自上方谷战役之后,诸葛亮大病一场,随后驻军于五丈原以寻求战机。
某日,费祎来见诸葛亮,说东吴三路人马无功而退,诸葛亮听后长叹一声,昏倒在地上,众人把他救醒,诸葛亮叹息说:"我的心神昏乱,旧病复发,恐怕也活不长了!"当晚,诸葛亮带病走出营帐,仰观天象,发现自己的将星昏暗,知遵自己不行了。姜维建议用祈穰,之法来延长寿命。清葛亮就派姜维带着四十九个甲士在帐外把守,他在帐内安置﹣盏本命灯守护着。如果七天之内灯不灭,他的寿命就能增加一纪,要是灯灭了,那就是一死。一连六天晚上,本命灯明亮,诸葛亮心中很高兴。
司马懿夜观天象,得知诸葛亮生病了,就派大将夏侯霸到蜀营去试探,魏延慌忙去诸葛亮的营帐报告,走的脚步很急,竟然将主灯扑灭了。诸葛亮弃剑而叹说:"死生有命,不可得而攘也!"姜维看见魏延踏灭了灯,心中愤怒,拔剑就要杀他。诸葛亮制止说:"这是我命该绝,不是魏延的过错。"诸葛亮让魏延出帐迎敌。看到魏延杀出来,夏侯霸慌忙引军退走。
诸葛亮躺在病榻上对姜维交代完后事,又把马岱唤人营帐中,秘密嘱托了一番,马岱领计退出。诸葛亮又把杨仪叫到床边,给他一个锦囊,然后说:"我死之后,魏延一定造反,等与他对阵时,你打开这个锦囊,那时自有杀魏延的人出现。"诸葛亮一一安排得当后强自支撑病体,命左右之人把他扶上小车,出寨遍观各营;一阵秋风吹过,诸葛亮感觉彻骨生寒,于是长叹一声:"再不能临阵讨贼矣!悠悠苍天,曷此其极!"
回到帐中,诸葛亮令取来文房四宝,在卧榻上手写遗表,上交后主。表略说:"伏闻生死有常,难逃定数;死之将至,愿尽愚忠:臣亮赋性愚拙,遭时艰难,分符拥节,专掌钧衡,兴师北伐,未获成功;何期病入膏肓,命垂旦夕,不及终事陛下,饮恨无穷!伏愿陛下:清心寡欲,约己爱民;达孝道于先皇,布仁恩于宇下;提拔幽隐,以进贤良;屏斥奸邪,以厚风俗。臣家成都有桑八百株,薄田十五顷,子弟衣食,自有余饶。至于臣在外任,别无调度,随身衣食,悉仰于官,不别治生,以长尺寸。臣死之日,不使内有余帛,外有赢财,以负陛下也。"诸葛亮写完」又喔时杨仪:"我死之后,不能发丧。可制作一个大龛 ,将我的尸体放在龛中;把七粒米放在我口内;脚下再放一盏明灯;军中不要举哀,则我的将星就不会坠落。司马懿见我将星不坠,必然惊疑。你就可以一营一营缓缓而退。若司马懿来追,你将我先时所雕木像,放在车上,司马懿见了必然惊走。"诸葛亮说完就昏了过去。后主得报诸葛亮病危,惊慌失措,急忙派尚书李福连夜赶到军中询问后事。李福见诸葛亮昏绝,口不能言,大哭说:"我误了国家之大事了!"过了一会儿,诸葛亮又醒了,见李福立在榻前。诸葛亮说:"我已知道你的来意。"李福说:"我奉天子之命,问丞相百年后,谁可继任大事。"诸葛亮说:"我死之后,蒋琬可以。"李福问:"蒋琬之后,谁可继之?"诸葛亮说:"费祎可继之。
回答李福的问题后,诸葛亮便觉得自己大限将至,便命左右之人将自己扶上小车,想再见见三军将士最后一面。
帐外,克复中原的四个大字随风飘荡,诸葛亮俯瞰三军将士,内心深受触动,眼角不禁有泪滴划下。
“臣相,保重啊!”
“臣相,保重!”
将士们见臣相如此,向臣相喊出自己内心的祝愿。带着无尽遗憾中的诸葛亮,在喊话中垂下了紧握羽扇的手。
诸葛亮逝后,蜀国失去了坚实的臂膀,不久,魏伐蜀,刘禅开城投降,姜维假意投降,暗自与邓艾、钟会合意谋反,望恢汉室,可消息走露,姜维兵败自杀,蜀亡。