能够让素来从容的金发青年如此激动，想必奈蔓的事情对于雷顿来说，有着非比寻常的意义。恐怕女剑客的身份远不止公主护卫那么简单，所以，当初他才会义无反顾地选择了与她们同行，发誓要在奈蔓返回纽曼公国前保护其周全。
然而此刻这些都是无关紧要的。灵榛心想着，面无表情地仰起头来，对上了大巡逻官咄咄逼人的目光。
精灵的身材和欧门大陆上的其他种族相比，是相当纤长的，这一特点在雷顿的身上体现得淋漓尽致。相比起来，经历过死亡洗礼而变成女身的灵榛，除了那些该有的女性特征以及脸颊曲线以外，原本的体型并没有发生过太大的改变，可是却依然和青年相差了整整一个头。
加上这两年里的发育，巫女的身材算是偏高的，然而此刻的她却被雷顿轻易地拎到了半空中，即使踮起脚尖也碰不到地板。从颈部传来的窒息感，使她的喉咙发出一阵难受的干咳，换来了金发青年辛辣的眼神。
“终究不过是一个女人。”
灵榛似乎从中读出了这样的意思。
但她并没有被激怒，只是用寂静到极点的目光回敬给雷顿。
没错，我的确只是一个女人，她想。可你又是谁？当我在悬崖底下忍受生不如死的折磨时，你又在做什么？当我为了保护圣奥鲁维大圣堂，不惜拆骨咽血、遍体鳞伤地面对巨龙时，大巡逻官先生的你又是在哪座贵族花园度过了夜晚？
这样的威胁算得了什么？我曾无数次地在火海中、深渊下、战乱里望见死神的镰刀，然后又无数次地死里逃生，你又可曾否经历过真正的死亡绝望，雷顿·夫兰多？
“你太让我失望了，雷顿先生。”
巫女艰难地深呼吸了一口气，看似无力垂下的右手袖口中，一道雪白的亮光陡然窜起。不等金发青年有所反应，云棉绳索便已犹如灵蛇般缠绕上了他的手腕，迅速勒紧！
恍惚间，雷顿感到那不知从何处而来的绳索变得尖锐起来，犹如荆棘般将他的皮肤刺出了一道血痕。即便如此它仍在不断收紧，某种致命的危险感从动脉部位传来，嚇得金发青年顿时脸色苍白，手掌一抖，被迫松开了红发少女的衣襟。
微风拂起了纱帘，映照在巫女身躯上的阳光也变得愈发朦胧。
灵榛并没有注意到自己的瞳孔周围渲染上的那层红意，或许是因为她本来就戴着红色的假瞳。令她诧异的是，有那么一瞬间，她感到周围的景色变成了灰白，不仅金发青年也杵在原地一动不动，连那不断拂动的纱帘也凝结在了半空中，就像时间停止了那样。
巫女记得以前也发生过同样的事情……
可惜她没有多余的时间可供疑惑。当雷顿的手部力道减弱之后，灵榛随即一个腾空。她知道自己的体重是常人的五分之一，因此，当她抓住金发青年的肩膀，借力将身体向后带去时，她几乎没有受到丝毫的阻力。
眼睛在发烫。
时间才停止了一秒，灵榛便已感到头晕目眩，不得不闭上了双眼。不过通过风声，她依然能感到自己的身体已经飞跃到了雷顿的身后，缓慢地划过了桌角，最终降落到了木桌的另一侧，双脚踩在冰凉的地面上。
“嗒。”一声脆响。
当巫女重新睁开眼来时，她的长发才刚缓慢落下，然而一切景物却已恢复成彩色，纱帘亦随着风的停息而逐渐降落下去。
可是注视着突然消失在原地的红发少女，雷顿的心情却怎么也无法平静下来。因为大巡逻官的手臂还举在半空中，手腕上缠绕着几圈雪白色的绳索，只不过绳索末端的方向竟然在他眼皮底下，硬生生地扭转了一百八十度，连接向了他的身后去！
因为绳索的主人就站在他的身后。
