符瑶看着我，眼睛瞪地像灯泡一般。
“先生，你在干什么呀！”
“我只是在拿回我的东西，仅此而已。”我握紧了剑柄，眼睛死死地盯着伊莱斯汀。
伊莱斯汀看着我的剑刃，又看了看我：“这把剑不错啊，冒险家先生。”
“什么？”
伊莱斯汀轻笑一下，将手伸进了风衣的口袋里，拿出了一张白色的纸张：
“唉，你不就是想要论文吗？给你就是了。”
“你……”我看着面前的纸张，呆了半晌。
纸张上面的字迹相当清晰，每一个方块字我都认得，而且不能再熟悉了。
在纸张的最上方，写着我的论文标题，以及……“沈晨星”三个大字。
那……那是我的论文。
我的论文？
我的论文！
我下意识地伸出手，要把论文夺回来，伊莱斯汀却再一次，抢先一步地收回了手。
不过，这一次她没有再把我打飞，而是和蔼可亲地对我说：
“等一下，冒险家先生，请先……别这么着急嘛！”
“你……”我后退了一步，握着短剑的手也放了下去。“你想怎么样？”
伊莱斯汀笑嘻嘻地拿出她的短棍法杖，朝天空一指，一面半球形状的紫色力场护盾立刻笼罩在了我和她的周围。
我向外看去，惊奇地发现，外部空间的时间，似乎就在护盾被施放的一瞬间静止了一般，街上所有人的动作，包括符瑶，统统定格在了某一个时刻。
“现在，我们之间的谈话的，已经不会被其他人注意了哦。”伊莱斯汀叉着腰，一手拿着法杖，一手拿着我的论文，说：
“你想要你的论文，但是，我当然不会让你这么简单的就拿到它，所以……我特地为你准备了一个……小小的惊喜。”
“我可不喜欢惊喜，邪神。”我冷冷地说。“所以，是什么鬼东西？”
“很简单，”伊莱斯汀举起了拿着论文的左手。“我会给你两个选择，沈晨星，第一，你拿走论文，并且永远地离开卡塔斯。”
“我选第一个选项。”我不假思索地说道。“这有什么难的？”
“别着急~”她的笑容愈发猖狂了起来。“第二，留在卡塔斯，拯救崔尔维林的——所有人。”
“什么意思？”
“咳咳，我看你好像还不太明白呢，沈晨星。”伊莱斯汀将身子微微前倾。“早在半小时以前，我已经吩咐我的手下，带着足以摧毁整座王城的魔物大军，朝着这个方向进发了，我想……如果你真的打算弃之不顾，那该会是多么绝情的人才能做出的决定啊，呵呵呵呵……”
“你是说，有一大波魔物，带着一个比较厉害的人准备打过来了？”我问。
“你要这么理解，当然也没有问题啦~”
我也轻笑了一声：“我不相信。”
“嗯？你不相信什么？”
“我不相信，凭借崔尔维林的实力，竟然会无法抵御一波魔物的进攻。”
“是吗？”伊莱斯汀抱着胸。“你又为何有这种自信呢，沈晨星？”
“如果连这么一波敌人都挡不下来的话，”我说。“诺尔兰王国，又为何能够在你的攻势下，一次又一次的存活呢？”
伊莱斯汀眯起了一只眼睛。
“我说的没错对吧，邪神？”我的声音逐渐提高了。“你不也正苦于无法攻下诺尔兰而生气吗？”
“我可没有生气。”伊莱斯汀微微地偏过了头。“但，你说的不错，我的目的很简单，那就是摧毁卡塔斯，摧毁这片大地上的一切活物，我确实因为某些因素，还没有实现我的梦想。”
她朝我凑近了一些：“但是，不同于以往，这一次针对崔尔维林的进攻，如果你不在场，那么这里的人，无论男女老少，都会在这场进攻中灰飞烟灭。”
伊莱斯汀用着她的那双殷红之眼看着我：“请问，沈晨星，你真的打算眼睁睁地看着如此多的人惨死在你的面前，还是像一个真正的英雄一般，挺身而出，救百姓于水火之中呢？”
