炽戮军营地主帐内，兵铁山松开揪人的手。叶飘零如获大赦，却仍是疼得上蹿下跳，最后更是膝盖一软，倒在了地上。那边兵铁山可不管这么多，走到自己的位子处坐下，伸手拿起信纸，随意一抛。那纸本是轻柔绵软之物，却在他脱手后直线飞出，正好被倒在地上的叶飘零接住。叶飘零则一边捂着耳朵，一边迅速将纸上内容浏览一遍。
兵铁山道：“事情就是这样，你有什么疑惑？”
叶飘零依然保持侧躺的姿势，操着那满不在乎的口吻道：“有，你给我看这个做什么？”
“没有别的问题了？”
“呃……如果我说有，你会回答吗？”
“不会。”
“唉，好吧，最后一个问题，什么时候出发？”
“现在。”
“不会吧？”
“超过一个问题了。”
“我——老大啊，这真不是我怠慢，你要我去查的人和事真的很不友善呢。我被抓了大不了就是一条贱命，要是再把你牵连出来，岂不是坏了？”
“嗯，你说的很对。所以，就算遭到严刑拷打，你也不能透露一句。”
“喂！有你这样给人饯行的吗！”
“放心，我不是让你去阻碍他们，而是暗中调查。只要你不会傻到自己现身，以你的轻功，人界之内，还没有几个人能察觉。”
“哈，人界之内没人能察觉，那神界和鬼界里就有人能察觉了咯？”
“你在讲什么疯话！这世上哪来的神鬼！”
“还不都是老大你起的头？算了，不说了。啊，对了，这项任务的期限呢？”
“在我军拔营之前。”
“哦？那我军什么时候拔营呢？”
“这是机密。”
“……”
“还有话？”
“我能选择不去吗？”
破天荒的，兵铁山没有立刻予以答复，而是从椅子上站起来，倒背手，转过身，道：“兵长，你可知，此次回皇城述职，除了执掌炽戮军外，我还向王请求了一项东西。”
“嘿？还有这种事？不过，按照老大你的脾气，多半又是兵书啊训练甲啊这一类东西吧？”
“你说的那些的确有，但这并不新鲜，不需要特意向王请允。想要让手下听命于你，你需要两项物件，一个是大棒，另一个是萝卜。”
听到这句话，叶飘零立刻来了精神，四肢也有力了，耳朵也不疼了，抬腿一跃，轻松翻跳起身。“老大！你从王那边拿来了萝卜？”
“你想先睹为快吗？”
“想啊想啊！当然想啊！”
“好，接着。”说吧，兵铁山右臂一扬，又将一件东西投掷过来。叶飘零见状，赶忙伸手接住来物，顿时只觉一股清凉自掌心处渗透进体内。但在接住那件东西的瞬间，他的表情也随之僵硬。将手拿到跟前，摊开，就看一条细细长长的锥状物静静躺卧在掌心里。“老大……这是……萝卜啊……”
“怎么，我刚才没说其他的词吧。”
“不是……你说的萝卜，真的是萝卜啊？”
“否则呢，你还想要大棒吗？”
叶飘零愣在那儿，好半天才回过神来：“哎哟，老子信了你的邪！”话音未落，他就已转过身，向帐外走去。便在这时，兵铁山又道：“这一次你将孤身行动，切记不可盲目信人，无论对方来自中原还是炽戮。中途你不需要给我任何汇报，那样只会暴露你自己。等到你认为调查已经清楚了，就回来向我复命。”当兵铁山念到最后一个字的时候，叶飘零也正好放开了钩住门帘的手。
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却说另一边，遭逢落败的秦家帮一众人搀扶着秦二往最近的一处据点走去。别看秦二现在气血虚、内劲空，身体其实并无大碍，不过一时疲尔。相比之下，精神上的创伤反而才是此番败北的主要原因。现在回想起来，就算当时直接冲上山坡去宰了那个剑无封再走，也未尝不是一个正确的选择。然而，事以至此，再计较那些过往反而显得小家子气。再又走了几步路后，秦二逐渐恢复过来，便也不需要帮助，自己就能走了。看到二哥已经康复，帮众们各个都安心不少，虽然失去弟兄的痛楚依旧，但已不那么难受了。
顺路来到一个无名小镇，大老远就瞧见街边有个大茶摊，秦二率众登门。老板和小二一看是秦二爷，立即笑脸相迎。“哟！爷！您来啦！几位啊？”这边正说着，老板斜眼瞄见了队伍后方的几个人。他们哥几个虽然没有问题，但背上可都背着人，不知是否病了。还没多想，他就又发现那背上的人双手都无力垂着，手臂上甚至还有好像是血一样的东西往下流！
这一来，老板彻底不知道该说什么了，吱吱呜呜半截愣是吐不出下面的词。
秦二冷冷扫他一眼，又回头看了看几近客满的茶摊，顿时眉头一皱，大声喝道：“人这么多，爷怎么休息？都给我滚！”
