“我大概明白了，这个时期想要放外人进去，确实有点困难……”
席林叫来了巡林者里面的精灵牧师，给祭遐施加了一些精灵魔法，然后就让她躺在铁堡号的地铺上了。
那牧师叮嘱，这期间不要让她醒来太频繁，要是她还困就让她继续睡……但饭还是要吃的。
然后普莱特趁着空档，把那些邮包和信件翻了出来。
“让我们以邮递员的身份进去……是这样吗？”普莱特看着胸前的金属胸针，“莫里希拉怎么了？”
“倒也没怎么，最近学会那边在组织报告会……每年一次的，报告各个研究院的研究进展。”席林挠了挠头，“说是怕其他国家的人来窃取科研知识、陷害人才，所以才派我们巡林者没日没夜地巡逻。”
“哦对，现在是冬天了。”普莱特一拍手，“那我们进去找谁？”
林地每年冬天，在不需要种植或者采收的农闲时期，就会组织精灵们开展知识交流大会，分享在各自领域研究的知识。
据说在远古时期，这种事被游牧精灵用作交换草场和林地的情报，用于确定接下来一整年的活动范围。
后来，精灵们有了稳定可靠的食物来源和居住地，这项习俗也被保留了下来，用来精灵们之间交换情报以及一整年的见闻。
但是莫里希拉不同，这里有着大量的学会以及研究院——里面的主持者和参与者不全是精灵，而一年到头，各个研究院的研究进展，以及和同行之间的交流……争取到更多的科研经费，得到名师的青睐之类的。
“正好差不多到收队的时间了。”席林抬头望天，原本湛蓝的天空，现已慢慢暗了下去，“去喝一杯吗？”
“喝一杯？不……”普莱特忽然面露难色，“精灵酒的话，还是……”
“不不不，我请你去风鸣旅店。”席林揽住普莱特的脖子，“那是半身人开的酒馆，他们的酒你是知道的。”
“半身人？真的吗？他们还没灭绝啊？”
“还是个挺大的家族呢，我给你介绍介绍去。”
半身人，一般被称作伴身人或者小精灵，也有地方称之为拇指人，顾名思义，身高只有不到五英寸，但却有着和人类相当的智慧……
如果说人类对于精灵来说是短命种，那么半身人对于人类来说就是短命种中的短命种了——他们的平均寿命只有二十二岁，而且很少见到有超过三十岁的半身人。
所以他们七岁开始就算成年，只需要怀孕四个月，就能生下六七个孩子。也正是身材娇小的原因，他们很难在野外形成有规模的聚落，只能委身于精灵或者半精灵的家中，在废弃炉膛或者不要的酒桶里安家。
他们的缝纫技术了得，半身人的刺绣被称为世界上最精美的刺绣，曾得到许多朝代的王公贵族的赏识。
不过，自从魔龙战争开始，这些半身人就都躲了起来……人们一度以为这个种族灭绝了。
“你是第一次来莫里希拉吧？”
“亲自来是第一次，以前托这边的商人带过东西。”
“那你就瞧好吧，我们精灵最神圣的都市，莫里希拉——”
一众巡林者登上了普莱特的车子，由席林指路，终于见到了那……建在巨大湖泊中的城市。
那湖泊兴许有数百里长宽，中间的岛屿上，能见到一棵大树……围绕着那大树，像沙堆一样建起的城镇，就是林地的“首都”，莫里希拉。
林地并没有所谓的掌权者，一切都由世界树安排，是这里的传统与基本规则。
“……那我们怎么过去？”
“往那边走。”
开出树林之后，沿着湖边，有几座石质的码头。
有一些和席林装束相当的“巡林者”，正在那里等候着什么。
铁堡号缓缓行进到码头的边缘，然后停下了车，在几乎所有巡林者的注目下，席林下了车。
“啊，原来是席林队长。”一名巡林者走上前来，脸上紧张的表情突然舒缓了，“刚刚结束巡逻吗？”
“嗯，顺便……接上了一名穿越精灵路径而来的邮递员。”席林握住她的手，看着那比他矮了一些的、戴着兜帽的女精灵，“仪式还就多久开始？”
“马上，哦，神木祭司们已经就位了。”
“好，等会见。”
远处的码头附近，站着三名穿着不一样服饰的精灵，深棕色的长袍，扛着巨大的树枝。
然后，他们互相交谈了一会儿，就齐刷刷地立起了树枝。
“……伟大的世界树啊，请赐予我们归于您身边的权能！”
颂唱完毕——实际上精灵释放精灵魔法并不需要颂唱——后，远处莫里希拉附**静的湖面上，忽然激起一阵涟漪。
那涟漪以惊人的速度向这边扩散，眼看着就要抵达岸边了。
那些精灵都张开双臂，连席林的同伴们也提前下了车，和他们一样，手拉手，面朝岸边。
席林却一闪身钻上了铁堡号，关紧了门。
“……你这是？”
