听到大门处传来动静，拉普拉斯忽地抬起头来，两边站着的矮人卫士一齐把斧头死死攥住，有些紧张地盯向她。
拉普拉斯终究还是没有动——她知道这两个小东西打不过她，但，如果她在这里动手的话，主人他一定……
“呼。”
躬身退出谒见厅，亦舒擦了擦额头上的汗，望向被两个矮人卫士守着的拉普拉斯。
拉普拉斯这时才站起身，全然不顾两名卫士有些多余的阻拦，小跑着来到亦舒面前。
她脸上的不安消退了很多。
“回去吧。”亦舒说起了云之国的语言，瞥了她身后两名卫士一眼，“明天没有比赛，可以休息一天。”
“主人……”拉普拉斯的双爪，抓着崭新的绒布斗篷的边缘，“拉普拉斯……”
“不是你的错，这是意外事件。”亦舒迈步走向离开城堡的方向，忽然脚下一个趔趄，“哦……”
“主人！”
“我没事。”亦舒抓住拉普拉斯坚如钢铁的手爪，双腿依然有些发颤，“呼……要执行这么复杂的解咒，还挺累人的……”
“解咒？”
“不知道哪个家伙，在谒见厅里摆了个探查魔法的法阵。”亦舒另一只手扶着走廊的墙壁，“矮人王的孙子跟入侵者打了一架，身受重伤。”
“呜哇……在比赛的时候吗？”
“我不知道，如果矮人王早点让我在他所到之处都布下法阵的话，也许就不会发生这种事了。”亦舒嘴角微微上扬，“这就是不信任我的下场。”
“主人明明在为他卖力，他却不信任主人……”拉普拉斯回头看了谒见厅的方向一眼，“……真想把他的喉咙咬断。”
“嗯？”
“没什么。”拉普拉斯立刻回过头来，“是缪可在胡说八道。”
“嗯……你们几个现在还在一具身体里啊。”亦舒上下打量了拉普拉斯几眼，“……真是个奇迹。”
“什么？”
“你身上有太多不可思议的事了——如果现在不是在比赛，我肯定会拿你做一大堆实验。”亦舒的双腿似乎休息了一会，不再打颤，便松开了拉普拉斯，迈步向前，“绝对要在你身上得到些什么……”
“主人的……实验……”
“……你在干什么？走了。”
“嘿嘿……实验……喔！来了。”
拉普拉斯蹦跳着跟上前去。
这副完全不同于之前的身体，她已经能掌控得熟练了。
……
“还没休息吗？”
“啊，维尔阁下。”
“虽然明天没有你的比赛，但要是不好好休息的话……”
“话虽如此，在下……实在是睡不着啊。”
“要我帮帮你么？希弗里斯……”
“大、大可不必了！维尔阁下……”
夜晚的旅店中庭，月光泼洒在院中。
山区是很少下雪的，尤其是这三面环山的霍拉摩尔——如同被放在婴儿床中一般的城镇。
寒冷的王国的风、北方干冷的风和南部沼泽的蒸汽，本应汇聚于此、带来一场掩盖天地的暴风雪，却被天指山和一连众山阻隔在外。
尽管如此，也不代表那满身是炽热汗水的武士口中，呼不出冬天的雾来。
“我听母亲讲过，在许久之前，世界上遍地都是恶鬼。”
“嗯？”
“吃人的，尤好小儿血的，长相狰狞而多爪多目……如今，也如它们的故事一般被人忘记。”
“每个地方都有不同的民俗故事，我还听我哥哥讲过……在王国的一些地方，人们在庆祝新年的时候，会把火药装进纸筒，用来吓跑一种名为‘年’的魔物。”
“所以我在想，那些恶鬼……还有现如今遍布大地的魔物，以及我们……”妻岛信一郎望向空中的一轮圆月，“都曾被这月亮所照耀，我们都在同一片大地上生存……我们并无差异，而我们又大相径庭。”
“……不知道你想表达什么。”维尔拉提娅坐在石墩子上，一条腿踩着石墩子、撑着下巴，“如果你还在想今天看到的那只魔物的话……”
“如果是维尔阁下，在下当然愿意敞开心扉。”
“……你要说什么？”
