“在这里停一下。”
“怎么了？”
“……已经好了。”
普莱特、祭暇、席林、菲尔特尼和梧桐，在席林的手势下，有些笨拙地躲进那走廊的拐角。
身上的装备的接口碰撞，发出了不小的声音。
普莱特给他们打造的武器，不过因为他自己搞不定火候，林地内也不让点火，所以只是用现有的材料拼装的东西……虽然不合身，但已经是当下能拿到的最好的东西了。
他们要拿这些东西，架在裘伦的脖子上让他就范。
普莱特拿着泊莉什——现在看上去和普通的六银币……最近好像已经涨到八银币一把的制式铁剑没有任何区别——身上套着一套有些年头的钢板装甲，充当队伍的重装前锋。
席林这时候在他前方，背着弓……一把钢木轧压的仿精灵弓，弓弦用了弹力极强的巨型蜘蛛的巢纬丝，能把四尺长的穿甲箭钉入半厘米厚的钢板——前提是要席林用魔力增强体力和箭头强度——充当队伍的斥候。
普莱特身后是梧桐，手里攥着一根迷你的节杖——有的牧师会用这种小型化的牧师杖，以代替标准但笨重的制式牧师杖，不过实际上法牧不分家，给她用这把杖而不是她自带的杖的理由，是普莱特认为她更需要对魔力的操纵精细度，而不是像大部分魔法师那种单纯追求魔力量。虽然她现在是队伍的“牧师”，但她从没系统性地学过任何支援魔法。
梧桐身后，是祭暇，一如既往担任她的向导职责，拿着帕拉梅夏留下的树枝……作为吉祥物紧紧跟在后面。
最后是菲尔特尼，她的职责是为队伍殿后，同时也是和裘伦交涉的存在——她精通心理学，比当下任何人都明白对方的真实想法。
“前面就是世界树的言会树室，也是最靠近世界树核心的地方——如果裘伦要操纵世界树，一定就会在这里。”席林低声道，同时，四周的精灵魔法一直在运作——向外释放着虚假的情报，“我没见过他用精灵魔法以外的任何魔法，但不代表……他不会使用其他手段抵抗，所以，见到他的第一时间，一定要控制住他的嘴巴、双手，还有他身边的魔力。”
“我负责挡住你们。”普莱特看向手中的泊莉什，“……这把剑能吸收魔力，应该也能抵御魔法攻击。”
“我、我只要把他身边的魔力隔离掉就好了吧？”梧桐举起手来，“要持续多久……”
“一瞬间就可以——我有自信把他钉在墙上。”席林回应道，然后看向她身后的两人，“……你们两个先不要进去，在外面等着。”
“摆出这种架势闯进去，谁知道你们是来友好协商的……”菲尔特尼耸耸肩，“不过，你说了算。”
“我会向世界树祈祷，祈求你们的……呃……胜利。”祭暇举起手中的世界树树枝。
“很好，我们走。”席林点了一下头，“让那家伙清醒一下。”
……
全知全能，是每个学者所追求的梦想。
当然，这与他们一直探求的东西却互相违背——将未知化为已知，是他们的天职。
如果所有事情都知晓了，他们的存在本身就变得没有了意义。
但这并不代表，如果探求知识的手段与以往不同，只是浇灌一棵树就能得到知识……会放弃它，去选择更加艰苦且困难的途径。
更不要提，裘伦这种已经被未知的恐惧折磨数百世纪的上古的“凡人”了。
“啊啊……这就是……世界吗……”
将世界树的反馈接入自己的脑海，在他能接受的极限的数个数量级以上的情报，一股脑地涌入大脑。
鼻子和眼底立刻涌出了血——这些知识灌入他的脑海，而他，不只是大脑，全身上下的每一个细胞，都在以各自的方式接受着这些情报。
自世界树被种下，所有的情报都是依照这种方式，记录在世界树那些永远不会脱落的树叶之上……而那些用于计算的中间结果，会保存在其他的树叶上……当它们不被需要，便会脱落，然后成为现代人们口中的……“世界树的黄金叶”。
大量的知识被世界树浓缩、储存，便会变得金光闪闪……作用于人体，只会让他的精神和肉体遭到双重折磨。
但他……并不讨厌这种感觉。这种知识从身边溜走，自己毫无办法的感觉。
因为，现在他掌握着世界树的一切……只要时间够多，这些知识总会停留在他身边，以某种方式……
“啊啊，从未有过如此美妙的感觉……”他张开双臂，尽管七窍都流出了血，在他这个年纪，造血的能力已经有了相当严重的退化，但他仍然没有停下输送的过程，“宇宙……是宇宙吗……这灿烂的有如星空……”
此刻，他萌生了一个大胆的想法。
并非大胆的想法，而是，在他能够与世界树完全同步……肉体近乎腐朽的当下，产生的一种基于自己实力与欲望而产生的、“切合实际”的想法。