我略微地想了一下，说：“我选论文。”
她的眼睛瞪大了，里面充斥着兴奋和不确定：“是吗？尽管我已经这么说了，你也打算放弃这里拥有的一切，毅然决然地回到你的世界？”
“其实……说老实话。”我看了看四周：“……我的话不会被其他人听见吧？”
伊莱斯汀摇了摇头。
“这个世界对我来说，还没有你想象中的那样重要。”
“哦？”
“也许你以为，我在这里结识了几个朋友，取的了一定的成就，我就会对这里有什么牵挂吗？”
“哦豁？”
“你错了！”我指着她，大声喊道。“我的眼里，始终只有那份论文，你以为我累死累活去参加冒险家测试，是为了什么？为了能在未来以那可怜的……或许连万分之一的概率都不到的可能性，成为这里的人口中的传奇冒险家，然后名正言顺地击败你，拿回论文吗？”
“难道……不是吗？”伊莱斯汀歪起了脑袋。“我其实，还挺期待有这么一天的。”
“我也期待。”我说。“但是，眼下我有更便捷的方式来达到这个目的，那么……那么！我为什么要去赌那不到万分之一的概率呢？”
“喔……这么说也很有道理啊，很符合……你们地球凡人的想法。”
我笑了起来：“人都是自私的，伊莱斯汀小姐。”
“尽管你说了这么多，可是我就是不相信，你会这么丢下这些人。”
“谁知道呢？”我嘴硬道。
“我记得你们地球，是不是有一句话，说‘看人不能光听他说的话，还有看他是否真的会付诸实践’，只有他真的这么做了，你才能彻底看透他。”
她继续说：“我想，现在就是到了检验你是否会‘这么做’的时候了。”
说完，她立刻解除了结界，外界对于时间的限制也在这一刻被解除了。
“啊……”符瑶眨巴了几下眼睛。“刚才……刚才发生了什么？先生，你和魔女小姐都没有在动呀！这可真是急死我了，你们……你们说了些什么吗？”
伊莱斯汀抬起了头：“啊，我和这位冒险家先生，聊了很多呢，呵呵呵呵……”
“是吗？你们都说了什么呀？”
“没有什么。”我转过头，对着符瑶说。“那个……符瑶，我……我很抱歉。”
“抱歉什么，先生？”
符瑶睁着大大的眼睛，天真地看着我。
我突然有些……于心不忍了。
不……不对！
只要把论文带回家，一切都会好起来的，没错！
我摇了摇头，又对符瑶说：“我很抱歉……也许我们要分开一段时间了。”
“分开……一段时间？”符瑶先是在琢磨着这个字眼是什么意思，随后，她的眼睛陡然放大。
“不……不可以的，先生！”
“为什么呢？”我说。“只是几天而已，我很快就会回来的。”
“不行，几天不行，几小时也不行，我希望你最好能随时和我在一起！”
我嘴巴微张：“这……这是为何？”
“因为……”符瑶低下了头。“以前，我曾经无数次地想要去当一位冒险家，参加无比荣耀的冒险事业，而且……我的机会也总是多得很，可是……我一直没法下定决心。”
“我没办法做出最后的决定，因为我害怕，我害怕会像那些先辈们说的一样，会受伤、会因为压力过大而觉醒，从此变得神志不清……甚至可能会死的很难看，可是……”
“可是！在我遇见你之后，我就立刻，马上地，下定决心了。”
我正要问她为什么，她却抢先一步，继续说道：
“当我第一次遇见你的时候，先生，我看到的是一个迷茫且不知所措的旅行家，但是……和一般的旅行家不同，我还看见了，你正在急切地寻找着什么——后来，你也和我说了，是某种被夺走的东西、至关重要的宝贝，尽管它对我来说还很神秘，但我能理解你的心情。”
