哥塔丹王城。
年近七十的老者手持黄金权杖，端坐在王座之上，镶满宝石的王冠闪耀着夺人的光彩，却无法掩盖住他眉宇间闪过的衰老与疲惫。一个穿着得体的绿肤兽人站在他的旁边，脸部原本十分茂盛的毛发经过了精心修剪，突起的獠牙经过仔细的清洗后显得异常洁白，加上端庄笔挺的站姿，远远看去竟与普通人类没什么差别。
这两个人，就是哥塔丹的国王势力中地位最高的存在——维鲁安国王与扎呼鲁曼王妃。
好吧，一个行将就木的老者居然有这么一个龙精虎猛的王妃，无论从什么角度来说都是自讨苦吃的行为，而且这个王妃的身份又如此特殊，毕竟哥塔丹与兽族可是千百年来的死对头。能够将她收入后宫，很难想象维鲁安国王为了说服自己的国民，究竟付出了多大的努力。
站在国王面前的，是一个中年魔法师，这个人明明张着一副十分普通的五官，但是第一眼过去，竟能让人感受到一股浓郁的神圣气息，配合他那祥和中透着悲天悯人的神情，不禁让人升起浓浓的仰慕之情。
奥兰多·卡尔希诺，隶属于大陆最庞大的教廷组织「光辉十字」，领口绣有三道金纹的白色长袍表明了他主教的身份。他向维鲁安国王微微躬身，以示尊敬。
维鲁安苍老的脸上掠过一丝隐晦的不悦，似乎对这个略显敷衍的礼仪十分不满。不过，为王多年的他有着极为良好的修养，将这份一闪而过的不满深深地埋入心底。
毕竟现在王国有求于教廷，没有这些狂热的教徒帮助，自己根本没有能力剿灭王国目前最大的毒瘤。
一旁的扎呼鲁曼将目光投向奥兰多，身为一个兽族，那双本应充满暴戾与疯狂的眼睛却出奇的清澈，他轻声开口，醇厚的嗓音低沉中透着一丝优雅：
“奥兰多主教，事情进行的还顺利吗？”
“呵呵~区区几个异教徒而已，如此可悲的家伙，又怎能敌得过至高神的仆人们呢？”奥兰多和蔼的眼神中闪过一抹精光，语气中更是透露着毫不掩饰的轻蔑。
“如此说来，您的圣堂战士们已经成功捕获神女艾芙黎了？”扎呼鲁曼再次问道。
“尊敬的王妃，请您搞清楚，那是至高神的圣堂武士们，而且，不要称呼异教徒的首脑为神女，这是对至高神的侮辱。”
奥兰多纠正着扎呼鲁曼的言辞，语气中甚至透出了一丝淡淡的警告意味。然而王妃并没有放在心上，因为她听到了对她来说最好的喜讯。
维鲁安国王用苍老的语气缓缓说道：“你们果然没让我失望，很好，按照约定，我允许你们在王国北部建立教堂。”
哥塔丹北部，基本已经纳入了革命军的统辖范围，革命军有着属于自己的信仰，不可能容忍其他神明的存在，而光辉十字教廷早在很久以前就试图将信仰传播到哥塔丹王国，无奈由于哥塔丹当权者的阻碍，始终不能如愿以偿。到了现在，维鲁安国王的统治地位岌岌可危，手下的军队又懦弱无能，缺少助力的他只能向教廷寻求帮助，请求圣堂武士团来协助自己对抗革命军，这样维鲁安就可以空出精力来专门对付亲王反叛势力了。
而作为回报，维鲁安允诺：「光辉十字」教廷可以在乌苏河以北的城市建立教堂。
这样一来，教廷如果真的想在哥塔丹安稳发展，那就必须要面临与革命军势力不死不休的局面。
“感谢您的慷慨，愿至高神的光辉与您同在。”奥兰多主教再次躬身，向维鲁安国王表示自己的敬意。
“陛下，您要如何处置艾芙黎？”扎呼鲁曼转身向国王问道。
“这个嘛……”维鲁安犹豫了一下，随口将目光挪向奥兰多，说道，“这个，不如让奥兰多主教来决定吧。”
“呵呵，陛下英明，对付异教徒，向来是我们的强项。”奥兰多先是客套了一下，脑中回想着关于如何处死异教徒的方法。
“是这样，在维克尼斯王国，对待普通的异教徒，我们通常会处以其绞刑，鉴于这次抓获的对象在异教徒中拥有一定的声望，想来定是大奸大恶之人，只有熊熊的烈火才能涤荡她烙印在灵魂深处的罪恶。”
“烧死吗……很好。”扎呼鲁曼微微点头，看来对这个意见十分满意。
“那好，剩下的就交给你们了。”
见事情尘埃落定，维鲁安国王有些疲惫的挥了挥手，打算结束这场会面，却突然想起了一件十分重要的事情：“对了，那些反叛者里有很多实力不错的家伙，肯定会想方设法营救他们的同党，你们最好加强戒备，可别让那个女人逃跑了。”
“放心吧陛下，如果接下来的计划顺利，这个异教徒再也没有所谓的同党了。”奥兰多保持着微笑，意有所指的说道。
维鲁安国王并没有在意奥兰多的话，现在的他真的有些累了，只想回到床上好好地睡上一觉。倒是扎呼鲁曼似乎听出了奥兰多话里的意思，她搀扶着国王慢慢离开，默默看了眼做出“恭送”姿势的奥兰多，目光中透着一丝凛然。
…………
伊利克拉底是革命军的大本营。相比于位于王国边缘地带的埃比勒城，这里无论是城墙、街道亦或是繁华程度都要高出很多，而且街头巷尾的每个角落都充满了浓浓的宗教气息。
