天王星小队在经历了一天的起起伏伏后，总算是有惊无险地回到了城里。
由于他们并没有将洞穴完全探索，回到守卫局的剑山悟只能将任务报告为暂未完成状态，小队今日升阶的美梦也就此宣告破碎。
为了让明天的任务能顺利地进行下去，剑山悟决定就地开一场作战会议，分析今天任务过程中队伍做得不好的地方。
“队长，我们今天的失败都是这家伙害的！要是她有着正常的水平，那三条雪狼早就死了，哪有可能伤害我和杜魁！我觉得没什么好讨论的，不如就直接把她和那个什么安娜一起从我们的小队中移出吧！我宁愿等上几天，也不愿再跟她们一起行动了！”
几人刚坐下，法师莎雅便率先发难，她激动地站起身来，用手中的法杖指着梅莉咄咄逼人地说着，脱离危险的她似乎忘了正是梅莉的三枪让她免于一死。
“莎莉说得对！队长，咱们三个凭什么带着那两个人做任务啊！这次是我们运气好，只遇到了三头狼，如果下次是四头、五头呢？我们也要和这俩人一起陪葬？开什么玩笑！”
杜魁从今天早上开始就憋了一肚子的火，在他看来，身为异乡人的梅莉本就不配在队伍做决策时指手画脚，而她今天一枪不中的下限级表现更是为在他的心头添了一把火，让他彻底忍无可忍。
既然队长明面上不打算和她撕破脸皮，那这样的黑脸便由他来扮！
想到这，暴脾气的他猛地拍案而起，巨大的声音引得附近的守卫们都看向了这边。他那巨熊一样的身躯向梅莉的一侧前倾，气势汹汹的姿态似乎想要将面前的少女撕碎。
“你这家伙要是识相的话，就赶紧自己退队！不要麻烦队长把你移出去还要让我们干等几天，要是你拒绝的话，呵……”
杜魁那满是横肉的脸上面露凶狠，他双手交叉拧动，关节随即发出“喀哒喀哒”的响声，其背后的意思不言而喻。
面对两名队员的指责，梅莉只能低着头默默地承受着。自责和无力感席卷着她的全身，让她无力反驳。
是啊，他们说的没错，如果她能再强一些，那他们绝不会陷入如此窘迫的境地，任务也一定能顺利的进行。
原本她以为，只要成为了守卫就能帮助和守护别人，并一步步向她心中的那个身影靠近，可回过神来，她并没有帮助到任何人，反而是成为了队伍的累赘。每次危机迫在眉睫之时，拯救她的并不是她自己，而是及时赶到她身边的安娜。
是啊，至始至终，她都还是两年前的那个自己，心存幻想，并且一事无成。
不知不觉间，温热的眼泪已顺着眼角流出，滑落在双手所捧的手枪之上。她看着它，久久无言。
作为她姐姐送给她的最后礼物，这把外形极似沙漠之鹰的手枪不能由她以外的人使用，可现在的她第一次觉得，她并不适合拥有这把枪。
她无法像曾经拥有这把枪的那个人一样，冷静、淡然，无论何时都能沉着硬对。明明她为了变强已经倾尽全力，可每到关键时刻，她总是会陷入紧张的情绪，从而难以控制身体内的魔力，最终导致糟糕的结果。
像她这样的人，是不是无论多么努力都无法成为一名合格的守卫呢？
“如果一周后我还是这么没用的话，我会退出。”
六天后梅莉就将迎来十八岁的生日，而现在的她依旧没有觉醒自己的能力。
在这个世界上，95%以上的人类都会在十八岁前觉醒一种可以用魔力开启的特殊能力，像是剑山悟的<神速>和杜魁的<坚毅>，还有莎雅的<魔力奔涌>，这些能力对于个体的增幅非常大，如果觉醒强大的能力，越阶讨伐强大的魔物也不是不可能。
相应地，剩下那大约5%无法觉醒的人则基本可以认为不具有觉醒能力的体质，在起跑线上就落后于其他人。
这是梅莉最后的倔强，她相信自己是那95%，因为她的姐姐梅茵也是在十八岁生日的前几天觉醒的。
“你这家伙，还有脸在这里谈条……”
