“无论如何，我所知道的就是这么多了。”
背靠树干，伯利克里局促不安地干笑起来，“自从海明威聚集了这些自由佣兵之后，我们便离开了帝国边境堤纳城的佣兵公会，花了将近四个月的时间跋山涉水来到这世界边缘的地方。按那家伙的话来讲，是要追捕所谓的暗夜魔女……别用这种表情看着我，你也明白，数百年前魔女就被圣城认定是欧门大陆上最邪恶的存在，即使我置之事外，为了高额的赏金去讨伐她们的也大有人在。”
从板斧矮人的神情上来看，他所言不虚。也罢，在生命遭到胁迫的时候，对雇主始终反感的伯利克里没有必要说出假话。
不过暗夜魔女又是什么意思？
仿佛察觉到赫兰德琳眼中的困惑，板斧矮人干咳了一声，接续道：“关于魔女我也不是很了解，但是早在赶到萨拉托加之前，我们就已经和那个黑发女人交战过数次，却都让她逃跑了。她的实力毫无疑问非常强大，可不知道为什么，从行动中总能够感觉到她似乎受了重伤。”
“有多严重的伤？”
“按照那个名为福楼拜的灰发法师的话来讲，能够逃到这里都算是她的幸运了。不出意外的话，她应该会在幽影森林中精疲力尽，可是不知为何，广域搜索魔法显示她依然存活着。”
所以这就是她浑身染血倒在萨拉托加村的街道上的理由。
回想起被她搬回诊所治疗的黑发女人，赫兰德琳抿了抿嘴唇，几乎确定了对方就是暗夜魔女的事实。照现状来看，魔女似乎因为重伤丧失了记忆，暂时没有什么威胁，但是难保以后不会恢复。
在传说的仍未被斩尽杀绝的七位魔女中，暗夜魔女是最神秘的一位存在，关于她的记载也寥寥无几。但是术士小姐相信，无论如何她们之所以被称为魔女，自然是有其危险性的，换而言之，在意外发生之前将黑发魔女交给海明威（克劳蒙德）等人，或许是个保险的选择？
然而赫兰德琳不会这样做。
因为就算黑发女人是魔女，在恢复记忆之前，她本质上依旧是术士小姐的病人。像这样一个由暗夜精灵自私的目的而成立的自由佣兵队，甚至还冒充了帝国审判所的身份，她实在是没办法寄予信任。
“有些事情只有亲眼确认了，我才会相信。”捋去长发上的雨水，赫兰德琳说。
“哼，那就没办法了，”白白浪费一通口舌，板斧矮人不满地扭过头去，“就算不是暗夜魔女，她的力量也是难以忽视的……等等，那是什么？”
说到一半，伯利克里的瞳孔猛地瞪大，望向术士小姐身后的某个方位。
察觉到气氛的异常，赫兰德琳警觉起来。她屏住呼吸，回头顺着板斧矮人的目光看去，然后才发现，无数树木之间，竟有一道黑影划开了秘籍的雨幕，迅速朝他们的方向迫近过来！
※※※
雨还在淅淅沥沥地下着，酒馆主人用担忧的眼神望向窗外，一边漫不经心地擦拭着手中的玻璃瓶。
这场大雨是不知何时开始的，分明早上还是一望无云的好天气。然而在这气候多变的大陆西南角上，一旦稍有风吹草动，阴云便会迅速地积聚起来，于是在炎热的夏日阳光之下，空气便会愈发沉闷。直到某个忍无可忍的瞬间，暗沉沉的天际笼罩到世界的边缘，雨水最终降下，拍打在无数的树木和屋顶上。
暴雨无疑影响了生意，当村民们选择了回屋避雨时，就意味着奥森酒馆往常的喧闹不再。
早已换下一身骑士服的唐纳德，穿着一如既往的白色衬衫及深褐马甲，静悄悄地站立在前台，眼神却是恍惚的。他控制不住地寻思着，那个追逐远去在森林深处的白袍女人，现在的状况究竟怎么样了？有没有被克劳蒙德等人察觉？双方是否已经开始了争斗？赫兰德琳她应该没有受伤吧？
按理来说，年龄已至中年的唐纳德自从抛弃了骑士的身份，孤身一人离开帝都来到这萨拉托加村的时候，他就已经放开了一切的执念。
酒馆主人也有曾经深爱过的女人，但是过去的情感属于过去，这十年以来不断的工作，使他自认为早已放弃了爱情、以及成家立业的期望。即便当那个来自外界的赫兰德琳最初出现在萨拉托加村的时候，他也只是抱着冷淡的态度来对待她而已，从未想过两人会成为真正的朋友，甚至于，令他如此的心驰神往……
到底是术士小姐身上的哪一点在吸引着他？
气质还是学识？亦或者，只是那成熟的容貌？
“不，这是不可能的。”
唐纳德摇了摇头，无奈地叹了一口气。中年男人观察着自己擦拭着桌台的手掌，发现上面早已布满了岁月的皱痕，就像逐渐被时光磨平的砂纸，再也不复往昔的英俊魅力。他很清楚这具身体，就连对于爱情的渴望都已经迟了，更不可能配得上那个令人倍受尊敬年轻的术士小姐。
单论年龄来讲，也应该是年轻的剑士、乔更适合她才对，虽然从赫兰德琳的态度看来，她似乎仍然不敢正视乔对她的感情。
压下了心中的念想，酒馆主人将酒瓶放回身后的木柜上。
当术士小姐在他的眼前将树木冰冻起来的那一刻，唐纳德才意识到，自己对她的了解还太少了一些。他根本不知道赫兰德琳拥有如此强劲的魔力，以及无需咏咒便可瞬发的魔法，所以才会冒昧地去阻拦她追击克劳蒙德一行人，然而，事实上她的实力恐怕比如今的自己还要强上些许。
尽管不想一而再再而三地推测别人的过往，但是亲眼目睹过她的魔法之后，酒馆主人难得地对赫兰德琳的身份产生了疑虑。
同时具备着美貌、学识、医术、和强大的魔法，她分明拥有着光明无比的前途，为何却偏偏要来到这座与世隔绝的村庄中，将自身的才华和情感压抑在这世界的边缘，置美好的未来和荣誉于不顾？她还年轻着啊，在这人生最宝贵的时期，难道不正该意气风发地使用自己的知识和力量，开辟一番事业吗？
赫兰德琳……在来到萨拉托加村之前，你究竟经历过什么？