“很明显，那只魔物拥有智慧，拥有理智，甚至……它不会对已经倒下的矮人战士下手。”妻岛信一郎低声道，“所以在下在想，即使是魔物，是否也会存在可以交流的呢？”
“就我所知，没有。”维尔拉提娅的回应颇有斩钉截铁的意味，“魔物的生存意义便是毁灭其他生灵，为了这件事，它们甚至可以抛弃繁衍的机会，文明和存续对它们来说一文不值。”
“所以如果可以交流的话……”
“当它不需要依赖任何人的时候，就绝不会考虑和你交流的这件事——这点换作人类也是一样的。”维尔拉提娅双手按着石墩，看着比她高了一倍的妻岛信一郎，“魔物是世间‘恶’的结晶，是魔龙创造出来、毁灭人类的工具。这点你应该比我清楚得多。”
“唔嗯……”妻岛信一郎皱着眉头，深吸了一口气，“就连魔龙都这么说的话……”
“所以快点去休息吧——后天的车轮赛是你的重头戏。”维尔拉提娅跳下石墩，“你会对上那只魔物。”
“如果它突然像人类小女孩一样跪地求饶的话，我恐怕……”
“前提是你真能把它打成那副样子。”维尔拉提娅的指尖冒起淡淡的蓝色光芒，“我要给你施加催眠魔法了，祝你睡个好觉……”
“诶诶！别……”
“怎么了？”
“维尔阁下还是不要对我施加那么危险的‘魔法’……”
“「催眠」哪里危险了？我们教会每天都要处理好几百个失眠的患者，就连实习的牧师都会的简单支援魔法而已啊。”
“诶？可是普莱特阁下说过……你会用……用手套狠狠地敲我的头，然后我就……”
“普莱特……”维尔拉提娅一脸想起了笨蛋的事的表情，捏着额头叹了口气，“他就是个*矮人国俚语*、*矮人国俚语*、*矮人国俚语*！……我不会那么做的，催眠魔法只会让你的神经活性变慢，让你犯困然会睡着，明天早上七点准时解除掉的。”
“那、那就好……”
……
“她在骂你诶。”
“谁？”
“维尔小姐。”
普莱特只穿着一条棉布裤衩，岔开双手双腿摆成个“大”字躺在旅店的床上。
泊莉什惯例靠着他的床头，和陨铁贴着。
“你能听懂矮人语？”
“一点点……不过那些话就算听不懂，光听那个语气肯定就知道是在骂你啊！”
“转念一想，咱们已经在矮人国待了快两个月了，你也差不多该学会矮人语了吧。”
普莱特伸出手，抓住被踢到一边的被子，思索了一会儿，还是放开了。
这旅店和那些建在锅炉附近、靠锅炉燃烧的余热来供暖的建筑不同，是用魔导壁炉外加魔力液的方式来取暖的。大概五千单位玛那能够一整晚的温度。
费用的话，大概要十枚银币。
“已经两个月了？这么快吗？”
“汉维的忌日是十一月十四号，然后，矮人国的新年是王国历……”普莱特掰着手指头，“……今年大概是一月二十三号——就算我们十二月初到的这里，已经快要两个月了。”
“感觉一直在忙各种事，时间过得很快啊。”泊莉什的声音有些惊讶，“还是说，矮人国的时间流速比外面要慢？”
“这咋可能。”
“我还真的在魔界遇到过……有一片遭到诅咒的区域，里面的时间比外面慢得多——啊，在里面待四个月，外面才过了不到一周。”
“我们从王国西南的城镇一直跑到最西面，然后穿过地下城来到霍拉摩尔，光是赶路就用了半个多月，更不要提我在霍拉摩尔赚的盆满钵满……”
“诶？大叔挣钱了？”
“是什么让你产生了我一直很贫苦的错觉？”
“因为……大叔一天三顿都在吃蘑菇吧？”
“矮人菌菇只要借着打铁的炉子烤一烤就能吃，而且营养均衡！”
“我已经一个多月没有和大叔一起吃饭了啊！每次看见你把蘑菇从筐里拿到煅炉上，我就想吐。”
“嗯？那今天我在庆典上买的炸肉丸……”
“啊，那个还是吃了的。”
“味道怎么样？”
“比蘑菇好一百万倍……不，一千万倍。”
