晴朗的阳光下，一位橙色短发、扎着黑色发带，穿着蓝色校服，背着书包的少女正踏上回城的路。
“终于放学了，城外上学真是不方便啊。”她喃喃自语着。
“魔法城一直在施工新学校，可到现在都没消息，真烦！”她皱起了眉头。
“算了，不管了，先回家吃饭吧！”她说完，加快脚步朝家的方向小跑而去。
突然，耳边传来一阵沙沙声，灌木丛随之晃动了一下。
“是谁？”少女转头望向灌木丛。
“叽叽！叽叽！”奇怪的叫声从灌木丛传来，让她有些害怕。
“啊，难道碰上魔物了吗？”
“上周在戈野原观赏樱花时，听游客说城外的必经之路上有魔物巢穴，莫非……”少女有些惊慌失措，她回忆起被魔物袭击的亲人，害怕之情难免涌上心头。
“算了，先跑吧。”
她匆忙离开灌木丛，朝城门跑去。
嘭！
一只魔物从正面跳到了她的面前，但似乎并没有敌意。
“叽叽！叽叽！”这只红色的魔物在少女面前跃动着，它有着毛茸茸的表面、圆嘟嘟的身躯，20厘米的个头，看上去十分灵动。
“这是什么东西……毛茸茸的。”少女挠着头，疑惑不解。
“嗯……我这里有一些饼干，你要吗？”少女掏出零食，但魔物似乎对此不太感兴趣。
“不要吗，那等一下。”少女见魔物并未展示攻击的意图，放松了警惕，放下书包，翻出生物课本，一页一页阅读着。
“这是圆灵吧！它们通体呈球状，底部长有一对小脚，全身长满毛，常见于热带地区……奇怪，那你为什么会出现在这里呢？”
“叽叽！”
“额，听不懂……”
“唉……难道是有人破坏了你们的生态，所以你们被迫流浪到这里了吗？”少女捧腮思考着。
圆灵再次跳动起来。
“果然是这样！”
“那我有什么可以帮助你的吗？”
小圆灵一跃而起，抢走了她旁边的零食。
“原来你还是想要吃嘛！”少女微笑着说。
“对了，我是橘萌千夏，外号橘子。”
少女背起书包，蹲下身来，轻抚着这只毛茸茸的红色球体。突然，一只约两米高的圆灵也出现在少女身旁。
“咦，你是它的妈妈吗？来接它回家的吗？”橘子疑惑地看着圆灵。
圆灵点了点头，接着小圆灵跳到了橘子的肩膀上，不停地蹦跳着。
“嗯……是想让我去你们的巢穴吗？”
小圆灵点了点头。
“好吧，那我就晚点回家吧。”
小圆灵从橘子的肩膀上跳到了圆灵妈妈的头上，橘子随即跟上它们离开了灌木丛。
“哇，这是你们的家吗？真是宽敞。”橘子走进了树洞，四周一片阴暗湿润，昏暗至极，中央摆放着一座石台和两张石凳，上面摆放着两支蜡烛，两旁是储存的食物，而另一侧则堆满了舒适的棉絮。
“这可是魔法城外最粗壮的树了，你们住在这里，不怕被行人发现吗？”少女好奇地询问小圆灵。
“叽叽...叽叽...”小圆灵低下了头，然后跑到了一旁的果实堆。
“哦...原来你们住在这里方便觅食啊，红莓果是你们最爱吃的吗？”
圆灵妈妈张开嘴巴，火焰喷出，将橘子旁边的果实烤熟。小圆灵跳到橘子面前，似乎在示意要让她尝一尝。
“给我...吃吗？”橘子疑惑地问道。
小圆灵点了点头。
“嗯，其实不用烤的，但是烤了...也挺好吃的。”橘子拿起地上的果实，享受着它的美味。
“小圆灵啊，这里这么暗，你们平时只在这里睡觉吗？”
小圆灵再次点了点头。
“原来如此，那我就先回去写作业了，写完再来找你玩~”橘子说着，却被小圆灵挡住了树洞的出口。
“唔...不让我走吗？”
“什么嘛，我还要回去写作业呢。”橘子无奈地说道，圆灵妈妈则张开嘴喷出火焰，点燃了石台上的蜡烛。
“啊！你是叫我在这里写作业吗？”
