“你没听错哦，能赚得更多。”
“我不是这个意思……”
“咯吱——”
普莱特的身子微微侧倾，椅子在木地板上发出了响声。
眼前的年轻人，仿佛突然换了一个面孔，从原来天真善良的晚辈，突然变成了……潜伏在阴影中的恶狼一般的样子。
这种感觉，普莱特仿佛在谁那里见到过……
那个独眼男人。
“嗯？你怎么了？”
“啊……我想先确认一下，”普莱特用手拦在自己和利特耶中间，“你说的这个挣钱……会让某些人死掉吗？”
“死？为什么会死？”
“啊。”普莱特愣了一下，再度把目光投向利特耶，他还是一如既往的平和地投来关切的神情，“……抱歉，我神经太紧张了。”
“你在野外……遭遇了什么吗？”
“不……没事，说说你想做什么吧。”普莱特甩甩头，一只脚踩在椅子两条腿中间的横梁上。
“嗯……是这样的。”
利特耶向普莱特描述了他的想法。简单点来说，就是希望以开拓未知地带的目的，雇佣一些冒险者彻底清剿这附近潜藏着的十几个哥布林的部落。
从很久之前他就有这个想法了，因为，从兰尼奥顿到商业重镇提多郡的道路，竟然只是一条不足二十米宽的石灰路，这大大阻碍了兰尼奥顿商业的发展。
这条道路尽管是不到两年前新修的，由于缺乏人管护，距离两边的城镇较远的地方，路面已经变成了破碎的石块，无论马车还是燃气车，路过那里都会让一些不太经得起折腾的货物变得乱七八糟的。
他曾经和兰尼奥顿的领主，还有提多郡的领主商量过这件事，提多郡提出的态度是，只要能解决道路两侧的哥布林，以及至少把森林砍出五十米宽，他们就会付出修建一条新道路的资金和人力。
但是，丛林哥布林这种东西本来就不是什么容易清剿的存在，倒不如说，只要不侵入它们的领地，完全不用管它们也不是问题。所以怪物名册上，对丛林哥布林的定级是单体D级、群体C级这样，每只的参考讨伐报酬是一枚银币。
然而，普莱特把武器不小心流给丛林哥布林的事，足够成为提高这附近丛林哥布林威胁度的理由之一，因为丛林哥布林里有着相当严明的等级划分，能够拿到武器的，将会是本来就很强大的一些个体。
比如哥布林王。
“哥布林王……难道不是只有一只的吗？”
“哥布林王只是我们给它起的名字罢了，实际上一个哥布林种群里会出现多少哥布林王，至今也没有一个定数。”利特耶双手摆在已经凉了的茶杯旁边，缓缓道，“但毫无疑问，哥布林王是哥布林种群里最强大，同时也是最谨慎的存在，所以消灭它的报酬会比哥布林高很多。”
“所以你的意思是，打算一口气提高拿到我打造的武器的……哥布林王的狩猎等级，提高报酬然后吸引更多的冒险者来消灭它们？”
利特耶点点头：“丛林哥布林无法被彻底消灭，很重要的一个原因就是消灭它们的报酬实在太少，消灭一只丛林哥布林的报酬只有一枚银币，而一群B级冒险者在丛林里待一整天，最多也就只能杀死三四十只，相比较那些更具有威胁的魔物，比如B级的铁头蛮牛、B-级的人面魔蛛，消灭一只就能拿到七枚左右的金币。”
“这我倒是明白了……可这和我能挣到钱有什么关系吗？”
“如果提高一个地方的悬赏报酬，很快就会有一群冒险者慕名而来，而你，大叔，”利特耶朝普莱特微笑道，“不正是这附近最优秀的武器商人吗？”
“啊……”
不认识的冒险者在店铺前聚集的场景浮现在普莱特眼前。
他们每个人手里都拿着普莱特打造的武器，称赞着它们的优点，拿着它们，把那巨大哥布林的像切黄油一样切开……
