火石镇，来自威尔兰特帝国的征服者将普雷希土著部落悉数击败后开辟的一处边陲小镇，因盛产火元素魔晶矿而得名，常住人口约两千人（奴隶不计入）。
开采魔晶矿自然是火石镇的主营产业，然而近三年来越来越多的合法或非法冒险者涌入其中。在民兵组织充分压制辖区内魔物的前提下，他们所图的不外乎是邻近的普雷希纳地下迷宫的无穷宝藏。
虽然迷宫魔物至今没有侵入地上世界的记录，但迷宫所处的地皮总是会孵化出各式各样的灾厄。
盘算完利弊得失后，除了所有能正常使用的中大型出入口和疑似有开发潜力的地区，原本占领全境的威尔兰特殖民者非常大方地将普雷希纳迷宫的其余九成地上空间都还给了土著民。
而火石镇就是被认定具有开发潜力的地区之一。
尽管一开始只是单纯认为魔晶矿品质上乘，可以通过国际贸易攫取大额利润，但随着矿区的开采发掘，与地下迷宫的连接在不经意间打通了。和被反复薅羊毛的传统迷宫入口不同，这里还是尚未开发的处女地，资源宝藏的储量可想而知。
可是由于矿业公司联合地方政府反对冒险者公会这类外部势力指染火石镇的利益，本地的迷宫探险始终没能走上正轨，长期来局限于游兵散勇和非专业人士之间的小打小闹。
等到国际魔晶矿价格逐年走低，矿业公司影响力急剧收缩，火石镇的迷宫探险才有了一些起色，官方对迷宫入口选址建设也开始有条不紊地进行。
可时间就是金钱，急不可耐的探险者们秉持着富贵险中求的理念，不甘落后于人，纷纷通过安全系数未知的入口探索迷宫。其中也不乏铁枪团这样私挖私采的非法组织。
这样的大背景下，小镇里的准冒险者机构如雨后春笋般出现。就像位于东面小巷里的巴氏酒馆，曾经的矿工食堂，如今则专职为自称“自由勇者”的非法冒险者们提供服务。
咚，咚，咚。
“请进。”
“客官，您点的三扎火山牌啤酒和一份鲜榨橙汁，请慢用。”
巴氏酒馆的二楼包厢内，服务生将饮品摆上圆桌。
“哦，别忘了红龙肉有份是全熟不辣的，这桌有小孩，上错了我可不付钱！”
穿着格子衬衫的年轻男子面露坏笑，“善意”提醒酒馆的服务生。
“好的，这边会注意的，在下就先告退了。”
没等房门合上，包厢里就传出了愤怒的呵斥声。
“怀特！你个混账，又在捉弄我！”
隔着圆桌，坐在年轻男子对面的是不足一米五的小豆丁，虽然已经从魔法学院毕业，但身上还是那套黑色制服，只是象征学院的徽记被人为遮挡了。
“冷静点雷诺，犯不上为这种事动火嘛。怀特你也管好嘴巴。”
近两米高的壮汉坐在靠近门口的位置，很自然地劝说两人，这已经是小队里的常事了。
“没错，在执行任务前起内讧可不是什么好兆头。”
为首的中年男人终于发话了，只见他双手十指交叉放于鼻子下方。
他正是灰狼小队的队长，被驱逐的圣武士，原黄金级冒险者——乌诺斯。其他三人分别是巡林客怀特，魔法师雷诺，战士托托勒。
今日在酒馆内召集成员所为的不是其他，正是昨晚从朋友那里收到的加急委托。内容无非是清理指定区域里的迷宫魔物，虽然说是地图上未标明的点，但火石镇的非法开采众所周知，地名不详的单子可多的去了。
令乌诺斯不解的是对方居然开出了500金币的高额酬劳，其中100金币预付，并且许诺在迷宫清理期间的所有获取物均归队伍所有。就算清理范围偏大，有迷宫兽的存在可能性，并且附加了加急和保密条款，但价格还是至少超出同类型委托一倍有余。
常年接触诸多任务并与危险魔物相搏杀的乌诺斯本能地察觉到这份委托可能并不轻松，但500金币和首次探索所得实在是过于诱人，又怎能莫名其妙地放弃呢？
“大叔，有什么好犹豫的！这种任务上个月不是刚做过吗？那边才给两百金币，现在这钱不赚白不赚！”
在学院里成绩优异的雷诺毕业后起点就是白银级冒险者，由于受不了原先团队安于现状、不思进取的氛围，愤而脱离公会加入了任务更刺激的灰狼小队。
“雷诺小弟，话可不能这么说，事出反常必有妖，我还是觉得先收集情报比较妥当。”