小圆灵跳到橘子的肩膀上，点头表示认同。
“好吧，好吧，真是拿你没办法。”橘子拿出书本，坐在石凳上，专心地写起作业来。小圆灵则坐在她的肩膀上，凝视着书本。
“呐，小圆灵，你也对知识充满渴望吗？”橘子向肩膀上的小圆灵问道。
“叽！”它不停地点头，而圆灵妈妈则早已睡着了。
“看着你全身红色，而且毛茸茸的，我以后就叫你小红吧，圆灵妈妈就叫大红吧！”橘子亲昵地说道，小圆灵听到后，兴奋地在橘子的肩膀上蹦来蹦去。这两只圆灵之前一直隐居在魔法城外灌木丛旁的一颗粗壮大树下，白天时会离开树洞寻找食物，并避开人类的视线，或许这次与人类如此亲近，对它们来说是第一次吧。
“喂喂，小红，你知道生物多样性吗？”橘子看向坐在肩膀上的小圆灵。
“啊？竟然睡着了。”橘子用手摸了摸小圆灵毛茸茸的头部。
“可千万不能让人类发现你们啊，否则会被当成魔物消灭的。”橘子一边抚摸小圆灵的头，一边倒过头对它的毛发歪了歪。
傍晚时分，余晖透过树洞的缝隙照射进来，小圆灵醒来时发现自己依偎在妈妈的背上，而橘子则已经消失不见了。
此后，橘子每天放学都会去小圆灵的树洞，为它送上美食。
“下午见，千夏。”
“嗯，下午见。”
橘子向远处的同学们挥手，然后独自跑向圆灵的巢穴。
“小红，我给你带吃的来了！”橘子把书包放在石台上，取出里面的包装零食。
“嘿，这种饼干是你最喜欢的吧。”
小圆灵跳上石台，张开嘴接过零食，然后开心地朝橘子跳动几下。
“呐，你的妈妈出去找食物了吗？”
小圆灵点了点头。
“好的，我们改天可以一起去戈野原玩，那里非常适合嬉戏哦~”
小圆灵再次点头，迈向橘子跳动起来。
“那我先回家了，下午再来找你玩哦~”
很快，城外发现了圆灵巢穴的消息传到了骑士团，毕竟它在通往城内的必经之路上，被人发现只是时间问题。
一队商人拉着马车准备进城，停在城门口，其中一人说道：
“今天我们在城外的灌木丛里发现一个两米多高的魔物，虽然它没有攻击我们的意思，但出于安全起见，我们用箭矢对其进行了驱赶，结果它逃跑了，还差点把我们的粮食给点燃。”
“那个地方是通往城内的必经之路，如果不解决这个问题，将会引发更多居民的恐慌。”
守城门的骑士听到商人的话后回答道：
“你们无需担心，我们已经向凯洛团长汇报了，他会尽快解决这个问题。”
商人没有回应，径直走向城内。
下午，橘子和小圆灵正在灌木丛旁玩沙包游戏。
“嘿嘿，小红，你真厉害。”橘子用手丢起沙包，小圆灵一跃而起，用头顶住沙包，玩得不亦乐乎。
这时，圆灵妈妈出现了，脸上带着不好的神色。
“诶？你妈妈怎么了？”橘子看着圆灵妈妈失落的表情，问道。
小圆灵望着妈妈，突然发现了它身上的疤痕，橘子走了过来。
“这是……被箭射伤的？你被人类攻击过吗？”
“这些人类太可恶了，他们用粗壮的箭矢，如果是小圆灵的话，恐怕会……”橘子凝视着圆灵妈妈身上的伤疤，说道。
“让我给你包扎一下。”
橘子走到圆灵妈妈面前，一边用纱布包扎她的伤口，一边说道：
“明天，我给你们找个新家吧。”
小圆灵望着树洞，然后转向橘子，不停地摇头。
“你舍不得离开吗...但如果继续留在这里，你们会有危险！”
“如果你们被骑士团发现，就再也不能一起玩耍了。”橘子带着难过的表情看着小圆灵。
“不管怎样，明天我一定要给你们找个新家，绝不让骑士团抓住你们。”橘子坚定地说着，然后轻轻摸了摸小圆灵的头。
第二天，小圆灵悄悄地在灌木丛中觅食。它环顾四周，突然发现几名手持长枪的骑士已将它包围了。