突然，普莱特想到了那把剑。
“在那些人真的涌到这座城镇之前，我要提前准备准备……至少先把一些均码武器做好。”普莱特猛然站起身，一只手攥着钱袋，“谢谢你给我分享这些情报。”
“没事，大叔你也帮了家父很多，这点小事不足挂齿。”利特耶微笑着回应道，“那么，大叔你就早点回去休息吧，拽着你说了这么多真不好意思。”
“你也早点睡，这个年纪正是长身体的时候。”
“啊，我的话……等会就睡了。”利特耶好像忽然想起了什么似的，“我还要写一份公告，让冒险者们暂时远离森林……”
“嗯？”
“哥布林拿到人类的武器之后，就会变得比原来更加具有侵略性——毕竟武器变好了嘛。”利特耶苦笑着站起身，“这样的话，对那些D级的菜鸟来说，拿到武器的哥布林说不定还挺有威胁的呢？”
“啊……”
普莱特没说什么话，僵直地转身，离开了办公室。
大步走下楼去，连薇齐打招呼似乎都没听到的样子，几乎小跑着回到了旅馆。
打开自己房间的门，那仅剩的两把剑，正躺在月光照耀的书桌上。
普莱特思考了一会儿，将自己的铁剑挂在腰间，拿起那把从森林里捡到的白柄剑。
他满脑子都是今天早上在路边遇到的那五个D级冒险者。看他们的样子都很年轻，说不定是刚刚从学校毕业、对未来充满希望而浑身热血的年轻人，一头扎进被各种传说和故事粉饰得过于太平的冒险者生涯……
他满脑子里都是，那几个冒险者，被大哥布林……哥布林王，拿着普莱特打造的武器杀死的场景。
这可不好。
“希弗里斯在上……”普莱特看着那柄白色铭文的剑，“保佑他们不会遇到哥布林王吧。”
剑一如既往地沉默着。
“行吧，你说的对。”普莱特攥紧剑，望向窗外，“哥布林们可能连希弗里斯是谁都不知道……呵，这种时候还指望女神保佑，实在是有点愚蠢了。”
自嘲一般地晃了晃头，普莱特把剑握在手里，走下了楼，穿过大厅，走出门去，径直走进马路对面那家工匠铺。
“汉维！！”普莱特走进大门，大声喊了一嗓子，“你睡了没有！？”
“咚咚咚。”楼上传来了小短腿踩在木地板上的声音。
“没睡也让你一嗓子喊醒了！”汉维身上穿着一件米黄色的睡衣，气呼呼地走下楼来，“你又发什么疯？”
“因为我的过错，有几个年轻人可能要死在外面了。”普莱特摊开手，“他们还不知道，我的武器被哥布林抢走的事。”
“吼，他们什么时候走的？”汉维吹起了自己的大胡子，拉开屋子里的一只柜子，从里面拿出两把斧头，还有一只落满了灰的矮人头盔。
“今天早上刚遇见的他们，可能没走太远。”普莱特拽了一下身上的皮衣，深秋的夜晚还是有一点点冷的，“你打算开你的……”
“我可不想在被拖尸鬼缠上。”汉维脱下睡衣，披上一件风衣，“去车库等我。”
普莱特点了下头，走出店铺，从店侧面的一条小巷绕到了店后面。
店后面是汉维的垃圾场，被很大的一圈墙壁围住，有不少因为锈得太厉害而没办法修的破烂就堆在这里。
在垃圾场的尽头，有一座房子，它有一扇十米高的大门，侧面也有一扇小门，小门有些矮，普莱特不得不弯腰才能走进去。
进入房子，里面放着很多机车。
没错，就是机车——靠烧开水来驱动运行的蒸汽机车，整齐地停放在车库的两边，被擦得崭新锃亮。
不过这个世界有着名为魔法的存在，机械动力最多只发展到这种层面，就已经成了一些喜欢钻牛角尖的人们的个人爱好了。
而此时，随着一阵轰鸣，巨大的木门向两侧展开，汉维拿着两只头盔站在车库的门口。