命令下达，几个手头空闲的帮众就抽出自己的武器，晃了晃，给所有人看。食客们见了，都吓得不敢乱动，又听他们在赶人，就急忙收拾好自己的物品，低着头，一个接一个地溜出去了。
这些人多是百姓，不愿意招惹是非，配合得很好，秦二自然也就放他们一条生路。可好巧不巧的，就在这茶摊的中间位置端坐着一个人。当其他人都离开后，这个人的存在就显得极为碍眼。
他头戴斗笠，全身裹缠严实，看不出年岁，只知非是青年。对秦二一群人的到来像是完全没有察觉一样，依旧慢条斯理地吃着自己的菜，喝着自己的茶。
秦二本来也想会有几个硬骨头的，不走也就不走了。但这位偏偏坐在正当中，无论秦二怎么看，他总会出现在视野里。这就勾起了秦二心中的无名火了：前面遭一个剑无封坏事，现在你一个落魄乞丐又来触老子眉头，大爷我今天是不宜出户是吧？好！
心念一动，秦二伸手一指那吃饭的人，凶狠道：“把他给我扔出去！”
两个人依令而动，一左一右站在那人两侧，相视一眼，点头示意，随即伸手去架那人手臂。
两人同时用力一抬，惊觉就像是在抬一座大山一样，任凭他们如何费劲，就是纹丝不动！再看那食客，明知身旁有人阻碍，仍是目中无人，依旧夹菜举杯，全然不把这些人放在眼里。
秦二见状，更是恼怒，以眼神示意。除那两人依旧在尝试抬人外，第三名帮众大步流星走到饭桌旁，二话不说，伸手扣住桌腿，顺势就要掀桌！
下一瞬间，一股澎湃内力在小小茶摊内冲散开来！试图架人的两名帮众一左一右横飞出茶摊，一个摔到街道对面的墙上，翻滚下地，口吐鲜血不止；另一个更是一头撞破茶摊的泥墙，只有脑袋卡在洞里，整个身子都悬挂在墙上，生死不明；至于那个试图掀桌的人，已是当场毙亡，血肉模糊，惨不忍睹！
一场骚动过后，整个茶摊已是面目全非，唯独正中间的那一桌不曾晃动丝毫。戴斗笠的人依然端坐在桌旁，右手上的筷子还夹着一片肉，左手上的茶壶只剩下一只壶耳，其余部分则是完全粉碎！
秦二目瞪口呆地看着这一切，完全不知所以然。就看那戴斗笠的人将最后一片肉送进自己嘴里，左手端起茶杯，也直往嘴边送。吃饱喝足了，他伸手从腰间随便摸出一把碎银，放在桌上。跟着，他站起身，头也不回地走向门口。就在经过秦二身旁的时候，他抬起手来，在秦二额头上拍了一下。这一拍，十分轻柔，甚至没有发出一丝响动。但同时，也正是这一掌，将秦二整个人震得一连退出十余步方才能收住。
惊魂未定，才稳住身子的秦二猛然抬头，看那人已在自己跟前，立刻又拉开数步距离，不敢轻易靠近。
“你，你是什么人！”秦二壮胆怒喝一声。
斗笠人不喜不怒，无欢无悲，一手竖垂，一手倒背，淡然道：“让你一招，一招后，纳命来！”
“你——”听罢，秦二顿时惊醒过来。平日里作威作福成了习惯，何曾让人这般羞辱过？但秦二终究还是秦二，他虽然野蛮，却不鲁莽，便是在这等关头，他都能沉下心神，判断局势。
方才额头上的一点看似轻微无害，但如果对方当真有意杀人，那他秦二早已身首异处了！现在既然对方刚开奉送一招机会，那就唯有一招毙命才有生机！
想到做到！秦二拿手一指，秦家帮众立刻会意，都围拢上来，听从他的吩咐。简单两三句话后，所有帮众一并回头直视那斗笠人，抽刀拔剑，一拥而上！
斗笠人看在眼里，却丝毫没有任何反抗或闪避的举动，只是深吸了一口气。就在气吸到顶点的同时，十八般兵器从各自不同的角度打在了他的身上！有人砍手、有人打腿、还有人直戳他的眉心要害！
但，这一切都是徒劳。
刀枪剑戟，竟无一物能伤到斗笠人分毫，帮众顿生惊骇之色。
就在这时，一道人影如雷霆般快速逼近，正是秦二！
只见秦二手戴铁拳，运足十分力道，电光闪烁，雷音不绝，虽同为崩雷掌法，却是十倍于对阵剑无封的一式！
“崩雷掌，万钧雷霆！”
一声爆喝，秦二挥拳正中斗笠人胸膛！霎时间光电闪耀，雷声轰鸣，庞大力量从前方直穿而入，又从身后透体而出！四溢崩散的劲气化作肉眼可见的蓝龙，张牙舞爪飞向四面八方，所过之处，无不是土掀石碎，叶焦木燃！斗笠人身后十丈范围内一片狼藉，遍布焦味！
毫无疑问，这就是秦二的最强一击！
然而——
斗笠人竟是不动如山！
秦二见状，雄心热血竟在瞬间变得冰凉。他木然抬起头，看到的是那潜藏在斗笠下的苍老面容，与渗透了鄙夷与不屑的藐视眼神。耳旁则回荡了一句不沾人情的话语：
“当今中原，不过如此。”
说罢，斗笠人抬起右手，直往秦二脑门拍下。