掌握这个星球是迟早的事，那么，灿烂的星空之中，一定也包含着大量的未知吧。
那些离开的同伴们……去了哪里呢？
只要迈出脚步，总有一天会……
「有客人来了，别沉迷于那种事情太久。」
来自身体感官的声音，吸引了他的注意力。
虽然有着些许怒火，但是，那意志的提醒，是绝对有理由的。
于是，他睁开眼，在精灵意志的帮助下，身体被破坏的部分瞬间还原成了能用的状态。
“……是你啊。”他上下打量着来者，“……这是什么意思？”
完全没有遭到任何阻拦，普莱特非常轻松地，就把泊莉什架在了裘伦的脖子上，另一只手死死抓住了他的后颈。
连普莱特都没预料到，事情会这么简单——这个看似在冥想的家伙，七窍流血，虽然现在已经治愈，但梧桐竖起的拇指，代表那将是他使用的最后一个魔法……
现在他只是个被流放到了“魔力真空”区域的精灵……这种状态持续的时间够长，他甚至可能会死……
“把世界树交出来。”普莱特咬着牙关，“我不是在跟你商量。”
“哈哈……”裘伦却忽然扬起嘴角来，侧眼看向普莱特，“你说什么？”
裘伦的双眼中，不知道存在着什么。
普莱特看到他的一瞬间……全身上下如同被暴风雪袭击了一样，恐惧、恶寒，甚至源自生理上的退缩的欲望席卷了他的意志。
连泊莉什都险些脱手。
“别看他的眼睛！”梧桐大声喊道。
“哦……哦！”普莱特立刻别过头去，“你这家伙……！”
“哈哈，梧桐主任……”
“把眼睛闭上，否则，至少在你交出世界树之前，我会一直让它们瞎掉。”
菲尔特尼已经闪进屋内，脚爪上安装了普莱特给亚人准备的钢制角爪，锋利的合金足以在任何表面上留下深深的印痕。
如果她想，她完全可以把裘伦的头盖骨像开罐头那样拧下来……
虽然瞥见他双眼的瞬间，恶寒令她全身上下的羽毛不禁炸立，但她还是忍住了，把脚爪凑到他双眼前一厘米的地方……
「一群蠢货……这根本算不上威胁。」声音在耳边再度响起，「没有你，他们根本不懂怎么操作世界树。」
“……枉费了我花重金收留、培养你们啊。”裘伦叹了口气，闭上双眼，“不过，你们的交涉恐怕从一开始就不成立呢。”
“我们没在交涉！”菲尔特尼怒吼着，爪尖已经贴近了他的眼皮。
普莱特死死抓着他的后颈，还有那件有点不知是什么年代的外套的领子，把泊莉什凑到他颈边，压力足以让他感受到剑身的寒冷而不至于让他的颈动脉断裂的程度。
“快把世界树交出来！”
“菲尔特尼主任……你竟然会和这种愚者同流合污。”
“你说什么！？”
“不过仔细一想也对，毕竟，知识只会从你光滑的大脑皮层上溜过而不留下一丝痕迹啊。”
在那瞬间，巨大的风……不，某种具有实体的不明物质，像飓风般从裘伦的身边吹起。
普莱特只站了不到半秒，就被那东西从身边吹飞，猛地撞向树屋的墙壁。
其他人也是如此，除了没走进屋子的祭暇……
多亏了普莱特挡在最后面，其他人被吹飞之前，已经做好了准备……
“噗呃！”
普莱特猛地摔在地上，然后被一刻也没停下的飓风死死按在墙上。
如接近太阳表面一般的耀眼光芒，普莱特艰难地看向其他人——他们的状况也好不到哪去。
骨头中空、体重较轻的菲尔特尼受身姿态站立在墙上，双爪刺入木屋墙壁，艰难地维持身形。
席林被直接倒立着按在墙上，弓和箭壶都在地面不远的地方……却没有被吹飞的样子。
“怎么……回事……”梧桐被按在墙上，依然举着节杖，“他的身边……没有魔力……为什么……”
“因为不是魔法啊。”裘伦忽然开口道，脱离控制的他，依然站在那里，脖子上被普莱特乱中切开的伤口正在愈合。
“不是……魔法？”
“看啊，这些知识……正在从你们的身边溜走。”
那些无形的物质，像飓风，像洪水，像永远不会停歇的日照……将所有人都压得喘不过气。
那便是包含着林地的过去与未来，世界树为了活下去，或者说，裘伦为了让自己周围不受威胁而存储下来的、用于演算的情报。
情报是如何存储的，又是如何读取的……当下除了裘伦以外恐怕没人知道，当然，也没人知道他会让世界树将这些东西通过他的身体抛射出来……像用牧师杖敲人一样，直接且暴力地吹走他们……
“所以……这风，是源自世界树大人的东西吧。”
“……啊，你是？”
