“喂，很高兴看见你回来，冒险家。”
当我走进公会军械库的时候，看守人奥尔多朝我举手致意。
“很长时间没见到你了，看来你终于碰到自己的第一个人生低谷了，是吧？”
我眉毛上挑：“这话怎么说？”
“因为一般来说，像你们这样的冒险家完成了差事以后，应该都能获得一笔不小的资金，有了这些钱你们就能搞到更好的装备，也就不需要再到这里来准备了——除非你是那种临时工，把手头的武器和盔甲当成一次性用品来耍，但我相信你不是那种人。”
“我确实不是。”我说。“啊……好吧，我想你确实说中了，我现在暂时没有钱，一套……嗯，只要是你能免费给我的装备，我想我都能接受。”
“重新白手起家，真不错……”奥尔多点点头。“来吧，跟我来，像你这个级别的冒险家总能拿到比那些新手更好的东西，我们先去武器架那边吧。”
这时，我身后的菲尔对我说：“搞完了就快点出来，我们得在更多人出现伤亡之前到那里去。”
“我尽量。”我说。
我和奥尔多走到了那一排放满了武器架的墙壁边，他给我挑选了一把长短正合适的剑，然后又给我拿来了一面用皮革包裹住正面的小圆盾，再就是给我送来了一套临时用的皮革护具，包括了最基本的胸部和腿部护甲。
“你看看这样合适吧？”他问我道。
“对……确实很合身，这把短剑就像是我最初用的那把一样，还有这些衣服的尺码也刚刚好。”
“嗯，因为在你第一次来的时候，我就记住了你适合用什么武器，这种看情况搭配的活对我来说相当容易了，走吧，我再把另外一些你需要的东西给你。”
我们又走到了那一排接着一排的道具柜之中，我获得了一个和之前一开始到这里来领取的、差不多大的轻型帆布背包，一天配额的包裹装口粮，以及一小袋指引粉末。
“哦，行了，你看起来又像是一个能继续战斗的男人了。”奥尔多说。“如果你现在还有点现钱的话，我倒是可以再给你多一些战前补给。”
“不用了，这样就挺好。”我说。
“嗯……相当经济的选择，我喜欢！”奥尔多点了点头。“行，你不需要支付任何账单，已经可以出发了，冒险家，祝你好运！”
我走出了军械库，一眼就看见已经在填写最后的差事清单详细内容的菲尔。
“你来的正好，沈晨星。”菲尔说。“把你的名字也签上去。”
“哦，好的。”我接过了羽毛笔，往一旁的墨水瓶里点了点，然后开始签字。
写到一半，我停了下来，问莫莉：“我记得之前我们去参加冒险差事好像没有这么道工序吧？”
“因为这是临时追加的紧急差事，你们需要写上担保人的姓名，也就是你们自己的名字，这样到时候如果你们遭遇了事故，我们才不会赔更多的钱给那些整天吵闹个不停的公诉人，明白了吗？”
“简而言之就是安全担保。”菲尔补充道。
“哦……我明白。”我签好了字，莫莉一把就将清单抓了过去。“好了，你们可以走了。”
“没有什么……愿女神与我们同在了吗？”我问。
莫莉白了我一眼：“不，你们已经可以走了。”
我看着一旁在不停开怀大笑的菲尔，皱起了眉头。
……
“哦……你看看她刚才那个样子。”菲尔笑着说道。“‘不要叫我的小名……不要叫我的小名’，嘿，如果有什么是能让这个前台的阿姨急的上蹿下跳的，我想也只有这么一件事了。”
“哇哦。”我说。“看来你们都很喜欢这么叫她嘛。”
“是啊，这个称呼来自一个小小的玩笑，在这之后和她关系稍微亲密一些的人都这么称呼她了。”
我无奈地摇了摇头：“还真是搞不懂你们啊……”
“这有什么搞不懂的，小子？不过是熟悉的人之间的调侃罢了，哦，我看你根本就没有一点幽默感啊……”
