夏国皇宫，戒备森严，一队队的殿前羽林卫来回巡视，虽然已经入夜，但皇宫内还是有个地方灯火通明，此时夏国皇帝正在内殿御书房内批阅奏折，夏国近卫军内事部指挥副使陈渣奉招而入，两人正在交流。
夏国皇帝看上去是个宽厚仁慈的中年男人，胡子修剪的整整齐齐，虽然有些大腹便便，但是眼神依旧非常精明，整个人比起皇帝更像是个老奸巨猾的商人，不过，与商人的最大的区别就是气质，一种习惯于凌人之上的气质。
九州大地上最不缺的就是暴君了，单只这几十年间就不下数十位，历经战场打磨的皇帝一般戾气都很重，杀起人来毫不手软，而这位夏国皇帝掌权之时国内国外已经基本稳定，加上他本来也不像是好杀人者，在九州仁德之名广播，也让他受到了百姓的认可与爱戴。
至于他眼前这位唯唯诺诺的臣子，就显得稍微猥琐了一点，陈渣负责的是近卫军内事部的情报机构，这个部门是夏国第二代皇帝在近卫军里分割出来，专供皇帝获得情报的特殊机构，覆盖整个上京城地区，当然有时候也会关注夏国皇帝本人想要了解的地方。
虽然情报机构也隶属于近卫军内事部，但实际上主要负责搜索情报，没有保卫的职能，里面的成员大多数都是普通人，陈渣也是这样，他的年纪和皇帝相仿，但比皇帝还要肥胖，当初也是依靠皇帝的关系才加入近卫军的，因此近卫军内部很多人看不上他，但最重要的一点，还是他和近卫军指挥使黑狼大人关系很差，
“圣上，微臣还是不明白，您为什么不杀黑狼？当年那件事他的嫌疑最大！”
“呵呵，他是朕的人，你也是朕的人，朕相信你们，其他的怀疑对象杀也就杀了，可你们是朕的左膀右臂，少了谁都不行”
“圣上，您太仁慈了......再说那些杀人的事微臣去办就好，您为什么要委托那个通缉犯呢？”
“你啊，总是放不下门户之见，那个‘剑客’的确是通缉犯没错，但他同样也是‘深渊’的成员，传说级别的高手，你以为普通的理人能对付的了近卫军的元老么？”
夏国皇帝一边说着，一边把一份折子从案头抽了出来，甩在陈渣的面前，
“这份资料详细记载了那个‘剑客’从出生到加入“深渊”直到现在的每一件事，还有什么可担心的？”
“微臣不怕一万，就怕万一”
“呵呵，你放心，朕有足以降服巨兽的神兵利器。好了，说点别的吧，周边各国最近可有异动？”
“是，南越在我边境陈兵已有数月，但直到今天依然没什么动静”
“与南越的边贸如何？三大家族在那里都有生意吧”
“一如往常......商贾而已，圣上您......”
“别小看他们，两国之间的关系他们可是倍加关心，一有风吹草动必然会早早做出应对”
“圣上英明！”
“就咱们两人，阿谀之言不必再说了......北边如何？”
“和我们计划的一样，处于混乱的状态。圣上，北原政权岌岌可危，何不趁此机会平定北方，壮大夏国的势力？”
“名不正言不顺。北原各势力虽然颓败，但气数未尽。况且现在朕发兵出战，很可能让某些人借此机会凭空生事”
“圣上是指？”
皇帝伸手制止，岔开了话题，
“对了，殿试准备的怎么样了？”
“各方面均已准备妥当，只是……”
“怎么了？”
陈渣托着手，想起了下午礼部侍郎王大人被匪徒杀死的事，虽然看不出来有什么问题，但是想想，还是应该通报给夏国皇帝。
“圣上，原来会试的主考官礼部侍郎王权贵王大人，今天下午遭到匪徒劫持，不幸遇难，这个案子已经移交给上京府和刑部了，目前还没有什么线索”
“哦？”
似乎是对陈渣所说的事情稍稍产生了点兴趣，夏国皇帝沉思了片刻，然后问了人一句，
“今年也是各地官员回京述职的时候吧”
“是的，每年一小述，五年一大述，今年刚好是第五年，也是夏国官员在上京城汇聚最全的一次”
“……今年，也是科考年份吧”
“是的，考生科考与官员述职都赶到一起去了，但因为各机构按部就班的运行，现在也没有出什么太大的麻烦？”
“呵呵，死了一位礼部侍郎，还不算麻烦？”
听到夏国皇帝不冷不热的一句话，陈渣急忙跪倒在地，整个人都快贴到地面上了，他战战兢兢的低声回复着，
“是，微臣一定会责令下属，尽快搞清楚王大人被害的真相”
“嗯......你下去吧”
“微臣……告退”
看着陈渣缓缓离开了御书房后，夏国皇帝眯起了眼睛，说实话他的确没有在意一个礼部侍郎的生死问题，只是简单的敲打一下属下，至于边关的事情他也没有那么关心，夏国皇帝很清楚自己国家的实力，只有周边国家首脑的脑子没问题，都不会打自己的注意，他真正关心的只有一件事。
人无远虑，必有近忧，而这个忧……指的就是自己身边这只夏国近卫军。
要承认的是，在战时这只军队起到了非常大的作用，他们人数虽然不多，但胜在全部都由理人组成，战斗力极强，是当之无愧的夏国最强军队，若非如此，他的父亲也不会将夏国近卫军留在身边，当成贴身护卫军队，不过，今时不同往日。