从树洞中，突然钻出来、稳稳地站在地上，手里握着一根树枝。
那些无形的风，在她经过之后，便如同突然袭来一样突然消失。
众人七零八落地摔在地上。
“好久不见了，管理员。”祭暇举着树枝，“或者，应该称你为当下的名字……‘裘伦’？”
“……帕拉梅夏？”裘伦深吸一口气，眉头皱起，“你是什么时候逃出去的？”
“看来那些人为了不让你知道，做足了工作啊。”祭暇，不，帕拉梅夏瞥了一眼身边已经拉紧弓的森精灵王，“这下有交涉的理由了吧？”
“原来是向导的碎片……”裘伦摸向额头，“早就该提前删掉这种东西的。”
「你的仁慈招来了毁灭。」
“唔。”
耳边再度响起了那家伙的声音。
从某天开始，祂的声音就出现了，裘伦已经不知道和这声音度过了多少岁月。
祂用祂那掌握了一切的能力，向裘伦展示着，祂的全能……无论是向精灵寻求帮助而设立森精灵王和神谕的管理制度，还是让他封印帕拉梅夏、改为定期唤醒以提高世界树的计算效能……祂的每个建议，都让裘伦更加接近自己的目标。
他称祂为“活老师”。
「它只是拥有世界树的一部分权能而已……主要的威胁，还是在她身后的那些凡物之上。」那声音，空洞而清晰，用着不属于任何人的嗓音，在他耳边低语，「用交涉来拖住她，我来想办法。」
“啊啊……”裘伦知道，这声音只能他自己听到，但还是扬起嘴角来，“你说的对，孩子，我们可以坐下来好好谈一谈……”
伴随着他的声音，树屋的中间，逐渐长出一张桌子，还有几把椅子。
桌子上还长出了花瓶，以及花瓶中的花朵……
桌子上的果子，是直接在桌子上生长出来的，它不属于世界上任何一种植物。
最优秀的树屋建造者，也绝对没有自信能一口气造出这种复杂的东西。
“唔嗯……！”帕拉梅夏的身体一个踉跄。
“怎么了！”普莱特扶住帕拉梅夏……祭暇的身体，不过还是躲在了她后面。
“没事……你们不是要夺回世界树的权限吗？”帕拉梅夏捂着自己的胸口，呼吸有些急促，“只要我接触操作台上的突触，就能解除掉……他设置的权限锁……”
“那还废什么话！”普莱特抓住帕拉梅夏的身体，举着她往前冲，“跟上我！”
「啊呀，看来交涉决裂了呢。」
“嗯……”裘伦板起了脸。
恐惧，并非未知的恐惧，截然不同的恐惧第一次向裘伦袭来。
那是……对失去一切的恐惧。
再加之，一个比他块头大了一倍多的人类像泥头车一样朝自己冲过来，而那所有利用世界树的反制机制都无法起效的当下，周围的魔力也被某个外行魔法师用外行的手法排斥得非常干净……
走投无路的恐惧，如同从悬崖上……
“抓到你了。”
白光闪过。
身后的操作台中，纤细而精准的刀光，朝他耳边的某个东西砍了过去。
「什么……！？」
“就是这种东西一直在为所欲为啊？”
雪白的身躯，如同神明突然降临在世间。
不过除了裘伦以外的人都看到了……这身躯是突然从他身后、世界树的操作台中钻出来的。
它手中握着金色的长剑，剑尖挑着一抹如星空……不，如黑洞般深邃的物质。
那不可描述之物正在挣扎着、扭曲着身体。
“……活老师！！”裘伦突然扑到那雪白的躯体上，怒吼，“你……你这家伙……对活老师做了什么！？”
超绝一切剑术和魔法，能够命中这种无法观测的物体，只有那被称为天才的剑士能做到吧？
普莱特望着那躯体，如释重负般丢下了手中的剑，攥紧的拳头也松开来了。
“活老师？”那白色躯体愣了一下，看向剑上挑着的、扭动着的黑色物质，“你是说……这个魔物吗？”
“魔物？别胡说八道了！”裘伦抓着白色躯体上所有能抓着的部分，攀了上去，“活老师……怎么可能是那种……肤浅的东西……”
“呀啊！！”
似乎碰到了什么不该碰的东西，白色躯体尖叫着，把裘伦猛地摔到了地上。
连同着一起甩下去的，还有那黑色的物质，滚落到了椅子底下。
像一条被丢到了岸上的鱼……痛苦地扭动着身体，却不能发出一点声音。
“活老师……活老师啊啊啊！”
裘伦连滚带爬地匍匐在那黑色物质旁边，惊恐之中声泪俱下。
完全不像一个老头能做出来的样子……像极了小婴儿。
“……真是难看。”
席林忽然举起弓，拉满。
箭矢猛地射出，刺向地板上、扭动着的黑色物质。
顿时间炸开，那些物质在片刻后，蒸发殆尽。
“活老师……活老师……”
裘伦匍匐在地，抱着已经不见了的黑色躯体，渐渐地缩成一团。
