拍卖会的现场，确定在圣心院内的「独登台」。
这是整个江州最高的地方，也是当今女帝，于百年前平定诸国内乱，成为人族大帝，立下壮志宣言的地方。
在往后的时间里，由圣心院操办的具有重大意义的活动，都会选在这里进行。
独登台巨大空旷，与天平齐，周遭浮云流动缭绕，同时有无形的屏障阻隔风雪，四面摆放着琳琅满目的精美鲜果，静候客人们的到来。
圣心院大学士叶咏，此刻正屹立于独登台中央，遥望天边。
片刻后，她的视野里出现了一辆又一辆的飞辇，朝这边而来。
叶咏默念法诀，四面笼罩的无形屏障消失，虽仍能够抵御风雪，但给那些天边而来的飞辇，打开了“通道”。
这些飞辇，来自江州以及之外的修炼者势力。
与此同时，台下的千层阶梯之上，也出现了人影，便是江城本地的大商会与名家。
夏一桐赫然身在其中。
身为上等品质洗炼石的生产大家，夏家自然也收到了邀请，前来参加拍卖会。
不过此刻走在最后面的夏一桐，看上去状态非常糟糕，浓重的黑眼圈仿佛不论用多少脂粉，都掩盖不了。
因为突然被圣心院取消了订单，她这一周都没有睡好。
同时她又很庆幸，因为剩下的那第三批货，还是和之前一样，无论她怎么检查，都检查不出问题。
要是继续交货给圣心院，然后出了事，夏家可能就完蛋了。
但一想到没能跟圣心院搭上关系，又让她陷入很深的失落。
可就在昨日稍晚些的时候，她突然收到了圣心院的邀请函，整个人又精神了起来。
她认为这是上天赐予了她失而复得的机会。
就算没能与圣心院达成有关洗炼石的交易也没关系，只要在拍卖会上展示夏家的能力，引起圣心院的注意，就自然能够在后续建立起合作关系了。
然而当夏一桐来到拍卖会现场，看了看在场的人后，顿时就汗流浃背了。
“奔雷宗……水舞门……还有吟霜阁……都是声名在外的老牌势力啊。”她目光扫视一圈，脸色铁青，身形摇晃，都快要站不稳了。
这些宗门势力，夏一桐都有过了解，都是富有野心，出手阔绰的强大存在。
夏家曾经想和他们谈生意，建立合作关系，但他们眼界高，对合作对象颇为挑剔，彼时的夏家入不了他们的眼，所以就没成。
虽然夏家后来也没再打算跟他们合作，但毋庸置疑的是，以夏家翻大车后目前的财力，要想跟他们竞争拍卖品，压力非常大。
夏一桐随即将目光对准离自己最近的一位华服女人。
“飞龙商会……这可能是我唯一能够竞争得过的对手了。”夏一桐暗暗想道。
飞龙商会是江城本地的龙头商会，在各领域都有产业，自然包括洗炼石的制造生产，以及对仙魔遗物的收集。
夏家与飞龙商会竞争多年，双方知根知底。
“哎呀，夏小姐，我们这次的竞争对手，一个个都不好惹呢。”华服女人这时凑到夏一桐旁边说道。
“……你说这话是什么意思？”夏一桐皱着眉头问道。
“嗯？就字面意思啊。”
华服女人奇怪地看着夏一桐，“虽然我们互相竞争这么多年了，但好歹同属江城的商人，将外面的修炼者势力视为共同的对手，很合理吧？”
言外之意就是，在这次拍卖会中，夏家可以跟飞龙商会合作，故意抬对方的价，或者看上某样拍卖品后，一起设计拿下，确保“肥水不流外人田”。
这是很常见的商业竞争手段。
换做是平时的夏一桐，当然乐意接受飞龙商会提出的暂时结盟。
然而此时此刻的夏一桐，心思敏感的很，大脑思考的方向完全偏移。
“飞龙商会……莫名其妙来跟我搭话，该不会已经知道我最近的几批货出了问题，故意说对手不好惹，来给我压力吧？”
夏一桐暗地里想道，“这副想与我暂时结盟的样子……难道是在可怜我？？”
装什么啊？
这个贱女人！
眼看着夏一桐看向自己的眼神变得愈发阴暗，充满攻击性，华服女人顿感莫名其妙，留下一句“神经病”后就走开了。
片刻后，叶咏主动找到了夏一桐。
“夏小姐。”
换上正装的叶咏气质端庄大气，配合上新配的金丝圆框眼镜，更具知性魅力。
她叫住夏一桐，说道：“关于圣心院突然取消与夏家之间的交易订单一事，我深感抱歉与遗憾。”
“这没什么。”夏一桐笑着摆摆手，满不在意。
实际上却是笑容僵硬，在意的要死。
不然的话，她也不会多次亲自前往圣心院，发了疯似的求见叶咏，结果还被当成闹事的人给驱赶了。
面子都掉光了。
“圣心院定会给予夏家合理的补偿。”叶咏默默行礼，“再次感谢夏小姐的理解与包容。”
说完后，叶咏转身离开。
夏一桐却急忙叫住了她，问道：“大学士，请问这场拍卖会，什么时候开始？”
从跟飞龙商会的华服女人闹掰分开后，夏一桐就一直在观察其他修炼者势力代表的动作。
见他们各自落座，吃起圣心院准备的鲜果，都是一副静待好戏开场，完全不着急的样子，夏一桐反而急了。
对手越淡定越胸有成竹，夏一桐的压力就越大。
她已经迫不及待地想要知道，拍卖品是什么，价值几何了。
有一种想立刻知道自己会怎么死的紧迫感，不想多承受一分一秒的内心折磨。
“别着急。”
叶咏却是意味深长地回答道，“主角还没有到场呢。等她到后，自会开始。”
“主角？”夏一桐皱起眉。
“是的。”
叶咏边回答，边望向独登台的千层阶梯之口，忽然眉毛一挑，“噢，她们来了。”
夏一桐顺着叶咏的视线看过去。
一只毛球似的短腿红色小狐狸，一蹦一跳地登上最后一层阶梯，随即转过身，像是在催后面的人赶紧上来似的招手。
下一秒，一尊高挑的身影出现在众人的眼前，黑金旗袍搭配白狐披肩，玉足踩着一双黑色高跟鞋，将那双美腿衬地更加修长，光洁的脚背以及那隐约可见的趾缝，又将性感拉到了极致。
这毫无疑问是一位美人。
而且还是那种散发着天仙气质，却又没有仙那样不食人间烟火的孤高之态，自有一股温柔如水，惹人心生垂怜意，又让人想要依偎在其怀里的人情味。
如果传说中有一位连接仙界与人间的使者，那一定就是她这般模样。
夏一桐看得有些失神。
过了好片刻才反应过来，瞪大了双眼，颤抖着发干的嘴唇喃喃道：
“花音……姐姐？”