我诧异的眯起了眼睛：“我还没有幽默感？我想我刚才只是没转过弯来罢了。”
“啊……行了行了，我就不和你继续开玩笑了。”菲尔抹了抹下巴，立刻切换回了正常的那副干实事的认真脸。
“我们来谈谈你熟悉的那一伙人吧，沈晨星。”他说。“关于这报纸上报道的未知军团，你了解多少？”
“我先想想该怎么样清晰明了地向你解释这件事。”我思考了一下，说：“这么着吧，你可以把他们当做是一支相当训练有素的军队，无论是在侦查、进攻、团队配合和其他的一些……怎么说呢？战斗方面的技巧，他们都是个顶个的强悍。”
“就像一个老练的冒险家一样，嗯……继续说，小子。”
“呃，他们其实不太算是冒险家，我也说了，他们是军队，是正正经经的士兵。”
“对，我知道，我只是拿冒险家做比喻而已。”菲尔说。“你看，你还是这么较真。”
“嗷……好吧。”我摇了摇头：“该死，我忘记讲到哪里了。”
“你不妨说一说他们的武器。”菲尔说。“我对他们手里的，所谓‘秘术杖’，比较感兴趣。”
“哦，那个啊……”我挠了挠头。“其实和你经常用的火枪差不多，不是什么秘术杖。”
“那……我听说他们的武器能够在很短的时间内致人于死地，这倒是很符合火枪，但光是一把火枪可没办法在两支大师阶级的冒险家完全没有反应过来之时就将他们全部击毙，这点很特别。”
“我知道，因为他们手里拿着的，是比火枪更高级的……枪械。”
“哦？”
“对的，不像你们熟知的这种火枪，他们的枪在装完一次子弹以后可以连续发射几十次，每一次只要打中了，都可以造成火枪般的伤害——嘶，这样描述你能明白吗？”
“嗯，我理解。”菲尔点点头。“听上去，他们手里的火枪应该有很多根枪管，每个枪膛中都装填了火药和子弹，这样才能做到你所说的那种威力，对吧？就像去年的武器展览会中那些大发明家展出的特种武器那样。”
我摇摇头：“枪管只有一根，但主要是这种枪采用了更为先进的技术，所以大大简化了这方面的……需求。”
“哇哦，如果是这样的话……我倒是挺想要一把这样的火枪。”菲尔点点头。“这么说，这是一支来自四百年后的军队？嗯，那倒是确实不出我的所料了，过了这么多年，他们的武器肯定也更先进，就像古罗马时代大家都还在用弓弩，而到了我出生的年代，骑士已经被火枪给压制的死死的一样。”
“对，就是这么一回事。”我说。
“那……这些军队为什么头上的眼睛都这么大？难不成在四百年后，也就是你们这个时代，所有人为了看敌人看得更清楚，都进化出了这么老大的眼珠子吗？”
“哦，不不不，那个是一种面具来着。”我说。“那叫‘防毒面具’，可以时刻过滤空气中可能存在的……有毒物质，同时也能避免那些有毒物质进入脸部。”
“啊……就像口罩一样，嗯哼？”
“对，没错，它们就是从口罩演变过来的。”我点点头。
“哦……既然是这样的话，那么至少能说明一件事，那就是他们这些人已经意识到了，这片大地上存在着某种……在他们的世界中没有的东西了，是吧？”
“我想……没错，你说得对。”我说。“他们可能认为霍泽对他们有害，所以就穿了这么一套全身防护的服装，啊……这样一切就说得通啦。”
“嗯，但是你想想，小子。”菲尔看着我。“我们都到这世界上来这么久了，也没有被霍泽侵染或者别的迹象，他们应该是在初次探险的时候，不小心遭遇了野外的那些，由霍泽生成的混沌，所以才会这么做的，对吧？”
“但如果是那样的话，我想他们应该会穿着宇航服过来才对。”
“宇航什么？”
“哦，没事，我想太多了。”我说。
我们通过了崔尔维林的城门大门，此时正是中午时分。
