铁箱般的舱体内部，瞬间变成了一个密封的、移动的炼狱。
闷热！难以想象的闷热！仿佛置身于一个巨大的、正在燃烧的火炉之中。刚刚经历室外刺骨的寒冷，这骤然升高的温度如同无数烧红的针，刺穿着皮肤。空气浑浊得如同凝固的油脂，每一次呼吸都带着灼烧感，吸入肺里的是令人作呕的浑浊。
更可怕的是气味，汗液在高温下大量分泌，在拥挤的人群中发酵出浓烈的酸馊味。还有更刺鼻的，尿液甚至粪便的腥臊恶臭，这味道浓烈得几乎有形有质，黏糊糊地糊在口鼻上，熏得人头晕眼花。
莱恩被挤在角落，后背紧贴着冰冷的舱壁，身前是粘腻的人墙。他艰难地转动脖颈，试图吸入一口稍微“新鲜”点的空气，却只是徒劳。周遭的奴隶们，大多神情麻木，眼神空洞，如同行尸走肉。他们与莱恩截然不同，莱恩即使沦为阶下囚，终究有着王后之子的身份，看守们对他还存着一丝微妙的忌惮，不敢过于怠慢，至少能维持最低限度的、属于人的体面。而这些人，不过是王国最底层随意丢弃的消耗品，看守们心情好时或许能扔点残羹冷炙，心情不好时，他们就是被彻底遗忘的存在。
莱恩曾在地牢的深处，听过最令人毛骨悚然的传言——当守卫忘记送饭，当饥饿像毒蛇般啃噬着他们的内脏时，他们中的一些人，为了活下去，真的能做出一些背离人伦道德的事情。
胃部一阵剧烈的翻搅，莱恩死死咬住牙关，才勉强压下呕吐的欲望。他奋力挣扎着，试图在令人窒息的拥挤中，为自己开辟一小片能够喘息的空间，哪怕一点点也好！
他向左挤，撞到一堆枯柴般瘦骨嶙峋的身体；向右挪，又陷入一片粘腻的汗水中。每一次挪动，都伴随着身边奴隶不满的嘟囔和推搡。
“别挤了！想死吗？”
“滚开点！”
绝望如同实质的藤蔓，缠绕上他的心脏，越收越紧。难道，真要在这污秽恶臭的铁棺材里，被活活闷死、熏死？
就在这时，莱恩猛地朝前方一个看似稍微松动的缝隙用力一挤。
咚！一声闷响。他的额头结结实实地撞上了另一个硬邦邦的东西！
“嗷——！”
剧烈的疼痛让他眼前金星乱冒，忍不住痛呼出声。同时，他也被迫再次大口呼吸了几口那令人作呕的空气，喉咙一阵发紧。
“好……好痛！”莱恩捂着瞬间肿起一个大包的额头，疼得龇牙咧嘴，刚想发作——
“谁啊？！不长眼睛吗？！起开起开！我倒要看看谁敢撞本公主！”
对面立刻传来一个尖利、愤怒的少女声音，带着一种几乎要喷出火来的骄横，尽管在极端的环境下有些变调，紧接着便是一阵剧烈的推搡和咒骂声。
“滚开！都给我滚开！杀了你们哦！把你们全杀了哦！我艹你全家祖宗十八代！”
对面显然是个火爆脾气，被撞之后彻底炸了锅。莱恩能感觉到对面那人在奋力踢打着拥挤的人群，试图拨开人墙，如同一只被踩了尾巴的野猫，正杀气腾腾地向他这边“杀”过来。
莱恩原本压下的火气瞬间又被点燃了。明明是你自己撞过来的！明明你也有错！竟然还骂得这么难听！
一股被压抑已久的戾气猛地冲上头顶，他莱恩·哈格里斯，曾经的一国王子，何曾受过这种窝囊气？哪怕是在地牢里，也未曾被人指着鼻子如此辱骂！
“欺人太甚！！！”莱恩低吼一声，在黑暗中，在令人窒息的恶臭和闷热中，属于王子的骄傲和少年人的血性彻底被点燃。他不再顾忌什么体面，不再压抑愤怒，像一头被激怒的幼狮，凭着感觉和声音的方向，猛地向前扑去。凭借着年轻男性相对强健的力量，加上一股豁出去的狠劲，莱恩竟真在混乱的人群中撞开了一条缝隙！他感觉到一个细瘦的脚踝在混乱中被自己抓住！
“啊！混蛋！放开我！”对方尖叫起来，声音里带着惊愕和痛楚。
莱恩不管不顾，死死抓住那只脚腕，用尽全力向后一拽！
“噗通！”
一声闷响和痛呼，对方被他硬生生拽倒在地，摔在无数肮脏的脚下。
“哪来的小子？放开我！”对方在人群的踩踏下惊恐而愤怒地尖叫。
莱恩喘着粗气，居高临下（尽管只是心理感觉），在黑暗中对着脚下那个模糊的人影，冷冷道：
“呵！王国都没了，还这么大脾气啊？莫美希娅德的公主……大人！”
他刻意加重了最后两个字，带着浓浓的讽刺。挣扎和叫骂声戛然而止，仿佛被按下了暂停键。
片刻的死寂后，那个声音再次响起，带着难以置信的颤抖和被戳破身份的虚张声势：
“你……你谁啊？！什么叫王国都没有了？！我可是莫美希娅德的公主，我还活着！我的王国就还活着！”
莱恩心中冷笑。莫美希娅德，那个地处南境、盛产香料却被巴耶托斯塔铁蹄踏碎的富饶小国……他曾在宫廷秘闻里听到过这个名字的覆灭。
