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那道裂痕，一旦出现，便无法再轻易隐藏。
下午的课程对叶藏而言，变成了一场公开的、无声的审判。
他能清晰地感觉到，周围投向他的目光变得不同了。不再是之前那种带着习惯性友善或随意调侃的眼神，而是掺杂了疑惑、探究，甚至是一丝不易察觉的疏离。
课间时分，当他独自去洗手间时，在走廊拐角，他无意中听到了两个同班男生的低声交谈。
“……刚才叶藏怎么回事？感觉怪怪的。”
“谁知道呢，连笔记都不借了，以前可不是这样的。”
“是不是心情不好？”
“他看着一直就那样啊，今天尤其不对劲……”
那些话语像细小的针，扎在他的耳膜上，并不十分疼痛，却带来一种绵密的不适。
他加快脚步，几乎是逃离了那个角落，心脏在胸腔里沉闷地跳动着。
更明显的感受来自小组讨论。历史老师布置了一个简单的课题，要求前后桌四人一组进行讨论。叶藏、温宁，以及另外两个平时还算熟悉的同学自然成了一组。
讨论开始时，气氛就有些微妙的凝滞。那两个同学下意识地先看向了温宁——这个气质独特、成绩优异的转校生，然后又看了看叶藏，眼神里带着一种不知该如何开启话题的犹豫。
按照以往的“剧本”，叶藏此刻应该主动承担起活跃气氛的角色，用他那种略带笨拙和自嘲的方式，提出一些或许不那么高明但足够引发讨论的观点，或者至少，露出他那标志性的、鼓励他人发言的腼腆笑容。
但今天，他没有。
他只是沉默地坐在那里，低着头，手指无意识地抠着历史课本的边缘。
他能感觉到另外两个同学投来的、带着询问意味的视线，这视线让他如坐针毡。他感到一种强烈的冲动，想要立刻变回那个熟悉的“叶藏”，用笑容和滑稽打破这令人尴尬的沉默。
他偷偷抬起眼，飞快地瞟了一眼旁边的温宁。她依旧平静，似乎完全没有受到这诡异气氛的影响，只是看着摊开在桌上的课本，仿佛在等待讨论自然开始，或者，在等待他的选择。
叶藏喉咙发紧。他知道，如果他此刻戴上面具，温宁不会说什么，但那道刚刚凿开的裂缝，或许就会再次被虚伪的灰泥填满。
他死死地咬住下唇，将几乎要脱口而出的、缓和气氛的玩笑话咽了回去。
他强迫自己维持着沉默，尽管这沉默让他感觉自己像个异类，像个破坏了和谐氛围的罪人。
最终，是其中一个同学受不了这尴尬，清了清嗓子，有些生硬地开始了讨论：“那个……关于这个条约的影响，我觉得……”
讨论勉强进行了下去，但叶藏能感觉到，自己与另外两人之间，仿佛隔了一层看不见的薄膜。
他们不再像以前那样自然地与他互动，偶尔看向他的眼神，也带着一种重新审视的陌生感。
一种被排斥的、熟悉的痛苦，再次攫住了叶藏的心脏。比以往更加清晰，更加冰冷。
原来，摘下面具的代价，竟然是孤独。
当小组讨论结束，另外两个同学几乎是立刻转过身，如释重负般地和其他人交谈起来时，叶藏感到一阵彻骨的寒意。
他蜷缩在座位上，将脸埋得更低，内心充满了动摇和自我怀疑。
退缩的念头像藤蔓一样疯狂滋生。
也许……回到那个角色里会更好？至少那样，他不会像现在这样，被清晰地隔绝在外，像个格格不入的怪物。
他攥紧了拳头，指甲深深陷进掌心。
真实的代价，如此沉重吗？