“等会儿还要去喝酒，我可不想湿嗒嗒的。”他一屁股坐在副驾驶上，“你这车不漏雨吧？”
“问这个干什么……”
“轰！！！”
涟漪逐渐变成巨浪，猛地砸向那石头码头。
巨大的白墙轰然倒塌，铁堡号整辆车都震颤了起来——连泊莉什控制的车内灯光，都因此闪烁了几下。
好在铁堡号外层是坚硬的黑金外壳，即使涌过来的是泥石流，也只是被埋在下面而已……
不，那种事还是不要有了。
“你是想给我车洗散架吗！？”普莱特瞪了席林一眼，“这是什么？进城之前必须洗礼的仪式？”
“你看那个。”
普莱特顺着他的手指的方向看去，原本空无一物的湖面上，突然出现了一座桥。
准确来说，那不是桥，而是长满了青苔的……巨大的树根。
旁边原本站着的那些精灵都被浇了个湿透，东倒西歪的，还有磕到脑袋接受治疗的……场面有些过于滑稽了。
“每隔一段时间，世界树沉在湖下面的树根，就要浮出水面来换气。”席林说道，“祂会提前通知我们何时用哪条根换气，我们也会趁着这个空档返回莫里希拉……你还在等什么呢？开车啊。”
“喔……喔。”
虽然路面有些潮湿，但那树根足够宽，普莱特有自信不会开到湖里去……
“你还真是变了不少啊。”席林忽然开口道，“换作以前的你，这种路肯定一脚油门踩到底。”
“那时候车上就咱们两个。”普莱特没什么好气地撇撇嘴，“再说了，那样做我有什么好处吗？掉下去你捞我？”
“唉，你们人类就这样，几年不见就突然变得无趣了。”
“你们在说什么呢？”泊莉什忽然发出声音，“刚刚那是什么东西？”
“哦？这就是那位……屠龙勇者吧？”席林向车后面望去，“是你在操纵这辆车子吗？”
“她听不懂林地语，别说了。”
“听得懂，一部分。”泊莉什嘴里能蹦出来的林地语单词越来越多，“大叔会翻译。”
“简而言之，我们脚下的是世界树的根，它要出来喘气，所以会让我们这样过去……你不是应该见过这种场景的吗？”
“诶？啊……那时候我们直接到了莫里希拉的城里，这城外还是头一次来。”
“哎呀，会说通用语真好啊。”席林忽然把手放到脑后，长叹一句，“我要不要也学学呢？”
“学呗，反正你有得是时间。”普莱特白了他一眼。
“好，接下来一百年，我要学通用语！”他似乎充满志气地举拳宣布道。
“学个通用语需要一百年吗？”
“哦，那就一百五十年。”
“……*林地俚语*的短命种笑话。”
虽然桥很长，车子没过多久也到了对岸。
世界树的根系在对岸倒是停在地面以上，那里的人们还为它修了不少装饰，以及一些起到养护作用的结界之类的东西。
但似乎是头一次见到开着车从上面经过的莽夫。
“喂喂喂，你这家伙，在对世界树大人做什么啊？”
“抱歉，事态紧急。”席林及时跳下车去，走向那和对岸的神木祭司装束差不多的精灵，举起普莱特的邮递员信物，“有急信要送。”
“唔。”那精灵愣了一下，“是你们。”
“没错，让我们过去吧。”席林略带恳求语气地说道，“我会向世界树大人解释清楚的。”
“……那好吧。”那精灵捂着脑袋叹了口气。
席林向普莱特打了一个“搞定”的手势，普莱特苦笑着，再次踩下油门。
沿着树根两侧修建的台阶，铁堡号差点要把所有东西都震散架——看来这条树根确实没有想到有朝一日会通过一辆上万磅重的机车。
最终还是停在地面上，席林走到铁堡号旁边，指着前面的大理石拱门。
那大拱门比铁堡号窄好多。
“风鸣旅店就在那边，哎呀，我还得想想你这大家伙要停在哪儿……”
“莫里希拉没有机车？”
席林耸耸肩：“嗯哼，没有，大伙都是用精灵魔法……你看。”
在街角，放置着一些像是芭蕉叶的树叶，但比芭蕉叶更宽一些。
几名刚刚从树根走下的精灵，有说有笑地走到那些树叶旁边，催动精灵魔法，那些树叶就漂浮了起来。
“等会见哦！”
一名精灵跳了上去，如踩着滑板一般，飞驰出去。
“……我想玩那个！”泊莉什的声音突然响起。
“哦哦，那个，”普莱特咽了口唾沫，看向席林“那个我能用吗？”
“你？别开玩笑了。”席林挠了挠头，满脸诧异，“你一个人类，怎么会精灵魔法呢？”
“……说的也是。”普莱特如实转述了席林的话给泊莉什，“所以我们真的要走进去吗？”
“嗯哼。”席林点点头，“不用担心，城里有你们住的地方……别忘了带上祭遐。”
普莱特把信件和邮包都塞进自己的破皮包里，披上那件邮递员的服饰，把破皮包挂在身前，泊莉什挂在腰间，然后背起祭遐……