杜魁刚想发作，却被剑山悟一只手按住肩膀，后者用眼睛暗示了一下周围，原本被杜魁下意识忽略掉的那些声音此时再一次涌入耳中。
“看呐，杜魁那家伙又把人女孩子给弄哭了。”
“那家伙总是这样，这是第几次了？不过这次好像还是他的队友啊，真是作孽。”
“这下有好戏看咯。”
“切。”杜魁不爽地咋舌，满脸不忿地坐回了位置。
“杜魁，她要是真现在离开队伍了，难堪的可就是我们了。”剑山悟走到杜魁身边，他俯下身，轻声对他说道：“不过，我倒是有一个方法……”
听完剑山悟的话，两人的嘴角都挂起一丝阴险的笑意，但很快便收了起来。
“梅莉，我同意你的提议。考虑到杜魁受了伤需要修养，而且这次行动每个人都有不足的地方需要调整，我们就在五天后再次集合进行任务的攻略。”
在宣布规划后，四人便解散各自回家了。
守卫局外的一处角落里，一个瘦长的黑影望见梅莉的身影，悄悄地跟了上去。
“那位队长的妹妹吗？呵，教宗大人可是很青睐她呢……明明是个这样的废物。”
……
安娜并没有再关注小队的情况，她现在正在回家的路上走着。
不过，她并不是真的要回家，走在这条路上只是恰好顺路而已。她真正要做的是将背包里那些收集来的雪狼魔核给处理掉。
大量的魔核不仅会让背包超重难以携带，更重要的是这些放在背包中的魔核就像是移动的饵食，使得大量魔物对她虎视眈眈，甚至招来不必要的威胁。
尽管安娜已经尽力用魔力罩遮掩住背包的魔力波动，但一路上仍有不少对魔力感知敏锐的魔物尾随于她，在她经过别人身边时，也有些人会用异样的眼神瞟上她几眼，让她有些困扰。
“嘿，你们听说了吗，那个源神教。”
“勇哥，别说听说了，我已经成为‘源神教’的信徒了！”
“哈，毛弟，真的假的啊？那个教有啥好的啊。”
“靖哥，这可是我们这些人翻身的好机会啊。成为信徒，不但有稳定的收入，还能有一次与‘源神’沟通的机会，‘源神’会赐予我们额外的能力。如果被司祭看上的话，还有机会成为一名传教士，那时候我们要是看谁不爽，让他消失掉也可以。”
三名异乡人男子勾肩搭背地从安娜身边路过，他们小声议论的声音引得安娜不由驻足。
进城以来的路途中，安娜已经见到很多异乡人在讨论这个宗教，看起来仅是在数天内，它的信众就已经发展到一个不小的规模了。
“毛弟，真有这种好事？那这么说我们哥几个当守卫也可以自己组个队不用被别人瞧不起了？”
“当真！勇哥你要是想加，我到时候跟那个传教士说说去，不过那人也是来去无踪，要不等下次信徒集会我把你带过去让他瞅瞅？”
“带我一个毛弟，咱哥三以后要是发达了，都是你的功劳！”
“信徒集会吗……”安娜摸着下巴，若有所思地看向几个离开的方向。她有一种不好的预感，像这样通过实际利益和教义双管齐下收拢人心的宗教，背后往往有着大势力的支持。这次的“源神教”或许并不是她所想的那么简单，有必要主动去接触一下那些传教士。
不过，她现在也没找到那群形迹可疑的家伙，眼下还有更重要的事情要办。
处理掉身上这些魔核的方法有两种，一种是中规中矩地去守卫局按官方比率兑换星币，另一种则是去黑市商人那里兑换星币或者实物。
两种方法的区别在于后者性价比高但不合法，而且黑市商人很难找，不过安娜倒是有找到对方的方法。
“是这里吗？”
安娜在街角一家早已破败的古董店内找到一个躺倒在储物室的花瓶，花瓶内塞满了深色外壳的小球。她取出一颗，旋即拿着它走到大街上，小球立马亮起了暗紫色的光芒。
“运气不错。”
她认识的那位商人一周内只有一两天是在的，判断对方是否在的方法便是将小球带出店外，小球会发出光芒帮忙寻找方向，如果走错，小球的光芒就会变得微弱甚至熄灭。可想而知，如果对方不在，那小球自然不会发光。