小圆灵感到畏惧，一动不动地注视着周围的局势。
“我们已经成功捕捉到幼体了，组长，接下来该怎么办？”一名骑士问道。
“等待凯洛团长的指示。”组长拿起手中的对讲机说道。
就在这时，圆灵妈妈突然出现在组长身后，喷出火焰将他的背部烧伤，接着冲入人群，将小圆灵带走。
“好疼啊！你们几个，绕路想方设法将它们围捕。”组长咬着牙命令道。
骑士们听从组长的指示，举起长枪瞄准圆灵妈妈的方向，但却没有命中目标。紧接着，另外几名骑士绕道前来，堵住了它们的去路。圆灵妈妈停了下来，怒视着四周。
城墙上，凯洛走向守卫，问道：“怎么样。”
“回团长，我们已经成功包围了这对魔物，它们似乎试图逃回巢穴。”守卫汇报道。
“很好，那就把那里设为攻击地点，控制住母体，直接消灭幼体。”
此时，周围聚集了众多居民，他们在观望圆灵一家和骑士们的僵持局面。
“哇，这是什么魔物啊，我还从没见过。”一位居民指着圆灵说道。
“不管怎样，魔物可是人类的天敌，必须将它们消灭。”另一位居民附和道。
圆灵妈妈趁人类放松警戒的一瞬间，再次喷出炙热的火焰驱赶他们，试图拉开距离。
小圆灵坐在圆灵妈妈的头上，害怕地望着周围人群。组长愣了一会儿，然后看向身后的骑士说道：“先消灭幼体。你们几个，去制止围观的居民，让他们冷静下来。”
骑士们举起长枪，瞄准小圆灵，当长枪即将射中时，圆灵妈妈突然跳起来，挡住了长枪，紧接着喷出一团火焰驱赶着骑士们。
“可恶，今天老师拖堂了，需要赶紧给小圆灵送吃的。”橘子一边跑一边自言自语。
骑士团大楼的广播传出了凯洛的声音：“城外道路上的灌木丛中发现了两只魔物。从现在开始，各骑士携带弩弓前往城外进行支援，向预测目的地集中全部火力。同时，城内的勇者也赶紧前往现场，一同参与作战！”
正在图书馆研究剑术的琳娜听到广播后，放下手中的书本，离开了图书馆。艾菲尔和莉莎在家里也听到了广播。
“莉莎姐姐，我要出去一下。”艾菲尔对正在卧室看书的莉莎说道。
“好的。”莉莎回应道。
圆灵妈妈勇敢地面对着骑士们的箭雨，尽管它身中数箭，但它依旧坚持保护怀中的小圆灵。
“请不要伤害它们！”橘子急忙穿过人群冲过来，一名骑士挡在她面前。
“千夏小姐，请离开，这里很危险。”
“它们是我的朋友，不要伤害它们！”橘子焦急地看着这名骑士。
“和魔物做朋友？你脑袋进水了吗？”
橘子沉默无言，径直向圆灵妈妈冲去。她望着身中数箭的圆灵和怀中的孩子，愤怒地瞪着旁边的组长。
“为什么……它们并没有伤害人类，它们只是为了生存！”
“千夏小姐，你太无知了，魔物对人类来说一直都是有害的，如果不除掉它们，我们将付出代价。”
“让开！”橘子想要冲进去拯救圆灵妈妈，却被组长的长枪拦住了。
“来两个人，把她给我拖下去！”两个骑士从两边抓住橘子的手臂，准备将她拉离现场。
“交给我吧。”这时，琳娜出现在队长背后。她凝视着身中数箭的圆灵妈妈和嚎啕大哭的小圆灵，内心不禁回想起在村庄时被爷爷保护的场景。
“琳娜小姐？是凯洛团长派你来的吗？”
“嗯，就交给我吧。”
“你怎么证明自己值得信任？”
“难道骑士团之间连最基本的信任都没有吗？”琳娜淡淡说道。
“好吧。”队长说完，下令周围的骑士停止攻击，并将魔物交给琳娜。
“灭掉这两只魔物，就交给你了。”队长对琳娜说道。
橘子挣脱开两名骑士的束缚，跑到琳娜的身边。
“姐姐，请不要杀它们，它们没有恶意！”