“好了。”菲尔打开那张报纸，说：“那军队驻扎的营地离我们城镇倒是不远，这时候出发只要不出意外，天黑前还是能回来的。”
他又问我说：“既然你这么了解这支军队，你知不知道他们可能会因为什么而攻击诺尔兰人呢？”
“我想……可能的原因有很多吧。”我说。“也许是因为他们刚刚来到卡塔斯，他们自己就被这种陌生的气氛给吓住了，有一层……怎么说来着？有一层基础的恐慌就埋在他们的心底了。”
“恐惧来源于未知。”菲尔说。“嗯，这倒是确实有可能，你到了一个陌生的地方，来了一群手持原始武器（相对于他们来说是这样）的人，对方也是意图不明，而自己手里正好有火枪——这种情况下，什么事都能干得出来。”
“我想说的就是这个。”我说。“不过按道理来说，除非对方先发动了攻击，那些军队应该不可能这么轻易就开火的才对。”
“毕竟他们也是军队，是吧？”菲尔笑了起来。“既然是受过训练的，就不应该因为过度恐慌而错判局势才对，我想他们应该是一群相当冷静的人才对。”
“是这样的。”我说。
“啊……那如果事实是这样的话，呵，沃尔特那个老小子，还说是对面先发起的进攻？嚯，老会诬陷人了。”
我们很快地进入了森林，在沿途清理了一些威胁并不算大的魔物以后，我们逐渐开始朝那座现代化营地靠近。
还没有真正地抵达那座营地，我抬头一看，笑了起来——一台金属制的天线塔高高地矗立在我们的前方，即使有层层树叶覆盖，这个人造建筑也是相当显眼。
“我们已经靠近了。”我一边说，一边用手指着那座天线塔。“那个，就是我们现代人用来建立通讯的设施。”
“好高啊……它为什么要这么设计？”
“因为这样能够让他们的讯息传播的足够远。”我说。“好吧，确切的原理我也不晓得，但差不多是这么个意思。”
“嗯，卡塔斯的水晶球通讯也需要类似的东西，只不过比较少见。”菲尔说。“因为只要是有霍泽存在的地方，通讯就能够互相传递，只有在诸如山洞或是地底深处那种霍泽能量缺少的时候，才需要像这样建立一个‘信号塔’，但也比这个小多了。”
临近营地，我们开始采用更为隐秘的行走方式——半蹲前进，我知道对面那些人的洞察力到底达到了一个多么恐怖的水平，所以我们必须小心翼翼。
很快，在一丛灌木后面，我们探出了头，首先看见的，就是一道临时的、由成排的带刺铁丝线圈和厚重沙袋组成的一大圈简易围墙。
在那围墙的入口处，一座人工搭建的木制简易瞭望塔赫然醒目，上面站着一位荷枪实弹的士兵，而像这样的瞭望塔实际上还有许多座，它们分布在外围围墙的各个角落。
再往里面看，一个又一个的军绿色帆布帐篷坐落在营地之中，其中一个帐篷稍微比其他的更大一些，然后，我们就看到了那座庞大的信号塔建立在营地的正中央，塔底有一个小小的配电房当基座。
所有的这些建筑之中，都有一部分士兵在来来回回，他们的头上无一例外，都带上了一只规格相同的防毒面具。
“哇哦……这还真是一种别样的居住方式啊……”菲尔轻声说道。“看看那些小绿人，他们手里拿着的就是你说的那种强力火枪吗？”
我眯起了眼睛，看见他们手里拿着的都是火力强劲的国产无托式突击步枪，于是便点了点头。
“是，那些家伙可比火枪厉害多了。”我说。“如果就凭诺尔兰这个水平去攻打像这样的一个基地，我看上千人都可能攻不下来。”
“是啊，如果只是一群只会冲锋的莽夫的话，确实不行。”菲尔低下了头，问：“所以，你的计划是什么？我们应该怎么样接近这些人呢？”
我托着下巴，思考了一会儿，马上，一个好到不能再好的想法就浮现在了我的脑海之中。
