勇者和魔女跟在芙雯娜身后走进了教堂。
此时的教堂中已经坐满了精灵。
男女老少皆有，他们待在各自的位置上，与附近的同胞交头接耳。
但为了不打扰其他同胞，他们都很有教养地刻意压低了声音，因此整座教堂并不显得嘈杂纷乱——可蕾茜儿还是敏锐地发觉到，有股沉重紧张的情绪正在人群中悄然滋生，并迅速扩张。
所以，精灵们的脸上才会笼罩着层淡淡的，挥之不去的阴霾。
——就像如今笼罩了整个伦蒂海姆的浓雾。
蕾茜儿想着，饶有兴致地继续观察这群精灵。
她偷听到他们在讨论主母、浓雾与消失的同胞，神情忧虑，语气带着浓烈的焦躁。就像一群为了躲避捕食者而抱团躲藏的小兽，在察觉到了逐渐逼近的危险之后，便不自觉瑟瑟发抖起来。
然而，一切的讨论和恐惧都随着芙雯娜的到来而烟消云散了。
精灵们忽然安静下来了。
他们停止窃窃私语，他们不约而同地抬起头，将视线投向了刚刚走进教堂的芙雯娜。
小兽们重新找到了它们的领袖，因此不再惶恐不安，但同时它们也注意到了跟随在芙雯娜身后的勇者和魔女，因此感到了疑惑。
显然，没有尖耳朵的蕾茜儿和夏尔显然不是他们的同胞。
而伦蒂海姆，已经许久未被外人造访过了。
芙雯娜注意到了精灵们的疑惑，但她并未立即做出解答，而是先带着蕾茜儿和夏尔来到了教堂中央的穹顶下，让他们俩沐浴在所有精灵的目光中。
然后，她为精灵们介绍：
“这两位是人类的勇者，以及白塔之主的学生晨昏魔女，我邀请他们来到伦蒂海姆，是为了调查并解决如今伦蒂海姆中出现的异常。”
芙雯娜话音未落，教堂中便再度爆发出新一轮的低声议论。
显然，精灵们似乎不太欢迎蕾茜儿和夏尔的到来。
没过多久，就有位年轻的男性精灵站了起来——而随着他起身，教堂中的轻细议论声便再度沉寂下去。
“执政官大人，”那位男性精灵神情严肃地说，“伦蒂海姆的异常，最好由我们自己解决。”
他的话招来不少赞同，蕾茜儿看到许多精灵都在点头表示支持。
蕾茜儿见状忍不住挑了挑眉。
她心说这算什么？就算伦蒂海姆已危如累卵，可祖宗之法还是不可变？
那他们走？
但不等她表达不满，又有位略显年迈的女性精灵站了起来，用墨绿色的暗淡眸子看向先前的年轻精灵：
“那请问，”她用不紧不慢的温和嗓音问道，“如果不寻求外部的帮助，仅凭借我们自己的力量，真的能够解决那些异常吗？”
说到这里，她的目光扫过先前对年轻精灵表示赞同的那些人。
她的表情并不如何庄重，但却有种令人不敢与她对视的压迫感——那是漫长岁月积淀下的痕迹，宛若古树的年轮，虽不外露，但依旧让人会不由自主地产生敬畏。
面对她，年轻精灵竟怯懦了。
他沉默了半天，也不知道该如何反驳。
而年迈精灵则摇了摇头，轻轻叹了口气，接着肃声道：
“拿出你们的勇气来！”
“先前你们这些年轻人不是都支持忤逆主母么？现在怎么连向他人求助的胆子都没有了？难道对你们来说，承认伦蒂海姆的无能和弱小远要比忤逆主母可怕？”
没有精灵能反驳她。
可她却并没有半点得胜的喜悦。
她只是转过头来，看向夏尔与蕾茜儿。
在短暂的沉默后，年迈的精灵对他们俩垂下头颅，郑重地低声道：
“伦蒂海姆的安危就拜托二位了，如果二位有什么需要，请务必告诉我们。”
蕾茜儿还没反应过来，他身旁的夏尔就以同样郑重的口吻回答道：
“嗯，请您放心，我们会竭尽全力的。”
他说完，旁边的蕾茜儿两只眼睛立马变成了0.o。
她心说byd勇者，怎么什么委托都敢接啊，况且连报酬都没谈妥呢，这么白给真的好吗？就不怕回头委托完成之后精灵们翻脸不认人？
但不管怎么说，夏尔都已经接下了这委托，她也不好意思出尔反尔。
所以她只能表面微笑，背地里却差点把牙都磨碎了。
回去再收拾你！
她想。
而现在最重要的是打探情报。
俗话说得好，三个臭皮匠顶个诸葛亮，眼下这么多精灵聚在这里，再怎么样，他们都能打探到不少有用的情报吧？
就比如……
“为什么你们精灵会把笼罩了伦蒂海姆的浓雾称作‘主母之梦’？”蕾茜儿忽然问，“那片浓雾到底和你们的主母有什么关系？”
这是她早就好奇的问题。