既然以信仰为立身之本，革命军自然会不遗余力的向世人传播神明的荣光，身为总部的伊利克拉底更是如此，几乎每一条街道都能看到狂热的传教士在宣扬教义，他们穿着革命军特有的枯黄色服饰，用充满煽动力的嗓音发出声嘶力竭的呐喊，而每一个路过的行人，都会以手抚胸，向传教士虔诚的行礼，以示自己的尊敬。
“还再用宗教进行洗脑，人类还真是一点进步都没有啊……”
洛亚一行人走在宽敞的街道上，看着熙攘的人流，艾尔珊一脸不屑的嘲笑着那些一脸虔诚的行人，身旁的冈特也同样点了点头，对同伴的观点表示赞同。
洛亚和涅利卢迦走在前面，对周围的环境并没有太多的反应，因为他们在进行有关傀儡术的谈话。
“所以说，现在大陆最强的活体傀儡，是「光辉十字」教会的那个勇者喽？”涅利卢迦手中拿着从路边买来的布丁点心，小嘴有些含糊不清的说道。
“确切的说，是前勇者。”洛亚纠正道。
“唔~这倒是……”涅利卢迦点了点头表示赞同。
勇者是一个时代的神话，论地位的话，与奇幻故事中的主人公没什么区别。在督隆基大陆，几乎每过几百年就会发生一起波及到整个大陆的灾难，而带领各个种族渡过难关、战胜黑暗的英雄，就会被大家尊称为勇者。
不过，根据已知的文献记载，大陆自古以来被冠以勇者称号的只有人类，其他任何强大的种族都没有这份殊荣，这不禁无数的学者百思不得其解，同时也让「光辉十字」教会的那句“人类为神之子”的言论更加具有说服力。
真正的原因究竟是什么，大家众说纷纭，并没有可靠地答案，倒是一个野心家的猜测很是深入人心——因为人类的寿命很短。
仔细想想，勇者可是凭借一己之力让大陆免于毁灭的人物啊，无论是自身实力还是人格魅力都远远高于旁人，可以说只要他愿意，完全可以成为大陆真正的王，让所有种族对自己顶礼膜拜。
如果真的这样，对那些位高权重的领袖们可不是什么好事，好在人类的寿命实在是太短了，短短几十年便会被埋葬于土壤，而征服世界又是十分漫长的任务。相比之下，要是拥有无尽寿命且血统高贵的高等精灵成为了勇者，那情形……真是上位者们的噩梦。
距离上一次灾难降临已经过去了几百年，所以洛亚自然要称其为前勇者，毕竟那个时代早已结束，新的时代随时开启，兴许下一秒大陆就会再次遭到未知势力的入侵，新的勇者便顺势而生……
“不过，将勇者做成傀儡，亏那个小家伙想得到，那可是媲美主角的存在啊，也不怕对历史进程造成影响……对了，这个勇者死的时候多大啊？该不会是个干巴巴的老家伙吧？”
听到涅利卢迦居然称呼那个创造勇者傀儡的贤者为“小家伙”，洛亚只能当做没听见，他整理了下思绪，回答道：“根据文献记载，在几百年前的恶魔入侵中，炼狱之主由于很早就降临在大陆，为了避免其对大陆造成过多的破坏，还未完全成长起来的勇者只好提前与炼狱之主决战，因迟迟无法战胜对手，无奈之下，勇者只好与炼狱之主同归于尽，年仅18岁。”
涅利卢迦吹了个口哨，语气轻佻的说道：“也就是说是个萌妹子咯，可啪可啪，对了你不是傀儡师吗？要不要我帮你把她搞到手？反正你身为「准贤者」，未来注定要和我并肩作战，多点助力也是好的，否则到时候只能白白便宜那些胆小的当权者。”
“呃……这个，维克尼斯离这里很远的，我看还是算了吧~”看在贤者的身份上，洛亚只是敷衍的回应了一句，并没有嘲笑涅利卢迦的狂妄。那可是勇者级傀儡啊，「光辉十字」的第一杀器，可以说是大陆上最难得到的东西之一。毕竟「光辉十字」里强者如云，历代教皇更是可以媲美贤者的存在，加上各种层出不穷的强大神术与阵法，别说是涅利卢迦了，那些狂信徒急起来连远古级的巨龙都敢杀，再借洛亚一百个胆子也不敢招惹这么一群祖宗~
“这样啊……”涅利卢迦一脸遗憾的样子，随后眯起眼看了看天空，对洛亚说道，“对了，你说你曾见过那个勇者傀儡，那么我问问你，她是不是有着一头耀眼的金发，面容被覆面式头盔遮掩，身穿银白色的铠甲，周身散发着宛如月华般圣洁的醉人光芒，后背上还有一双由魔法形成的银白色光之翼？还能像鸟儿一样在天空中自由翱翔？”
“嗯，差不多吧。”
洛亚回想着自己在父亲的带领下对抗维克尼斯军队时，天空中那道让他毕生难忘的惊艳身影，发现涅利卢迦的描述居然惊人的吻合时，不禁一脸疑惑的问道，“那个……您是怎么知道的？”
“这有什么难的~”涅利卢迦用懒洋洋的语气说道，“因为她就在天上啊。”
说着，涅利卢迦伸出白嫩的小手，指了指南方的天空，在那片天空，一个浑身被月华笼罩的身影迅速飞向城池……