跟高大粗犷的身材相反，托托勒是个心思细腻的老实人。
“咳咳，无论是为了夏末魔导器拍卖会而筹措资金，还是为了跟相亲对象多缠绵几天，对待任务都该更严肃一点。”
说罢，怀特便从腰间掏出一个沉甸甸的厚实布袋，老实说，挂在腰上还挺不舒服的。
解开扎紧的细绳，呈现在众人眼前的事一摞金币——正面标着威尔兰特国徽，反面则是象征皇室的紫松兰菊图案，不多不少正好一百枚。
乌诺斯有些诧异，左手探向衣服口袋，收到的订金不知道什么时候被替换成了碎石。
“关于委托的事，我跟豆丁想法一致，不干白不干，咱们黑工不就是干这行的吗？更何况是加急任务，肯定没多的时间磨叽情报了。”
“几天不见，怀特你的本事又见长了啊。”
“是啊，当什么巡林客啊，要不考虑转行当盗贼得了，跟你的气质很相符呢。”
雷诺忍不住开始挖苦，但被队长打断。
“好了，具体情况我也是有门路的，这份委托其实出自风骑士城的铁枪团。”
“啊？就是那个一夜间高层全部暴毙，然后一蹶不振的黑帮吗？我还以为早就解散了……”
“听说前阵子被格兰人打了一顿，估摸着现在到处找钱消灾，难怪要加急。”
“格兰人？噢，该不会是总督老乡吧？”
……
又打住了几人的闲言碎语，乌诺斯对这些无关的琐事不感兴趣，开始交代没有标注在委托内容上的信息。
委托表面上标注的是对深度约二十米的地下竖井及周边区域进行魔物清理，以确保其安全使用，并在结尾处提交了魔素检测报告。无论是深度还是魔素浓度，都说明此次任务强度在队伍的处理范围以内，就算平添一只上层的迷宫兽也是如此。
关键是委托上关于深度和范围的用词总是语焉不详，也无法确认迷宫兽实际是否存在，到了具体现场还得委托方派遣人员随行引导，这些都使得任务风险难以准确评估。
对方出具的魔素检测报告虽然作了信息遮蔽处理，但凭借着对报告模版的了解，乌诺斯判断其是旧版本。再新也是两年前出具的，更别提检测地点能不能对应上。
诸多未知数的存在，尽管作为队长的乌诺斯倾向于接下委托，但按照惯例自己也有必要告知同伴——假使有队员拒绝委托，他也不会不尊重他们的个人意见，大不了跟信任的其他小队临时合作一下。
“描述模糊？是这样吗？迷宫的委托能有几个说明白的，尤其是那帮门外汉。我赞成接下委托，最好来点刺激、新鲜的魔物，好让我不太无聊。”
雷诺无视了委托中的猫腻，在他看来跟过去接的任务没什么不同。
“我也同意，问下什么时候出发？至少给两天时间准备道具吧。”
怀特同样不认为会多么困难，但跟平日里的轻佻不一样，为了不在任务中负伤影响自己的潇洒形象，他一直在出发前准备周全。
“行吧，我也去。”
既然其他人都没有异议，托托勒也不好意思拒绝，约会的事情可以暂时放一放。而且完成任务后起码能分到一百金币，可算能凑齐给心上人的彩礼钱了，再也不用紧巴巴地过日子了。
“很好！那我宣布灰狼小队两天后出发，于6月29日上午八点在东树林据点集合！”
咚，咚，咚。
“打搅了，四份红龙肉好了，请各位慢用。”
还没摆上餐桌，肉类和酱汁的香味就飘满了整个包厢，勾起了四个男人的食欲。
虽然餐名叫“红龙肉”，但这只是个噱头，实际上是以科莫火蜥蜴为食材进行烹饪。因其通体红色，跟红龙一样能使用火焰吐息（究极迷你版），且肉质鲜美，受到当地人和冒险者的一致好评，称得上是火石镇的招牌菜。
“等拿到报酬，我们一起去城里的总督大酒店搓一顿吧！”
咽下口水，雷诺已经在畅想未来的好日子了。
“等到任务结束，我就回老家结婚！”
憨厚的托托勒也发表了自己的愿望，却引起其他人的哄笑。
“哈哈哈！”
“哈哈，可别忘了给我们发请帖，哈哈哈！”
这样的氛围真是不错。
乌诺斯这般想着，一向不苟言笑的他露出了一丝微笑。自从那场灾难后，心灰意冷的他便退出了冒险者公会，也离开了教会。如今随着时间流逝，自己有了新的搭档和同伴，新生活也逐渐有了起色。
真希望这样温馨的日子能持续下去……
