凌晨，空港上的房间通常会比地面冷很多。一扇豪华房门背后的把手挂着女式流苏小斗篷，还有一张椅子上边堆满了女士常用的便衣、礼裙，唯有白色的军装被整齐地挂在衣柜里边儿。
窗户没有关上，高空冷冽的风儿一下子钻进这间暖烘烘的房间里头，透过被子的形状，让躲在被窝的女人忍不住哆嗦。或许是幻听，女人觉得自己听到了来自地面上的大本钟敲声，没过多久，宏大粗哑的汽笛风琴声传入耳中。
棉被下面，女人伸出长腿勾起散落在床头的内衣，在这儿没人会说她军纪不正、家风不齐。穿好黑色内衣后，女人随手将木桌上的刻有“萨莉亚”铁制铭牌挂在脖子上，结果铭牌那冰刺温度把她冻得再次哆嗦。
“胸口凉得发慌。”
她不满地啧了一声。来到镜子前，萨莉亚已经穿好那套整洁的白色军装，正准备打理着自己的头发。与堂姐罗莎莉不同，萨莉亚的头发偏暗金色。
她本人的军事才能方面只能说是平庸，跟那位纳贝鲁奇家的夫人相比简直天差地别。幸好没人愿意拿堂姐跟自己对比，所以萨莉亚一直保持着原样。
罗莎莉因为自己的才能被纳贝鲁奇家的精明少爷看上，年纪轻轻就拥抱婚礼。看着罗莎莉·纳贝鲁奇的两个孩子，萨莉亚确实有些羡慕，不过她年龄也才二十来几，倒不是很着急。
朝阳悄悄抛出身上一丝光辉，勾勒出天空云层的一条地平线，阳光照耀着金属，使得黄铜变成了金色。萨莉亚注意到这三座空港已经开始有许多飞艇来往，霍德尔城是奥古斯塔王国重要的交通枢纽，不少旅人会在这里停站、转站。
不远处有一雁群经过，她认得那是敬卡尔大雁，只有这种雁群喜欢突破云层。萨莉亚接到一个任务:她准备“招待”一群不太受欢迎的外国游客。
哒哒哒——
伴随着一阵急促的高脚靴踩踏声 ，萨莉亚带着部下很快来到招待外国宾客用的房间。她沉住气，冷静地观察坐在沙发上的男人，还瞟了一眼后边两位穿着吉克红色军装的士兵。
男人站起来很热情地伸出手表示行礼，萨莉亚凝视了一会儿，看不清男人面具底下的表情。
深红色的军大衣显得男人身材魁梧，但那白色面具太过于诡异，萨莉亚讨厌这样的作风——身为军人居然要把自己藏起来。
“失礼了，请问我有做得不对的地方吗？美丽的女士。”
男人见萨莉亚迟迟没有握手。至于原因，他大概能猜得出来。
“呵，带着面具的男人能取得我的信任吗？”萨莉亚注意到男人面具两旁有金色的侧发。
“小时候受过一些伤，我可不想让女士看见如此可怕的容貌。还是说这位女士是喜欢看别人伤痕的类型？”
男人用手按了下面具，邪魅一笑。萨莉亚突然感觉一股寒意，挥手示意他停下。
“免了。”
“失礼了，我还没有自我介绍。我是此次负责护送粮食的护卫队队长——杰鲁斯大尉。”
“我是负责side 3 空港的萨莉亚上校。在前线取得优势的你们，想必已经占据不少地方，是那些地方产出的粮食不够吗？”
萨莉亚接过部下递过来的文件，经检验这些从吉克王国过来的飞艇确实运了维持士兵前线作战的粮食。
“这恰好说明德尔蒙把那些居民放弃了。而且他们精明得很，我们部队占领的时候已经没多少粮食。”
“为什么选择这条航路？德尔蒙一些航路你们已经打下来了吧？这可是吃力不讨好的方法，我们可不会轻易同意放你们这样过去。而且这场战争是吉克与德尔蒙搅起来的，我们可不想跳这趟浑水。”
萨莉亚的意思很明显:如果放他们过行，德尔蒙那边就会默认吉克王国和奥古斯塔结盟了。反之，吉克王国也会合理地怀疑奥古斯塔与德尔蒙结盟了。
“你们真正目的是什么？时间紧迫，我可不想听你的谎话。”
没想给男人接话的机会，萨莉亚直接开门见山。等男人坐回沙发，萨莉亚才坐到自己办公椅的椅子上。
杰鲁斯注意到萨莉亚那双蓝色眼瞳充满着不信任。
“有茶吗？”男人打算缓解一下气氛。
“可能会不符合你们吉克佬/病殃佬（zick与sick发音相近）的口味。”萨莉亚这一句话引得杰鲁斯身后两个士兵不满，他们甚至握紧拳头。
“萨莉亚上校真爱说笑。顺带，你们的茶品不错。”杰鲁斯抿了一口，继续说：“真想在故乡也能喝到这杯茶。”
“请注意你的发言，杰鲁斯大尉。尽管吉克与奥古斯塔最近关系闹僵，但贸易之间还有来往，你应该能在吉克境内买到奥古斯塔特产的茶叶。茶也品得差不多了，杰鲁斯大尉该告诉点理由了吧？”
“理由其实很简单。”杰鲁斯放下茶杯，向萨莉亚看去。“一方面是我个人的愿望，我想参观一下贵国的阅兵仪式，一直听说奥古斯塔举办的阅兵仪式很热闹。”
“我们当然欢迎各位外国友人的到来，前提是非军人身份。正在与德尔蒙进入战战争的你们，来这里是为什么目的？很遗憾地告诉你们，我们这边可没有新型机或者新型武器。”
萨莉亚觉得这帮狡猾的男人另有目的，可他们貌似对新型武器和新型机不太感兴趣，这或许足以证明吉克王国有强大的军力实力。
“另一方面…我先保证刚才说的都是真话。”男人狡猾地停了一下嘴，“我们的护卫队需要补给，仅靠出门那点儿根本不足以支撑我们带往前线。”
男人见到萨莉亚上校还是一脸不信任的样子，并没有发火，嘴角依旧挂着笑容。他似乎很清楚这些理由很难说服这个女人。
“萨莉亚上校，你听说过我们国家的拾滩鸦部队？”
“听过，大概臭名远扬的程度。唯有这个部队，我绝不让他们进入境内。”
“上头也是考虑到了这点，所以就派我来了。卡维·罗德里格斯，这个人你知道吗？”
男人再问萨莉亚一句。
“卡维·罗德里格斯，你们的名将司令。早已经被你们愚蠢的部队处刑了。”萨莉亚知道卡维·罗德里格斯在政治上有很大作为。
“他是我的恩师。”杰鲁斯的声音突然变得深沉，那面具底下似乎透露出严肃的神情。“拾滩鸦部队正在寻找恩师的次子，我有消息说他已经躲在你们这儿了。我得赶紧把他找出来保护好，这或许是我能够报答恩师的最后机会。”
听完男人的话，萨莉亚皱了眉头。她有从罗莎莉那儿收到消息，纳贝鲁奇最近收养了一个奇怪的小伙子——正是卡维·罗德里格斯的次子。
“关于你们的请求，我会向上边报告。还请你们这几天就在这里等待结果。杰鲁斯大尉，你不会错过这次阅兵仪式的。”
接着没聊多久，萨莉亚站起来礼貌地请他们离开。
