“哈！那些都是谬赞罢了。如果不是我那许多的友人与贵族倾力相助，以及民众的支持，就不会有今天的蒙特城，所以芬奇·铎兰不过是虚名。”将目光从红发少女身上收回，青年领主如此回应道，但是脸上却有着难以掩饰的喜悦。显然，在大巡逻官无懈可击的言辞攻势下，即使老谋深算如他，也难免会心软下来。
“不过非常抱歉的是，两位得到的消息似乎有些迟了。”
“这是什么意思？”
皱起眉头，雷顿顺着芬奇的手指看去，这才发现费列娜公馆的大门依然紧闭，没有任何要举办宴会的痕迹。隔着铁栏杆，可以清晰望见庭院的景色，不仅风是冷清的，就连天使雕像的喷泉也只是孤单地溅散着，无人观赏。
“昨日正午的时候，我们临时得到消息，那位大人由于路途中遭遇了意外，因此前来赴会的时间将会推迟半天，且地点亦改在了南郊的雅典堡。”背负双手，青年领主面带歉意地解释道，“这是考虑到大人的坐骑相当巨大，若降落到蒙特城中央，肯定会摧毁整座公馆的草坪。
“这个消息出来的第一时间，本来是想要通知所有参会客人的，但是由于人力紧张，加上我的助手出了一点小差错，导致我未能及时派人前往香榭园、即雷顿先生您和您的侍从们所居住的别苑，这一点还望您见谅。”
芬奇忽然弯下腰来，姿势是笔直的九十度。
对于他而言，眼前金发青年是来自北精灵王国的大巡逻官，这意味着什么？雷顿身为外交官，一旦他选择了在自由城邦驻扎，居住在使馆中，便代表北精灵国承认了蒙特城的合法性，这等于森之精灵一族已经不止将它当做“城市”来看待了，而是名副其实的、拥有着外交权力的完整国家。
毕竟蒙特城的领土面积，除了城墙内的自由城邦之外，就算包括邻近的各个村镇，以及南部的雅典堡到内德桑草原上的停火线，也不过是欧门大陆上最小的国家的三分之一。
历史上，如此狭小的疆域通常是不被承认为国家的。
可是偏偏这种时候，鲜少出现于世人眼前的高傲的精灵一族，非但没有鄙夷自由城邦，反而挑明了支持蒙特城的合法地位，使用与其他国家平等的外交手段来对待它。不论他们有什么意图，这都是令人震惊的。
说是幸运之神的眷顾也不为过！
一年前的蒙特城，虽然利用密谋击败了铁骑军的进攻，但当时金罗普的主力却是在圣山脚下。如今圣城完好无损，兽人早已被击退，而帝国的军队则撤回了境内，集结在首都，就像是一头饿虎般眈眈望着这颗草原北方的明珠，无时无刻不渴望着复仇。
芬奇很清楚这座城邦的危险处境，他迫切地需要盟友，或者至少是名义上的朋友。例如，和纽曼公国建立商路是一个好办法，假若再有森之精灵的认同，那可就真的如虎添翼了。
综上所述，青年领主不得不对这位金发精灵展现出恭敬的一面，哪怕是道歉也该诚意十足。
当然，对于芬奇的举动，游历过大陆四方的雷顿又何尝看不穿他的意图。只不过，他完全没必要说破它，既然领主已做出了这番表示，倒还不如卖他个人情。
因为和蒙特城一样，精灵一族也在寻求着重新立足于人类世界的时机。尚在发展中的自由城邦迫切地需要帮助，可那些大国却不一定将精灵族放在眼中，所以这也是为什么，雷顿选择将使馆建立在这里，而不是大陆霸主的金罗普帝国。
“无妨，既然芬奇先生站在门前等候了这么长时间，您的诚心我已经收下了，”金发精灵的右腿稍稍后挪了一步，右手搭腰行礼，脸上瞬间恢复成毫无瑕疵的笑容：“那么，就请阁下为我们领路吧。”
※※※
“刚才是怎么了，蕾珍小姐？根本不像平常的你啊。”
五分钟后的马车上，巫女面无表情地坐在座位上，耳畔回响着金发青年压低的询问声。然而她却不做任何的反应或表示，只是一动不动地托着下巴，望向窗外。
曾几何时……她也像如今这般坐在同样的马车上，纵穿过蒙特城的开阔街道，四周房顶的狮鹫旗帜迎风飘扬，前往南方的雅典堡。只不过那一次，巫女被芬奇授予了骑士的荣誉，而这一回，她却不得不伪装着重新出现在这个男人的眼前。
世上最残忍的事情，莫过于给与之后复又夺去。况且青年领主做得如此决绝，哪怕是置她于死地，也毫不留情。
他一定认为她已经死去了吧？在那场焚毁了数千生命与整座黄泉关的大火中。灵榛稍稍扭过头来，隔着车厢前端的方形窗户，用复杂地目光瞥了前面的另一辆马车一眼，想象着其中，芬奇正无知无觉地端坐的模样，心下竟然生起了侥幸的意味。
“雷顿、先生。”巫女轻轻唤了一声。
“蕾珍小姐！噢，天神在上，你可总算回过神来了。”
金发精灵惊呼一声，手中倾倒的茶壶差点坠下。
然而对于雷顿的夸张举动，灵榛早已习惯，联想起早晨的遭遇，她只是冷冷地哼了一声，夺走了桌前盛得半满的茶杯，轻抿道：“你可知道，我们现在已经陷入麻烦了吗？”
“麻烦？”大巡逻官停下了手头的动作。
“没错，这些天来我只调查了费列娜公馆周围的地形和守备，眼下宴会的地点却被改换成了雅典堡。那个地点虽然我曾拜访过一次，但是不曾仔细地勘察过，加上城堡高墙厚壁，建筑面积比公馆庞大了不知几百倍，通道更是错综复杂，不论寻人还是逃脱，都不是容易的任务。”
“这也许是一方面吧？不过蕾珍小姐你有没有考虑过其中的好处。”
“还能什么好处？”
对此，金发精灵并没有立刻作出应答，而是偷偷地探出脑袋去，朝前方大道上的芬奇所乘坐的马车望去，咂了咂嘴。
“这不是显而易见嘛！”收回目光，雷顿注视着灵榛的双眼，悄声说：“雅典堡距离蒙特城整整五十里路，加上事情转变得太过突然，因此芬奇很有可能并没有将你的那位朋友带到宴会上，而是留在了蒙特城的费列娜公馆。”