在小球的指引下，安娜走进了一处幽暗的小巷。随着她的愈发深入，小巷内的魔力变得逐渐稀薄，甚至低到她有些呼吸困难，她只有及时调动起身上存储的魔力才能避免身体上的不适。对于那些贪图暴力却又缺乏实力的宵小之徒而言，这就是那位商人设在外边的第一道屏障。
随着魔力浓度锐减到一个极低的程度，世间既定的物理法则会被扭曲甚至失效，从而创造出和现实相隔绝的亚空间。就在巷道内的某处，她感受到了一层致密而不可见的膜好像正挡在自己的面前，那正是亚空间和正常世界间的临界层。
安娜毫不犹豫地穿了过去，随着空间的一阵扭曲波动，周围的环境也发生了相应的变化。临界层附近数米的空间突然像是被填充了某种介质一般，从外界穿越其中光线因散射而变得朦胧，就像是形成了一层胶状的壳层，壳外正常的城市景象显得模糊不清，而壳内的居民楼和水泥地则像是被打碎的玻璃般散落在空间中。处于观察位置的安娜正以一种奇怪的姿态凌空漫步，可她却丝毫没有感受到自己的姿态同站立有任何区别，真是一种奇妙的感觉。
不过，尽管被称为亚空间，但它并不是某种独立或者是折叠的空间，它本身就是现实世界的一部分，只不过因为部分物理法则的缺失而变得极度危险。空间内的地形依旧是遵从该片区域本来的样貌，因此安娜面临的第二个考验便是找到正确的路，毕竟手中的小球因为魔力匮乏早就停止了工作。
对此，安娜可以说是轻车熟路，她重点观察着周围房屋的顶层房檐，直到在上面找到了一句不明意义的短句。
“////zsyul..bovkrcwtl...mpfl....3”
在外人来看自然不懂是什么意思，但安娜知道其中各种符号的意思，自然很容易就能破解它想要传递的信息——
向前走180米左转，接着再向前走36米右转，然后再向前走108米左转，最后再向前走168米左转，前进到第三个路口。
安娜走到与那个房檐平行的位置，随即遵照着这条信息给出的方式进行移动，不过令人困惑的是，向前走到180米的时候，左手边出现的不是路口或者是门，而是一堵混凝土砖墙。
她倒是没有作任何怀疑，径直地向左边走去，预想中的撞击并没有发生，安娜旋即进入到一片黑暗且幽寂的空间，随着她的穿行，她直接越过墙体进入了房子内部，随后又穿出，看起来这些房子的固体碰撞属性在这里已经完全消失了。
直到按照那句话的内容完成所有行动，安娜才在视野中看到她所预想的东西。
出现在安娜眼前的是一家名为“月华堂”的杂货铺，和周围那些因失重而在空中漂浮的砖块和杂物相比，稳稳遵守重力的它显得异常显眼。店铺内摆放着诸如项链、手环、发卡这样的小型装饰品，还有匕首、细剑、盾牌这样的战斗装备，它的侧墙还摆放着一排书架，上面有着各个语种和品类的书目。
在那些商品前面，一位比安娜矮上约莫半个头少女坐在店头，她的身上穿着黑市商人常用的黑色袍子，胸前通过一个弯月形状的搭扣固定，一双柔荑从袍下探出，捧着本书在细细看着，似乎没有注意到安娜的到来。
“月，好久不见。”
在这个“老熟人”面前，安娜并不需要摆人前的那副冷酷架子，她很熟络地拿过凳子坐到对方面前，这时那位少女才抬起头看向她。
“嗯，好久不见，安娜。”
月的声音倒是不出安娜意料地古井无波，她拉下兜帽，如牛奶般的白色长发便像是泼洒般从肩头滑落。她的脸上是一如往常的扑克脸，额头上标志性的刘海尾沿着鼻梁垂落，将那一双焦糖色的双眸分于两侧。论谁见过这副特别的相貌，都不会轻易地将她忘记。
月就那样凝视着安娜，夕阳的余晖透过亚空间的边界洒落，在她的身上留下一层朦胧的红色光晕，一时间竟让安娜看得有点入迷。