动作太快？不可能，雷顿好歹也是大剑师级别的人物。每个大剑师都有其特长，而他的特长毫无疑问是动态视觉，那双已经被锻炼到了极致，不论再怎么快速的剑技，再怎么狭小的破绽也无法逃过他的眼睛！
雷顿不知道这个少女是如何逃过了他视觉的捕捉的，但据他所知，能够高速移动达到如此境界的武技只有一个，那就是……
“瞬闪？”金发青年瞪大眼睛，转过身来，凝望着从容不迫的灵榛，“这是只有圣殿骑士团最高荣誉的神圣骑士才能传承的武技，你究竟是什么人，蕾珍小姐！”
圣殿骑士团，以前巫女倒是从杀手奎林的口中听说过一点。就像每个国家机关都拥有军队一样，圣城艾典，也有维护着它宗教地位的军事组织，那就是驻扎在奥林普斯山腰上的圣殿骑士团。
可是灵榛从未去过圣城。虽然她还在和冯顿旅行的那段时间里有见过白月圣女黛丽娜，但是她丝毫不知道雷顿在说什么。
瞬闪？
以前好像也听过这个词语，然而巫女不知该怎么回答，于是便不作回答。她转过身来，略微弯曲了一下手臂，那缠绕在雷顿腕部的云棉绳索立时松弛了下来，凭空划出一道曲线，收回到了她的袖口中，化成丝绸形状覆盖在她的手腕处。
“雷顿先生，你是无法强迫我妥协的，”灵榛叹了一口气，避开了刚才的话题道，“既然我们的谈判已经结束了，你的态度我也收到了，那么请允许我告辞。”
“不再喝一点咖啡吗？”
既然巫女没有回答他的疑问，金发青年也不会再无端追问。他苦笑着揉了揉红肿的手腕，望着桌上那依旧冒着热气的茶壶，一时尴尬道，“刚才的确是我失态了，毕竟奈蔓小姐是公主的护卫，若是她无法安然返回纽曼公国的话，齐拉公主想必会受到生命的威胁。你也知道，如今纽曼公国的政局，还有唐璜公爵的野心……”
“那是你们精灵族的事情，和我无关。”
打断了雷顿的叙述，灵榛径直走向了图书室的正门，冷淡道，“且不说奈蔓是我的朋友，早已为我立下了誓言，要相助于我。恐怕你们精灵一族的目的也不单纯吧？”
只要仔细想一想就能明白。具有一半精灵血脉的齐拉，是如今的北精灵国女王的孙女，如果精灵女王的孙女成为了纽曼公国的下一任大公，那么又意味着什么？在这个由人类主宰大陆的时代，精灵一族又何尝不想重占一席之地。
巫女没有当面点破，算是留给金发青年一个面子。
可即使这样，大巡逻官的内心仍然波澜迭起，不得不对她刮目相看起来。因为这个名为蕾珍的人类女人，不仅比他原本所了解的还要精明许多，而且她似乎也深藏了许多的实力，如果双方真的发生了冲突，那么肯定异常棘手……毕竟在这场谈判中，显然他已被击败得体无完肤。
“那么就只剩最后一种方法了。请您务必听我一言，蕾珍小姐。”
手段一次又一次地遭到破解，雷顿终于放弃似地退让了一步。他挽留道，不动声色地擦拭掉额前的冷汗，看向巫女的眼神却变得肃然起敬，少了几分玩世不恭的味道，多了几分平等对谈的意思。
听得此言，灵榛的眉毛上挑，暂时收回了按在门把处的手掌。
“说吧。”
※※※
就像当初商量的那样，北部精灵王国的使者到访蒙特城的事情，很快地在这座自由城邦的各个角落传扬了开来。信息的渠道有很多种，尤其是在这座人员混杂的贸易都市里，很快地，下到街坊商人，上到新兴贵族，人们无不震惊起来。
没有比起那些官员更能明白此事的意义了。
