一次占卜。
独属于占卜科探长的办公室内，并不具备任何的现代化工具：钟座、电灯、电话、收音机……诸如此类一律不得入内。
时常最晚下班的两人心照不宣地走进漆黑一片的房内。
进来之后，黑漆漆的房间内自动亮起一排烛光，正中一座庞大的仪器夺人眼球，一线荧光于其中央明起。
那道光微弱得原本只有米粒大小，随着入门处桌角上双重象征时分针的沙漏静静流淌，它以肉眼可见的速度膨胀起来，最终浑成一圈不断燃烧的赤红火球！
就在那火球燃起之时，仪器同时开始悄然运转，一颗颗大小不同、色彩各异的球体接二连三地回归固定的轨道，围绕着中央的火球规律地旋转。
“话说在前头，我并不觉得能占卜出什么有用的东西。”
“但总要尝试一下。”
警长与占卜科探长走近一面宽扁而中空的盆子，盆子同星仪般巨大，以金银与花岗石制成，盛满了液态的净水，水面倒映着仪器上的微型天体。
占卜科探长顶着古典巫师帽、身着黑色巫师长袍，肤色保养得很白皙，样貌却相当年轻俊朗，掺着保守而不散的冷酷。
他从取下脖颈上挂着的黄水晶灵摆，等候着星象仪校准到正确的位置。
他轻闭双目，等到微型星球如他印象中与此刻的群星重合之时，他将黄水晶灵摆掷于水中。
灵摆入水，便奇异地导航般贴合一颗亮星的轨迹倒影于水面上游走。
“爱德华，看见了什么？”
“很复杂。”
他金白色的眉头微微皱起。
“灵摆的位置在木星与土星区间的位置变化，后来又受到某个暗星的引力影响偏离既定的轨道……直观点说，这起案件的幕后黑手掩藏得很好，狡猾得在集体意识海虚构出一片‘暗域’，哪怕在反占卜方面也是高手。”
听完这段话后威廉并未浮现失望之色，就静静地看着所料不错的一幕上演——
爱德华不屑地扬起嘴角。
“呵，但是很遗憾，我的占卜总是更胜一筹。”
他探手捞起脱离了轨道的黄水晶灵摆，握拳攥紧水晶狠狠塞进冥想盆中。
水面立马激起惊涛骇浪，太阳的光辉顺着波浪传递到暗星的位置，芒光刺破黑域，线索识相地出现。
“剑桥大学，我只能给出这么多信息。”
“感谢。”威廉点点头，准备转身离开。
带有打趣意味的嘲讽从身后传来。
“你这警长当得不太行啊，要是我就已经派特处部去剑桥给那帮崽子收尸了。”
威廉停下脚步，无奈地回头望了眼这名“保守派”占卜家。
“还没到撕破脸皮的时候，事情控制在这个范围内，只能说我们各有胜负。双方都没有准备好的情况下贸然开战，最好的后果是会让一所上百年历史的大学被夷为平地，况且他们并不是我们的主要对手。”
“那怕什么？我们自己开个学校，让那帮大学生听我上课不是更有意思？听一群老登讲课让人昏昏欲睡还差不多。”
“……”
“这个话题到此为止，你的要的东西科算研发部已经在做了。”
“催他们，不行我自己过去催，后天下午给我送过来，他们的加班费我自己垫！”
“……有没有可能你给钱他们也不想加班？”
“每人50英镑。”
“当我没说。”
……
深夜12点，查令十字路，早睡晚起保持正常作息的艾特琳娜站在一家已经打烊的书店门前。
右掌轻敲三下，指背重叩三下，店里的人便知道是谁来访。
这是神秘学家结社『晚鸦』的一处秘密据点。
“进来吧。”
艾特琳娜默念反咒推开只能拉开的店门，一间浓溢茶香的敞亮客厅映入眼帘。
“晚安，高贵的希茨德拉，或许说早安更合适——按你的时间。”
“都一样，我不介意。”
艾特琳娜一如既往在茶几对侧坐下，将手提箱置于沙发旁边。
客厅的女主人优雅丰腴，身着淡黄条纹的青色蕾丝连衣裙，面上遮着的黑色面纱为她本就神秘的气质更增捉摸不透的美感。
“熟人的话我就不多费口舌了，寒鸦女士，我所来是问一事。”
“我还以为你又是来搓麻将的呢。”
“麻将什么时候都可以搓。”
艾特琳娜收回尴尬的念头，单刀直入地提问：
“你们七年前关于圣安东尼寄宿学校的调查，我想了解内容，全部。”
“这是机密，守秘人的职责所在我并不方便透露。”
寒鸦轻点双指，优雅地抿了口红茶，语气一转。
“不过你是例外，希茨德拉的信用我们一直都认可，也算我还邓斯特的情分。”
艾特琳娜微微颔首，但面前这位女士口中的“邓斯特”，可不是如今当局的那位。
“七年前，罗兹莫科解散后，一部分对政府感到失望的探员被我们所吸纳，负责侦查行动的詹姆斯.沃特曼就是其中的一员。”
沃特曼，凯恩友人的姓氏。
“他前期任务完成得非常出色，潜伏的乌鸦并没有暴露他的身份，放长线钓大鱼，我们每个老探员都深谙此道。”
“所以你们最初的目的并不是解救被困在里面的孤儿？”
“太过困难，我们难以在众目睽睽之下躲过政府的眼线，我们当时的实力只够掩藏于暗处，帮一群孩子越狱在那时几乎是无稽之谈。我们的主要目的是为了找到幕后之人。”
“谁？”
“教授（Professor）。”
寒鸦用着回忆的口吻，黑色面纱下看不清她的面色变化。
“事情离成功只差最关键的一步，但詹姆斯动了恻隐之心，他提出申请，希望解救可怜的孩子们。”
“提议被否决了，我们势单力薄，保守党也对此事睁一只眼闭一只眼，无法在政治层面谴责他们，贸然行动风险过于巨大。”
“结果你也知道了，詹姆斯擅作主张地行动，以被敌人抓获为代价救出来16个孩子，当时接应的人正是我。”
艾特琳娜沉思片刻，刚举起的茶杯又放下。
“灰潮应该是神秘遗孤人体实验的产物，关于它你们知道多少？”
“所知甚少，但教授布局的目的也一定是这个，他在灵海研究的层面比科算研发部走得更远。”
“关于教授的真实身份你们有头绪吗？”
寒鸦打了个响指，诸多人群的身份信息直接被灌入血姬的脑海。
“他与‘收件人’有着密切的合作关系，所以他同样拥有众多马甲，真实身份被包装得很好。”
“我明白了，我会自己调查的。”艾特琳娜终于喝上了一口热茶。
“顺便问一句，你记得查尔斯.沃特曼吗？”