“不管怎么说，矮人菌菇是只有在矮人国才能吃到的东西，到了别的地方，你想吃还吃不着呢。”
“不就是蘑菇……”
“不，矮人菌菇在蘑菇里也算独一份的。”
“……什么？”
“独一份的难吃。”
“大叔都说它难吃了啊！”泊莉什悲叹道，“啊，和大叔的身体稍微接触一点，就能感觉到困意……好奇怪啊。”
泊莉什的灵体可不是接触了“一点”——实际上，她的灵体完全进入了普莱特的身体，两人重叠在了一起。
普莱特有一半的睡意都通过这种方式传递给了泊莉什。
不过今晚他似乎并不困。之前普莱特打铁打到深夜、支撑不住而靠在铁砧上打盹的时候，泊莉什只要蹭到他身体的一个角落，就会困得当场倒在地上。
“我赚了三百七十四枚金币。”
“……什么？”
“在矮人国给钟石会打铁，四处搜罗来的订单，总共给我带来了三百七十四枚金币的纯收入。”
“那……那是多少啊？”
“至少接下来两三年我都不需要工作了。”普莱特笑道，“真想一辈子给钟石会打工啊。”
“这话被维尔小姐听到的话，她又要说些有的没的了。”
“唉，我一个外国人，怎么可能在矮人国呆一辈子呢？”普莱特摆了摆手，“总之，我在矮人国赚的钱，我打算存起来一部分，剩下的用作南下的盘缠。”
“南下？啊，大叔要去南洋洲了对吧？”
“没错，去看看信一郎他爹手里那块陨铁是怎么一回事。”
“……去南洋洲真的会花那么多钱吗？”泊莉什的声音抱有些许的怀疑态度，“我们从王国过来一路上……路费只花了不到一枚金币吧？”
“你还记得啊。”
“那名伯爵的事当然记得。”
“我都不记得了……”普莱特撇撇嘴，“不过，南下的费用可不只是燃料钱。”
“那还有什么？”
“我们会先沿着矮人国西面的一条道路，去森林都市莫里希拉买一些药材，然后再沿着去沼泽地的路到蜥蜴人部落，再从王国西南入境，直奔港口城市……”
“为、为什么要绕这么一大圈啊？”
“因为现在是冬季，正是森林魔物和蜥蜴人冬眠的时节——而高山上的魔物这会儿因为没有食物，会更加频繁地袭击路过的人。”普莱特缓缓道，“冬季路过蜥蜴人部落不会被他们刁难，而且莫里希拉的药材在冬天是最便宜的。”
“大叔还是想要赚钱啊……”
“除此之外，我还要雇个人和我们一起。”
“诶？”
“我们需要一名向导，一名魔法师或者牧师。”普莱特掰着手指，“B级冒险者的委托费用大概是三枚金币，冬季会更贵一点，而A级就更……”
“不是有我吗！”泊莉什打断道，“魔物什么的，只要大叔握住我，我们就……”
“等从王国的港口出港，到了南洋洲就几乎是另一个世界了。”普莱特扭头望向泊莉什的方向，一脸严肃地说道，“南洋洲除了充斥着无法形容的魔物，还有大片的瘴气，有的岛屿还会爆发瘟疫……这些都是只凭你我解决不了的。”
“可是……”
普莱特摇摇头：“我知道你很强，但是，勇者小队也是由五个职位不同的人构成的——必须承认每个人都有不足的地方才行啊。”
“大叔你怎么和哈洛尔一模一样啊！我、我是说，说教的这方面。”
“总之，我去过一次南洋洲，吃了不少苦头，不过好在当时是夏天，而且我也没有深入过多——要是到了信一郎的老家，就等于半步踏进了魔界。”
“啊，对哦。”泊莉什好像突然想起了什么似的，“信一郎……那家伙的老家附近就是那个鬼岛……”
“连冒险者协会都不敢开设分部的地方，我们什么准备都不做就冲进去的话，和送死有什么区别？”普莱特翻了个身，望着窗外、月光照着的窗前的书桌上，“……不过，雇人的事不用那么着急，我们在出航前还是很安全的。”
“……维尔小姐怎么样？”