“你管我？！你到底谁啊？！”地上的少女——达琳诺拉·玛迦塞拜因，此刻像只炸毛的猫，即使狼狈倒地，依旧维持着她最后一点可怜的骄傲。她一边叫嚷着，一边下意识地用手捂住头顶刚刚被撞疼的地方。莱恩沉默了一下，然后弯腰，在一片混乱和恶臭中，伸出手，用力将地上的少女拉了起来。他奋力推开挤在周围的几个奴隶，为她勉强清出一小片立足之地。
“容我自我介绍一下。”莱恩的声音在黑暗中响起，带着一种奇特的郑重，尽管环境如此不堪，“莱恩！莱恩……哈格里斯……”说出这个姓氏时，他感到一阵尖锐的刺痛和不甘，但此刻，它或许能成为一块敲门砖。
“哈……哈格里斯？！”达琳诺拉的声音瞬间拔高，充满了极度的震惊，“是我想的那个哈格里斯吗？！杜安特·哈格里斯的儿子？！赫斯加耶缇的大王子？！”
莱恩长叹一口气，回答道：“已经不是了....”黑暗中，他仿佛能感觉到对方瞬间瞪大的眼睛。
“你……你可是赫斯加耶缇缇的王子！你为什么会在自家王国的奴隶里？！什么叫已经不是了？！”达琳诺拉的声音充满了混乱和难以置信，“杜安特死了？！你夺嫡失败了？！”这个猜测让她更加惊骇，声音都变了调。
“哎！家家有本难念的经……”莱恩的声音低沉下去，带着无尽的疲惫和不愿回首的沉重。他微微侧过头，目光仿佛穿透了黑暗的舱壁，看向某个遥远而痛苦的地方，“……你不用知道我家的细节。”
达琳诺拉似乎感受到了莱恩话语中那份深沉的痛苦和拒绝，她沉默了片刻，那份属于公主的骄横在巨大的身份落差和共同的悲惨境遇前，也收敛了几分。她生硬地转移了话题，语气里带着一丝古怪的自嘲：
“没…没想到…这次转运，竟然还能遇到一个别国的王子呢……”她顿了顿，似乎在强打精神。莱恩敏锐地捕捉到了她语气的变化，顺着话题问：“听你的意思，这种场面你经历很多次了？”他确实好奇，一个亡国公主是如何在奴隶贸易中“活”下来的。
“那是！”达琳诺拉的声音里，那份虚张声势的骄傲似乎又回来了些，带着一种近乎病态的“经验之谈”：“对这种事而言，我可是老油条！”她似乎想比个什么动作，但在黑暗中失败了。
“是是是！那么，后面的事情就还请我诺拉[简称]大姐多多担待了！”莱恩也顺着她的话，带着一丝半真半假的调侃说道。
“那是那是！后面就由我罩着吧！这可是我第二次去弥尔咖利斯了！”达琳诺拉的声音里带上了一丝得意。
“第二次？”莱恩敏锐地捕捉到了这个信息。一个亡国公主，被当成奴隶反复交易？这经历本身就充满了残酷。
“呃……嗯！”达琳诺拉的声音明显低沉了下去，那份强装的骄傲也淡了几分，“奴隶嘛……只要活着就是劳动力……就是王国之间可以交易的物资！所以我没少跟着其他奴隶被王国交易来交易去的……兜兜转转也去过不少国家了……”她的解释带着一种认命般的麻木。
“我们一般都需要干些什么？”莱恩追问，他需要为即将到来的未知做好准备。
“很多了……”达琳诺拉的声音里充满了对现实的无奈，“他们需要什么我们就干什么咯……挖矿了、种树了、盖房子了、打铁了……女人还会被送去妓院什么的了……”她掰着手指数着，每一个词都带着血泪。
“原……原来如此……”莱恩的心一点点下沉。无论哪一种，都意味着无尽的苦役和尊严的彻底践踏。
“我反正都是干些脏活累活了……挖矿种树是被分配到最多的……”达琳诺拉的声音透着疲惫，“对了！听说铸造房里的工作是最轻松的，甚至能学习魔法呢……”她话锋一转，似乎想提供一点渺茫的希望。
话还没说完，整个巨大的运输舱猛地剧烈一震！如同被无形的巨锤狠狠砸中！
轰隆——！
巨大的金属扭曲声和刺耳的警报声瞬间撕裂了舱内令人窒息的平静！强烈的震动让所有人站立不稳，东倒西歪地摔倒在地，惊叫声、痛呼声、咒骂声瞬间充斥了整个空间！莱恩和达琳诺拉也毫无例外地被这突如其来的巨震狠狠甩飞，重重砸在冰冷坚硬的金属舱壁上，又滚落在地，骨头仿佛都要散架。
莱恩的头重重磕在舱壁上，眼前一片漆黑，耳边嗡嗡作响。在短暂的眩晕和混乱中，他隐约听到沉重的金属舱门被再次打开的声音。
刺骨的寒风瞬间倒灌进来，驱散了部分恶臭，也带来了更加浓烈的、混杂着金属腥气和某种……高温灼烧的焦糊气味？
一个冰冷、威严、如同钢铁摩擦般的女声在入口处炸响，瞬间压过了所有混乱的哀嚎：
“欢迎各位，来到弥尔咖利斯王国！”
