚从军事学院毕业，得到来信之后，千里迢迢赶赴自由城邦来协助领主的、我的堂妹。”
开朗的笑声中，方才的严肃氛围荡然无存。仿佛开了一个偌大的玩笑般，爽朗地将双剑递回给巫女之后，蓝发青年裹紧戎装，迎着夕阳推开车门跃下，避开了灵榛后续的困惑、以及雪奈的愤怒。
*
蕾珍·铎兰？领主的堂妹？
步行在雅典堡的廊道上时，巫女抽出腰间的两把剑，这是昨晚芬奇派来送给她的，剑上的狮鹫纹章依依在目。令人不解的是，只要一看到她手中之剑，原本因为面生而有阻拦意图的卫兵就放松下来了，齐齐立定，向这位未曾谋面的黑发少女举枪敬礼，拉起铁门。
一路走来，灵榛脑海中的问号不减反增。这两把剑究竟代表着什么样的意义？芬奇从来没有告诉她过，当抛下了令她摸不着头脑的语句之后，蓝发青年似乎有意地隐瞒了什么，扬长而去了。同时，体质惧怕阳光而戴着兜帽的雪奈，也因为军事会议不能让仆从出面的缘故，被卫兵拦在城门外，不管巫女怎么劝说，也不肯放焦急的银发少女进去。对于对方丝毫不肯让步的强硬态度，灵榛只能死心，在答应了雪奈不会莽撞行事之后，独自一人踏上了石造的走廊。
表面上为了不引人瞩目，巫女有样学样地行走着，步履平稳。然而怀揣着未知的不安，她的内心就好像那石台上的火焰，动摇不定。城堡的廊道错综复杂，首次踏入的灵榛迷路过多次，甚至想要向旁人问路，可最终还是没有开口。几经折转才找到了正确的方向的她，尴尬得伸手到脑袋后去，欲要将某不存在的兜帽拉上，这个习惯性的动作注定是失败的，巫女身上穿着芬奇赠送的深蓝骑士服。
幸运的是，那些贵族和骑士三三两两地从她旁边走过去了，并没有在意这位迷途而返的黑发少女。有时他们会交谈着，比如某块领地、或者街区的税收，有时则孤身一人地低头思考着什么问题，并没有将注意力放在这位黑发骑士的身上。偶尔有左顾右盼的胆小贵族，会将目光在她身上的骑装、以及精致的面容处流连忘返，可一旦瞥见了她肩膀上的狮鹫标记，就立刻被吓得抽离视线，加快脚步消失在了走道的尽头。
真是太奇怪了。看着又一位贵族哆哆嗦嗦地向她打了个招呼，灵榛终于忍不住了，抢过一步上前叫住了对方。
“那个，请问？”
“大、大人，我没有做任何的错事啊！”贵族的肥脸一阵乱颤，手脚发抖，险些跪到地上去。
“不，我不是这个意思。”
“别！收受唐宁街的贿赂和在下无关，请大人明察啊！！”
“……”目送着胖子连滚带爬地离开之后，巫女嘴角抽搐，将正要开口问出的话咽回喉咙。不管胖贵族受贿与否，憋着无数疑问的感觉不怎么好受，然而身陷敌营，她只能走一步算一步，尽力尝试着将自己当成一名真正的骑士来处事，并且暗自咒骂着芬奇安排的不周到。
就这样，百步变成了万步。
当灵榛终于沿着旋转石梯来到了城堡中心的楼层之后，两扇敞开的大门赫然在目。大门内则是由红色地毯铺就的长长的走廊，两侧火炬并列，每隔十步便有长枪兵侍立两侧，全身被钢铁的铠甲覆盖，枪尖散发出森冷的银光，使人不寒而栗。这只是一瞬间的事情，当门前的仆从告诉她前方正是军事会议召开的地点之后，巫女顺着长廊的尽头望去——十盏台阶之上，椭圆形的会议长桌横卧于城堡的最深处，被环状的白色铁栏护卫着。
圆桌的周围已经坐了不少人，远远望去，竟足百十有余。奇怪的是，他们中仅有一小部分安坐着，其余的绝大多数都坐立不安，面红耳赤，差点站起身来，声音嘈杂到连她这边都能听到，不知道是什么值得争论的问题。
观察到其他贵族和骑士在进门的同时上缴了武器，灵榛也向大门前的卫兵展示了双剑。然而出乎她的意料，两人对此只是点了点头，并没有伸手接过的意思，无奈巫女只能重新收剑入鞘，作为目前会场中唯一一个配备有武器的骑士，踏上红毯。
“……圣城就要被攻破了！”
“艾泽拉勋爵，你胡说什么？这些都是谣传！艾典城屹立在奥林普斯的巅峰上足有数千年，又岂会被那不知从哪儿冒出来的乌合之众给攻陷？”
“真的！我从领地的酒馆里听来的，传得可凶了。说是兽人百万大军压境，而圣城的生命圣女又不知下落，所有的防御工作全都落在了圣殿骑士长身上！”
“能当上圣殿骑士长的人又岂是易与之辈。在我看来啊，与其担心这个，不如静下心来好好解决掉你领地内的逃兵问题再说。否则被芬奇大人拿刀是问的，可就是你的头颅喽……”
会议的时间尚未开始，蓝发青年的身影还没过来，也难怪如此之吵，但长桌这边的喧哗声，对于五感灵敏的巫女而言，却是一种折磨。毕竟是伪装，秉持着不引人瞩目的心态，她挑选了一个靠近角落的位置坐下，希望将自己的存在感降到最低点，以免被其他人询问，发觉出漏洞。
