「既然只是实验材料，不需要了解世界的真实，故以离岛实施严格的情报控制。在你们视线不及的地方，战争从未停止。旧世代人类遗留下的变异人肆虐黑暗大陆，真正的恶魔在旧欧洲大陆蠢蠢欲动。每时每刻，都有我的同袍死去，和平并不存在。」
「……对不起，什么也不知道。但南岛的大家也是有血有肉的人类，把无辜市民的人生当成材料，军人先生也认可这种荒唐的研究吗?」
高泰迎着男孩秀气双眸倔强的询问，侧脸想了想，线条冷硬的颊骨微微抽动。
「是的，我认可实验的必然性和成果。」
「……为什么，军人先生也是对别人痛苦漠不关心的人吗?」
「因为这是个复杂纷乱的世界，是非、善恶、正义与邪恶的分界线暧昧难明，军人的职责是执行命令，不是判断对错。」
「只要是命令，不问对错地开枪，也不会良心不安。意外地轻松呢，军人的工作……抱歉，我说过头了。」
看来受到的打击不轻───高泰想着，嘴巴开阖，却笨拙地找不到言词。优昙则疲乏地揉搓快睁不开的双眸，虽然刚睡了一会，但离魂的消耗依然令他昏昏欲睡。
短暂的安静很快被打断，店口的空地重新吵闹起来。
「妈，妈，你还活着!喂，你给我让开!」
「吵什么吵!你咒婆子死啊，这点小事算什么，倒不如说快给你这孽子气死啦!」
伪装成消防员的葬花特勤簇拥着几名伤者从封锁线后走出来，精神满满的婆婆从檐架上虎跃落地，追打着抱头鼠窜的粗汉儿子。
「太好了，婆婆没事……」
「……似乎是事发时，刚好在地下室的小货仓补货，所以躲过一劫。」
上尉转述耳机收到的情报，同时看着伪娘等数名家属接到通知后，跪在渗入血水的湿泥地上痛哭的模样，摇摇头。
「奇迹和绝望，很多时候只隔一线……我死过一次。」
「诶?」
高泰指指自己脸上狰狞恐怖的伤疤。
「还是菜鸟时，被炮管炸膛的碎片擦过，听说脑袋差点被剖成两半。以当时，不，现在的医学也只能等死……我运气不错，遇上葬花派往前线验证技术的小组。」
「难道……」
「嗯，我说过，认可成果。对你来说，是难堪屈辱的实验，对长青的学生，是绝望不公的命运，但对在战场上冒着枪林弹雨冲锋的士兵来说，是最后的希望。」
他感慨地摩擦凸起的粗疤。
「多少年来，葬花靠着大量人体实验积累的宝贵资料，推动远超时代的医疗发展，不知挽救多少原本只能坐以待毙的伤兵。不止于此，深入肉体研究的改造技术，通过基因调整，机械移植，药物注射等手段大幅提高联邦军队的单兵战力……效果，你刚才也从我身上看到过。」
「……说的好像我们该为此感思戴德一样。建立在别人苦痛上的科技发展有什么正当性可言?那些对此一无所知，就被送上实验台的少年少女的生命就没有价值吗?」
「我认为有价值，牺牲的价值。」
「……这说法也太冷漠了，那是活生生的人啊!」
「塔塔拉少尉。」
「谁?」
「二十二岁，刚从航空学院毕业，是载我来南岛的战机驾驶员。」
「战机，不会是……堕落的那架?」
「附近的援军尽数被阻击，我判断要救你只能借助高性能军用战机的优势，实施单机潜入作战。己知敌方在战场布下对空火力，清理完毕前，一旦暴露九死一生，我简报过后，他决定接下任务……这就是牺性。」
「对不起……」
「不，你用不着道歉或内疚，他不是为你而死，我的命令导致的结果。」
「但……」
「如果还心存不安，感谢吧。」
「……感谢?」
「这是军人的宿命，没人愿往的险境，命令下来后，怀抱恐惧疾驰而去；无人敢为的危行，接到命令后，留下悲伤挺身而出。对你和长青学生这样的年轻人说这话很无耻，但我非常感谢你们，因为你们的牺牲，提升了战士存活的可能性，反过来继续守护这个世界。」
「按军人先生的意思，因为这样，人体研究就该被原谅吗……我无法接受!」
「我也不能。但……这是个残酷的世界。在离岛成长的你不清楚，本土公民的生活环境有多恶劣。森严的身份等级，苛刻的重税，强制男女婚配，不容逾越的生育限制，义务兵役，重劳役，没有权势的普通人只能像螺丝钉一样消磨生命。整个联邦只允许一个声音，一切为战争让路。」
「怎么会，那南岛为什么……」
「因为人体改造的技术继承自旧人类，所以尽可能模仿当时的社会结构和环境。撇开权力者不谈，离岛七座岛屿上的市民可能是世上生活最美满的人。」
「……明明只被当成猫狗?」
「嗯，讽刺吧。而且情报控制只作用于普通人，离岛的精英阶层对这事都心中有数，但他们为什么不反抗联邦的控制?反而甘愿被驱使?」
「害怕联邦的军事力量?又或者被贿赂?」
「有这方面的原因，但难道离岛就没有不畏强权，不屑利诱的有能之士?只是，拆穿虚假的美梦，又有什么意义?知道真相被送往战场当炮灰，就比蒙在鼓里，无知但安逸的一生更幸福?」
「但所谓的安逸是建立在……」
「对，建立在少数人的牺牲之上……这是个残酷的世界。」
硬若盘石的脸部肌肉凝固，高泰坚定的双眸炳炳如日，再次强调。
「我也是人，撇开军事纪律，内心也视离岛市民为守护的对象。联邦也不只玩弄权势的政客，各部门里也有不少人对离岛抱同情心。但人体实验不会停止，战场上无数士兵的生命依赖新技术救助。你的朋友要是没有葬花接手，半身不遂会是最好的结果。还有一种说法是……人类的未来也寄托在上面。」
「通过亵渎生命换来的未来吗……」
「百年来无数战士舍生忘死的牺牲换来现在，接下来更多的牺牲带来未来……对还是小孩子的你说这话，我们是没用的大人。」
他微微俯低头颅。
「但，这就是世界的真相。」
「这样啊……」
超乎想象的事实波浪般袭来，优昙萎靡的精神也勉强振作一点。他歪着头，清秀的脸庞呆呆地发楞，消化着对他来说过于残酷的真相。
「我该怎么办……」
───
(字数去死。)
