距离主任的生日和他坦白的过往已经过去了数日。
这天下午，结束战术模拟的三人有些疲惫的收拾自己的物品，准备回宿舍。
平时最活泼的菲林看上去蔫了， 站在房梁上休憩的洛奇停止梳理羽毛的动作，飞回金发少女的肩头，鸟喙轻轻蹭了蹭玛丽娜的下巴，发出了几声催促意味的轻鸣。
但很显然，斯特恩主任好像并不打算放过他们：
“收拾好你们的心情，保持最佳状态，一个小时后演练渠旁集合。”主任没有给多余的解释，只是一条简洁的命令，带着不容拒绝的意味。
“是，长官。”
经验告诉玛丽娜承接下来这条指令，没有多问，三人人便离开了海涛馆顶层。
等走远了，菲林才发出一声哀嚎，：“一个小时后？！主任是铁打的吗？我们刚被‘摧残’了三个小时！他还让不让人活了！”
玛丽娜一边小心地将洛奇从肩头捧到手里，一边说：“主任特意将时间定在一个小时后，而非立刻，说明他并非不近人情。这一个小时很可能是给我们调整状态、补充体能的缓冲期。演练渠集合……意味着很可能是舰船实操对抗，消耗会更大。”
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一路上，从海涛馆顶层走回学员宿舍区的路上，菲林的抱怨就没停过。
“我的胳膊都快抬不起来了……”
“那些数据看得我眼睛都花了……”
芬恩则走在她旁边，用他那几乎没有起伏的声调，一条条回应着：
“手臂酸痛可以通过适当拉伸缓解，我这里有学院医务室推荐的拉伸图。”
“视觉疲劳建议远眺绿色植物，宿舍楼下的小花园符合要求。”
他的回答严谨得像在写报告，反而让菲林更幽怨了：“芬恩！你到底会不会安慰人啊！”说着伸手准备掐芬恩一把，被他灵巧的躲开了。“嘿？还敢躲？治不了你了！”……
玛丽娜看着两人互动，忍不住笑了笑，疲惫感似乎也消散了一些。
到了通往不同方向的路口，她停下脚步：“我先带洛奇去小食堂后面的休息区，它从刚才好像就在催我，应该是饿了，一直啄我手指。你们先回去整理一下，四十分钟后演练渠旁碰头。”
“知道了，老大，你也别太赶了。”菲林停止了和芬恩的打闹，有气无力的摆了摆手，芬恩则点头示意。
和他们分开后，玛丽娜伸出一只手捧着洛奇，沿着通往食堂后面的小路行进。下午的阳光斜照在路面上，暖融融的，驱散了少女从战术模拟室带出来的紧张感。
小食堂后面的露天休息区有几张桌椅，平时供学员在此简单用餐或休憩。此刻人不多，玛丽娜找了个靠边的位置坐下，从随身的小包里拿出专门为洛奇准备的点心碎——一些烘干的小鱼干和谷物饼。
“喏，快吃吧，小饿鬼。”她将点心碎放在干净的餐巾纸上。洛奇欢快地叫了一声，立刻埋头苦吃起来，脖颈处的羽毛随着进食动作轻微抖动。
就在玛丽娜放松下来，从包里拿出水壶准备喝了一口时，一个略带讶异、但更透着几分不自觉疏离感的悦耳男声在旁边响起：
“乌鸦？这种……生物，很少有人饲养呢。”
玛丽娜抬头。一个穿着深蓝色军官候补生制服的青年站在几步开外，正微微蹙眉看着洛奇。他身材高挑，金发梳理得一丝不苟，冰蓝色的眼睛如同宝石，英俊的脸上带着一种与生俱来的、仿佛与环境隔着一层透明屏障的矜持神色。站姿无可挑剔，有着经年累月礼仪训练留下的烙印。
最引人注目的是他领口绣着的精致家族纹章——阿尔特家族的徽记。
他语气中那种不自觉的高傲和轻蔑，让玛丽娜微微挑了下眉。洛奇听到陌生人的声音，警惕地抬起头，叼着小鱼干，黑溜溜的眼睛盯着来人，喉咙里发出一声低低的咕噜。
“它叫洛奇，是我的伙伴。”玛丽娜平静地回答，语气不卑不亢，既没有因对方的贵族身份而拘谨，也没有被那轻微的冒犯激怒，“学院手册并未禁止学员饲养经过训练的、不影响秩序的动物。”
青年似乎有些意外她会如此直接地回答，目光从洛奇身上移开，落在玛丽娜身上。他的视线扫过她的见习军官肩章，在她那头显眼的金发和沉静的面容上停留片刻，冰蓝色的眼眸深处闪过一丝思索，随即恍然。
“卡文见习军官？”他的语气依旧维持着表面的礼貌。“斯特恩主任门下的‘新星’。”他微微颔首。“德里奇•阿尔特，战术系四年级。”
他的自我介绍更像是一种身份的宣示，而非平等的交流。那句“新星”听起来也并非纯粹的称赞，更像是一种陈述。
玛丽娜站起身，回以标准的礼节：“德里奇学长。请问有什么事吗？”金发少女看着他，等待他的下文。
德里奇似乎习惯了他人在他面前保持某种程度的恭谨或至少是注意力的集中。他并没有立刻回应玛丽娜，只是看着少女的水壶和桌上进食的洛奇，嘴角勾起一个极淡的弧度。
“主任刚才联系我，希望我来和他的弟子进行一场演练渠对抗，没想到会在这里遇见，看来你早就接到通知了？但愿你已经准备好了。毕竟，”他顿了顿，冰蓝色的眼睛看向玛丽娜，里面带着一种属于顶尖者和世家子弟的、理所当然的自信光芒，“水面上的对抗，需要的是绝对清醒的头脑和充沛的体力。任何松懈，都可能被对手利用。”
这番话听起来像是前辈的提醒，但结合他的语气和神态，更像是一种居高临下的挑战宣告。这让玛丽娜不由自主的绷紧了心弦。
洛奇似乎感觉到了空气中微妙的气氛，吃完最后一点小鱼干，迅速飞回玛丽娜肩头，亲昵地蹭了蹭她的头发，然后昂起小脑袋，毫不示弱地回望着德里奇。
德里奇注意到了这一幕，眉头再次几不可察地蹙了一下，不知为何，他对于这只乌鸦的“注视”感到了些许不适，但他良好的教养让他没有表露更多。
“有趣的伙伴。”他淡淡地评价了一句，听不出是褒是贬，“那么，不打扰你……和它的休息了。演练渠见，见习军官。期待看到主任的眼光是否一如既往的准确。”
说完，不等玛丽娜有所反应，他再次微微颔首，姿态优雅地转身离去。
等他走远，金发少女这才轻轻舒了口气，戳了戳洛奇的小脑袋：“你这小家伙，还挺会看眼色。”
洛奇则得意地蹭了蹭她的手指。
玛丽娜看着德里奇消失的方向，心里并无太多感觉。这种出身高贵、眼高于顶的少爷，她在前世和今生都见过不少。
她收拾好东西，对着肩头的乌鸦说道：“走吧，是时候去会会我们高傲的对手了。看看他的‘实力’，到底配不配得上他的傲慢。”