夏国和平了几十年，再也不需要这样一支军队发挥作用了，将它转型以及消减掉才是重中之重，这里面最重要的原因就在于，近卫军真的是效忠于自己的么？
每一位皇帝在登基之后，都会‘排除异己，整饬朝纲’，可唯独军队势力不是那么好动的，特别是夏国近卫军这种实力强大的军队，这的确是一把锋利的刀，可万一刺到自己该怎么办，谁来压制这些人呢？
夏国皇帝做了两手准备，一是内部削减改良，作为近卫军主体的外事部直接委派到北方边境，抵御外敌，而掌管皇帝安全的内事部则一分为二，分成情报与护卫两个职能，并且着重培养情报部门，安排自己的亲信，而对护卫部门则以安抚为主；二是外部震慑，为此夏国皇帝特别重金聘请了一位鼎鼎有名的江湖高手‘剑客’，以备不时之需，虽然现在对方还没有进京，但威慑力已经开始显现出来了。
夏国皇帝轻轻地叹了口气，只要能够和平分解身边这股不稳定的力量，不要造成上京城内部动乱才是最重要的，明明‘君要臣死，臣不得不死’，可现在他需要仔细思考如何避免逼反对方，实在是令人唏嘘不已。
当年老皇帝留下这只多余的军队，到底是为了什么？
“难道还嫌朕头上悬着的利剑不够多么？”
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阿黎的回忆（一）
暗夜无星，一支车队在官道上缓缓的行进，本来按道理是应该驻扎下来，等待天明之后再走，但因为附近不太安定，车队的首领为了安全要求尽快赶路，一路上他话不多，行事简单有效，令行禁止。车队足有二、三十人，但除去雇主的随从，真正护送的人也就十几个，好在他们原来也同是首领的手下，互相之间也很熟悉，省去了不少麻烦。
车队的雇主是位武器商人，性格倒是挺随和，一路上和别人说个没完，因为是久别家乡。这上京城附近算是个相对稳定的地方，但依然免不了会出现盗匪之流，需要本地人指路，避免冲突。一路上有很多流民，首领问了一些人，但他们都不想带路，毕竟比起金钱还是性命更加重要，
“有人答应带路了么？”
“报告大人，还没有......”
“怎么回事？”
“前面是嵩云岭，过了之后就是上京城，但是嵩云岭匪患猖獗，没人敢带路啊”
“黎掌柜呢？”
“刚才还在这儿的......啊，在那儿！”
顺着手下所指的方向，车队首领看到了雇主弯腰站在路边，他对面是一位穿着破烂的少年，少年目光很冷，看上去就像故意和周围的人保持距离，最惹人注意的就是他身边放着一把刀，官刀，刀柄已经被血渗透，雇主好像没注意到一样，笑嘻嘻的，
“小兄弟，你知道去上京城的路吗？”
少年目不斜视，倒是有一股酷劲，
“带路的话可以挣到很多钱的”
少年自己的肚子叫了一下，但脸色不变，雇主知道问题的重点了，坐在了少年身边，
“嘿嘿，你在这里看上一天也没用，要靠本事才能吃饱肚子”
少年第一次把头转了过来，看着雇主，雇主也同样看着少年，
“你给我们带路，我给你食物，互利互惠”
少年没说话，但很利索的站了起来，朝着马车队走去，首领看在眼里，招呼身边的手下，
“告诉大家，向导已经找到，现在启程”
“是！”
雇主和少年都坐在马车前，车队首领在他们旁边骑着马行进，雇主的嘴又开始了，
“说起来......我有个和你差不多大的儿子”
少年无视
“你看啊，他已经会写信啦”
少年无视
“你说，分开这么久他想不想我啊”
少年无视
“嘿嘿，肯定想”
少年无语，车队首领差点喷出来，忽然，他听到了一些异动，紧接着感觉到很多人影朝着这边移动，一支箭从黑暗中射了出来，正中马车门板上，一下子惊到了大家，
“都不要慌，聚在一起。黎掌柜，你就呆在我身边！”
“哎呀？”
首领喊完话，回头一看，雇主身边的少年不知道什么时候消失了，他的瞳孔瞬间放大，
“难道......”
紧接着黑暗中传来了惨叫的声音，车队围在一起，伴随着黑夜和惨叫声，大家都非常紧张。不一会，声音消失了，首领带着两个手下拿着火把走到前面，看到了满地死尸，以及站在尸体中间的少年，还是那样的表情，只是脸上多了很多血迹。众人面面相觑，雇主站在后面，露出了笑容，
“去看看还有活口么”
手下们都有意识的绕过浑身是血的少年，看他的眼睛充满了恐惧，这到底是个什么怪物？这句话即使是见多识广的车队首领都差点脱口而出，可有人却表现的很异常，
“哦！！你这不是很能干么，看来得提高报酬了”
雇主还是笑嘻嘻的，好像什么都没发生过一样，少年眼睛向上一挑，眼神凶恶，
“你不怕我？”
“你个小屁孩装什么狠？”
雇主一把按住了少年的脑袋，狠狠地往下压了压，大家都吓了一跳，连少年自己也没意识到，一瞬间不知道自己是该生气还是该怎么办，有些懵懵的，
“你干嘛？”
少年推开了雇主，揉着自己的头，生气的看着对方，却发现雇主笑了，不是那种笑嘻嘻的，而是很沉稳，很安静的微笑。