年迈精灵闻言先是疑惑地看了眼芙雯娜，似乎是疑惑后者为什么没有把这关键的情报交给魔女和勇者，然后，她才回答道：
“这是主母亲自告诉我们的——祂对我们说，浓雾就是祂的梦境。”
“……”
蕾茜儿的心脏停跳了一拍。
她简直不敢相信自己的耳朵。
浓雾是主母的梦境这件事……居然是主母亲自告诉精灵们的？
这未免……未免也有些太过荒谬了。
于是她下意识又问：
“什么时候？主母是什么时候告诉你们，浓雾是祂的梦境的？”
这次回答她的不是年迈精灵，而是她身旁不远处的芙雯娜。
“在雾气出现后不久，”执政官女士低声说，“那时候，主母还能与我们对话。”
蕾茜儿点了点头表示自己知道了，但随即，她又诞生了新的疑惑。
“原来你们一直都能和主母对话？”
执政官女士闻言点了点头，却又很快摇了摇头：
“以前可以，但是现在已经不能了。”
她的表情变得复杂起来：
“在主母发疯以前，伦蒂海姆的每位子民都能听到祂的声音，也能与祂沟通，但在主母发疯之后……”
芙雯娜忽然顿住了。
她转过头，用碧绿色的眸子直勾勾地盯着蕾茜儿，声音略显怪异地说：
“你们不是很好奇，浓雾的本质到底是什么东西，那些提灯又为什么能够驱散浓雾吗？”
蕾茜儿不明白芙雯娜为什么突然要问这个，但她还是点了点头：
“没错，怎么了？”
芙雯娜闻言便露出蕾茜儿看不懂的复杂表情。
然后，她将手中的提灯高高举起：
“既然如此，那就让您亲自确认一下好了。”
她把视线从蕾茜儿脸上收回，转而投射到了那盏青铜提灯之上。
接着，她对提灯轻声呼唤道：
“母亲，您在么？”
蕾茜儿愣住了。
她忽然反应过来芙雯娜的话到底是什么意思了，可这实在太荒谬了不是么，难道那些提灯是……
是主母的一部分？
在她产生了这个念头的同时，青铜提灯中温柔宁静的橘黄色光芒忽然闪烁起来。
频率不高，甚至称得上缓慢，就像人类或是精灵在眨眼。
于是，某个无形而庞大的意志忽然降临此地，接管了那盏提灯。
原本是死物的提灯忽然就“活”了过来，祂开始向四周散播出水波般的柔光，同时，一个宏大且温和的声音悄然在教堂中的所有活物脑海中响起。
“我在。”
祂“说”。
蕾茜儿下意识屏住了呼吸。
如果她现在听到的声音来自精灵们的主母……可祂不是已经疯了么？而且就连芙雯娜都亲口承认，精灵们已经没办法和主母对话了。
那这又是怎么一回事？
剧烈的疑惑迫使她将目光投向芙雯娜，试图从这位执政官女士那里得到答案。
而芙雯娜似乎并没有发觉她投去的视线。
芙雯娜只是满脸恍惚地盯着被她高举的提灯，低声说：
“母亲无处不在，在伦蒂海姆之中，没有什么能够逃过祂的注视，所以两位刚踏入伦蒂海姆，母亲就察觉到了你们的行踪，也正是因此，姆拉才能通过巨树的躯干迅速出现在你们面前。”
“可那时的母亲就已经疯掉了。”
“祂开始做梦，于是不散的浓雾笼罩了整个伦蒂海姆；祂感到痛苦，于是所有同胞耳中都短暂地响起了祂的呓语；祂逐渐失控，于是繁育室的培养池中出现了那些畸形的怪胎。”
如此呢喃着，到了最后，芙雯娜的脸上忽然闪过稍纵即逝的恐惧。
“我听到了……”
她本能地攥紧了提灯的提手，指节因过度用力而泛起青白色彩。
“在浓雾和怪胎出现之前，在母亲发疯之前，我听到了母亲的声音，我听到母亲对我说……”
她猛地抬起头来，双目无神，对蕾茜儿重复当时她听到的话：
“‘好痛苦……’——魔女小姐，母亲曾这样对我说。”
不等蕾茜儿回答，芙雯娜又把头转了回去，直勾勾地盯着那盏提灯，轻声问：
“母亲，您还好么？”
紧接着，提灯中便传来主母一如既往平和的声音：
“我很好。”
“伦蒂海姆一切都正常么？”
“一切正常。”
芙雯娜沉默片刻，嗓音颤抖了起来，问出了最后一个问题：
“没有……没有精灵消失吧？”
而主母的回答依旧迅速。
“没有。”
祂说，声音温柔，仿佛闪耀着母性的光辉：
“他们都被我……保护得好好的。”
［未完待续］
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