橘子握住琳娜的手，恳求道。琳娜无奈地看着橘子，随后拍了拍她的肩膀，掏出身份卡，走向圆灵妈妈。
“各位，请退后，我会处理它们的。”
此时，站在树后暗中观察的艾菲尔看到圆灵妈妈已经奄奄一息，小圆灵从它的怀中走出来，眼泪汪汪地望着妈妈。
琳娜握紧骑士剑，在空中挥动出一道交叉斩击的斩波，击中草坪，瞬间引燃起大火。
“姐姐，不要伤害它们！”橘子带着哭腔喊道。
“放心吧，没事的。”琳娜闭上一只眼，小声对橘子说道，然后转身看向人群。
火势逐渐燃烧，分散了人们的注意力。艾菲尔骑着扫帚从火堆间飞过，成功将圆灵母子救出，速度飞快，没有人察觉到。
“大家散了吧。”琳娜说完，将剑附魔上水元素，释放出充满水元素的斩波拯救着火场，火苗逐渐被扑灭。
“撤退，通知凯洛团长，魔物已经解决了。”组长没看到被烧焦的草坪上的圆灵，误以为它们已被消灭。
橘子困惑地看着被火焰吞噬的草坪。
“傍晚在城门见面，我会告诉你真相。”
“嗯…好的…”橘子乖乖答应了。
黄昏时分，琳娜和艾菲尔两人将橘子带到了城外的港口。海风轻拂着她们的脸庞，橘子心生宁静。
琳娜望着面前的大船，微笑着对橘子说：“白天的事情是我让艾菲尔，也就是旁边这位，她乘坐扫帚把魔物带到这里的。我还特地去图书馆查了一下，它们并不适合在这里居住，这个港口的对岸就是热带地区，所以要把它们送上这艘船，把它们送到适宜生活的地方。”
橘子有些担心地问：“这艘船要去哪里？你确定它们不会遇到危险吗？”
琳娜安抚地回答道：“这艘船将驶向海岸对面的热带地区，它们会安全的，我们已经告诉船长怎么照顾它们了。”
艾菲尔补充道：“对的，这艘船要航行很久才能到热带地区，那里会有很多和它们同类的生物。”
这时，小圆灵从甲板蹦到了橘子的肩膀上，橘子关切地问：“小红，你妈妈的伤好点了吗？”
橘子的眼眶湿润了，她用手抚摸着小圆灵的身体。艾菲尔看着橘子，说：“它妈妈的伤已经好了，只是一些皮肉伤，没什么大问题。”
橘子感激地说：“非常感谢你们。”
琳娜微笑着说：“我也想保护生命，毕竟我也有过类似的遭遇哦。”
橘子望着肩膀上的小红，眼神中透露出不舍之情。
“船要开了。”琳娜提醒道。
橘子流下了眼泪，她边哭边说：“小红，我们以后不能在一起玩了，到了那里，你一定要和同类好好相处……”
小圆灵蹭了蹭橘子的脸颊，便跳上了船。
橘子向缓缓开走的船挥手道：“再见了，小红，还有大红妈妈。”
琳娜擦拭了橘子的眼泪，安慰着说：“别哭啦，你愿意主动接触魔物，这点我很欣赏。”
橘子抹了抹泪水，说：“我叫橘萌千夏，可以叫我橘子，如果姐姐需要帮助，随时可以找我。”
琳娜微笑着说：“好的，橘子，你可以叫我琳娜。”
第二天，橘子本能地走向灌木丛，只是这一次，小圆灵没有出现。她来到了圆灵的巢穴，巢穴里一片漆黑。橘子从书包里拿出台灯，将其放在石台上，开始动笔写作业。
“幸好这里没有被骑士团发现，今后，我就在这里做完作业再回家吧。”橘子自言自语地说道。
没有了小圆灵和它的妈妈，橘子感到自己变得有些孤独。然而，树洞内却有着异常宁静的氛围，让她觉得小圆灵似乎就靠在她的肩膀上，静静地睡着……
——第8话：夕阳下的背影——
咔擦！摄影爱好者普里斯本喜欢拍摄夕阳的美景，但是其加入的神秘组织使他不得不去掠夺资源，否则将拿不到报酬。找到了爱好的普里斯想将自己作为普通人类生活着，这次掠夺的目标正是魔法城。普里斯是选择保持自己的爱好，还是完成组织的任务呢？
