傍晚时分，天边残留着一抹夕阳的余晖，在逐渐暗下的天幕中无力地挣扎。
莱茵金属的大门前，冷硬的金属质感在斜射的余晖下反射出凛冽的光芒，与周边逐渐笼罩的暗影形成鲜明对比。
从大门内吹出的冷风，带着浓浓的灰尘，让周围下班的工人们纷纷缩紧了脖子，快步走过。
但这股冷风对威廉和末音来说，似乎并无多大影响。
威廉的脸庞被夕阳的余晖勾勒出刚毅的轮廓，末音则显得更为沉静，轻轻捋了捋被风吹乱的发丝。
他们两人携手，逆着人流，坚定地向前走去，身影在夕阳的余晖和长长的暗影中交错。
莱茵金属的大门前，西装革履的男女们如众星拱月般簇拥着一个中年男人。
中间的男人身材魁梧，肚腩微微凸起，但那威严的气场却让人难以忽视。
他的眼睛虽然被脸上的肥肉挤压得稍显狭小，但目光如炬，如同荒野上的狼，显得精明而锐利。
当他看到威廉和末音走来时，脸上立即堆起了热情的假笑，仿佛一个老练的演员。
他迈步走下门前的台阶，迎着威廉和末音伸出了他粗壮的手，自我介绍道：
“威廉特使，末音参议长，欢迎来到莱茵金属。我是帝国财政部委派来管理莱茵金属的总经理，沃尔夫。”
“非常感谢您的‘欢迎’，沃尔夫总经理。”
威廉微微一笑，却并没有去握沃尔夫总经理伸出的手。
他的微笑如同剑刃，锋芒毕露。
末音眼神坚定，与威廉并肩而立，同样没有去握那只悬在半空中的手。
按照莱茵帝国的礼仪，如果对方主动伸手而你不回握的话，是对对方极大的冒犯。
威廉这是在表明自己的态度。
咋地，就你莱茵金属会给我下马威？
本来是想潜入搜查的，你非逼我正面强攻。
那就别怪我开无双了。
沃尔夫总经理虚伪的笑容僵在脸上，和威廉的微笑针锋相对。
空气中的气氛骤然紧张，尽是刀光剑影。
沃尔夫总经理冷汗直冒，看来这威廉特使也是个不好对付的狠角色啊。
但两拨人马也不可能一直尬在这里，沃尔夫经理顺势将伸出的手旋转半圈，指向门里，做了一个“请”的姿势。
“欢迎威廉特使和末音参议长参观我们的厂房。”
沃尔夫的语气依然热情而诚恳，仿佛刚才的一切都没有发生过。
威廉和末音自然也是就坡下驴，跟着沃尔夫经理的指引就向大门内走去。
这波交锋以沃尔夫经理服软而结束，威廉和末音略占上风。
威廉和末音对视一眼，真正的考验还在后面呢。
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在莱茵金属的庞大工厂里，钢铁车间是一个永不停歇的战场。
高炉，这座矗立在车间中心的庞然大物，是个需要24小时连轴转的能源巨兽。
因为它的内核温度必须维持在1500度以上，一旦炼完一炉钢水后就熄灭，再次点燃就需要耗费巨量的珍贵魔焰石。
莱茵金属所拥有的高炉，是全欧陆最大的，其点燃一次的成本就高达近50万。
这个数字，足以让任何一个财大气粗的企业家在每次点燃时都心存敬畏。
因此，除非到了定期检修的时候，这座高炉的火焰是永远不会熄灭的，它就像莱茵帝国的工业心脏，源源不断地为这片土地输送着生命力。
从高炉中倾泻而出的铁水，在空气中闪耀着灼热的光芒。
这些铁水仿佛是给莱茵帝国的工业供氧的滚烫血液，在沟壑中静静地流淌，为帝国的繁荣注入源源不断的动力。
“这里是我们的轧机车间，”沃尔夫经理介绍道，“铁矿石在高炉中熔炼为铁水后，会先进行冷却，凝固成钢坯后，就会送到这里。”
“每月我们都能生产30万吨钢铁。”
轧机车间内，巨大的轧机设备屹立其中，犹如钢铁巨兽，静静地等待着钢坯的到来。
当这些红彤彤的钢坯经过预热，达到适宜的温度后，工人们会小心翼翼地将它们放置在轧机的入口处。
随着一声轰鸣，轧机缓缓启动，它内部的轧辊开始对钢坯施加巨大的压力，使其如同面团一样发生塑性变形。
一对或多对轧辊开始旋转，它们之间的距离经过精确调整，以确保钢坯能够通过并被均匀轧制。
钢坯在轧辊的牵引下，逐渐进入轧机的轧制区域。
威廉可以清晰地听到轧辊与钢坯之间摩擦产生的声音，那是金属与金属之间的碰撞和挤压。
随着轧辊的旋转和前进，钢坯逐渐被压制成更薄、更长的形状。
轧机内部，温度极高，但工人们依然坚守岗位，确保轧制过程的顺利进行。
轧制完成后，钢坯从轧机的另一端被送出，工人们迅速将其取下，准备进行下一道工序。
整个场景充满了力量感，在这里，每一块钢材都承载着工人们的汗水与智慧，也见证了莱茵帝国工业的辉煌与荣耀。
如果是换做其他的参观者，除了被眼前的工业之美震撼外，无暇思考其他。
但威廉和末音可没忘了此行的目的。
威廉和末音心知肚明，莱茵金属对他们的到来肯定提前做了周密的准备。
如果只是单纯按照沃尔夫经理规划的路线来参观，能看到就只是他们粉饰过的内容，不仅毫无收获，还会被沃尔夫经理牵着鼻子走。
末音轻轻扯了一下威廉的衣角，威廉回头和末音对视一眼。
二人自然是读懂了对方眼里的意思。
威廉的眼里满是担忧：没问题吗，末音？
末音的眼里却只有坚定：没事的，威廉。
末音开口，优雅而得体：“不好意思沃尔夫经理，我要去补个妆。”
补妆是比较委婉的说法，其实就是上厕所的意思，这在莱茵帝国的上流阶层已经是不成文的规矩了。
奥义·尿遁
沃尔夫经理没有丝毫慌张，他对这种情况也提前做了预案。
沃尔夫经理安排了自己的秘书给末音带路，往洗手间的方向走去。
既是带路，也是监视，避免末音去到一些敏感区域。
一路上，末音的视线扫过钢铁车间里各种生产机器的铭牌。
这些铭牌都是机器出厂前就打上的，为了方便对机器的后续的检修，铭牌上面都记录有详细的指标和数据。
末音望着远处雄伟的高炉，感叹道：“这就是欧陆最大的高炉……”末音拿出了一台绘影仪，“秘书小姐，能帮我和它合个影吗？”
