2月29日，凯恩很有自觉地重修了遍英语，致力于掌握现代更新的单词，在提升受压榨价值的道路上一去不复返。
作为一名刚胎教毕业的廉价劳动力，他对于现代知识的渴求不亚于年轻人对于热辣女郎写真海报的喜爱。
某人热切地需要纯粹的知识让一团糟的大脑得到满足。
“不行……这么多知识……已经要……漏出来了……”
他放下厚重的《不列颠百科全书》，瘫在图书馆的椅子前，目光空洞，无言地感受着从耳中满溢出来的脑细胞。
“ Abandon。”
一只黑黝黝的触手悄悄从桌底伸出，拉扯着他的裤脚。
“已经到下班时间了？”
他灵感忽动，却忽略了触手的存在，揣起身旁装满一整套《牛津词典》的亚麻提袋起身离开。
“算了，今天才看完一半，也不能急于一时嘛……”
沿昏暗台阶而上，按按铃铛，有着单向封印的铁门敞开，来到苏格兰场正门大厅，顺利下班走人。
“要去洗衣店拿换洗好的衣服，还要去裁缝店拿艾特琳娜交代过的大衣……”
随着战后马歇尔计划的推行，伦敦这座大城市也迎来新一轮的市政规划，不少老式建筑在战争中的破坏让房地产资本的运作迎来第二春。
还省了拆迁的麻烦。
凯恩便常常在街道上见到不少建筑工人奔波的身影。
他打算等月底实习警探的20英镑工资下发的时候，就立即交还艾特琳娜的房租钱。
虽然艾特琳娜总是对钱表现出一副无所谓的态度，但他不也想过于亏欠艾特琳娜。
自力更生是必要的，要是天天过着被包养的生活，他心里自然过意不去。
“说起来，这工资这么好拿吗？我总觉得有诈……”
付清一枚先令，他从洗衣店出来，直奔街尾的裁缝店去。
“是叫克拉拉裁缝店，我记得……”
这是家艾特琳娜常常光顾的裁缝店，伦敦老牌坊，值得信赖。其经历了一战二战黑色星期五也没倒闭，不由得令人佩服店主顽强的经营力。
走了半小时多，略过街边大大小小崇奉时尚的一流店面，他总算看见那块古朴典雅的木牌子。
推开店门，挂在其上的浅银风铃一圈圈响了起来：
“叮铃铃，叮铃铃。”
凯恩被挂满衣架的光洁高档绸缎包围，熏香的迷醉气味扑面而来。
“先生，您好。”
棕色头发中掺着不少花白的女店主从布料间抬起头来，陌生的顾客的来访让她还有些惊奇。
“您有什么需求吗？如果是掉了衣扣我这还有许多，是免费的。”
“是这样的，艾特琳娜女士的大衣……”
和蔼女店主一听见这个名字，顿时换了个画风般，如孩童般兴奋地念叨着：
“哦！哦！是艾特琳娜小姐！”
小姐？我只听过箱子这么称呼她……
“她的事我怎么敢忘记呢！请问您是她的新仆人吗？”
“呃，大概，如果你说的是做家务打扫卫生之类的……”
“嗯……抱歉，先生。我想您应该是小姐的朋友吧，毕竟她也不需要别的……唉，差点又多嘴了……”
女店主遗憾地抚了抚布料，回过头从柜台下的箱子中小心翼翼地捧出一件大衣：
“这就是小姐的衣裳了，原本的做工很精细，只是那天晚上已经关店，捎来时豁口太大了，凭我的能力无法做到完美如初，极限就是这样了……”
凯恩仔仔细细地翻开看了看，女店主两只眼珠子咕噜噜地盯着他的上下其手，仿佛有些不忿。
“我想……既然做不到完美如初，就在对侧也剪开一道豁口吧，制成风衣也是不错的。”
女店主顿时豁然开朗，双眼闪出精光。
“好想法！我干了这么多年也没发现有这种巧妙。先生，我能知晓您的姓名吗？”
“凯恩.卡特。”
“米娅·芬迪斯。好先生，艾特琳娜小姐有你这个朋友一定会高兴不少的。”
今天，满载而归。
……
太阳落山，夜灯亮起。放下战利品，用着艾特琳娜给他的备份钥匙，咔嚓一声，公寓大门打开了。
公寓不知是隔音很好还是与世隔绝，一进门，流淌的乐声便浸润了他的身心。
这沉寂而饱满的优美旋律飘曳着，让人身不由己地随着她去拂过夜色中的万物，踮起脚尖翩翩起舞，最后融入她的温柔与哀伤，变成月光的一部分……
凯恩悄悄循着琴声踮进大厅。
后院台阶上，白色的妖精身着纱裙，一把小提琴依在她精致的锁骨边上，她忘情地抑扬着琴弓，也闭眼依着小提琴。
她低吟着，时而如波光粼粼的湖水，时而如柔软的风吹拂，时而如悠远的思绪飘荡。
月问你为何痴情，月问你为何忧伤？
