当斯特恩主任那句“恭喜你通过了考核，我会一一兑现承诺”在耳边落下时，胸腔里涌动着一股灼热的激流——她成功了，她凭借自己的力量，在这座学院里赢得了立足之地，以及一份独一无二的“特权”
跟随斯特恩的副官来到了位于学院中心塔顶层的单间。之前的陌生与不安渐渐消失，这里在她眼中成了专属的领地
副官将一个轻便的行李箱放在门边——那是她通过初步审核后，学院派人从她临时住宿的旅馆取来的行李。
“卡文学员，这是您的物品。请妥善保管。明日清晨六时，会有铃声唤醒。七时整，请至本楼一层第七战术研究室，接收您的个人课程表及相关手册。”侍从官的声音刻板，但玛丽娜似乎从中听出了一丝极细微的…或许是认可？又或许只是她的错觉。
“明白，谢谢您。”玛丽娜颔首。
门被轻轻带上，房间里终于只剩下她一个人。
“呜……活下来了……”
几分钟后，她终于恢复元气，开始仔细打量这个即将成为她“巢穴”的地方。房间不大，但该有的都有：一张看起来就很结实的木床，一个巨大的衣柜，一张带着锁抽屉的书桌，还有一扇能够俯瞰到整所学院的庞大落地窗。
打开行李箱，里面除了几本笔记和换洗衣物，最重要的就是那个用绒布包裹的小盒子。接着打开盒盖，爱丽给的怀表和里昂送的丝巾（详见番外篇第二章）静静躺在里面。
她把怀表放在床头，听着那令人安心的“滴答”声，又拿起那条丝巾贴在脸上。
“里昂，我做到了哦。”她轻声说，虽然知道不会有人回应，“……那个斯特恩主任，绝对是魔鬼转世吧？要是你在的话，一定会帮我……”
说到这里，她的声音渐渐低了下去。那个总是能用画笔给她带来快乐的“同乡”青年，现在只能停留在她的记忆里了。
“嘎！”窗外传来熟悉的声音。是乌鸦洛奇……自从少女前段时间搬去旅馆住后，一直跟着她的洛奇就不知道上哪去了。
“洛奇～你这段时间去哪里了？”
“嘎嘎！”
“嗯？去找父亲了？他怎么样？诶呀，别啄我的手心啦，好痒的…”
“是饿了吗？我们先出去转转，等会儿再吃欧。”
趁着晚餐前的空闲，玛丽娜决定溜出去熟悉一下环境。结果刚走出宿舍楼，她就感觉自己变成了动物园里的稀有物种。
“看，就是她，那个有单间的……”
“听说斯特恩主任亲自考核的？”
“看起来也没什么特别的嘛……她肩膀上的是乌鸦？好奇怪的宠物。”
“嘘，小声点，说不定有什么背景……”
四面八方投来的目光让她浑身不自在，她赶紧加快脚步，假装自己是个赶路的透明人。
当少女站在中心广场边缘，看着地上巨大的铜质海图在夕阳下闪闪发光时，突然有种不真实感。铜线勾勒出的不仅是海洋的轮廓，更是帝国海军部野心的疆界。而她，即将成为这庞大机器中的一环。
“我真的……成为这里的一员了啊。”
来到食堂，她小心翼翼地选择了一个靠窗的角落位置。周围的学员们三三两两坐在一起，只有她形单影只。
少女低头戳着餐盘里那团可疑的土豆泥，感觉自己像个误入别人派对的局外人，好在还有肩膀上的洛奇陪同着她。
“这里的厨师是对‘美味’有什么误解吗？”她小声嘀咕着，努力把那一勺淡黄色的糊状物送进嘴里。
“你也尝尝，洛奇？”
听从少女的建议，乌鸦尝试性的啄了啄少女用一根签子挑起的一块土豆泥。
随着吞咽动作结束，它顿时张开翅膀，露出不满的神情，逗的玛丽娜捂嘴轻笑。
就在这时，她注意到不远处有一对奇怪的组合：一个戴着厚重眼镜的棕发男生正对着一本厚得能砸晕人的书念念有词，时不时提笔写着什么，而他对面那个栗色短发的女生则不耐烦地用手指敲着桌子。
“芬恩！你再不放下那本破书，我就把你的笔记扔进汤里！”女生威胁道。
“可是菲林，这段关于舰船稳定性的计算真的很重要……”男生推了推眼镜，一脸认真。
“重要个鬼！你现在该想的是怎么通过明天的绳结测试！”
玛丽娜忍不住多看了他们几眼。这对组合看起来真有趣，一个书呆子，一个火爆脾气。不过她现在可没精力主动去结交朋友…
第二天清晨，当那个该死的铃铛真的在耳边持续不断地响起，甚至在她试图用枕头捂住耳朵时自动提高了音量后，玛丽娜彻底清醒了。少女顶着乱糟糟的金发，生无可恋地爬起来。
七点整，她准时出现在战术研究室。斯特恩的副官已经等在那里，面前放着一本厚厚的文件夹。
“卡文学员，这是你的课程安排。”副官将文件夹推过来，“斯特恩主任特别嘱咐，所有标红的内容必须优先掌握并达到精通，否则后果自负。另外，今天你可以自由活动，明天正式开始你的课业。”
玛丽娜伸手接过文件夹，然后——
“这、这是什么地狱难度的课表啊？！”
只见课程表上密密麻麻地标注着各种红色：《高等海军战术推演》（导师：斯特恩）、《绝境生存指南》、《心理抗压特训》、《论后勤补给的重要性》、………《异国海军风情录》《基础体能不达标就去死》。
这根本不是课表，这是生存挑战说明书吧？！还有最后那两个课程名是怎么回事！已经能感受到主任那满满的恶趣味了啊喂！
不过印象里严肃的主任居然会有不同的一面呢。
抱着这本沉重的文件夹走在回宿舍的路上，玛丽娜感觉自己接下的不是课表，而是一份“卖身契”。
回到房间，她开始认真研究这份魔鬼课表。除了那些让人头皮发麻的课程名称外，她还发现了一些有趣的部分：比如她可以自由选择研修的方向，可以随时使用战术模拟室，甚至可以在特定时间借用学院的实验工坊。
“也许……这确实是个难得的机会？”她自言自语，手指无意识地摩挲着书桌上洛奇的翅膀。
突然，她的目光被课表最下方的一行小字吸引：
注：每周日可自由活动，建议用于休息或发展个人兴趣。
“不错嘛，至少还有假期！”她像发现宝藏一样高兴起来，立刻开始盘算要怎么利用这宝贵的自由时间。
她还没意识到，这份特殊的课表将会把她引向怎样波澜壮阔又危机四伏的未来……
