鲜红的火光不断跳动，木柴燃烧发出噼里啪啦的声响。完成当天的任务后，灰狼小队在帐篷里整理清点魔物素材，帮忙处理杂务的铁枪团辅助人员则待在木屋里打牌消遣，只有负责向导工作的约翰蹲在篝火边闷闷不乐地烤着玉米。
管迷宫路线引导已经够麻烦了，居然还叫我每晚汇报进度，就不能换个人吗？
抛开灰狼小队不要求向导随行的事实不谈，几乎划水一整天的约翰此时越想越懊恼，总觉得上头派给自己的活未免太多了。
由于道路崎岖，骑马从这儿到据点一个来回至少也要三个钟头。普雷希纳的地表虽然不比下边的魔窟，但魔物浓度比起寻常的荒郊野岭还是高出许多，尤其是夜晚的袭击事件那叫一个屡见不鲜。
叫我一个人赶路？不行，绝对不行！
添个人也不好使，一开始就不该把自己派到这鬼地方，全交给别人来做最好。
这缩头乌龟约翰是当定了，可组织交代的差事又不得不做，除非他不想继续在这边混了。
瞟一眼手中的字条，然后又紧张兮兮地东张西望，他盼望着能来个人顶替下。
雇佣来的冒险者既有实力，又有胆量和经验，但不好使唤啊。自己人微言轻，万一惹不高兴了，事情办不成，还搞不好要被硬拉着下迷宫。
一起来的其他四名铁枪团成员，自己又跟他们不熟。而且里头有个小队长，看样子脾气还挺冲的，要被他晓得偷懒的事，后果可想而知。
那怎么办呢？
就在约翰挖空心思想把麻烦推出去时，他看到灌木丛里有个鬼鬼祟祟的身影。
怪眼熟的，定睛一看，这不是同组的后辈阿莱吗？救命稻草还真来嘞！
不过……他不是只负责早上装卸货的事情吗？
没多加揣测，时候也不早了，约翰站起身直接喊住了阿莱。
突如其来的呼唤让阿莱猝不及防，一阵哆嗦后愣在原地，不知道该作出何种反应。
“果然是你啊，偷偷摸摸干啥呢？正好有……诶？阿莱你脸怎么了？”
“没，没事。摔伤，对，是……是不小心摔伤的。”
“额，该不会你又欠钱了？”
约翰或多或少知道一些阿莱的情况——曾受庸医影响而药物成瘾，因此欠下一屁股债，但那都是好早前的事了。
“不，额，对……对的。都以前的账，处理很快，没事的。”
瞧那支支吾吾的样子，约翰不觉得会这么顺利。但他可不想给自己揽上麻烦，于是立即转移话题，不再继续追问这件事。
“没事就好。那你来这边是不是上头有新的吩咐了？”
“没，我就是想纪念老丁他们，没别的意思。”
“老丁还在下边呢，等清理完了会通知你的，不过……你是不是有急事啊？”
老是被呼来喝去，他才不信阿莱能大度到这份上，干脆就挑明了。
“不说也行，那我就如实在报告里添两笔，正好也是时候赶回去了。”
“别，求你了。老丁临走前向我借了个宝贝，今天我无论如何都要拿回来，不然我会没命的！”
一把扯住约翰的袖子，阿莱情绪非常激动，但很快又压低声量，生怕被其他人发现。
“……宝贝？也就是说你要进迷宫？”
打量着对方的神情，不似作假，估计是催账催得紧了。知道把人逼急了对自己没什么好处，约翰也不贪图别人的东西。
“可现在只清理了最上层，而且上头要求对入口严密把守……”
“只在最上层找也没关系，麻烦请您通融一下！”
“原则上肯定是不行的，不过嘛……”
玉米该熟透了，氛围也烘托的差不多了，约翰故意装作犹犹豫豫的模样，勉强同意他人临时进入迷宫。
当然，也不是完全免费的。作为回报，代替自己跑个腿也不算过分吧。
……
“真是倒霉透了，等下还要跑总部一趟。”
爬下梯子，青年阿莱忍不住抱怨起来，今天运势确实糟糕透顶。
抛开跑腿的糟心事，现在最重要的是赶紧找到老丁的遗体。自己下午摸进老丁住所却一无所获，大概……必须是他把对应的纳戒带身上了。
虽然阿莱打架水平一般，身上又带着伤，但此时却不怎么担心遭遇魔物的可能性，毕竟……
灯光照耀下，阿莱的影子开始扭曲。很快，黑袍面具男的身姿从中浮现。
“普雷希纳，无限宫，有段日子没回来了。”
正是中午用死灵术恐吓阿莱的神秘人，听语气像是有几分怀念。
“杰，杰克大人，我……我保证您要的东西就在附近！”
确实不太担心遭遇魔物，在阿莱眼里这个自称杰克的邪教徒实力相当了得，至少在找到货物前会保证自己的安全。可是，在那之后呢？
对，对了！不是要传达消息吗？也许他会因忌惮铁枪团而放自己一马！
像是抓到了救命稻草，阿莱眼神里又有了光。
“有趣，我还是第一次看到这么有趣的事。”
以为对方是在嘲笑自己的不自量力，阿莱吓得一激灵，但很快悬着的心就放了下来。
杰克捡起尘土下的破碎石板，摸上去的触感渐渐变化。脸上泛起一丝笑意，然后猛地向其注入魔力，一瞬间石板便转化为最初的模样——破碎的肉片，血液沾染黑色的手套并从指缝间滴落。
“这是！？”
阿莱张大了嘴巴，显然被这诡异的一幕给惊吓到了。
“与你无关，快点去找。”
“是……是的。”
陷阱？应该是警报器一类的东西。
真是新奇，什么时候最上层诞生了会布置机关的魔物，自己怎么毫无印象呢？
按理来说地下30米以内的幻灵都没有铺设陷阱的才能，更不可能聪明到跑去监视出入口，难不成……
从血肉中能感受到柯诺艾妲大人的力量，而且异乎寻常的纯粹，杰克想到了答案。
可一般迷宫上层的守护者也不会持有此等智能和纯净能量，除非……除非是法科德阁下预言中的使者，那位传递福音、拉开魔神复活序幕的使者。
难道自己正在见证历史？
哪怕只是一点疑似的信息，杰克还是难掩内心的激动和狂喜。作为在教团内长期边缘化的迷宫派成员，他们期盼这一天实在太久了。
