——叮铃铃。
耳边响起了悦耳的铃铛声。
青年阿尔芬再次从睡眠中惊醒，眼前是在他在吉田旅馆居住的房间。
慵懒的阳光从木窗边照了进来，夜晚似乎早已离去。
他困惑地将身上的被子叠好放在一边。
难道松子小姐来过了吗？阿尔芬努力回忆起昨晚的情况。
记得好像是看到了血色的蝴蝶，然后跟随着那个蝴蝶来到一处神社，在那里阿尔芬见到了一位穿着黑红着物的少女。
「发生了什么......是梦吗？可恶，回想不起来。」
阿尔芬记不清那位少女的样貌了，只是觉得这个梦非常真实。
「充满樱花的神社？现在也不是樱花绽放的季节吧。」
阿尔芬看向木窗外边的街景，人们已经挤满了大街。
今天的行程也是继续寻找关于『理药之法』与『人心之兽』的传说。
出门之前，阿尔芬遇见了正在门口立着木牌的松子小姐。
「早上好，松子小姐。」
「客人，您今天也要外出吗？」
「嗯，我想出去购买一些药材。话说回来，松子小姐在干什么呢？」
见到松子小姐一直举着木牌，阿尔芬忍不住提问。
「客人应该也知道，小女子经营的这间旅馆已经没有其他员工了......」
老板娘的脸色有些惆怅。
「所以我想招一些人来分担一下事务，您看，这间旅馆其实也蛮大的。」
「原来如此......」
阿尔芬看着正在发愁的松子小姐而想起了他的师傅。师傅是一名温柔的女性，在阿尔芬陷入低谷的时候伸出了援手。
如果不是巴之国情况突变，他现在应该还在陪师傅研究药草。
「居住期间，我也来帮一下忙吧，松子小姐。」
「怎么能麻烦客人您呢？谢谢您的好意，这件事请我会自己办妥的。」
可事实是，松子小姐因为外边的舆论不被人们信任着。再这样下去，松子小姐不仅没有招到员工，还会失去客人的。
想到这里，阿尔芬决定帮助松子小姐渡过难关。
「雇佣我吧，松子小姐。」
阿尔芬拿出干瘪的布袋在松子小姐面前晃了晃，不好意思地笑了下。
「而且我带的盘缠也快花光了......这样算不算一石二鸟？」
松子小姐先是愣了一下，眼里泛着些许泪花，然后露出感动的笑容。
「工钱我会照付的，客人您在这里正常居住就好，以后可能会麻烦您了。」
「不用客气，松子小姐也叫我的名字『阿尔芬』就好了，如果有不擅长的地方，我也会向松子小姐请教的。」
「那就拜托你了，阿尔芬先生。」
告别之前，老板娘向阿尔芬介绍了下街道的情况。
「三天后，姬城氏要在稻荷神社举行祭神仪式，这几天街道上会比较热闹。」
「姬城……听说是拥有狐仙神力的一族，在那个家族当中，被神力选中的女性会成为『狐巫女』。」
「阿尔法先生很了解呢。」
松子小姐略显惊讶。
「一位叫太郎的渔民告诉我的，哈哈……不过，这个传说是真的吗？」
「姬城氏是掌管此地的大家族，人们相信着狐巫女的传说，但姬城氏已经很久没让狐巫女出现在人们的视野下了。」
这不禁让人们怀疑，狐巫女是真的存在吗？
这便是松子小姐的言外之意，阿尔芬也听懂了她的意思。
况且世间还有一个传闻：姬城一族当中有人冒犯了神明，所以稻荷大人惩罚了他们，使姬城氏十几年间未曾出现过狐巫女。
然后阿尔芬还从松子小姐口中得知一件事。祭神仪式需要由年满十四岁、并拥有处子之身的少女主持，届时姬城氏的千金会在神社主持仪式。
为了破除人们的猜忌，姬城氏肯定想在这个祭神仪式上动用心思。
阿尔芬想起师傅说过的话——真正的狐巫女能够使用『理药之法』。
如果狐巫女传说真的存在，那作为姬城氏的千金没准继承了狐仙大人的神力。围绕着『姬城氏』一族调查，说不定能查到有关理药之法的线索，青年默默点头。
走到大街上，氛围相比阿尔芬刚来时热闹了许多，从这条街的入口延伸到另一端尽头，左右两边同时摆满了各种小吃摊，虽然他还分不清那些小吃叫什么名字，但从飘过来香气就足以证明那些小吃的美味。
「厉害……」
青年不禁感叹道。
「姬城川的居民人数可能比我想象的还要多。」
「那么阿尔芬先生，一路平安。」
「谢谢，松子小姐。」
向松子小姐道谢之后，阿尔芬就朝着今天的目的地走去——稻荷雕塑。准确的说，阿尔芬要寻找的是如今建造稻荷彩塑的工匠。
「像这样的文化工作者，肯定会比一般居民更了解稻荷神明的故事。」
阿尔芬是这样想的。
根据路上行人的说法，青年得到了一条路线，很快抵达了目的地。
青年眼前有一间简陋的木屋，其周围摆满了大大小小的稻荷雕塑，正门的屋檐上悬挂着红绳铃铛，毫无疑问这里便是人们口中所描述的『宗形之家』。
这个屋子的主人是土屋宗形，他曾为姬城氏制作稻荷雕塑，十几年前从姬城家辞职之后，他就带着妻儿一直居住在这里。
而且土屋宗形在姬城家有着超二十年的工作经验，可以说是打听关于姬城氏情报的不错人选。
试着敲了几下木门，阿尔芬扯着嗓子大喊。
「打扰了！请问土屋宗形先生在家吗？」
过了一会儿，没人回应，阿尔芬又敲了几下，木屋里面终于传来了动静。
「谁啊？！吵死了！」
怒吼急促逼近，木门被打开的那一刻，一位瘦弱矮小的白发老头出现在阿尔芬面前。
小老头举起拐杖，颤颤巍巍地指着青年。
「哪来的毛头小子？切，看你这头发，外地来的啊。」
「我是来自巴之国的药师阿尔芬，请问您是土屋宗形先生吗？」
「巴之国……你这小鬼，苇原之语说的还算流利。」
小老头揣住下巴仔细端详着青年，两眼一瞪，遂用拐杖猛猛敲击青年的脚趾头。
「痛痛痛！您、您这是在干什么？！」
阿尔芬向后一跳，马上蹲坐在地上捂住脚趾头，接着满脸困惑地看向小老头。
「哼，身形看似弱不禁风，实际还算结实。」
小老头用拐杖原地原地敲击三下地面。
「没错，老夫正是土屋宗形，外乡人找老夫有何事？」
「土屋宗形先生，我想知道稻荷大人还有姬城氏的事情，所以今天特意过来……」
「伴手礼呢？」
「呃……？什么？」
「萩饼啊，萩饼！没有萩饼还想浪费老夫的时间，回去吧！小鬼！」
「等、等一下！我现在去买！」
阿尔芬慌忙地站起身向老头鞠躬道歉，突然登门造访没带礼物确实自己疏忽了。
「顺带一提，我今年年满十八，已经成年了……」
「小鬼就是小鬼！听懂了没啊！萩饼啊，萩饼！」
老头发怒得让两边眉毛竖了起来。
「好的！还请您等一下！」