如果有人说她是上天派下的天使，相信也不会有什么反驳的声音吧。可事实是，这样相貌的人在王国里只会被当作恶魔看待。
“白色=不详”，这样的等式早就在本地的居民心中根深蒂固。引起整个文明衰落的“白色异变”，据说就是由邪恶的白发魔女引起；一场又一场的魔物潮背后，也是臭名昭著的“纯白魔女”在背后搞鬼。这样的事情堆积起来，本地的人们早就对白色头发的异乡人抱有强烈的敌意。
在这种情况下，月隐姓埋名作为一名黑市商人也是没办法的事。
不过安娜有时候也会想，一星期她不在这里的五天，她究竟是在哪里度过的呢？
“这次是有什么要交易的吗？”
月见面前的安娜坐下后就看着自己的脸发起了呆，便用手在后者面前晃了晃，用清冷的声音主动提醒道。
“抱歉，这次是有这些魔核要交易。”
安娜将背包搬到身前，随着她将包口打开，一股强烈的魔力从中奔涌而出，如从地中忽然掘出的一口温泉，一瞬间让店铺周围的失重状态有所缓解。
“安娜，这次是雪狼惹你不开心了吗？”
月从包中将魔核一颗一颗地取出放在桌上，最终的数量竟有25颗之多。这个数量就等同于消灭了栖息在一整个洞穴里的雪狼，如果上交给王国守卫局，便足以让安娜实现两级跳。
“没，只是遇到问题临时出的下策。”
看到安娜那云淡风轻的样子，月也是理解似地点了点头。
“是你的作风。那，这些是要……？”
“最近有进新的‘遗落物’吗？”
安娜打量着两侧的书架，她印象中会放置那些东西的架子如今依旧是空空如也，这让她不禁有些失望。
所谓遗落物，便是一些从外界流落到这颗星球上的物品，有些是从荒地上捡到的，有些则是从异乡人手中收购的。对于安娜来说，这其实就是指那些来自其他星球的小说、漫画等娱乐读物。
这些东西在王国内的正规杂货铺是见不到的，在黑市商人那里倒是有很多。
“上次是最后的存货了。”
月无奈地摇摇头，最近很少有异乡人降临在星球上的事情出现，自然更难获取到那些东西了。
“真的吗……月，你说‘漆黑的魔弹’还会不会继续出下一部啊。”
安娜有些郁闷地将头埋在手臂间，抱怨的语气里竟然还带着一丝撒娇的意味。如果这里有其他人在的话，估计会以为自己产生了幻觉。
当然，安娜不是无缘无故这么做的，她主要是知道月也是个书虫，在对方自己读完之前，是不会告诉别人也不会卖出那些书的。
“……”
月和面前这个突然不正经的少女无言对视了一会后，最终还是认输似的别开了视线。安娜见此情状，以为是自己的套话攻势取得了阶段性胜利，却没想到月回应她的是冷酷的事实：
“很遗憾，那个作者好像说做投资更赚钱所以就不写了。”
没有在意安娜近乎石化般备受打击的样子，她很熟练地从柜台一侧的抽屉中拿出厚厚的一叠星币放在桌上，说道：
“如果没有其他东西要换的话，这些魔核应该就是这个价钱。”
“七十五星币……月，你没开玩笑吗？”
七十五星币，在张大爷的便利店甚至可以买二十五份盒饭！尽管这些魔核在守卫局也能换到将近四十星币，但接近于一倍的额外比率还是让安娜有些受宠若惊。或许是她以前都是用史莱姆魔核进行精准的以物易物，以至于她对此并没有明显的感受。
这么一大笔钱，带在身上可不是什么好事情。
“安娜，如果你觉得金额比较大的话，可以看看店里有什么你想交换的东西。”
想交换的东西吗？
顺着月的指引，安娜再次将目光放在了店内琳琅的商品之上。
对于店内那些首饰、装备，安娜并不怎么感冒，她主要的目标还是那些书籍。随着她的视线飞速掠过书架，她眼角的余光忽然望到了一个好像有些熟悉的东西。
那是——！
“月，把C-1-7取给我看一下。”
“嗒。”月打了一个响指，安娜指定的那本书便像是生出双翼一般，乘着白色的魔力向她这边飘来，直到稳稳地落在她的手上。