这一套行头相当沉重。
“走到街的尽头然后右转，就能看到风鸣旅店了。”席林突然跳上了一条树叶滑板，“我在那儿等你们！”
“哎！你至少帮我把包……”
席林一溜烟不见了，只留普莱特一人站在入城的大理石门口。
“……哦？”普莱特忽然感觉身上变得轻松了些，低下头，只见自己的腰部，被从泊莉什身上冒出的光芒缠绕，“泊莉什小姐？”
“我来帮你，不过我可能用不上什么力气……”
“帮大忙了。”普莱特看向前方的街道，“这家伙，光知道自己跑……我们出发吧。”
普莱特还不知道他要面对什么。
长达五公里的朝圣之路，直达学苑林的边缘，然后在那里右拐，还要再走三公里，才能到他所说的风鸣旅店。
几乎就是巡林者宿舍的隔壁……
大理石门作为进出城的标志，几乎是这座城市唯一一座带有一些工匠气息的东西了。
进了城，两侧的建筑都是些矮小的树屋，还有高一些的树屋……之前远远看到的白沙般的建筑，是那些树屋中间夹杂着的塑像，以及有其他地域特色的建筑群。
虽然房屋很多，但大多都没有修得很高，最高的需要爬梯子才能上去的树屋，距离地面也就两三米的程度。
但越靠近城中心方向的，海拔就越高……
也就是说，这一条路都是上坡。
“我、我恨死他了……”
“加油啊……大叔！”
爬了快一个小时，普莱特才走到了朝圣之路的尽头。
扭头望去，那些建筑都变得非常矮小——主要是地形导致的。
不过，相比面前那些更高的树木上、像是在夏米孚村见到的高树屋，身后的那些建筑更有烟火气息……当然并不是真的烟火，只是外面会挂着洗完的衣服和晾晒的食物等等。
普莱特的脑袋上开始冒烟。
“……所以，我们刚刚走了这么远？”普莱特有些难以想象，远远的停在城外的铁堡号，宛如一粒芝麻大小。
“接下来怎么走呢？”泊莉什的声音似乎完全没有疲劳，反而有些兴奋的样子，“继续向前吗？还是……”
“该往这边了。”
背着祭遐走了这么远，她倒也没醒。
好在横着走的这一段，没有太大的地势起伏，穿过那些树林边缘的砂岩房屋，终于到了一座粗壮树干支起的屋子……
并非树干，那是故意修成大树外貌的、一些木头和皮革组成的大楼，楼上还有些窗户朝着外面，一层似乎有七八个房间，总共六七层的样子。
似乎是仿照半身人的住所建成的，毕竟他们大家族的人口众多，房子要修好几层才不会太占地方。
“哦！你们来了。”
推开比他还要稍高一点的大门走出来的，席林朝普莱特挥了挥手。
周围已经渐渐黑下去了，在席林推开大门的时候，里面的喧闹声如浪般涌来，普莱特也是愣了一下才往前走去。
“先把祭遐送到楼上的房间吧，我预定好了。”
刚走进大门，面前热闹酒馆的景象，把普莱特的思绪一把拉回了兰尼奥顿。
不过这里也只有氛围很像了。和地板连在一起，一体成型的桌椅、柜台，用藤蔓悬挂的刻满卢恩铭文的石块吊灯，更重要的是……食客、服务员大部分都是精灵。
除此之外，那些桌椅之间，似乎还有许多窄小的布条，普莱特眯眼看去——一些像老鼠一般大的人，举着餐盘、酒具，在上面走来走去。
这就是席林所说的半身人了吧，普莱特也是第一次见到，不过在那之前……
“……你这家伙！”普莱特猛地踹了席林一脚，瞪着眼吼道，“你只知道逃！”
“啊哈啊哈……”席林似乎也突然意识到自己干了啥，连忙跑到楼梯上，扶着扶手，“对不住咧。”
“少废话，房间在哪？”
“噢，跟我来吧。”
虽然是半身人开的旅店，里面的楼梯尺寸倒是照着精灵，或者和精灵体型差不多的人类修建的。
不过层高似乎有一点差异，普莱特只要稍微直起身、踮起脚来，就能碰到天花板。
毕竟普莱特是个魁梧的汉子，身高近两米，体重二百四十磅。
“就是这里，请进。”
从口袋里掏出一片刻着雕文的叶子，在那微微发光的门把手上贴了一下，门就打开了。
房间内即刻亮了起来——和普莱特在别处见到的旅店差不多，两张独立的单人床，一张书桌，一张茶几和配套的椅子……
当然都是连着地板一体成型的。只有床铺上的被褥，像是从别的地方进口来的羽绒被。
“这个给你。”席林把开门的叶子交给普莱特，“这是灯的开关、门的开关、窗帘的开关、客房服务的呼叫器以及冲马桶的按钮。”
“……就是说我干什么都要用这东西是吧？”普莱特接过叶子，皱着眉看着它。
“是这么一回事。”席林撇撇嘴，“好了，把东西放下，喝酒去嘞。”