一束柔和的光线，穿透夜幕，映在艾特琳娜的小提琴上。
月不回答，月鸣奏着《月光》。
“……直到曲终人散。”
最后一个音符飘散在夜空中，艾特琳娜放下琴弓，幽幽睁开殷红的眼，望着呆立在原地的凯恩。
“回来了？”
“我回来了。”
……
两人静静翻着书，面对面坐在壁炉前的沙发上，有一句没一句地交谈着。
“你昨天巡逻去了？”
“嗯，你怎么看出来的？”
“换洗的警服上还有点泥没洗干净。”
“……”
“你是跟谁去的？”
“查尔斯.沃特曼，前天你来的时候跟我关在一起的那位，人挺好的。”
“你说那个死鱼眼的家伙？”
“呃……确实是他。”凯恩没想到艾特琳娜记人的方式是这样直观。
回想起来，每次看见查尔斯，他总是郁郁寡欢的样子。
要拿他打比方的话，那就是一只忧郁的刺猬。
前天在餐厅，凯恩根本没想到查尔斯会来帮助他，他们之间说实话根本没什么交集。
查尔斯确实是个不错的人，平日谨慎低调，看似拒人千里之外，实则友善得像个只是想分享糖果的孩子。而出手时那股油然而生的果决也绝不留情，至少罗尼一伙还在医务室躺着。
虽然他念出那句『轰击震荡』时，上翘的嘴角伴随着憋不住笑意的死鱼眼确实很诡异就是了。
接着，凯恩简单叙述了一遍巡逻途中发生的种种事情，话题转到了海德这位街头魔术师的魔术表演上。
“表演提头？”连艾特琳娜都有点沉默。
这个年代又有我跟不上的花活了？
“不错的话，应当是空间法术，除非他会使用高超的障眼法。”一番思索后，她还是中肯地给出了自己的见解。
“障眼法？障眼法能够把头拧下来吗？”
“技术总是会更新迭代的，普通人的魔术也一样。”她认真地指摘道。
“那些神秘学家案件中看上去不可思议的事情，当事人往往一概而论，将其归咎于神秘术的超自然。实际上，不少都是滑稽的小把戏。”
“正如火焰的颜色，几个世纪前人们对于化学的研究尚未深入时，白火、蓝火、绿火……往往会被赋予神秘学的意义，而今随着人类认知的不断发展，火焰颜色的奥秘不再神秘化，无数卷宗中的诡异之处也迎刃而解。”
“曾经我亲眼看见过一个普通人魔术师，他在众目睽睽之下，只用了一块布就把一只5吨重的大象变没了。要是使用转移神秘术的话，那种恐怖的消耗即便我也难以支撑。”
“到了今天，人们还是没有明白他到底是怎么做到的。”
说着，艾特琳娜张开纤手，一枚便士凭空出现在她的手心。
“不过这种最小型的空间法术我还是能够轻易做到的，但仅限于小物件，而且范围不能超过我周身三英寸。”
“空间法术还是相当看天赋的。如果你的描述属实的话——海德，那个街头魔术师，已经是难得一见的人才了。”
凯恩想，“难得一见”能从履历丰富的艾特琳娜小姐口中说出，那确实是难得一见了。
他不自觉斜瞥了一眼艾特琳娜薄薄睡衣上锁骨下的若隐若现，犹如柑橘类水果般散发着招蜂引蝶的香气。
“好大、好白……不对，我不是在正经谈话吗？正经！正经！！”
而愈是不让自己朝那方面想，思维愈是难以克制地朝那方面蔓延。
两难的挣扎中，很可惜生理反应还是背叛了他。
您在家就不能不随意点吗？至少把我当点外人吧！这简直比面对触手海鲜还要折磨啊——
触手从沙发下的阴影中探出，疑惑地拽了拽他的裤脚。
艾特琳娜的视线瞥向他的下身。
“完了，要社死了！”
他急忙往下扯扯便服大衣，露出一副不自在的尬笑，急中生智转移话题。
“我还有个问题，你很确信表演大象消失的魔术师是个普通人，而我们刚见面的时候，你就分辨出来我是神秘学家。”
“有什么特殊的方法鉴别普通人和神秘学家吗？”
她默默抬起头，眼神还有点往下瞄的趋势，整得男人心慌慌，最终她还是选择性地忽略一些东西，像个家庭教师耐心地解释道：
“大多数情况，神秘学家跟普通人没有什么区别，人人都像在社会的舞台上戴上假面，扮演其中运作的零件，不展现特殊之处，互相之间也无法轻易分辨。”
“毕竟人性是讨厌异类的，何况神秘学家连人口总数的千分之一都占不到。随意暴露身份，便意味着将受到或冷或热的迫害。”
“苏格兰场通常采用灵感鉴定的方法，经典的案例就是通灵术。当然，这种办法是没法当街像查酒驾一样方便的，必须要专业人士来看，例如给你做鉴定的麦伦。”
