“你们……不许伤害他！”
温宁的声音在死寂的小巷中回荡，带着哭腔，却有着不容置疑的决绝。她张开双臂，像一只试图保护雏鸟的母雀，用自己单薄的身躯，牢牢挡在沈清弦与死亡之间。
那三名修士显然被这突如其来的一幕弄得一愣，随即爆发出更加猖狂的狞笑。
“哈哈哈！一个炼气都不到的废物，也敢挡路？”
“小娘子倒是重情重义，可惜，蠢了点！”
“大哥，这妞儿虽然看不清脸，身段倒是不错，杀了可惜，不如……”
污言秽语不堪入耳。那名筑基修士眼中淫邪之色更浓，舔了舔嘴唇：“小子，看你女人这么护着你，爷爷我就发发善心，让她在你死前，好好伺候伺候我们兄弟！”
他话音未落，已是一掌拍出，并非杀招，却是直取温宁，意图将她擒拿！
掌风凌厉，带着筑基期的威压，根本不是温宁能够抵挡的！她绝望地闭上眼睛，心中只有一个念头——至少，她努力过了。
然而，预期中的剧痛并未到来。
在她闭眼的瞬间，身后那股原本萎靡到极致的气息，如同沉睡的火山，轰然爆发！
一股远比之前更加精纯、更加凌厉、带着斩断一切束缚意味的剑意，冲天而起！
“找死！”
一声冰冷到极致、蕴含着滔天怒火的低吼，自温宁身后响起！
她猛地睁开眼，难以置信地回头。
只见原本倒地不起的沈清弦，不知何时已然站起！他周身环绕着无形的剑气，衣袍无风自动，猎猎作响。那柄掉落在地的未央剑，仿佛受到召唤，发出一声清越的嗡鸣，自行飞回他手中！
剑身之上的斑斑锈迹，在此刻竟片片剥落，露出其下寒光四射、如一泓秋水的剑身！剑芒吞吐，照亮了他斗笠下那双冰冷彻骨、却燃烧着熊熊烈焰的眼眸！
他身上的伤势依旧存在，气息依旧不稳，但那股气势，却发生了翻天覆地的变化！仿佛一柄尘封已久的神兵，终于褪去了伪装，展露出其真正的锋芒！
筑基中期！
不，这股凌厉的剑意，甚至隐隐触摸到了筑基后期的门槛！
他在绝境之中，在亲眼目睹温宁舍身相护的瞬间，一直困扰他的心魔竟被这纯粹的情感冲击得松动，对“纯粹”与“守护”有了新的领悟，停滞已久的修为借此契机，悍然突破！
“你……你突破了？！”那筑基修士脸色骤变，眼中充满了惊骇和难以置信。他能够清晰地感觉到，眼前这个戴斗笠的男子，气息虽然因伤势而波动，但那质变的剑意和灵压，做不得假！
沈清弦没有回答。他的目光越过温宁，锁定在那三名修士身上，如同在看三具尸体。
他动了。
身影如同鬼魅，快得只剩下一道残影。未央剑划破夜空，没有绚烂的光华，只有一道凝练到极致、冰冷到极致的剑光。
“噗！”
剑光闪过，那名口出污言的炼气后期修士，头颅瞬间飞起，脸上还残留着惊愕与恐惧。
另外一名炼气修士吓得魂飞魄散，转身就想跑。
沈清弦手腕一抖，未央剑脱手而出，如同拥有生命般，化作一道银色闪电，后发先至，直接从其后心穿透！
眨眼之间，两名炼气修士毙命！
那名筑基修士肝胆俱裂，再也顾不得什么灵石女人，转身就欲施展遁术逃命。
“现在想走？晚了。”
沈清弦冰冷的声音如同索命梵音，在他耳边响起。不知何时，沈清弦已然出现在他身后，未央剑不知何时已回到他手中，剑尖正抵在他的后心。
“前辈饶命！前辈饶命！小的有眼不识泰山……”筑基修士噗通一声跪倒在地，磕头如捣蒜，涕泪横流。
沈清弦眼神没有丝毫波动。“谁派你们来的？”
“没……没人派！是小的自己鬼迷心窍，看前辈……看二位像是肥羊……”
剑尖微微向前一送，刺破皮肤，鲜血渗出。
“啊！我说！我说！”筑基修士吓得尖叫，“是……是柳家！柳家的人在暗中悬赏，寻找一个背负锈剑、身受道基之伤的青年！我们……我们只是碰碰运气……”
柳家！果然是柳家！
沈清弦眼中杀机暴涨。
“前……前辈，我知道的都说了！饶我一……”筑基修士的求饶声戛然而止。
未央剑轻轻一送，剑气瞬间绞碎了他的心脉。
沈清弦拔出长剑，看也没看倒在地上的尸体，转身走向依旧僵立在原地的温宁。
小巷内，血腥味弥漫。五具尸体横陈，昭示着刚才战斗的惨烈与沈清弦突破后的恐怖实力。
他走到温宁面前，看着她苍白的小脸，写满惊魂未定，以及那双望着他、充满了震撼与难以置信的眼眸。
他沉默着，伸出手，不是拉她，而是轻轻拂去了溅在她脸颊上的一滴温热鲜血。他的动作有些生涩，与他刚才杀伐决断的样子判若两人。
温宁被他指尖冰凉的触感激得微微一颤，终于从巨大的震惊中回过神来。
“前辈……你……你没事了？”她的声音依旧带着颤抖。
沈清弦收回手，摇了摇头，声音低沉：“旧伤仍在，只是修为略有突破。”
他看着她，目光复杂难明。刚才她挡在他身前那决绝的身影，如同烙印，深深刻入他脑海。那一刻涌起的、几乎要将他理智焚毁的暴怒与……一种他从未体验过的、陌生的悸动，此刻依旧在他心中激荡。
他从未想过，有朝一日，会有一个如此弱小的女子，愿意为他舍命。
这种感觉，很陌生，很麻烦。
却……并不让人讨厌。
“走吧。”他压下心中的波澜，声音恢复了惯常的冷静，但似乎又多了一丝难以言喻的东西，“此地不宜久留。”
他弯腰捡起地上那几具尸体上的储物袋，看也没看便收入怀中，然后拉起温宁的手腕，不再多言，迅速消失在巷尾的黑暗中。
温宁被他拉着，手腕处传来他掌心并不温暖、甚至有些冰凉的触感，心中却如同掀起了滔天巨浪。
他突破了。
他杀了所有敌人。
他……拉住了她的手。
这一切，都发生在她决意为他赴死之后。
她抬头，看着他紧绷的侧脸轮廓和在夜色中疾行的背影，一种混合着劫后余生、欣喜、以及某种难以言喻的甜蜜与酸涩的情绪，在心中缓缓蔓延开来。
她似乎，终于真正地，触碰到了那冰封外壳下，一丝真实的温度。
