圣光不仅治愈了莱茵的肉体，还浸润了他的灵魂，让他疲惫的身心如沐甘泉。
“我还能再打一天”，类似这种的迷之自信涌上脑海。
“结束了孩子，你享受我也很欣慰，幸亏神术没有成瘾性，不然我真的会把你关进忏悔室观察一天。”安德鲁神父笑容满面地合上教典。
“你怎么知道我很享受？”
“自然流露出的表情是不会骗人的，拿毛巾擦擦脸吧，不知道你是谁家的男孩，真是被天使轻吻过的脸颊。”
“我差点还以为你会又说我是女的了。”莱茵吐槽道，暗戳戳地咒骂着制作这具躯体的友人。
“我一开始也不敢相信，直到我早年朝圣主降临之地（希茨岛），亲眼瞻仰了大天使们的容颜，后来我才慢慢相信男子同样可以有精致的美丽，女子同样可以有英姿飒爽的帅气。纯粹的善、纯粹的美都是应该不分性别的、不被划界的。”
“男子阳刚、女子阴柔，这是合理的。但世上从没有一则戒条划定男子不能因春日的逝去而感伤落泪，女子必须相夫教子而无权成为骑士征战沙场。”
莱茵觉得他的话不无道理，但世人的偏见和刻板印象终究是无法逾越的鸿沟，男女平权在这个时代还是遥遥无期。
就像诺曼高举人人平等的大旗，实际上人生来就会因为身份、财产、阶级、生活环境等而产生种种差异，真正的平等到底是无法做到的。
大部分时候，人人平等不过是随拿随用的政治口号，“为了更伟大的利益”才是某些人心底真实的想法。
无法彻底消除傲慢与偏见生长的土壤，平等只是空谈。但空谈也好，虚伪也罢，人们有信仰总是好的，总有人愿意为了一些虚无缥缈的东西燃烧己身，只为替后人照亮道路。
说起来，他记得那些传说神话的记载中，圣约之神在俗世游历的形象也是非常中性的存在：说他征战时英气逼人、平日里国色天香，出门万人空巷，引无数男女尽折腰，纷纷表示皈依圣教，只为一睹芳容。一众女皇国王都是舔狗，天天堵在教堂搞得像什么拍卖场一样竞相送礼，只为讨祂欢心……
要是别人敢这样吹牛莱茵绝对会把他头发薅一地，但这位都登神了，那些或真或假的故事他也就睁一只眼闭一只眼过去了。
“孩子，你的名字是什么？”
“莱茵。”
“我会跟村民们说明情况，待会儿希望你能替我们带路，我们不清楚那些异端巫师会在什么地方，光靠我一个人无法保障所有人的生命安全。”
“……”
思忖再三，现在正是全身而退的好机会，卡文迪许找不到他人、兰堡郡的安危与他一个过客无关。风平浪静之后，他还能老老实实地继续躲回巴别塔，继续着手组织土木工程……
但为什么他会对这种选择感到排斥和抵触呢？
恳切期盼的眼神放在身上，莱茵抬眼看去，对上了神父的视线——这不含任何功利性质的、纯粹是为了他人的祈求。
唉，世上有这种舍己为人的人，让他自私点不好吗？
莱茵终归是没有拒绝：
“行，我接受，反正也是顺路的事。”
一是时机未到，需要积攒实力；二是有人惹了他，他就必须要砍回去。
才不是担心这群村民和某个大小姐安危呢，哼！
“还有，虽然你不信主，但教堂毕竟是主的庇护所，最基本的规矩还是要遵守的，不能跑不能靠在柱子上不能……”
安德鲁至少可以从莱茵身上找到6条不合规矩的地方。
“得了吧，别跟我搁这神神叨叨了老登，我一路过来已经够呛了，你赶紧把人叫过来好吧？天都黑了。”
“聒噪，敬重点老年人。”
神父白胡子抽了抽，不忿地斥责道。他在大堂内唤一声，小教堂的穹顶自动降下根长绳，往下一拉，塔楼的大钟便哐哐当当地响了起来。
他顺手操起一根古香拐杖走向教堂门口，推开主的门扉，村民们纷纷带着焦虑的神情聚集在教堂前。
“神父，那帮强盗什么时候才能走？”
“神父，我们今晚要在这儿过夜吗？”
“神父，我家衣服还没晾……”
“肃静，肃静！听我说——”他用力叩了叩拐杖，回过头看向事不关己高高挂起的莱茵，“嘿，莱茵，过来，过来，我好解释。”
“……我敲尼玛。”
莱茵极不情愿地走向教堂门口。被一群麻瓜用疑惑而惊奇的目光上下打量，令他感觉比穿着最撇脚的衣服还要难受百倍，嘴角不停地抽搐。
“那是谁家的女娃这么秀气？”
“啧啧，看那睫毛长的，娶了绝对很有福气。”
“嘿嘿嘿，嘿嘿嘿……”甚至还有不少长得挺歪瓜裂枣的七八岁小屁孩对他流着哈喇子，看得他是心里发毛。
神父清咳一声，再度重重地叩了下拐杖，威严道：
“安静！现在，我有相当要紧的事要告诉你们，安安静静竖起耳朵听好了！别再去想你们家里那些鸡毛蒜皮柴米油盐的事情，现在都听我的！”
嘈杂的议论声沉寂下来。
“介绍一下，这位是公爵府上的莱茵先生，他一路上经历重重坎坷、冒着生命危险，给我们带来警告……”
接着，神父把巫师和兽潮的事情一五一十地公布，莱茵则适时地补充。
“以上。不必恐慌，进了城我们就安全了，不要再想着回你们家里搬东西了，村庄里徘徊的是异端的巫师，他们比强盗危险百倍，性命也比身外之物重要百倍！当务之急是回城将这里的事情通报给驻军，天明之前我们都有时间！”
“修道院的救济粮你们可以全部拿走，10分钟后，我要看到你们一个不差地重新在这里集合！听不懂的我再说一遍，别回你们家，照看好你们的孩子……”
乡民们沉默地听了半晌，哪怕神父絮絮叨叨地嘱咐半天，这种沉重的气氛依旧徘徊在教堂门口，无人发言。
突然，一个孩童天真地问道：
“院长爷爷，我们走了就回不来了吗？”
安德鲁哑然，神职人员不打诳语，他只能安慰道：
“会回来的，只是可能要一点时间，就当出一趟远门。”
“我们会回来的。”
村民们面面相觑，他们很多人一辈子都没出过奥厄特兰，对他们来说兰堡郡就已经是天大的世界了。
面对神父的警告，他们第一时间感到的不是伤心难过，而是恐惧，对前路茫然的恐惧。
