“放肆！”猛地一拍桌面，巫女跳起座位来，直指目瞪口呆的老勋爵。战争是女人的过家家？也许言者无心，但在巫女的耳朵里，艾泽拉所说的话已不止是针对着芙蕾雅了，这就足以使她愤怒。
“哼。”错愣过后，仿佛醒悟到眼前的不过是一个从未有过战场经验的女孩，艾泽拉爵士冷笑，“难道我所说的没有道理吗？蕾珍小姐刚才那番精彩的辩论，着实让老朽佩服，可是您要明白啊，真实的战争和历史书上的文字是迥然相异的，没有见过铁与血的女人是不适合坐在这样舞台上的。”
芙蕾雅的脸色不好看了起来，她装作扶住巫女肩膀的模样，然后对灵榛耳语道：“现在可不是意气用事的时候。”她拉着巫女的手腕，想要让后者坐下。
不动声色地避开了紫发女人的动作，灵榛鄙夷道：“请不要转移话题。女人又如何了？这不是您施加人格侮辱的借口。”
“不。我只是开个玩笑，说出了事实罢了，还是说您有什么更加高深的见解要补充？蕾珍·铎兰骑士小姐。”老人特意加重了最后两字。
“原来这不过是您的浅陋无知罢了，勋爵先生。”
巫女双目如炬，铮铮火起道：“您以为冒然猛攻会造成怎样的结果？正如里根先生所说的，蒙特城建立不过十年，不论军事还是疆域，和经过了数百年之久的扩张而称霸大陆的帝国相比，与飞蛾扑火有何区别！就算拼死一搏有万分之一的概率使蒙特军能侵攻到帝都，东进的帝国大军也早已倒转矛头指向我们了，毕竟和圣城相比，首都之患更具有优先级。届时，我们的后路将会被截断，难道艾泽拉勋爵是想要让蒙特城的将士们曝尸于异国的土地上，连亡魂都找不到归途吗？！”
“够了，诸位的见地我都明白了。点到即止。”
芬奇徐徐站起，冷冽地瞥过两人道：“蕾珍，军事理论的检测已经结束了，这里不是任学生言所欲言的军事学院，既然现在的你已经占据了圆桌的一席之地，那么就该注意言行举止，不要为了逞口舌之利而将这张桌子当成战场。还有艾泽拉勋爵，请你收回先前你所说的话，圆桌之前人人平等，不论男女老少，他们都是为了蒙特城殚心竭虑的同僚，您当众对芙蕾雅女爵出言不敬，便是不顾我和其余贵族的脸面，我完全有理由将你以失言之罪依法处置。”
老勋爵欲言又止，他将怒火迁移到圆桌对面的灵榛和芙蕾雅身上。但巫女连看都没看艾泽拉一眼，只是一言不发地被紫发女人搀扶着坐下，因为她很清楚自己和雪奈的生死大权全掌握在芬奇的手上。这场会议的主角说到底还是芬奇，不能真正地惹怒了蓝发青年。
待万籁俱寂之后，芬奇满意地点点头，站起身来。他在圆桌周围步行绕圈，脑海中不断回响着几人的见解，目光始终落在那张宽大的地图上，托住下巴沉思着，烛光勾出了一道刚毅的折线。
“里根。”
“部下在！”
“从今天开始，除了必要的守军之外，蒙特城能够出调的军队将全权委托给你来支配。”芬奇目不转睛道，“总计一万三千的兵力是吗，机不可失，我希望你能够出兵南方。”
艾泽拉嗤笑。里根一怔。“领主大人！这……”
“怎么，是想抗命不遵么？”
“不，只是铁骑军的五千人皆为精英中的精英，如果与他们硬抗的话必定损失惨重，到时别说是反攻帝国了，恐怕连我们脚下的这座雅典堡都兵力空虚难以应敌。”
“里根骑士，我想您是误会了我的意思了。”芬奇淡笑，随意地一挥手，“铁骑军与蒙特军的战力差距，我岂会不知。所以啊，此番南征我只希望你能收回内德桑湖附近的草原，将他们击退即可，毕竟铁骑军驻扎的时日不多，估计现在尚还没有形成完整的防御系统吧。若能将修葺完毕的黄泉关重新夺回那可就再好不过了，虽然照目前的情况看来可能性不大。”
里根醒悟，顿首道：“是。”
“内德桑草原视野极为开阔，是蒙特城以南柔软的腹地，如若被帝国稳扎营帐，到时候雅典堡将不得不直面素来以攻坚著称的铁骑军，因此是无论如何必须夺回的。您在战场上见多识广，正适合这番艰巨的任务。除此之外作为战略上的补充，我还将调配数人作为您的下属，听凭差遣。”
说罢，芬奇踩上高台，居高临下地扫视了圆桌一周。巫女的心下一紧，她敏锐地感觉到某个瞬间，青年的目光在她的身上稍有停滞。
“皮亚诺，你以剑术见长。两军对阵之时，你的勇力可以蒙特城的将士们增长士气。”
“是！”
“拉普拉斯，你的剑术虽然略有逊色，但对于骑兵的控制力却是不可多得的。在面对铁骑军时，你的经验将会在关键时刻带来损失的减少。”
“明白。”
“泰勒……”
不曾看向灵榛这边，芬奇一连点了数名骑士和贵族，他们许诺之后陆续坐下。然而就在巫女逐渐安心下来的时候，蓝发青年在紫发女人的侧后方止住了脚步，抿嘴。
“芙蕾雅女爵。”
戴着黑色头纱的女人从容起身，微微颔首道：“请问领主大人有何吩咐。”
芬奇用意义不明的目光斜睨了灵榛一眼，“你的洞察力和远见可以看见潜在的威胁。我希望你能和蕾珍一起，与里根骑士随行，在必要的时候给予他帮助。虽然蕾珍对战事的见解卓尔不群，但她终归只是第一次赶赴战场，实战经验上难免有所欠缺。”
看着因被点名而匆忙站起的巫女，紫发女人的眉间闪过难以言喻的苦涩，道：“敬遵汝命，芬奇大人。”
蓝发青年不作任何的回应，以上位者的姿态站回到了圆桌最高的位置前，没有坐下的意思。芙蕾雅心知肚明，提起从长袍下露出的裙裾略施一礼，示意着灵榛与她一同落座。
“既然所有的部下都已经调度完毕了，那么大人您呢？”环视一周，将被领主点名过的贵族或骑士们牢记于心，里根骑士大手扶桌，试探地仰头问道。
“我啊。”
芬奇自信地微笑着，从腰间抽出了那柄金色的利剑，有力一挥。烛焰因风晃动，剑尖斜指向地图上的那座被兽人所团团围住的圣城。
“在里根将军南进之时，我将率领五百轻骑远奔东南，赶赴圣城进行驰援，亲自会一会帝国的三大将领！挽救整座圣山于兽人的爪牙之下，这样巨大的功劳可不能让帝国给单独抢走。即便前方是龙潭虎穴，我蒙特城也要分一杯羹，藉此得到名望与圣城的信赖，在未来的道路上所向披靡。”
