浓密的树冠开始逐渐变得稀疏，眼前豁然开朗，一座巍峨的白塔赫然出现在视野中。伊莉丝拖着疲惫的身躯前行，走得步履蹒跚，脚下的小石子在泥土间发出细微的声响，伴随着她们轻轻的喘息声。
这具身体……
让人厌恶。
肌肉还在持续地抗议，手腕的酸痛伴随着微弱的颤抖。
她依然能清晰地识别魔物的攻击模式，洞悉它们的弱点，倚靠那些战斗的直觉。但是那些勉强的战斗只让人意识到，这双手已经无法握紧剑柄。
我只是……被困在了这里。
陌生的，不，熟悉的躯体。至少她和奥蕾莉亚一样了解这个躯体，这副身体拥有怎样的歌喉，有如何出动人的旋律；也直到那双温润的眼神如何能映照出细腻的情感与柔和的光辉。
而曾经少年人总是挺拔着胸膛，那些在法术之下愈合的伤疤成为队伍旅途的印记。瓦莱丽曾经用一种很奇妙的语气描述，他在战斗中如同一只优雅而迅捷的猎豹，在他身边，战斗似乎变得尤为轻松，那些凶猛的魔兽与骁勇的敌人，也曾经在他的剑下无不败退。
直到——
直到死亡到来的瞬间，他的身躯直挺挺地站立着，独臂握住巨剑插入泥土宛如一座不屈的雕像，似乎也要和他所深爱的这片大地融为一体。
他用尽最后的力气，微微抬起下巴。
“这座小城里的人已经全部撤退了。”
那些魔物巨大的尸体堆叠在一起，各自带着不同的剑痕，鳞甲破裂，色泽暗淡的血液从它们的伤口流淌而出，浸染了周围的土地，形成了一片阴沉的红色。刺鼻的腥味在空气中弥漫，让人感到窒息。
弥留之际，他只看到了奥蕾莉亚银白色眼眸里面的戏谑。
但是伊莉丝咬紧嘴唇，她的目光重新投向前方模糊的路径，强迫自己挺直背脊。
白塔已经近在眼前。
这份坚持不仅仅是为了她自己，也是为了身边的茵吉，为了瑰拉，露娜，瓦莱丽，还有许许多多未曾谋面的人们……
以及那尚未揭晓的未来。
白塔，是很久以前，那位创造了“勇者”这个名词的精灵建立的，现在已经转变成了魔法与科技的研究机构。
传说每一块砖石都是在不断轮回的战争中失去生命的人类凝聚起灵魂化作的，那些遗言铭刻在表面，来自掌管冥河的死亡之主。
也让它暂时在奥蕾莉亚的控制之外。
不知为何，魔王们略过了白塔。
或许我也会化作砖石的其中之一呢？
兽耳娘已经趴在客房的床上，抱着巨剑咕噜咕噜了。
但是伊莉丝还有更多事情需要做。
她在洗漱完后，换上白塔准备的洁白服装，走上了实验室的金属平台。薄薄的面料轻盈如羽，衬托出她纤细的身形。
周围的墙壁闪烁着冷光，无数钢铁的仪器排列着，仿佛在等待什么。几位身穿白袍的研究员正观察着她，脸上挂着严肃而专注的神情。
其中一位戴着金丝边眼镜的女性抬头看向她，微微一笑，给予她一些安慰。
“我们已经确认了您的身份，请放心，您的事迹和牺牲我们将永远铭记于心。”
研究员的声音从一旁传来，打断了伊莉丝的思绪。她微微别过头，似乎未能完全听懂研究员的话，或者说，她其实并不想要听到这样的话语。
“您所要求的这次身体检查，我们相信不会有什么问题。”
“我们的同事瓦莱丽也在申请传送过来，放心，她一直很安全。”
瓦莱丽……希望她不要感到诧异。
伊莉丝垂着眸，想着那些刻印。
是否能够通过这些掌握奥蕾莉亚的法术回路？一些微小的习惯，一些未知的来源。她们能否解析或者驾驭这种力量？
“请准备好，我们即将开始检测。”
研究员的声音再次响起。
少女被引导到一台庞大的机器前，仪器的外形复杂，闪烁的指示灯和繁琐的机械臂让人不禁感到一丝压迫感。
然而，就在她还未反应过来时，机器的金属臂突然伸出，将她的四肢牢牢束缚住。
在被束缚住的一瞬间，伊莉丝努力让自己保持镇定，她深吸一口气，试图平复内心的波动。
那些机械装置牢牢锁住了她的动作。
没事的。
“这是必要的程序，确保检测的准确性。
“我们将进行自愈能力的测试。”
研究员继续说道，而此时机器内部传来轻微的嗡鸣声，像是某种机制正在启动。
伊莉丝的心中一紧，直觉之下，骤然有了些不妙的预感。就在她试图抗争的时候，研究员的话语如同冰冷的刀刃刺入她的耳中，“我们需要切断你的左臂，以便观察这具身体的再生能力。”
时间仿佛静止了一瞬，心跳骤然加速，恐惧与震惊交织在一起。在这个毫无预警的时刻，她才意识到自己似乎看错了什么。
格外冷峻的白色砖墙，本是纯洁和圣洁的象征，却逐渐睁开无数悬挂的线条之眼。逐渐变得鲜明，仿佛带着某种无法言喻的意图，直勾勾地注视着她。每一只目都像是从深渊中浮现出来的存在，扭曲的边缘伴随着微弱的颤动。
恐惧将她包围，如同黑夜一般无处可逃。
“啊……”
少女从床上猛然坐起，心脏狂跳，仿佛刚刚重新回到了奥蕾莉亚的操控之下。她的手指颤抖着抚摸自己的身体，想要确认这一切都只是幻梦。然而，那种冰冷的触感依旧真实。
“那只是个噩梦。”
她轻声自言自语，赤着脚踩下床，走到窗边。伊莉丝抬起头，望向夜空，心中微微安定。那一轮明亮的月亮悬挂在天际，散发出柔和的光辉。
一只黑色的鸟静静地站在树丫上。