“嗯？”
“你需要一个牧师或者魔法师……我看维尔小姐就很适合这个职位吧？她什么都会……”泊莉什的声音有些慌张，“而且最重要的是，她知道我们的事情……”
“维尔她还有家族的职务，不可能跟我们一起走的。”普莱特摆了摆手，“而且，要是信一郎真打赢了那个魔物，维尔说不定能当上矮人王……我是说，矮人女王，那更不可能跟我们一起走了。”
“……对哦！”
“所以说还是在路上……”
“向导由信一郎来当不就好了吗？他是南洋洲人，肯定比任何一个王国人或者矮人都称职的吧？”
“你能忍受每天和他对打的日子吗？”
“唔。”
普莱特听到泊莉什那苦恼的低哼，嘴角微微上扬，不过笑容很快就消失了。
他望着天花板，深吸一口气。
“和你不同，你是屠龙勇士……你见过的大场面肯定比我多得多。”普莱特低声道，“我呢，一直以来都只有我自己，还有铁堡号——我也想过在兰尼奥顿安家，但……”
“我以为大叔喜欢旅行。”
“旅行？怎么可能。”普莱特摆了摆手，“即使在远离魔界的地方，也有拖尸鬼和不死族出没，在野外过夜也是十分危险的事……哪怕有你在，我也在尽力避免野外过夜……敢到处跑的只有邮差、商人和冒险者而已。”
“拖尸鬼……是那么危险的魔物吗？”
“你觉得每一百个因魔物而死的人里，有多少是拖尸鬼导致的？”
“唔……也就……最多十个？”
“七成以上的死都是由D级魔物拖尸鬼和同级别的不死族带来的，还有连冒险者协会都不屑一顾的魔……说不上是魔物还是动物的东西。”
“七成！？”
“而这些死亡中，像我一样的没有战斗能力的人占了绝大部分。”
“唔……是村民和……”
“相比起魔物，还是冒险者的数量太少了，而那些有能力保护自己、拯救别人的人更是少数，比如……你。”
“唔。”
“我倒不是说你做得不够多，泊莉什，”普莱特又翻了个身，再次把自己平摊在床上，“在我们还有机会做出选择的时候，选出一条更加稳妥的道路比什么都重要。我可不想再像那样只等着奇迹降临来拯救我了。”
“……那样？”
“今天我可能——是死了一回吧。”
“诶？啊……唔。”
“你记得吧？那个……马莫，把我扔到柱子上，还喷了一些像是魔力的东西在我身上，然后……我就感觉我……”普莱特举起双手，比划着一些看不见也摸不着的东西，“到最后我都感觉不到疼了——只是感觉我的灵魂被抽离了身体，越来越远……”
“啊，呃，嗯……”泊莉什的声音有些局促不安。
“不过多亏了维尔小姐，我还能安然无恙地躺在床上跟你聊些什么——有能起死回生的牧师在身边真的很有安全感。”
“哈洛尔她……也差不多……是这样的吧。”
“所以这就是我要聘个牧师同行的原因——我直说了，我怕死，怕得不得了，哪怕已经体会过死的感觉，也不想再体会第二次。”普莱特把双手垫在后脑勺，“你觉得呢？”
“嗯……嗯。”
“泊莉什？”
“啊，什么？”
“我是说，啊——”普莱特打了个哈欠，“接受死亡这种事，你怎么想？”
“唔……没什么感觉，无非就是……再也见不到同伴了而已。”
“啊，对哦，你已经……”
“大叔的神经大条到令人震惊。”泊莉什的声音似乎有些无奈，“不过……大叔说的对，我的确见识过太多大场面。”
“嗯？”
“以至于……我对这些都感到有些麻木……不，似乎连关心这些的兴趣都没有了。”
普莱特望着天花板，沉默了一会儿。
在他忽然想起、想要问问她说的这些指的是什么的时候，陨铁中已经传来泊莉什沉稳的呼吸声。
她已经睡着了。
能安稳睡觉的日子可不多。
这么想着，普莱特也在缓缓涌上来的困意中睡去。