“那时，我就在你的眼里看见了坚定，这种坚定还出现过几次，一次是在你抢夺薇洛卡小姐的论文时出现的，一次是在你参加冒险家考核时，还有一次，就是在今天上午，我们被困在菲洛的陷阱中，你打算重振旗鼓，逃出生天的时候。”
“你其实一直……一直都在想着，该如何使出全身力气，找到你所想要的，那个宝贝吧？”
“我……我确实一直在惦记……”我不由自主地回过头，瞟了伊莱斯汀一眼。
“那么，它应该不是什么……轻而易举就能获得，伸出手就能拿到的东西吧？”
我又往后看了一眼，伊莱斯汀笑了起来。
“不知为何，我总有一种预感，那就是……”符瑶略带悲伤地说道。“一旦你打算要离开我了，那就是你不再追求你想要的东西了……”
我的内心此时备受煎熬。
她说的太对了，也许我这次拿到了论文，但就算如此，我又能怎么样呢？成千上万条生命会因为我的一个自私决定而彻底被消灭，这怎么可能是一个人能干出来的事情啊？
就不说几万人了，哪怕就算让我放弃符瑶一个人，我也不会同意的啊！
我转过身，打算对伊莱斯汀义正言辞地说，自己拒绝就这样走人。
结果……伊莱斯汀不见了。
就在这么几秒钟时间里，她完全没了踪影。
“怎……”我四处看了看。“怎么回事？符瑶，你看见邪神……那个魔女去哪里了吗？”
符瑶摇摇头：“不知道啊，我刚刚也只是……往旁边看了一眼，魔女小姐，她就不见了。
那篇论文也随着邪神的离去，没有了。
“啊……她走了。”
这时，崔尔维林王城内，响起了一阵此起彼伏的大型警报声。
那是又某种长号吹出来的，但给别人的感觉就像里面塞进了一只死乌鸦一般，叫得极其凄厉而渗人。
一群又一群带着信纸的灰鸽，从米兰公会的门口腾飞而出，飞向了四面八方。
莫莉提着一只特大号的喇叭，走到了公会门口，使出了她这辈子都没有过的力气，扯着嗓子大喊道：
“所有听见的冒险家，注意了！我们的城邦即将遭受特大魔物潮的袭击，邪神的副官也参与在内，重复，副官也将加入战斗，请所有听得见的冒险家，立刻……现在——马上！给我到城邦门口集合！”
“沈先生？”
听见沈先生这几个字，我几乎是条件反射般地抬起了头。
是凯恩，以及他小队的成员，长矛手莱斯，疗愈师米娜，还有道具师兰西。
“沈先生，符瑶小姐。”凯恩说。“你们听见接待员小姐说的了吧？我们必须马上前往城门口，提供防御支援才行啊！”
“凯恩？你还……你还活着？！”我跳了起来。
“啊，是的。”凯恩点点头。“我和小队在你们之后才回到公会，莫莉小姐当时就和你现在一样惊讶，以为我们死了呢！”
“你们……躲过了霜灾，躲过了……菲洛？”
凯恩点点头：“我们把火焰药剂倒在自己的身上了，尽管变成了冰雕，但我们体表的温度足以支撑我们到化开冰雪。”
我瞪着凯恩：“你们……你们通过自焚，躲过了霜灾？”
“是啊，否则我们将没有任何机会，沈先生，看见我身上的这一条疤痕了吗？就是不久前烫的，哈哈哈……”
“而你现在，还能如此平和地……和我说话？”
“诶？这有什么的？冒险这门差事，不就是需要吃些苦头，才能更上一层楼的吗？其他的职业不也是这样，你不熟悉，总要吃亏才能长知识的嘛。”
震惊之余，我的脑海里只闪过了几个字。
冒险家精神。
“我们走吧？”凯恩对我们说。“争取多杀掉几个可恶的魔物。”
我点点头，回过身对符瑶说：
“我们走！”
符瑶露出了开心的笑容。
“嗯！”
