“所以，这就是不死魔女最后一次消失在世人眼前的故事！”
高举着酒杯的剑士坐在酒馆的转椅上，身穿时髦紧实的皮革外套，带着兴奋的表情，夸夸其谈道：“从此以后，艾丝拉姬达再没有出现过，而那场在雅典堡上空的激战，却给自由城邦的领主、大剑师芬奇·铎兰造成了严重的创伤。据说啊，他的脖颈都被刺穿了一半，血流不止，不能开口说话。”
“那怎么可能还活着？玩笑可以乱开，话可不能乱讲，乔。”
老铁匠亨利不屑地哼了一声，眼中包含着明显的对于年轻无知的轻视，“据我从客人那里听到传言，倒是领主的两条胳膊被废了，余生无法挥剑。”
酒馆立刻喧哗了起来。故事被打断，青年剑士露出明显的恼火神情。
“这些都是谣传，”乔晃了晃酒杯，带着鄙夷的语气环顾众人说，“难道那些光顾铁匠铺的不知哪个村庄的客人，还能比我这亲自旅行归来、并且带来了外面世界的消息的佣兵更可靠吗？”
“我只是不打算相信一个小鬼头所说的话，”撸起袖子露出粗壮的胳膊，头发灰白的亨利沉声反驳道，“当年可是老子亲眼看着从接生婆手里拽出来的，怎么，如今居然因为不顾自己年迈的母亲，离开了村子，反而变得洋洋自得了起来？”
犀利的言辞压下了剑士即将脱口而出的语句。眉头皱起，他的脸色愈发难堪了起来，手中的酒杯放下，正要从座位站起。
然而就在这时，酒馆的角落里传来了一声轻轻的咳嗽，打破了令人尴尬的沉默。
“乔说得没错。艾丝拉姬达的剑确实穿过了芬奇领主的颈部，不过之所以没有直接造成死亡，是因为没能伤及到主动脉，可即便如此，也导致了芬奇没有余力再去追击不死魔女，只能眼睁睁看着她逃出了雅典堡。”
这道清澈的女声是如此具有震慑力，以至于当它落下时，所有人的目光都转向了那张不引人注目的桌位。在他们的眼里，一名身穿着白色长袍的女人缓缓站了起来，她披着一头柔顺的黑发，容貌温婉，举手投足之间就显露出了与众不同的魅力。
岂止是正值年轻的乔，就连上了年纪的老铁匠，都不禁对这祸国殃民的美丽倒吸了一口冷气。
控制住情绪，为了尽量不表现出自己的粗鄙，亨利谨慎地挑选着措辞道：“赫兰德琳……萨拉托加村的术士小姐，你所说的属实吗？”
黑发女人完整的名字叫做赫兰德琳·安·叶尼赛，别说这间酒馆，就连整个村庄都没有人不知道她那精湛的医术，还有炼金技巧。
虽然赫兰德琳来到萨拉托加村才仅仅五年，并且很少对别人透露出过往，但是这反而更给她笼罩了一层神秘的色彩。在五年间，黑发女人可以说对许多户人家都有过恩情，因为她不仅拥有着非比寻常的学识，更是待人和善，对于患者和老人来者不拒，总是能给出令人意想不到的治疗方法。
至于术士小姐，则是不知何时开始在村庄里流传开来的尊称。
萨拉托加是坐落在金罗普西南边陲的小村，三面环海、一面环山，唯有一座狭长的石桥和大陆本体相连，因此得到的消息异常落后。这里的住户鲜少外出，由于赫兰德琳来到这座偏远村庄的理由始终是个谜，人们便众说纷纭，有人说她是一位逃婚的贵族千金，也有人说她是精灵女王的私生女，更有人说她是当今世上七大贤者之一的弟子，只是为了游历大陆而碰巧来到了此地。
传言终究是传言，随着时间的推移便会渐渐消散了。一年又一年，取而代之的，赫兰德琳变成了定居在萨拉托加村的术士小姐，她常年穿着纤尘不染的白袍，是全村庄拥有着最聪明的头脑、最深厚的知识的黑发女人，哪怕是乞丐碰见也要敬重三分。
而此刻对于老铁匠的困惑，赫兰德琳只是微微地点了点头，珍珠般的瞳孔在黑暗中闪烁出亮光。
“我说的没错吧？”
年轻的佣兵剑士忽然开口道，“不死魔女现身雅典堡已经是六年之前的事情了，而术士小姐抵达萨拉托加村，却是在五年前！既然如此，她肯定也知道那次事件，足以证明我听到的传闻是正确的。”
没有人会对赫兰德琳的语句提出异议，酒馆中的喧哗再起，如今倒是有人用奇怪的目光看向亨利了，仿佛在责怪着他的死板。
老铁匠顿觉无地自容，猛地抄起酒瓶往嘴里灌了两口麦酒。
“从决斗的角度来看，能够刺穿喉咙而不伤及动脉，的确是概率极小的。”吧台前擦拭着餐盘的中年人，动作稍稍停顿说：“也许只是在剑尖刺入对手喉咙都一瞬间，不死魔女迟疑了；亦或者，具备大剑师实力的芬奇在致命一刻侧头回避，才侥幸保住了生机。”
中年人的身体被朴素的格子衬衫包裹着，脸上有道伤疤，给那张原本英俊的脸庞增添了岁月的狰狞痕迹。
“不愧是唐纳德先生，能够察觉到这些细节。我记得你年轻时曾是帝国宫廷的剑术导师。”赫兰德琳端着酒杯，风姿翩翩地来到了这片酒馆中最热闹的区域，找了空位坐下。
“那些都是很久以前的事情了。”
注视着黑发女人的双眼，酒馆主人唐纳德无比平静道，“我已经在萨拉托加村定居了二十年，照顾着自己开设的酒馆，每天每夜都能见识到熟悉无比的脸庞，成为了这里真正意义上的一份子。这样我就心满意足了，何必再谈论过去呢？”
赫兰德琳的眼神灰暗下来，但这只是眨眼之间的变化。
“说得很对。再来一杯麦酒吧。”
术士小姐自信地微笑道，转头看向了侧旁的年轻剑士，“乔才刚刚旅行回来，正藏了一肚子外界的消息要说给我们听呢。不如继续讲下去吧，反正我也对最近发生的事件很感兴趣，尤其是纽曼公国的那场政变……”
不知怎么的，年轻剑士突然脸色一红，有意避开了赫兰德琳的目光。那股独属于黑发女人的香气飘了过来，仿佛要给自己壮胆似地，他狠狠地往木杯里倒了一大口酒，再将金色浑浊的液体一饮而尽，这才通过那略显夸张的语速，重新酣畅淋漓地描绘了起来。