这时安娜才感受到这本书的大小和重量，它是一本有些年头的辞典，巨大，厚重，古朴的书皮上留着烫金的边框，让安娜投向它的目光中不由得带了些许敬重。它的纸缝之间留着灰尘，看起来已经很久没有人翻阅过它了。
在它的封面上，安娜看到了那个熟悉的东西——这本书的书名，竟然同时本地文字和那位邻居少女给她的那张纸上的文字写就，这意味着它或许是一本可用作翻译的语言词典，这对于安娜解读那张纸无疑是极有帮助的。
“月，我就拿这本书吧。”
“嗯。”
安娜满心欢喜地将书收进包里，顺便也接过了月递来的零款。不过在这期间，她发现月那清澈的眼神似乎有些涣散，好像是在想些什么东西的样子。
“月，这本书很重要吗？”
“不，我不是在想这本书的事情。”
月摇摇头，她的眼睛望向安娜身后的方向，好像那里有什么东西存在。
“喔，那月，关于这本书你知道多少？”
安娜倒是没怎么在意月的行为，这个亚空间并不是她一个人知道，根据月的说法，谁进入这片区域月都一清二楚，所以她没有为此担心的必要。
“这本书上的文字来源于诺利亚，称为诺亚文。那个文明所在的星球距离这颗星球并不远，而且据小道消息说，一些来源于诺利亚文明的人正在这颗星球上活动。除此之外，没有更多的信息了。”
诺利亚……
安娜之前也有听说过这个文明的信息，据说“白色异变”那天，正是这颗星球上的文明首脑与他们会面的日子。竟然在那一天发生了这样的灾难，而在那之后，这颗星球上就出现了魔物，也就是那张纸上记录的东西。
总感觉这之间有着千丝万缕的联系。
“滴滴，滴滴。” 这时，月店里的钟表发出了清脆的声音，不知不觉间，时间竟然已经到了五点。考虑到似乎有其他人要来见月，而交易已经完成，安娜也没有继续再呆在这的理由了。
“看起来这里好像有其他客人要来，那我先走咯？”
言罢，安娜转过身挥挥手准备离开，却被身后的月给叫住了。
“安娜。”
“什么事？”
“那些人……不是客人，他们好像在外面等什么人，出去的时候请当心。”
不是客人？
安娜的面色有些凝重，她一边向月回复“知道了。”一边则是摸着下把，思考起其中的可能性。
这个由月建立的亚空间虽然很大，但实际上的进出口就只有那条小巷。有人在那里等着，这意味着她必然会和他遭遇，换句话说，对方也极有可能就是来找自己的。
而且，如果是“那些”的话，肯定就不是一个人，那答案几乎只有一个了。
“‘源神教’吗……？”
可这样也很难说的过去，源神教的主要目标是异乡人不说，她这样的一阶守卫也几乎没有被盯上的理由。
不过如果真的是这些人，这样的见面反倒是正和她意，但在不确定对方立场的现在，她必须要打起十二分的警惕。
等到安娜从思考中回过神来，亚空间的边界已是近在眼前。她闭上眼，通过精神上的高度集中来确认周围的魔力波动，此时的这片亚空间对她来说就像是呈现在意识之海中的三维框架，魔力的辐射、反射能够被她感知地一清二楚。
在这种状态下，她很快就找到了出口。随着她的身体从手臂开始穿出，外界的魔力开始涌入她的身体，而她也在此时感受到了一丝令人毛骨悚然的气息。
“是谁！”
她的目光直指眼前的拐角，她清楚的感觉到，那个拐角后面有着不止一个魔力波动，而且那些魔力波动和人类似乎并不相同，就好像是……魔物一样。
然而，就在她出声的下一刻，那些波动忽然一起消失了，就好像是幻觉一般，消失地无影无踪。
她从拐角探出头来，发现小巷内的确是空无一人，只有地上掉落了一个黑漆漆的东西，待到她走近，她才看到这东西的真面目。
“这是……狙击枪用的子弹！？”