“给你。”
汉维抛过来一只头盔，然后径直走向第三排的一辆上了绿色花纹的机车，翻身钻进驾驶座。
他伸手在机车上操作了一些什么东西，前面的平台就亮了，一些字符和码表以魔力雕文的形态悬浮在汉维面前，与此同时，车子缓缓驶了出来。
汉维和其他人共同制造了这辆车，名叫“第四天星”——靠魔力驱动行进的车，百公里消耗一桶魔力液，最高时速能达到一百四十千米。
普莱特戴上头盔，也坐了进去，尽管那座位对他来说有点窄。
“坐稳，抓好。”
“悠着点开啊老伙计。”
车子的背面亮起耀眼的加速法阵，魔力通路向其中灌入魔力液，然后，车子如同炮弹一样飞了出去。
“咕呃呃呃呃呃！”
“耶哈！”
“你慢点……等等，你是不是喝酒了来着！？”
完全不顾普莱特喊叫，汉维猛打方向盘，车子在垃圾场的入口漂了一个大大的弯，直朝马路上飞去。
没过多久，车子就来到了兰尼奥顿的城门——一座高约十五米的城楼，下面有几个卫兵看守。
汉维压根就不是会停车检查的那种人。
于是在守卫的叫骂声中，汉维猛然开出了城。
“耶——哈！！”
“不是叫你慢点吗！？”普莱特在汉维的脑袋上猛地砸了一下，“开过了怎么办？”
“哦，也对哦。”
兜风兜爽了的汉维，终于踩下了第四天星的刹车，车辆逐渐减速，最终以大约六十迈的速度前进着。
这也比普莱特那只能开到三十多千米的铁堡号快得多了。
“上回载你去兜风，好像是去……提多郡买备件材料对吧？”
普莱特看向两侧的森林，希望能在里面找到一些火光：“就上个月的事，你还撞死了一头野猪。”
“哈哈……那家伙可真香。”
“你怎么不说咱俩花了两天把你撞烂的车推回来的事了？”
“哦吼。你抓稳了。”
“什……”
车子突然发出一阵颤动，普莱特死死抓住座椅两侧，才没有被弹飞出去。
但他还是看见，车子前面的照明魔法下，有什么东西飞了出去。
“你又撞到什么了？”
“我敢保证，那绝对是头拖尸鬼。”
“……但愿吧。”普莱特看着早已被甩在身后的那团漆黑的怪东西，“我说，一天的脚程能有多远啊？这么久还没到吗？”
“我想快了。”
正如汉维所说，开上一座山坡又开下来，就在不远处的道路拐角附近，看到了一团篝火。
车子缓缓减速，终于在那篝火旁边停下了。
而篝火旁，一个人都没有。
“就停在这吧。”普莱特翻身下了车，蹲在那团篝火前，用一旁的树枝扒拉着火堆，“好像……没点燃多久，他们肯定还在附近。”
“啊——大半夜的不让人好好睡觉。”汉维也拎着斧头下来了，“嗯？那把剑是你新打的吗？”
“啊，”普莱特站起身，看了一眼手里的白柄剑，“嗯，差不多吧，还没给它打个剑鞘。”
“所以那帮年轻人，是被拖尸鬼拖走了吧。”汉维一屁股坐在那看上去像是专门给人坐才存在在那里的石头上，“或者被引诱进了森林，死在里面的可能性更大……”
“你说的那些也太蠢了。他们虽然没什么经验的样子，但那种事，肯定会在他们当上冒险者之前被再三叮嘱过……”
“哎，可别瞧不起人类不听话的程度。”
“唔。”
这片森林曾被称为迷幻之森。
因为在这里栖息的魔物，大多以奸诈、诱骗闻名，就连那丛林哥布林也不例外。
比如一种名为魔声花的植物型魔物，会在人类接近的时候，发出人类女性呼救的声音，然后用它长得离谱的缠根作为陷阱，抓住前来一探究竟的人类。