众所周知，自从人类在矮人之后确立了大陆的霸权，古精灵帝国似乎便因为内部纠纷问题，分裂成了南北两个独立的国度。两国以墨菲大峡谷为界，坐落在大陆中部广袤的森林和山嵌间，其中之一便是雷顿所属的北部精灵王国，而另一个则是南部精灵王国。
由于长时间的分离，两国的精灵种受到当地环境的影响，就连习性和外貌也渐渐变得相异起来。北精灵国以森林地貌居多，因此当地的精灵便演化成如今的森林精灵种；南精灵国多的是丘陵和高山，因此称他们为高地精灵种。
相比起靠近于兽人居住区的南精灵国，北精灵国和人类世界的联系还算是多的，除了近临的纽曼公国以外，北部精灵国还和大陆南部的通古斯王国、西部的堪萨王国建立了程度不同的贸易关系。
可如今的时期，北精灵国在蒙特城建立使馆，那可就耐人寻味了。因为金罗普帝国在一年前刚刚与蒙特城发生过战争，就在南边的内德桑草原上，据说那一把火将帝国精锐的铁骑军烧得只剩下不到百人，导致帝国直到今天仍怀恨在心。
若不是当初在圣山奥林普斯，帝国的主力对百万兽人大军发动突袭，以至于打得精疲力竭，即使最终击退了兽人，自身也受到了重创，恐怕金罗普皇帝早就掀起大军压向蒙特城来了吧？
而北精灵国如此明目张胆地与蒙特城确立外交关系，就等于认同了它的政治地位，向帝国表明了态度，使得金罗普在发动下次战争前必须要考虑精灵女王的意见。
“唉。”
年轻的帝国皇帝将手中的谍报文件往桌上一扔，随后将身体重心向椅背靠去，展开双手垫在脑后，百无聊赖地环顾着四周。
从一代君皇的身份来看，这是一间朴素到不能再朴素的书房。包括书架、书桌在内的各个办公用具，都是实木质地的，很少看得见装饰品，就算真的有，那也不过是一两件黄铜雕刻罢了，和传闻中皇帝穿金戴银、骄奢至极的传闻截然不同。
毕竟在斐特刚刚继位的时候，所有的油画、石像都已被卖掉，换成金币抵押国库的债务了。
由于皇城坐落于欧门大陆的南部，这里的气候向来是闷热的，即便是在这深冬的季节，那从墙角吹来的热风，依然让斐特二世坐立不安，浑身冒汗。经过连续数日不眠不休的政务处理之后，即使他才不过二十多岁，却也能感受到四肢所传来的压力。
一股沉重的睡意挤压着斐特的脑海，使他不住地揉动着太阳穴，来刺激自己的精神。
蒙特城吗……年轻的皇帝强迫自己思考起来。不行，不能再让他们发展下去，因为那座城邦中有三分之一的德克萨遗民，若是再放任下去，终有一日会威胁到金罗普的边疆。它就像是一块鸡肋，陆续获得了纽曼公国的商贸协定、以及北精灵国的使者进驻，让人只能眼巴巴地望着它，而无法轻易动手。
既然奥林普斯山的突袭成功了，南方兽人受到了重创，金罗普帝国也成功获得了圣城教廷的支持，那么下一步又该怎么走呢？他随手从桌上翻起几张报表，忽然又发现，近些年来帝国西部的粮食产出开始大幅降低，又有信报说东边的海盗趁着帝国大军出征的时机，死灰复燃了起来。
除了他以外没有人知道，偌大的一个金罗普帝国，经过历代先皇连年的征战之后，表面上号称大陆霸主，实际上却陷入到了内忧外患的危险境地。
自从继位以来，斐特还是第一次碰到如此棘手的问题——不，或者说是他的大脑已经无法再维持运转了。头上的皇冠沉重无比，年轻的皇帝只觉得眼前一黑，所有的问题戛然而止，拖动着他的身体从椅子上摔落下来！