“对我而言，鉴别本身并不需要特别的方法，而是我这个种族为了生存而进化出的一种天分，对别人没有借鉴意义。”
“说到这你明白了吗？”艾特琳娜猩红的双眼在壁炉前闪烁着妖异的光。
在与她同住的10多天来，凯恩不止一次地意识到——面前的女士并不一般。
每天晚上，她都要下一趟冰寒的地窖，灌一杯“红葡萄酒”，用致力于优雅的高脚杯伴着诗集痛饮。
凯恩也曾问她为什么要用这种略显浮夸且不太方便的杯子，她只说是几十年前一位同族的老朋友送的，用着用着也就习惯了。
思索片刻，他笃定地给出答案：
“是鲜血的气味。”
“不错。”
“对于血族来说，普通人和神秘学家血液气味的差别还是相当明显的。即便是在现代，这个能力也相当方便，血族也因而不单被常人、也被乃至大部分神秘学家所畏惧。”
艾特琳娜伸出葱葱细指，绕了绕月光般顺滑的白发。
“至于血族的特征嘛……最突出的就是红眼睛、尖耳朵，发色倒是不固定。就一般的血族而言，不采取点掩饰也是十分危险的。”
“不过我懒得把事情麻烦化，顶多把尖耳朵用变形术掩盖过去，就像这样——”
她对着耳朵轻指一点，白嫩的肌肤舒展开来，一对白皙精致的尖耳朵娇羞地探了出来。
好看，想摸。啊，不对，明显有更重要的问题吧！
“我记得你说过格尔曼也是血族吧。”
“嗯。”
“我没看见他的尖耳朵，那也是掩饰吗？”
“他自己割掉了。”
“蛤？”
交谈步入尾声，两人静静坐着，各人手里捧着本书。
凯恩手中自然是带回来的《牛津词典》，艾特琳娜手中的则是一本意大利语的《新生》。
她总是在看一些古典诗集，而且必须是原语言的，百看不厌。
不过值得商榷的是，古典诗集大多是爱情诗。没办法，谁让那些可怜诗人就喜欢写这些呢？
至于为什么不看收拾房间时拣出来的废书堆……前不久他淘出一本不知哪个人写的哪个版本的《忏悔录》，观摩不久，越看眉头越皱起，最终长长叹息，放弃般将其丢进壁炉中。
这是在忏悔么？倒不如是在为自我开脱。
“你说的对，这种书还是烧了吧。”
“嗯哼？”那时艾特琳娜细嫩的秀气睫毛还挑挑，似在得意：我说的没错吧？
读书片刻，凯恩又想起一事，在艾特琳娜放下诗集的片刻恰当地提了出来。
“米娅·芬迪斯夫人让我替她给你打声招呼，她慎重思考后决定改口说——请你经常去坐坐，不是偶尔去，要不然一个‘偶尔’就是一年半载，她可不乐意……”
“好吧，我有时间会‘经常’去的。对了，你带回来的……风衣，这是你的主意？米娅她应该不会想出这种超前的改动，毕竟她擅长的是设计宫廷礼服……”
“主意确实是我的，但夫人的手法还是了的的，你跟她很熟悉吗？”
“嗯……说来也不算太熟吧。第一次见她还是在爱尔兰调查案子，哪一年记不清了。”
“那时她还是个小不点，在树林里迷了路，哭得稀里哗啦的，我送她回家，顺便把她酗酒的父亲教训了一顿，那之后她就硬要缠着我了。”
“当时的前些日子，我装衣服的棺材被冲走了，以前的衣服全部over，还在为找不到合适的服饰烦恼，我也不会对付小孩子，就拿这个借口糊弄了她几句，说‘你要是硬要缠着我，我正好缺几件漂亮衣服，等你成了有名的裁缝再去伦敦找我吧。’”
“直到我在报纸上看见女王找她去订衣服……”
“小姐一口红茶直接喷了出来，某箱子实在是记忆犹新。”
照例，美好的读书时间总是过得很快，摆钟响到第十下，凯恩麻溜地放下书去三楼洗漱去了。
“我比你洗的快，所以我先洗。”
凯恩如是说道，西蒙很是赞同，艾特琳娜依旧无所谓。
等到他溜上楼去，血姬困惑眨了眨眼睛。
“他不知道我已经洗过了吗？而且现在对我算正常的起床时间。”
“小姐，熬日熬多了，把自己熬傻了不要紧，别把人家给迷惑了。”
“……”
凯恩返回自己的小房间，翻了翻新买的床铺，在枕头之下掏出一本废旧的日记本，沉默地坐在书桌边。
他警惕地回望木门，确认门缝已然合上，才拌着昏暗的灯光敛起钢笔沾了点墨水。
笔记密密麻麻，字迹工整而细小。
内容却不像是正常人的日记，更像精神病人的絮语。
扉页上是深刻到透入纸背的一句话——
“我必须摆脱这一切。”