再或者，一种名为路灯兽的爬行形魔物，会在森林里模仿人类火把的高度和亮度，从没见过这种东西的人，说不定会被诱骗过去，尽管这种魔物只是以蚊虫为食，它们依然具有剧毒的身体和唾液，足够在很短的时间内杀死一个成年人……
“要不，我们进森林里看看吧。”普莱特盯着漆黑的森林出神，“那些年轻人……也许还有救。”
“要去你自己去，我可不跟你冒这个险。”汉维把两把斧头插在地上，“大半夜出城就算了，还要往森林里钻……我看你那脑子是被铁砧砸过吧。”
“铁砧哪有我的脑袋硬？”普莱特笑了笑，然后攥紧白柄剑，“我走了。”
“等会。”
汉维叫住了普莱特。
然后他走向第四天星的后备箱，从里面拎出一只铁桶。
那是第四天星的燃料，一种名为“魔力液”的液态魔石，本质上就是一种蕴含魔力的沙子。
“把你的剑拿来。”
“……干什么？”
“这个至少能让它发个光。”
汉维接过普莱特递过来的白柄剑，拧开魔力液的盖子，把剑放在地上，然后把魔力液泼在了上面。
魔力液几乎立刻被剑身吸收，与此同时，剑柄和剑身散发出了淡淡的蓝色光芒。
“嘶……”汉维眉头微皱，“你这把剑……”
“怎么了？”
“我记得，你说你好久都没打造过附魔剑了对吧？”汉维抬头看向普莱特，“这把剑好像会吸收魔力液啊。”
“嗯？”普莱特愣了一下，“啊，对，我是想偶尔打一把这样的剑来找找手感……”
“可你根本不会用魔法吧？”汉维朝普莱特垮起了脸，“你带一把附魔剑出来干什么？”
“那你试试这把，这把绝对不是附魔剑。”
普莱特拾起白柄剑，然后抽出腰间的铁剑，摆在地上。
汉维半信半疑地看了普莱特和铁剑两眼，然后将魔力液倒在了上面。
接触空气后不久的魔力液，就会将其中的魔力完全释放出来，如果此时周围有金属、生命体或者魔法阵，魔力就会向这些欠缺魔力的地方涌去。
然后，地上散发出的魔力立刻涌向普莱特手里的白柄剑，在空中划出一条弧线，地上的魔力液一眨眼间又不见了。
汉维一脸黑线，盯着普莱特。
“啊，你看，”普莱特指了指白柄剑，白柄剑散发出淡淡的天蓝色光芒，“它也发光了。”
“我刚刚倒的量放进法阵都足够闪瞎你的眼睛，你拿的那到底是什么玩意？”汉维把铁桶放在地上，一步步朝普莱特走去，“你小子，不是在搞什么新奇玩意没告诉我吧？”
“啊哈，啊哈哈……那怎么可能呢？”
“那你干嘛要逃跑？”
“我是去找那几个年轻人！”
普莱特一股脑钻进了丛林，而丛林里满是灌木，对腿短的汉维来说实在有些吃力。
看着那淡淡的蓝光逐渐远去，汉维叹了口气，回到刚刚那块非常合适用来坐上去的石头旁，然后一屁股坐了上去。
……
“哎呀，坏了。”
走到丛林深处，普莱特才意识到，他忘了带那把铁剑。他自己打的铁剑现在还躺在篝火旁边。
不过，他又望向手里那冒着淡淡蓝光的剑。似乎有什么东西在它上面缠绕着。
是一束束细小的光束，正在……将这把剑逐渐分解？
“诶！诶！！”普莱特看着越来越短的剑身，“别！不要！我还没有……”
不知道是不是回应了普莱特的哀求，这把剑忽然停止了变短，最终的长度停止在了……大约二十厘米左右。
原本的长剑，现在变成了一把匕首一般的存在。
惊魂未定的普莱特，看着这忽然变短小了的匕首，完全摸不到头脑。
然后，他忽然听到前面的树林里，似乎传来了金属碰撞的声音。
一定是那些年轻人。
几乎一刻也没有迟疑地把剑的事抛到脑后，普莱特立刻向着声音发出的方向跑去。
